第455章
周吉平想：自已想得也太簡單了些，以為草原部族買點武器來，能自保就完了嗎？現在草原部族手裡握著什麼自己最清楚，那可都是切切實實的財富。一旦被外界得到消息，外面的那些勢力還不都得像蒼蠅盯大糞一樣圍上來？
而最可氣的正是自己，還在這兒自以為是的擺什麼部落之王的臭架子，來者不拒……看看索約這些日子都收了些什麼人，軍火商、毒販子、女保鏢、工兵……就這自己還不嫌少，還要從馬昆達將軍那裡再要人，這不是自己在引狼入室嘛？
明明彼得洛夫已經明說了蒙塔亞的局勢很複雜，各方勢力糾纏不休。自己一頭撞進來就夠危險的了，如今還一個勁的往漩渦裡鑽……
不論如何，周吉平已經打定了主意：不管是哪方勢力派來的，自己已經沒有躲藏的餘地了。現在，自己只能主動的迎上去，接受對方的試探或者說是挑戰。自己要讓對方吃點苦頭，感覺到痛，只有這樣，自己和草原的安全係數才能有保證。
至於周吉平帶上鍾緯和項輝的原因，當然並不是真的想讓那些練了沒幾天的土著炮兵們試炮。對炮兵技術並不熟悉的他，頭腦裡並沒把炮真正當成自己的戰術組成方式之一。他只是想把這兩個外來人帶上，看看在遇到這種情況時，他們會怎麼樣？
周吉平甚至在想，如果能把萊絲也帶上，也許就可以順便瞭解一下她是不是真的只是個女保鏢，或者自己也能在她的身上發現些什麼線索。
「你們準備一下，當做一次野營拉練，我們待會兒就出發。當然，這次帶的是教練彈，讓那些二桿子炮兵當心點兒。」說著話，周吉平起身向外走去。
在剛才這一段談話中，周吉平和鍾緯他們一直用的是中文。好在周吉平的普通話說的很地道，倒是沒在口音方面露出馬腳。可在說了那麼長時間以後，周吉平的警惕性還是降低了。他全然不知，自己無意中的一句話，讓人對他的身份起了疑心。
二桿子——這個詞兒生活在海外的華裔也知道？項輝不禁在心裡琢磨著。雖然項輝也精通炮兵業務，但細說起來他卻是個更擅長動腦的參謀型人才，炮兵業務只不過是他軍事技能的一個分支罷了。所以當周吉平無意的一句話出口，已經暗暗引起了這個外號叫阿屁的小伙子的注意。
很快，周吉平選定的一支30人小分隊集合了。士兵們得到的命令是：一次長距離的野營拉練。目的：適應雨季草原的特殊環境，隨時準備打實戰。
不過，參加這次行動的士兵們也都不是沒腦子的。有幾個聰明的傢伙一看參加這次行動的人，竟然大部分都是野戰排的老底子。再想到剛來禿鷲傳訊的事情，他們已經隱隱約約的猜到了這次行動恐怕不是大酋長所說的拉練那麼簡單。
雖然周吉平知道有可能有人猜到這些，但他卻沒有去解釋，他也不想解釋。沒辦法，誰讓索約現在真正拿得出手的人就這麼多。這次行動，人派少了肯定不行，太多了又容易暴露。這樣的情況下，不動用野戰排的老底子當然過不去。
更何況，與平時對子彈嚴格的管控不同。這次出發之前周吉平已經明確說明了發放到手的都是實彈，要戰士們一定要小心手裡的槍支，謹防走火。事情已經做到了這個份兒上，想要瞞住行動的真實目的，那不是癡人說夢嗎？這些參加行動的戰士們，可都是有些經驗的老兵了，自然已經知道用頭腦思考問題了。
儘管有人猜到了這次拉練不同以往，但戰士們除了比平時沉悶點兒，卻沒表現出任何異常。因為在他們看來，伊瑪拉草原上最強的軍隊就是野戰排的人，在大酋長的帶領下，他們一定可以馬到成功。
不到30分鐘，小分隊已經完全準備好了。彈藥、乾糧、各種裝備一應俱全，包括鍾緯和項輝與四個原先野戰排的老兵轉行的炮手，組成了兩個60炮組，再加上周吉平自己，一共三十三人。
「你們這是要去哪兒？」萊絲「適時」的出現了。
周吉平平淡的看了萊絲一眼，心中暗暗一歎。其實在帶不帶萊絲的問題上，周吉平也猶豫了好一會兒，一方面他想把她帶上，希望她在特殊的情況下表現出些其分的東西，讓自己更準確的認識這個女人。另一方面周吉平又有些矛盾，畢竟周吉平也是人，也不願意就這樣毀滅萊絲在自己心裡還算美好的形象。現在萊絲自己站出來，周吉平還真有點不忍。
「我們去搞一次野營拉練，得出去幾天」。周吉平對萊絲說，他幾乎肯定萊絲一定會跟著自己。
「是嗎？是不是要背著我亂殺草原上的動物啊？這個季節正是幼獸出生的季節，你可不能……算拉，我還是跟著你吧。除了我，誰還管得了你。」萊絲果然上鉤了。
「現在是雨季，路很難走。我們都是男人，你一個女人何必……」明知以萊絲的性格她十有**不會聽勸，但周吉平還是希望萊絲不要自尋煩惱。他想，這也算是自己對萊絲這份友情的一點「回報」吧。
「別想用這個借口阻攔我。」萊絲果然不領情：「別忘了我可是保鏢出身，何況又在這個國家生活過十幾年，自然知道在這樣的季節該怎麼樣做，你難不住我的。」
「你真不後悔？」看到萊絲這樣，周吉平心中甚至感到了絕望。
「當然不。」萊絲揚起頭來，示威似的看著周吉平，可她卻從周吉平的神情裡讀到了一絲憐憫，可這線憐惜的神色一閃即逝。
「好吧，出發！」命令一出口，周吉平的眼神忽然冰冷了下來，整個人像柄出鞘的利刃般鋒芒畢露，再不見一點其他任何的情緒流露。這突然的情緒變化讓萊絲也感覺措手不及，不過她也只能帶著疑惑背包上路。
告別了索約，小分隊出發了。等在他們面前的，是將近七天的艱苦旅程。
三十四人的小分隊分成了前、中、後三個組，每個組人數相等，只是在中間那一組加進了萊絲，當然周吉平和她在同一個組。第一組有弗蘭克、迪迪亞、諾伊吐等人，可以說是既熟悉地形，又有經驗，並且又有一定的戰場判斷力和戰鬥力，這是最讓人放心的先鋒組合；第二組則是周吉平親自坐鎮，杜卡帶隊，配備了輕機槍和一具火箭筒，戰鬥力自是不俗；第三組則是古迪裡和布科等幾個小鬼當家，當然他們的主要任務不僅是殿後，他們還要注意盯著鍾緯和項輝兩個人。