第441章
索約的人口已經激增到了五萬，自由軍的兵力擴充到了一個團的人馬，野戰排也變成了野戰連。至於索約的民兵，依舊是全民性質的存在著。不過，護軍的最直接問題就是，武器不夠用了。
武器數量不足的問題，始終是困擾周吉平的大問題。雖然不久前弗朗索瓦買來了300條ak47，但這些武器對武裝索約目前的軍事力量來說還遠遠不夠，更別說還要給那些剛剛回歸草原的那些部落配備了。
按周吉平的想法，草原上這些聚居在一起的部落，每五千人的聚居地至少應有一個連的防衛力量。而這支防衛力量中，能夠實現配發槍支的人至少也要有一個整排才比較合適。至於為什麼要這樣設置，周吉平也說不出什麼道理，如果硬要找一個道理的話，那就是周吉平的一種「本能」。周吉平想，每五千人能夠有30多個人持槍警衛，似乎這樣才有睦安全感，才不會被突然出現的，類似於瓦納那樣的武裝力量任意肆虐。
但按照這個數字估算，周吉平手裡至少要有三千條槍才成。可現在周吉平手裡的槍械數量，滿打滿算還不足六百條。雖然他可以用鑽石買，但用鑽石換來的貨物是有限的，索恩公路的運力也就是那麼大。如果錢都換成了槍械，人要吃的糧食，發生生產和修路所需要的工具，雨季裡急需的藥品就都會受影響。
對這一點，周吉平很無奈。草原上什麼都沒有，除了用鑽石貿易去買，周吉平沒有任何辦法。
而眼下最要緊的，一是修築索恩公路，二是督導各部落開始開荒種地。不然的話，僅僅憑布須曼人所給的一年糧食，一旦發生些難以估計到的意外，這幾十萬人斷糧的事情可不是鬧著玩的。周吉平可不想在明年這個時候，看到草原上發生大饑荒。
尤其是各部落在恩格羅居住了九年後，這些原先剽悍的草原部族居然也有些被恩格羅農耕生活方式同化的趨勢。他們這些人，靠放牧和捕獵生存的技能已經大大的降低了，想從土地裡面獲取食物的想法倒是挺多。周吉平估計，如果這些「偽草原」部族遇到饑荒，不餓死一大批人，他們是沒法學會再拿起祖先的長矛去捕獵的。
不過這還不是最嚴重的，更要命的是，這些部族的種植糧食作物的技術卻沒學會多少，他們所掌握的竟然大部分都是種植罌粟的技術。更是有不少部族，主動向周吉平提出了在草原上種植罌粟的要求。當然，這個過分的要求剛一提出，直接就被周吉平否定掉了。哪怕多諾亞還帶著宋猜和黎文林逗留在索約，周吉平也有絲毫的猶豫。
周吉平知道，這些部族已經有些懶了，已經有些不適應草原原始的牧獵生活方式了。想想這也正常，這些部落的大部分勇士都在九年前的那場戰爭中死去了。好不容易活下來的，不是跟著吉瓦約長老他們回到了草原上，就是在後來離開恩格羅時落入了瓦納和布須曼人精心構築的陷阱，然後輾轉來到了索約。
凡事那些能夠老老實實留在恩格羅當順民的，自然是那些性格比較軟弱的，逆來順受的人了。
現在，草原上已經形成了七十九個五千人部落。對這些部落，周吉平只是非常「小氣」的給每個部落配了兩條ak47。也就是給派下去工作的三人小組中，除了負責執法的年長代表之外，負責軍事和民政的代表都配備了一條槍。不過，即使是這樣小氣的沒法再小氣的安排，也直接從周吉平分走了近一百六十條槍。
這樣做的直接結果就是，弄得現在的索約似乎又回到了去年的時候，大部分戰士都只能拿著弓弩進行射擊訓練了。不過好在現在手裡拿槍的，都是原先野戰排和自由軍的老底子。槍已經成了身份和資歷的象徵，一時半會兒的，還沒有戰士對手裡沒槍的現實情況說什麼，更沒人對索約現在的情勢提出不同意見。因為在草原部族人們的眼裡，部落之王是完全偉大和正確的。
隨著，南方部落聯盟的成立，周吉平這個原先的達蒙大酋長，已經成為了各部落公認的部落之王。周吉平的所作所為，幾乎印證了所有有關部落之王的傳說。消滅鬣狗，為部落帶來光明，從恩格羅要回被扣押了九年的族人……如此一來，周吉平所提出的各項政策和意見也得到了不折不扣的執行。連他拒絕種植罌粟的要求，也被那些有此不同意見的部族無條件的接受了。
現在的草原部族，只要說某件事是部落之王吩咐的，人們就會毫不猶豫的去帶著熱情去做，去執行。就拿修築索恩公路來說吧，儘管草原部族的部民們以前從未幹過類似的活兒，但在周吉平的號召下，大批拿著簡陋工具的土著男男女女，還是頂著旱季的烈日，義無反顧的湧上了索恩公路的工地。短短三個月的時間，索恩公路已經是初具規模了。
當然，簡易公路就是簡易公路，這和正規的公路是沒法比的。索恩公路實際就是一條經過簡單疏通的土路，一些原先坑坑窪窪的溝坎都被填平了。至於一些渡河的地方，則只是簡單的進行了鋪墊，只在一些比較寬的河床上，用樹樁製作出了簡易的「積木吊橋」。
所謂「積木吊橋」，也是周吉平的所謂「發明」。在見識了伊瑪拉雨季河流迅速漲水的情景之後，周吉平沒有讓部民們費力的建什麼堅固的橋樑。只是用搭積木的方式，製作了一些簡易的便橋。一旦雨季臨近，只要用槓桿作用把這些「積木」式的橋樑拆開，放置到穩妥的地方就可以了。等到來年旱季，這些「積木吊橋」就又可以派上用場了。
現在，作為草原管理中樞的索約，各項政令通暢，部族之間和睦相處。畜牧、種植、狩獵等各項生產，都呈現出一幅欣欣向榮的景象。而除了這些傳統的生產方式之外，部落第一批的精製海鹽已經生產了出來，並且大部分銷售到了恩格羅；而辛吉達的鑽石礦，也出產了第一批的十多塊鑽石。如此一來，人們都可以預見到，部落發展前景很是廣闊。