第373章
「木巴長老，以後還是叫我『周』吧。」周吉平看著眼前用英法兩種語言書就的合作協議和南方部落聯盟章程說：「我知道，在這次的合作上，布須曼人放棄了很多利益，對此我心裡是有數的。不過還請大酋長和木巴長老放心，達蒙是重情誼的部落，對達蒙部落的朋友我們是會用行動回報的。」
周吉平這樣說，等於就是承認了眼前的這些協議方案和聯盟章程，雙方只剩下了簽署合作協議的過程而已，可以說雙方緊密合作的所有障礙已經全部掃清了。
「還有一個問題，我們沒有寫進去。因為我們也在猶豫，想問一問達蒙大酋長是什麼意見。」木巴長老還是很客氣的對周吉平說：「我們設想發行南部聯盟貨幣，建立銀行系統。這樣可以在一定程度上簡化貨幣的結算和支付流程，也便於貿易的進行，不知大酋長……哦，應該是輪值主席有什麼意見沒有。」
木巴長老難得的露出了與年齡不協調的頑皮，顯然這位嚴謹的老人如今也興奮得很，忽然間的改口也弄得在坐的眾人都笑了起來。
發行貨幣？確實是一個有誘惑力的主意，不過周吉平卻沉默了。
原因無他，周吉平不懂。一個人敢於嘗試他不懂的事情並且取得成功，那就可以算得上是大膽；但如果這這種嘗試的結果是失敗，那麼這種嘗試就是莽撞。
「恩格羅有這方面的人才嗎？」周吉平認真的問利拉和木巴長老，顯然這個問題並不能馬上回答。
「沒有，不過我們想從歐洲聘請一些銀行，或者銀行家來操作這件事，這樣我們就真的可以和北方軍政府對抗了。」利拉充滿企盼的說道。
「如果只是為了這個，那還是算了吧。」現在雙方的合作態勢比較好，周吉平不得不斟酌著用詞：「第一，建立銀行系統是一項系統工程，在沒有人才和完善的經濟結構情況下，這是一項危險的嘗試；第二，就像你剛才說的那樣，一旦南方部落聯盟發行貨幣，北方軍政府就會視我們為他的直接威脅，那個時候我們的發展很可能就會受到種種限制；第三，不管是達蒙還是布須曼，現在經濟結構還都是比較原始的，對貨幣的要求並不高，這個時候我們強行發行貨幣，反倒會加大成本支出。所以我認為現階段還是順其自然的好，哪怕將來先暫時使用某他國家的相對穩定的貨幣，也比自己發行貨幣要好。這就是我的意見，僅供參考。」
其實，還有一點周吉平沒有說，那就是貨幣還是一種掠奪方式。在沒有貨幣信用的情況下，盲目發行貨幣，很可能等於把自己國家的財富贈送給別人。雖然周吉平不懂經濟，但中國近代歷史上發生的那些事情他還是知道一些的。
屋裡的氣氛稍稍沉悶了一陣，眾人都好久沒有說話，彷彿在回味周吉平的話。
最後，還是利拉率先打破了沉默：「你說的有道理，看來先讓你做一年的輪值主席是正確的。不過，還是要謝謝你。我知道，你改造航道的意見是為了給我創造一個機會，這樣我的建築設計願望就可以得以實現了。」言罷，利拉臉上露出了開心的笑容。
看到利拉和周吉平這樣親近，木巴長老倒也樂見其成。老人緩緩點點頭說：「周，不能不說，你想得很周到，這件事就先不提了。好了，晚宴和酒會已經開始了，我們該去參加了。明天我們再研究一下具體的方案，如果沒什麼異議，我們就簽署、執行，好嗎？」
對此眾人並無異議，紛紛點頭起身。一行人在侍者的帶領下，向城堡宴會廳——也就是前院正對大門的那間大廳走去。
一靠近宴會廳，悠揚的西洋管樂就從大廳裡傳了出來，顯然晚宴和酒會已經舉行了好一會兒了。一行人走近宴會廳的時候，利拉忽然慢了一步，伸手主動拉住了周吉平的手，然後對周吉平說：「周尼，今晚，你是這裡的主角。」
守在門前的侍者為眾人推開宴會廳的門，一股撲面而來的奢靡之氣迎面撲來。那是酒味、雪茄煙味兒、香水味、水果味、巴西烤肉味等等，雜七雜八說不清什麼味道的氣味兒，硬生生疊加在一起的味道。
這些味道對經常出入這種環境的人倒沒什麼，只是對習慣了草原純淨氣息的周吉平來講，這種雜合在一起的味道直衝鼻端的滋味兒很不好受，讓他控制不住有一種想打噴嚏的感覺。
宴會廳裡人數並不是很多，但卻是各色人等都有。穿著晚禮服的白人，西裝革履的黑人，穿土著白袍的當地人，著夾克衫的亞洲人，還有幾個穿著迷彩t恤的布須曼軍人……
啪！啪！一個白袍侍者猛地擊掌兩下，示意宴會廳中的人們安靜下來。然後，在吸引了宴會廳中眾人注意的時候，這個白袍侍者用英語尖著嗓子說道：「尊貴的布須曼大酋長利拉閣下到——布須曼尊貴的客人，達蒙大酋長周先生到——」
「啊嚏！」明知在這個時候打噴嚏是失禮的，但周吉平還是在這個關鍵的時刻給自己來了個響亮的碰頭彩。中氣十足的這一聲，脆響脆響的，宴會廳的每一個角落，每一個人都聽得非常清楚，近處的幾個人甚至被震得搔了搔耳朵。
人群中傳來低低的竊笑聲。「粗魯……」、「無禮……」英語的，法語的低聲議論聲，此起彼伏。
這讓和周吉平一同攜手步入宴會廳的利拉也尷尬不已，好在木巴長老反應夠快，趕緊對侍者吩咐道：「快給達蒙大酋長取件外套來，宴會廳實在太冷了，把空調也關小一些。」
「我……那邊有幾個朋友，我去打個招呼……」利拉有點想逃離周吉平了。周吉平微微一笑，衝著利拉做了個請便的手勢，然後就帶著杜卡向角落裡的一組奢華的大沙發走去。
接過一個侍者遞來的外套，周吉平隨手把外套披在了肩上。然後他放肆地坐在沙發扶手上，誇張的蹺著二郎腿，乜斜著眼睛。用一種冷冰冰的眼神，把宴會廳裡的眾人掃視了一遍。眼光所到之處，低低的議論聲和好奇的目光立馬都消失不見了。