第312章
關鍵問題是它還有一個同夥，那個和它一同做案的同夥在哪裡？說不定它已經發覺了同伴的死亡，說不定已經躲藏了起來，這才是個大麻煩。
獅子雖然不像鬣狗，每天為了獲得食物要走上上百里的路。可獅子的活動範圍一樣有上百平方公里大小，在這樣大的區域內尋找一頭獨自躲藏的獅子，對交通基本靠走的周吉平一行人來說，難度之大可想而知。更何況，周吉平等人的時間是有限的，他們還要更重要的事情去做，不能總耗在這裡逮獅子玩兒。
好在腳下這片土地的植被不多，獅子行動的痕跡清晰可辨，在杜卡和布曼兩人的帶領下，「搜獅」行動開始了。幾個人走在前面，周吉平獨自用左手提著剛才那支卡殼的ak跟在後面，現在他的右手已經不能動了，就連手中的血鑽都是用繩子直接纏在手腕上的。
周吉平明白，如果獅子一旦再次衝自己撲過來，自己這次將不會有反抗的機會了。半邊身體動轉不靈的他，用左手射擊簡直是天方夜譚的事。之所以現在還勉強用左手提著一支槍，那不過是為了裝裝樣子而已。裝樣子給誰看？當然不是給人，那是給獅子看的。因為周吉平知道，動物都有種近乎直覺的判斷，手裡有武器，至少可以讓獅子難以判斷出自己是個傷兵。
一路沿著獅子走過的印跡走下去，眾人身邊的景物發生了翻天覆地的變化。開始的時候，山坡谷地間還有些許生長的草苗，也可以不時看到些許被燒焦的灌木叢。可到後來眾人走過的路，簡直就成了一片戈壁一樣的山崗，連草都不生長地方，看起來和電影《星球大戰》中荒涼的外星景色有的一比。周吉平做夢也不會想到，在這片綠色巨毯一樣的東非大陸上，居然還有這樣一片寸草不生的地方。
「這是什麼地方，怎麼這麼荒涼？」周吉平忍著肩背上的疼痛，緊走了幾步問左曼道。
「這裡是火神的領地，所以這裡什麼都不長。一會兒前面就是火神谷了，我們到了那裡就不能走了，觸怒了火神，這裡可是要變成地獄的，到那個時候我們誰都走不出這裡！」左曼解釋著，話語中已經透出些許緊張。
「就是那個讓很多北方軍士兵有去無回的地方？」周吉平想起那晚在索約時，尼齊酋長說過的話。
「是，就是這裡。這裡是很危險的，不到萬不得以沒人願意去那裡。當年那些來進攻我們的北方軍，就是被前任酋長引進火神谷的。後來那裡就燃起了大火，沒有任何人能夠活著走出來。」左曼說話的時候，滿臉都是莊重與肅穆。
周吉平點點頭，對左曼的話不置可否。他不能完全確定這個地球上到底還有多少難以想像的事，在經歷過血鑽幽魂、海豚幫助達蒙人捕魚這一系列事情後，他也對自己置身的這片大草原產生了一些神秘感。
忽地，周吉平腦海裡跳出了一個詞，難道……不可能，怎麼會是這裡？周吉平否定了自己的假設，搖了搖頭繼續跟著從人向前走去。
大約走了一個小時，越往前走，獅子的腳印越多，越雜蹋，顯然這一帶是獅子經常出沒的區域。在很多地方，經驗豐富的杜卡找到和指出了很多獅子活動的蹤跡。包括獅子脫落的毛、糞便——顯然杜卡已經帶著大家逐漸靠近了獅子的老巢了。
周吉平忍著傷痛靠近了與前面幾個人的距離，畢竟這裡的路太難走了，與別人拉大距離，那就意味著增大自己的危險。靠近了眾人，周吉平從左曼和杜卡的對話裡聽到一些內容：眾人尋著獅子留下的印跡，居然兜了個弧形的圈子，繞過了火神的領地，正在走向火神山谷的上風口。
也就是說，獅子似乎也在迴避著火神的領地——難道火神真的存在？周吉平一邊走，一邊疑惑著。
「左曼！」周吉平招呼著，讓左曼停下等等自己，然後堅持著臉上不帶出受傷的痛苦神色走上前去，問：「我們剛才走過的地方在火神領地的正北方，對嗎？」
「對！」左曼點點頭，不知周吉平打算問什麼。
「你們的營地平時在哪邊？」周吉平再問。
「我們一般住在火神領地東北方的山谷裡。」左曼答。
「你們為什麼住在那個方向？一年到頭都住在那裡嗎？」周吉平繼續問。
「不是，我們雨季來時住在火神領地的東南方，旱季來臨時才搬到這裡來住。因為火神領地的味道很大，我們一定要住在上風口才安全，也不會被火燒到。」左曼規規矩矩的答道。
「火神領地的味道？那是什麼味道？」周吉平疑惑著，感覺自己正在接近著一個猜想。
「傳說中火神是獅子化身的，他用自己的氣味標出自己的領地。所以他的領地有很強烈的味道，有時那味道飄到哪裡就會燒起火來。只要不進入它的領地，就是安全的。」左曼回答著。
「那是什麼味道？」周吉平有些激動，他感覺迷底離自己不遠了。
「火神領地的味道是多變的，有時候是臭味兒，有時是嗆人的味道，有時熏得人睜不開眼睛。所以儘管法林人連打獵都不會，可住在這裡多年來，因為有了火神的庇護，法林人從來沒有受到過動物的滋擾。可能因為這次吃人的是獅子，火神也是獅子化身的吧？要麼就是可能因為有法林人觸怒了火神，火神派下了獅子來懲罰法林人了……」左曼後面的話音越來越小，最後幾不可聞。
「所以你當初想率族人離開，你根本就沒想尋找部落人口失蹤的真正原因是吧？恐怕你知道是獅子干的吧？」周吉平突然有了這樣一個判斷。
左曼猶豫了一下，然後沉重的點了點頭，說：「法林人加入了鬣狗，做了傷天害理的事，火神派獅子來懲罰我們了。以後火神也不會來護佑法林人了，所以我們打算搬走。」
唉，周吉平無奈的搖搖頭，誰能想到事情竟然是這樣的。「可是你為什麼同意讓達蒙人打獅子呢？你不是說獅子是火神派來嗎？」
左曼眼神變幻不定，明顯是有些尷尬了：「達蒙人是祖龍護佑的，達蒙人是沒做過錯事的，火神是不會傷害達蒙人的。我也想給族人報仇，畢竟被殺的人大部分都是婦女和孩子，她們沒加入過鬣狗，沒做過傷天害理的事啊！說不定是火神錯了……」