第236章
在剛剛的一通雷聲過後，雨季的第二場雨下得大了起來。
眾人抬頭向窗戶外面看去，遠處樹林的火光已經漸漸止熄了下去，吉瓦約長老的預言實現了。
「大酋長真是厲害，能把這雷火引到索約鎮外去，這簡直是神跡啊！」看到火熄了，一個放下心來的部落長老出聲讚美道。在他身邊，幾個聽清楚他的話的長老和酋長，紛紛點頭應和著。
周吉平沒聽清，或者根本是沒想聽清。他借雨聲太大的由頭，假裝沒聽見對面幾人的講話，把全部精力都放在了眼前的蛇湯上。
看到周吉平沒注意他們的講話，幾位部落大佬都有些尷尬。一位靠近周吉平的酋長見了，解嘲似的說了一句：「這火不算大，法林的火比這個大，不管雨季旱季都有。」意思是給幾位部落大佬一個台階下。
「你剛才說什麼？」明明聽清楚了，但周吉平還要裝做沒聽清楚的樣子。不過這位叫尼齊的酋長所說的話，還真是引起了他的興趣。周吉平在推測，是不是有第二個像索約一樣的地方？也有廢舊汽車可以利用？
看到這次尼齊的話大酋長也是沒有聽清楚，幾位大佬們確信剛才周吉平確實是沒聽清他們的話。於是，眾人的注意力完全轉移到了尼齊的話上。
尼齊見眾人詢問，忙又把剛才的話重複了一遍，末了又說：「法林那個地方才是真正的地獄之火。那裡連草都沒有，卻還經常起火，連動物們都不願意進去，你說不是地獄之火又是什麼？」
「哦——」一個長老拉著長聲說：「法林那個地方我知道，據說那裡是通向地獄的大門，死去的靈魂都要從那裡回歸地獄。」
「你們都去過那裡嗎？」眾人的講話勾起了周吉平的興趣，但卻沒法認同人們地獄之火的論斷。
「沒有人願意去那個地方，那個地方什麼都沒有。不過聽說，九年前戰爭的時候，有一小隊北方軍進去過，不過他們一個都沒有出來。」尼齊酋長說。
「哦？」周吉平疑惑了，莫非那個地方真的有古怪……
索約的節日只能有一天，幾百頭角馬的肉雖然不少，但接下來幾個月的連綿雨季，讓部落不得不盡可能多地儲存一些食物。
索約鎮安寧下來了。自從周吉平帶人把避雷針移到更遠一些的地方之後，索約鎮徹底地解除了雷聲對部民心理上的威脅與干擾，整個索約鎮的生活也隨之變得祥和起來。
野戰排和自由軍的訓練沒有絲毫的鬆懈。有了趕季歸途中演習的經驗，周吉平無時無刻不在以實戰的要求訓練戰士。「平時多謹慎，戰時少死人！」這句話漸漸地成為了戰士們努力訓練的終極口號。
同旱，在周吉平的授意下，杜卡成了野戰排和自由軍中專唱黑臉的人物。每每進行嚴格的處罰，或者訓練上量的關鍵時候，杜卡所率領的一個班，始終都能沖在野戰排的最前面。
杜卡也確實是一個怪胎。讓周吉平最為驚訝的是：杜卡的學習能力極強。尤其對一些知識的理解，更顯示出杜卡有著超出常人的悟性。再加上杜卡對訓練一絲不苟，而且他又是九年前接觸過真正戰爭的人。因此杜卡對於一些戰術動作的理解，比野戰排和自由軍的任何一個戰士都要深刻和細緻。
尤其是杜卡的這些優點，都是建立在他超出常人的體能和勇氣優勢上面，這就更顯得杜卡的出色和卓越了。對這一點，周吉平很滿意，他甚至想：等自己回國的時候，杜卡應該是能擔起達蒙大酋長職位最佳的人選。
為了表彰一些訓練出色的單位和個人，周吉平又推出了被稱為「草原之獅」的流動紅旗評比。每個月自由軍和野戰排裡的先進個人和先進單位，都會得到這項榮譽。不僅如此，獲得榮譽的個人和單位，在獲得榮譽的當天都將佩戴上表現他們榮譽的旗子，然後耀武揚威地在索約鎮裡走上一圈，去接受索約居民的歡呼和崇敬的目光。同時，在獲得榮譽的當晚，周吉平這個大酋長還將為這些先進單位和個人召開表彰會，改善一下他們的伙食——對於一直處於半饑半飽的部落居民來講，這的確是個現實的不能再現實的誘惑。
激發戰士們的榮譽感——這一招的效果非常不錯。在古往今來的很多軍隊和軍事組織中，往往榮譽會被看得很重，有的軍隊重視榮譽感甚至要超過了他們的生命。不然怎麼會在歷次戰爭中發生為了爭奪一面象徵榮譽的軍旗，而拼光整支部隊的事情。
最值得稱道的是：自「草原之獅」的個人紅旗獎勵出現以後，杜卡就獨佔了這項榮譽三個月之久。直到後來周吉平為了激勵更多的戰士，拒絕杜卡再參加技戰術評比為止。當然，周吉平也免不了讓拉恩專門給杜卡製作了一塊精美的、雕刻著一頭雄獅的木牌，以此作為對杜卡的補償。
只有以上幾種督促辦法，還不足以打造出一支讓周吉平放心的強軍。趕季回來不久，周吉平又效仿過去的偵察大隊，在索約軍中實行了「末位淘汰制」。對於野戰排裡的戰士，訓練成績最差的歸入自由軍，同時自由軍中表現出色的歸入野戰排；同樣，自由軍中最落後的幾位則隨時有可能歸入民兵，民兵中成績好的有權加入自由軍。當然，這種淘汰制不僅僅是位置的變動，被淘汰者的各種待遇和地位也將隨之被取消。
實際上，末位淘汰制的實施，真正把野戰排、自由軍和民兵這三者，打造成了一個三級軍事組織。而且，借助這個軍事組織的代償能力，一個可以實現獨立良性運行的軍事體繫在索約形成了。
制度的作用是明顯的。幾個月下來，在杜卡的個人英雄感召、先進團體的示範作用，以及末位淘汰制的共同作用下，伊瑪拉草原上的一支現代意義上的強軍已經初現端倪。
唯一讓周吉平為難和打不開局面的是：射擊訓練！
現在索約的野戰排和自由軍總數被控制在兩百餘人，這其中除去一百二十多人佩槍外，其餘都只能用長矛和硬弩將就著訓練。另外，餘下的一批槍約有三十多支，則交給民兵使用。這些人是自由軍的後備軍，一旦有戰事發生，就要由他們負責保衛索約的安全。