第225章
這次集訓和比武，野戰排和自由軍被淘汰下來不少人，有的還是有點地位的班排長。本以這些人會成為不安定因素，但令人意外的是，在周吉平和他們之中的一些人談過話之後，這些人馬上就精高采烈的「自願」擔負起了索約鎮民兵的角色——這一情況，讓為此擔心不已的吉瓦約長老非常好奇。
其實，這也沒什麼好奇怪的。周吉平只不過把部隊裡政工幹事做思想工作的那一手拿出來，小試了一把牛刀而已。他只不過是站在這些人的位置上，設身處地的為他們分析了一通，講清讓他們退下來是考慮到他們的身體和家人孩子的時候，任誰都沒有二話了。
何況讓這些退下來的人加入到民兵中去，憑這些人的經驗和能力，他們大多數還是可以勝任班排長的職務的。而且，這些人的待遇也幾乎沒有什麼變化——能守著老婆孩子，地位又高，誰還能有什麼怨氣？
經過修械所幾天的努力，現有的一百五十多支槍都被維修和保養了一遍。除了加利爾和沙漠之鷹口徑特殊子彈較少，不宜裝備使用外，其他槍械基本上都分發了下去。當然這裡說的分發下去，也不過是指明了哪支槍是由誰使用的就罷了。大部分時候這些槍還都在放在修械所，只有哨兵在值勤的時候，才有佩槍的權力。周吉平這樣做，也是為了防止槍支不必要的損壞。
真正實現全員配槍的，只有野戰排的三十多個人。
這次出獵，周吉平一下子把野戰排和自由軍帶走了一半兒人手。剩下的一半人，則在安卡和祖貝的帶領下，配合自由軍和民兵，負責拱衛索約鎮的安全。
除去野戰排和自由軍，周吉平還帶了幾百個要在這次出獵中幹活的勞力。考慮到運輸問題，索約鎮壓各部落的牲畜也被周吉平帶出來一批做運輸工具。當然還有一輛經過改裝的人力步戰車，也被拴上牲畜拉了出來。
幾百人的隊伍，沿索約河浩浩蕩蕩地向科裡涅河上游出發了。
這時，今年雨季的第一場雨，也在連續下了近一周的時間後停止了。
雨季，並不是一直連綿不斷下幾個月雨的。大多數時間，雨季只是降水相對集中的季節。
雨季開始後的伊瑪拉草原，完全變成了另一副景象。生機勃勃中，透著萬象更新氣質。一周前還見不到的許多動物，已經不知從哪裡鑽了出來，快樂的享受著大自然的生機和草原上新生的植物美味。不過，它們還只是這片草原的暫時主人。只有當角馬群回歸的時候，整個伊瑪拉草原才將響徹角馬低沉的叫聲。
周吉平之所以帶這麼多人出來趕角馬季，也是不得已而為之的。誰知道現在鬣狗是不是貓在哪個角落裡，等著偷襲出來趕季的隊伍？大意，是要受到懲罰的。
隊伍一出來，就被撒成了散兵隊形。弗蘭克和埃裡克這兩個出來欣賞角馬季風光的教官，每人帶著一個班，分別充做大隊人馬的尖兵和後衛。而自由軍的兩個排，則分別護衛在大隊人馬的兩翼，不遠不遠的保護著中間毫無抵抗能力的隊伍。
除了中間的大隊人馬走的路比較好，其他人所選的路況都比較差。這是迫不得以的，為了能夠保護大隊的安全，負責拱衛大隊安全的野戰排和自由軍，就必須隱形斂聲地走在沒人走過的路上。
周吉平不用走路，他現在正在充當人力步戰車的司機，完全是一副腳不沾泥的樣子。在副駕駛位置上，則是他的助手，原達蒙的首席獵隊長——杜卡。
杜卡是個狩獵專家，無論是尋跡追蹤，還是持矛獵殺，抑或伏擊野獸，這些都難不倒他。本來周吉平就希望這個達蒙部落曾經最強的獵隊長能夠幫自己一把，再加上又有吉瓦約長老的一再推薦。於是，杜卡就理所當然的成為了這次「趕季」行動的嚮導和總參謀。
從杜卡那裡周吉平瞭解到：「趕季」可不像趕集那樣輕鬆。
杜卡說：運氣不好的時候，有可能一路走下去沒有遇到一處角馬渡河的地方；也有可能趕到了一處地方，卻發現角馬大隊已經過去了一兩天，那樣跑了上百里的部民們，就只能揀野獸們的殘茶剩飯了；最讓人鬱悶的是，回程的時候人們往往會發現，角馬居然是在人們身後過去的……
不過這次，周吉平等人的運氣還是不錯的。
大隊人馬沿索約河走了一天，到達索約河與科裡涅河的交匯處後，眾人又沿科裡涅河向上遊走了一整天。就在天色將晚的時候，杜卡突然叫停了趕季的隊伍。
「聽，角馬群的聲音。」杜卡的眼睛裡滿是興奮的神采。
風，是從南邊吹來的，而此刻杜卡的手卻指著北方。停下了隊伍，周吉平盡量做到平心靜氣，把全部注意力都集中到耳朵上聽著。可聽了好久，耳畔卻只有趕季的隊伍中牲畜發出的聲音。
「你確認？」周吉平自認內功不淺，按理屬於六感的聽力也應該不弱才是，可為什麼什麼都聽不到呢。
「沒錯兒，沒錯兒。」杜卡興奮的說著，看樣子他對自己的判斷非常自信。「大隊不能再向前走了，否則驚了角馬群，他們會選擇新的渡河地點的。角馬渡河的時候獅子鬣狗都不能改變他們的渡河地點，可一旦角馬群發現了人，就肯定不會從這裡渡河了。」杜卡積極地向周吉平建議著，現在的樣子完全和以往那個恭謹的杜卡判若兩人。
也許這才是真正的杜卡吧？天然，不帶一點偽飾——周吉平暗想。
周吉平下達了命令：命令大隊全都停下，所有的人只能在原地活動，沒有命令不得四處走動。
命令一經下達，很快負責大隊旗語聯絡的部民，舉起了用腥紅色長袍做成的旗子。看到旗幟的變化，無論是尖兵還是後衛，包括兩翼的自由軍和趕季大隊都一起停了下來。不一會兒，幾支人馬的主官都聚集到大隊中央來了。
周吉平把杜卡發現角馬群的消息告訴眾人，眾人興奮的直搓手。弗蘭克和埃裡克這兩個等著看新鮮的傢伙，更是眉飛色舞。小小的鄙視了一下這兩個不敬業的教官，周吉平簡單的安排了一下宿營和安全保護的事情。