第170章
一切看起來似乎很順利，再過十幾天就是周吉平與三位挑戰者的對決，而憑借周吉平的本領，這三戰將是毫無懸念的。
可就在這個時候，周吉平突然病倒了！
周吉平病得是如此突然，如此毫無先兆，而且是如此的病勢沉重。
就在一天下午，周吉平送走前來拜訪的某部落酋長以後，回到自己的草房前草草吃了一點東西。就在他準備依例去察看野戰排的訓練時，剛剛站起的周吉平卻一頭栽在了地上，當即失去了知覺。
得到消息的吉瓦約酋長等人迅速趕來，巫師孔達拉率先察看了周吉平的病情，經驗豐富的巫師很快就得出了結論：中毒！
這個消息令在場的人都震驚了。人們都猜得出誰最有可能這樣做，但卻誰都沒辦法明確指出這一點。畢竟眼下科裡涅河營地都是自己人，負責周吉平飲食的更是部落裡最持重的部民，在自己人中有人給周吉平投毒，這才是最為可怕和可怖的結論。
周吉平的臉色發青發紫，呼吸急促，心跳加快，牙關緊咬……根據這些，孔達拉判斷周吉平中的是從林裡才有的一種叫琶呆呂的毒。能製造和使用這種毒的人，一般都是從林中的矮人族。這種毒是矮人們用來狩獵用的，他們把這種毒抹在吹針上，吹到鳥類或狒狒身上。琶呆呂的毒性發作很快，但藥性殘留卻不大，人吃了被這種毒針毒倒的獵物，根本不用擔心自己的安全。
孔達拉並不是個簡單角色，他既然知道了是哪一種毒，很快地就想出了應對和解決的辦法。孔達拉和他的兩個隨從一齊動手，功夫不大就弄出了一碗味道怪怪的草藥湯。然後在眾人的配合下，強行撬開周吉平的牙關，把藥湯給周吉平灌了下去。
這時吉瓦約酋長，也展現出了老酋長的經驗和素質。他命令把最值得懷疑的幾個人——剛投降不久的埃裡克和弗蘭克等人看押起來，派專人嚴密看管；又調派幾個忠心耿耿的死士，整日圍護在周吉平身邊。這幾個死士不僅有保護周吉平的重任，而且還要逐樣嘗過周吉平的食物，確認安全之後，才能送給周吉平食用。
接下來，吉瓦約酋長與埃加、孔達拉、穆索瑪幾個認真商量了一番。最後幾人統一了口徑，周吉平中毒事件的幕後主謀是：鬣狗部落！
這個結論倒還算說得過去，畢竟前段時間周吉平帶人把鬣狗部落收拾得夠瞧。但這件事和杜卡就真的一點關係都沒有嗎？達蒙內部是有懷疑的聲音的，這些聲音尤其以朋熱、安卡等跟隨周吉平最久的人為多，不過在有足夠的證據之前，大家除了加強防衛，也沒有太好的辦法。
天快黑的時候，周吉平終於甦醒了過來。
人們看到周吉平清醒了過來，多少都鬆了一口氣，對孔達拉的本事也讚歎不已。
吉瓦約酋長見狀，將圍觀的眾人趕散，並重申除伊琳和孔達拉之外，在周吉平病好之前任何人不得打擾周吉平的休息。也就是說，吉瓦約酋長定下的這條規矩對任何人都有效，甚至包括了穆索瑪大酋長、埃加長老、朋熱等，對達蒙來講較為重要的人物。
清醒後的周吉平精神狀態很差，當他迷迷糊糊的從伊琳口中聽說自己是中了毒的時候，也暗自吃了一驚。聽過吉瓦約酋長等人做出鬣狗部落是投毒者的推定後，周吉平躺在地鋪上想了半天，也找不出支持這個推定的理由。
此次與鬣狗部落的大戰，帶回來的俘虜只有弗朗索瓦、艾瑪、弗蘭克、埃裡克四個，而這四個人的待遇也不盡相同。弗蘭克和埃裡克被周吉平暫時任命為野戰排的教官，負責教授野戰排戰士的基本訓練和戰術動作演練。弗朗索瓦和艾瑪就沒那麼幸運了，他們基本上是被軟禁起來了，每天都有專門的人跟隨著他們，根本不可能走出自己的居住地50米以外。
即使這樣，弗蘭克和埃裡克兩人也不會有投毒的時機，因為周吉平對此早有防備。要知道，自由軍中的大部分人都是由鬣狗轉化而來的。這些人，不管他們當了多久的鬣狗，是否死心塌地，周吉平都對他們保留了一定的防範措施。比如，現在周吉平休息的草房是遠離其他草房的，而且每天都有專人守護；而他吃的食物也都是有專人負責的，在此之前也從未出過差錯。
如果說這些日子可以不受約束地接近自己的人，那就只有吉瓦約酋長、埃加長老、孔達拉、穆索瑪等人。另外還有一些前來和自己拉關係的其他部落的酋長和長老，可是這些酋長和長老在自己這邊停留的時間都不會太長，而且從始至終都有人陪著，即使想投毒恐怕也沒有什麼好機會啊？難道……？
至於所中毒的種類，周吉平也有些摸不清頭腦。據伊琳說，這種毒是叢林矮人經常使用的，鬣狗的駐地離矮人駐地相差幾百里，而且從伊琳那裡也從沒聽說過鬣狗用毒的事。
話說到這裡的時候，伊琳也感覺出事情有些不對勁。伊琳知道，照這樣排查下來，只有達蒙自己的人才有機會獲得琶呆呂和用它來投毒。而且這個投毒的人，很可能就在幾個達蒙高層人物和他們的隨從之中。
這樣一來，伊琳也終於想明白了吉瓦約酋長所下命令的原因。原來老酋長已經發現了事情的異常，只是現在還缺乏必要的證據。
剛清醒過來的周吉平感覺很疲累，他試圖運轉真元來為自己治病，但奇怪的是嘗試了幾次，自己的丹田彷彿緊緊地關上了一道門，遍尋真氣竟然一無所得！這是怎麼回事？周吉平無奈，在好歹喝了幾口湯之後，又沉沉的睡去了。
就在人們都理所當然地認為，有巫師孔達拉的悉心照顧，周吉平應該會好起來的時候。第二天凌晨，周吉平卻突然開始發起燒來了。等到天光大亮起來的時候，周吉平已經燒得渾身是汗，滿臉通紅，整個人的意識都已經模糊了。
原來，周吉平雖然來到草原的時間已經不算短了，但他的身體對東非草原的乾旱氣候及飲食還是有些不適應。再加上初來草原時因為過度勞累暈倒的病根，前段時間與鬣狗部落作戰基本上也是憑他一人之力從頭撐到尾，這也讓他的身體透支嚴重——這多種誘因同時作用在他的身體裡，當他身體強壯時這些問題還不算什麼，但當他中毒昏倒後，這些潛伏在體內的問題就一併發作了。