第84章
見周吉平不解，伊琳忙向周吉平詳細解釋。原來，「鬣狗」指的並不是真正的動物鬣狗，而是草原上的一個強盜部落。他們最初只是由各部落犯了罪被驅逐，或者逃跑的遊民所組成。雖然這個部落的人數很少，同時還被其他部落厭棄和看不起，但不可否認，被驅逐後能夠獨自在草原上生存下來，並最終融入這個野蠻部落的人，都是些格外強悍的傢伙。
而且，由於這個部落都是被其他部落所拋棄的人，所以他們根本沒有種族親情觀念。相反卻對驅逐自己的原部落往往都懷恨在心，大多保持著刻骨的仇視——也難怪，在草原上被驅逐的個體，幾乎和判死刑沒什麼區別。於是到後來，這個部落竟然漸漸演變成了與其他部落完全對立的部落。雖然他們也有自食其力的能力，但他們似乎更偏愛劫掠其他部落的財富，包括經常要靠擄掠而來的女人和孩子來壯大他們的部落。更要命的是，其他部落還有一個不好的習慣：一旦女人和孩子被擄入鬣狗部落，那麼她們就成了和鬣狗部落一樣的人，原來的部落將永遠不會接受她們——這樣一來，這些新歸屬鬣狗部落的人，也就只能以「鬣狗」部落的行為方式生存下去。
同時，鬣狗部落也是孤獨的。因為其他部落對鬣狗部落的排斥，從來沒有部落願意與他們接觸和交易，這使得這個由各民族雜合而成的部落，只能靠掠奪來獲得來自外界的生活必需品，比如：鹽、鐵器、布匹等物。這樣一來，也更激化了鬣狗部落與其他部落的矛盾，各方勢同水火，絕不相容。
在草原部落看來，這個部落的行為方式與草原上的鬣狗極為相似——也是象鬣狗一樣，靠吃死掉的、腐爛的食物，或者靠掠奪他人的食物為生，所以其他部落就將這個罪犯和逃亡者所組成的部落蔑稱為「鬣狗部落」。在伊瑪拉草原的土著語言中，「鬣狗」一詞與強盜、無賴、掠奪和不得好死，有著相同的意思。
雖然其他部落極盡所能地污辱鬣狗部落，但不可否認的是，鬣狗部落作為專業的「強盜」部落，其戰鬥力和突襲能力是格外強大的。尤其是其單個成員的凶悍程度，更是令各部落都頭疼的事情，幾乎所有的草原部落都認為：隨便一個鬣狗部落的戰士，放到任何一個部落，其戰鬥力都相當於最出色的獵手級別，是極難對付的狠角色。
最可怕的是，鬣狗部落最危險的進攻方式就是——偷襲！草原各部落也都承認：無論哪一個部落，一旦被鬣狗部落偷襲，而被偷襲部落又沒有及時發現，那麼，不付出很大代價就將鬣狗部落擊退的可能性是沒有的。
可如今，這一經驗被周吉平改寫了，這也是令朋熱格外驚訝的原因。
據朋熱分析，周吉平他們所擊潰的這個鬣狗部落，應該在整個達蒙部落昨天在此分開行動前就跟了上來。他們非常清楚在此宿營的是達蒙的一個分部落，也非常清楚這個達蒙的分部落是具有一定戰鬥力的。朋熱認為，如果他估計得不錯，鬣狗部落這次偷襲的最終目的是衝著部落圈養的牲畜而是來的。
鬣狗部落選擇的進攻時機非常好，他們選擇了天剛亮的時候發起突襲。要知道，天剛亮時發動攻擊，是鬣狗部落再好不過的進攻時機了。因為，在非洲伸手不見五指的黑夜裡，即使偷襲成功，也是搶不到多少牲畜的。唯有趁天剛亮，達蒙部落戰士鬆懈的時機，一舉襲破達蒙防線，趁部落混亂組織不起防守的機會，鬣狗部落才有可能搶走一些牲畜。
鬣狗部落2
本來鬣狗部落應該計劃得很好，他們趁天剛開始亮，守衛部落的戰士鬆懈的瞬間，順利地解決掉了兩個守夜的部落戰士。不過就在他們準備進一步攻入部落的時候，周吉平「不合時宜」的出現打亂了他們的計劃。鬣狗部落只好鋌而走險，企圖擊殺周吉平，但他們顯然低估了周吉平的實力。先是擲過來的長矛被周吉平接住，然後就是接連兩輪攻擊不但沒有殺死周吉平，相反還丟掉了兩個人。再接下來，就是安卡和祖貝及時發現異狀，又殺傷了鬣狗部落的另兩個成員。
據朋熱講，周吉平和安卡他們所打退的，不過是鬣狗部落第一波的進攻隊伍。應該還有一部分鬣狗部落成員潛伏在部落周圍，他們顯然是要等自己人第一波次的進攻奏效後，再衝出來搶奪牲畜的。誰料想，第一波次的進攻不得沒有成功，還損失了好幾個人，被打的狼狽而逃。在周吉平等人追擊出去後，留守的朋熱也及時地組織起人馬，擔負起了保護部落和牲畜的任務，這讓鬣狗部落的其餘成員覺得無機可乘，只好偷偷地溜走了——朋熱的這一推想，已經被他手下獵手們的勘察所證實。在部落周邊一些可以隱蔽的位置，經驗豐富的獵手，發現了有人在此長時間隱藏的痕跡。
在這次突如其來的遭遇戰中，達蒙部落損失了兩名部落戰士，他們為自己的大意付出了生命的代價；同樣，鬣狗部落也沒討到便宜，因為輕視周吉平這個手裡沒有武器的小個子，他們損失了四個人，另有幾人受傷。在鬣狗部落死掉的四個人中，有兩個是被周吉平親手幹掉的。另外鬣狗部落還丟下了四支鐵矛——這可是伊瑪拉草原上緊俏的東西。
「接下來怎麼辦？」周吉平被朋熱的問話弄得一楞，猶疑著看向朋熱，卻看到朋熱正以一種鄭重其事的態度看著自己，這下周吉平有點摸不著頭腦了。他心想：就算我負責管理守衛部落的戰士，有擔負保護部落安全的責任，可那也是在部落東遷之前啊！記得部落分成兩部分的時候，周吉平親耳聽到酋長吩咐，自己現在所處的分部落的主要任務就是保證畜群的安全和放牧而已，朋熱是酋長指定的首領，什麼事情朋熱做主就行了，現在又問自己做什麼？
周吉平看過去，朋熱則看過來，兩人大眼瞪小眼地對了好半天眼神兒，誰也沒說一句話。直到現在為止，周吉平還認為自己不過是個匆匆過客，根本沒把自己當成部落的重要一員，即使是剛才冒著生命危險保衛了部落安全也是一樣。但現在從朋熱和旁邊幾個正在認真等待周吉平表態的獵手們的意思，周吉平在他們眼中的地位已經是無可替代了。