第73章
豹肉熟了，巴法達把整個煮得熱乎乎的豹頭切了下來，送到了周吉平面前。
「這是獵到猛獸的待遇。」伊琳靠在周吉平耳邊說，比平時靠得要近很多，神情很驕傲也很興奮。
弄巧成拙了！周吉平無奈，自己剛才只是想安慰她一下的。
看著眼前的豹子頭，周吉平發愁了，怎麼吃啊？
正發愁時，朋熱手裡提著m9，大大咧咧地走到近前，一屁股坐在周吉平旁邊。
三下五除二，朋熱把豹子頭拆分成好幾個小塊。然後用m9的尖，在豹子頭上探找著。不一會兒找到一個骨縫，他沖周吉平嘿嘿一笑，手上用力——咯剌一聲，豹子的頭蓋骨被揭了開來，豹子的腦子完整地顯露在面前。
朋熱從身上的鹽袋中取出些鹽，撒在凝固成型的腦子上，然後示意周吉平嘗嘗味道。
遲疑著嘗了一口，嗯——味道還不錯，周吉平連吃了好幾口，又讓伊琳嘗嘗。這時朋熱已經不見外地拽下一條豹子腿，開始大嚼起來。
臉皮真厚！這次連禮物都沒拿來，周吉平在心裡椰揄著。
緊接著，其餘三個獵隊長也都理所當然地走過來坐下，朋熱則儼然一副主人的神色，一人分配了一塊豹肉。這下周吉平好像明白了，這應該又是達蒙的規矩。
問過伊琳，確實是的——達蒙的獵手獵到猛獸，每個獵隊長都要過來吃一塊肉，這是向這個獵手表示敬意的。果然，看這幾個獵隊長的表情，也都那麼鄭重其事，就連對自己一貫沒有什麼好臉色的杜卡，這次也表現得中規中矩。周吉平見狀，又熱心地替他們分發了一些肉食。
今晚的晚餐大家都吃得很安心。部落消滅了一個潛在的威脅，部民們都很高興，不一會兒就有不甘寂寞的獵手唱起了歌，當然周吉平也少不了在人們的要求下，唱了幾句那有些變了味兒的非洲長調。
差不多的時候，兩個酋長隨從把整鍋豹肉湯端了出去，放在廣場的外圍。整個部落的居民們紛紛過來分食，似乎這也是必須進行的一種神聖儀式。
晚餐剛一結束，一些興奮的獵手就開始在廣場上跳起舞蹈，盡力展現著他們男人的勇武和力量。
剛吃完就跳，也不怕胃下垂！周吉平看著這些興奮的人們，沒有加入的意思。
回過頭來，卻看到朋熱正滿頭大汗地對著豹子頭骨發威，手裡的m9一下下地剁在豹子頭骨上，似乎要把豹子的牙齒弄下來。
心疼啊，雖說現在m9歸了朋熱，但周吉平還是擔心朋熱這麼用刀會毀了m9。
看周吉平關心的眼神，朋熱通過伊琳對周吉平解釋道：「你的項鏈太難看了，這些豹子牙齒正好為你做一副最漂亮的項鏈，找拉恩就行。」言畢，又呲出滿口的白牙。
這邊正說著話，幾個跳舞跳得滿頭大汗的獵手，在巴法達和迪迪亞的帶領下擁過來，邀請周吉平也過去跳舞。周吉平本不想去，但聽伊琳說這是對獵到猛獸的部落勇士的邀請，也不好不參加了。
歡樂的人群為周吉平讓開一條胡同，熱烈地把他和伊琳迎進了圈子中央。跟著眾人的舞蹈動作晃悠了幾下，周吉平感覺渾身不自在，腳下完全跟不上步點，舞姿要多難看有多難看。不過獵手們卻都不以為意，大聲地鼓勵著周吉平繼續跳下去。
這種跳法太憋悶了！也許是豹子肉有些熱性，或許熱情的人們又讓周吉平想起了軍營裡的篝火聯歡，也可能是想搞好與部民們的關係，周吉平索性脫去了上衣，露出一身精壯的肌肉，完全不按部落舞蹈的步點，自顧自的打起了長拳——矯捷如豹，威猛如虎，靈活似猿，輕巧如貓……
長拳一起，部民們都興奮地喝起采來，這套剛猛威風的「舞蹈」，在他們看來是別有一番滋味兒，好幾個年輕的獵手也都站到周吉平旁邊，學著周吉平的樣子依樣畫葫蘆地學了起來。
人群中，伊琳停下了舞蹈，專注地看著周吉平的「舞蹈」，看得如癡如醉；遠處，正在剔豹牙的朋熱停了下來，認真地看著周吉平矯健的身姿；另一邊，杜卡也躲在篝火的暗影裡冷冷地看著人叢中央的周吉平；所有這一切，都沒有逃脫坐在木棚裡的吉瓦約酋長的眼睛。
終於，興奮的人們漸漸安靜了下來。出了一身透汗的周吉平被叫到酋長面前，領授了繼續負責部落守護的任務。酋長認為：鹿巖防衛效果不錯，要周吉平帶人修復好鹿巖，繼續防止一切可能的危險。
不讓我進獵隊嗎？周吉平心裡有些遺憾，原以為憑借獵到豹子的功勞可以混進獵隊，那樣才能更多地找到逃跑的機會，現在看是不行了。心裡這樣想著，臉上卻不敢帶出絲毫不滿的表情，誰知道這個精明的酋長有什麼打算？
帶上伊琳等人，周吉平又巡視部落守衛去了，他不知道，木棚廣場上又針對他開了一次部落會議。
這次，包括巴法達在內的幾個獵隊長都同意周吉平進獵隊，就連杜卡也沒有反對。讓人感到意外的是，埃加長老和木馬貝長老還沒來得及表態，吉瓦約酋長就否定了獵隊長們的建議。理由很簡單，周吉平是個外來人，要特殊對待。
這一來，誰也不好說什麼了，酋長的威信在人們心目中還是很高的。
從這晚開始，周吉平有了一個外號——豹頭。
收穫的日子終於到了，這意味著部落東遷的日子也近了。
環繞耕地的河水越來越淺了，再拖延下去，旱季的太陽會把河道裡的水蒸發乾淨，部落將無水可用。時間不等人，現在除了獵隊還是需要正常出去打獵外，整個部落幾乎所有的事情都停了下來，部落要用最短的時間收完耕地裡的糧食，然後東遷。
天剛亮了不久，整個部落的人們就都聚集在了耕地裡，大人孩子們熙熙攘攘地擠成一團。人們在巫師的帶領下先拜祭過護佑達蒙的祖龍之神後，開始了工作。酋長和長老則像老地主一樣，遠遠地在樹陰下休息著。
部落耕地，其實不過是種了些薯類的田地，管理也極為鬆散，看樣子收成應該一般。如果不是土地面積夠大，周吉平才不會覺得這麼興師動眾有什麼意義。薯類都長在地下，要挖掘出來當然要靠工具了，可部民們的工具無非是木尖和獸角，這些東西還是臨時從周吉平的防衛工事鹿巖上摘下來的。用如此工具，挖這麼大面積的田地，還哪裡談得上什麼效率。