第18章()
走過了河中心，周吉平繫在手腕上的繩子漸漸拉緊，掃帚就像是有生命一樣，隨著周吉平向河南岸移動——這是周吉平想出的李代桃僵之計。
終於，周吉平平安登上南岸，暗暗鬆了一口氣，回頭觀察河面，表面上平靜如常。但仔細看過去，河面上多出了幾塊像爛木頭的東西，好險！
把大掃帚向岸上連拉幾把，然後割斷了繩子，把餘下來的繩子收好，登上了南岸的崖頂。
欲哭無淚！
這就是另一個國家？南岸與北岸幾乎沒有什麼區別，一樣的枯黃，一樣的廣闊——
但是，還有選擇嗎？
……
又是連續五天走下來，周吉平的心一天天沉下來。沒有遇到想像中的邊防軍，沒有遇到村鎮，甚至連個原始人都沒有。
或許可以說，周吉平對這片草原已經熟悉了，躲避食肉動物、夜晚宿營都已經是得心應手。儘管食物耗盡，但利用背包裡的套索和繩子，幾天來還是捕到了一些小動物，儘管吃不飽，但維持生命和體力還是足夠了。
但是，最大的威脅已經來到眼前，旱季開始光顧這片大草原，土地幹得冒煙，水源開始難以尋找。每天，周吉平需要花大半的時間在找水上，即使找到了水源也不能馬上去取，因為水源周邊經常埋伏著食肉動物，它們在那裡「守水待獵」。只有中午前後最炎熱的時候，水源附近才是安全的。
現在，清晨和日落前是周吉平行路的時間，這段時間動物們都忙著飲水和解決生計問題，它們的活動範圍總是距水源不遠。而當時近中午，動物都開始躲避炎熱的炙烤時，這才輪到周吉平解決水的問題。
為了照顧尋找水源，周吉平每天的行程縮短了一半兒，淨水藥片也消耗待盡，現在周吉平已經不再奢望含鹽的水了，保證正常的飲水都是很困難的事了。
調料包裡的那點鹽早就用光了，缺乏鹽分，又需要經常在炎熱的天氣裡行走，周吉平感到自己的體力在慢慢的流失。他也曾想過辦法解決這個問題：據說動物的血液裡含有一定量的鹽分，所以每當捕到獵物，只要動物肉色是正常的（沒有病變），他會豪不猶豫地喝下動物的血，至於動物血液裡是不是有寄生蟲，他已經顧不上這些了。還記起有人說過有的土質含鹽，他也試著嘗過一些水邊林下的土壤，但一無所獲。
10天，現在的周吉平已經是鬍子一大把，身帶著一股食肉動物特有的惡味和血腥氣。即使是草原上的猛獸遠遠地發現他，也會盡量的迴避，避免與這個奇怪生物的衝突。
冬日的山嶺，雪花飄飛。一隊士兵全副武裝急行在山道上。
嘟——嘟——
尖利的哨聲在山谷中迴響。
「有敵人伏擊，迅速進入戰鬥位置！」隊伍前面有人大聲喊。
隊伍驟然加快了速度，平穩而有序。類似的訓練進行了多次，士兵們已經習慣了，只要跑到坡上，然後跳到下面那個山坡臨溝的平台上，做出戰鬥反應就可以了。
「周吉平，快，楞什麼楞！」站在半坡的尉官大聲喝道。
「應該沒事，應該沒事！」強壓下心裡那一絲模糊的不安，周吉平緊跟在小龍的後面：「這個地方跳過兩次了，應該沒事。」
小龍跳下去了，略一沉，看小龍平穩站住，周吉平也向下跳去。在空中看到，小龍摔倒了，仰面看著自己向他砸下來，堅硬的作戰靴，對著小龍的胸口。
向右，猛甩背包，擰腰，展腹，腳向左探，彭——，堅硬的軍靴踏在山石上，周吉平從小龍的身上，仰面向右側摔去。
啊——
躲在樹床裡的周吉平一下子驚醒過來，小龍沒有了，雪和山道沒有了，只有弓著的腰在隱隱作痛。
疲憊襲來，周吉平偎在樹床裡想：還有希望嗎？
鹽沒有了，四天來每天喝的都是淡水，旱季高熱的氣溫讓周吉平整天汗流浹背，身體裡的鹽分大量流失，這兩天頭暈無力的情況越來越明顯，心虛氣短的症狀也越來越嚴重。本來人流出的汗液是鹹的，但現在伸出舌頭一試，無味。
抬頭看看天，一絲苦笑，這個遊戲老天終於玩膩了嗎？頭幾天剛給了我幾次運氣，現在就要收回所有的一切嗎？