第185章除夕夜皇帝敲警鐘
爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。
臘月三十這天傍晚時分，老皇帝披著一身白狐大氅，面色陰寒的站在御花園湖邊的那棵柳樹下，此時的御花園已無什麼風景可看，他卻久久未語在站在這裡已經足足一個時辰沒有動地方。出神的望著已被皚皚白雪覆蓋的嚴嚴實實的湖面，眼底有一抹哀戚之色。
湖邊的樹枝上零星的掛著幾片枯葉，在寒風裡嗚嗚作響。那灰褐色斑斑駁駁佈滿皺痕的老樹皮在這白雪的映襯下顯得更加孤寒與蒼涼。他伸手將擋在自己面前的那根枯枝貼著樹幹折了下來。
「皇上，該回房了。」見他有了動作，黃力士小心翼翼的在一側提醒道。
老皇帝沒有答言，只是自顧自的說道：「這棵老樹想來已有四十多歲了吧？朕記得這還是朕剛即位的時候親手種下的。如今它也老了，不知不覺竟橫生了如此多的枯枝。黃力士你可知道這樹生了枯枝該如何處置？」
黃力士望了一眼尚握在老皇帝手中的枯枝道：「即已是枯枝，理當折棄。」
「那你可知，為何該將這枯枝折棄？」老皇帝依舊望著湖面，那雙精光灼閃的老眼彷彿穿透了湖面在窺視著湖底的一切動態。
「奴才愚昧，不知是何原因。」黃力士在老皇帝的身側伺候了快四十年，能得老皇帝如此信任，他自有旁人所沒有的獨到之處。某稱程度上說，他已接近於老皇帝肚中的一條蛔蟲。老皇帝忽然間問出這種話，他自然會細細琢磨，雖不敢說已已全然明白了老皇帝剛才的意思，但至少猜出了五六分。
「枯枝不折，定招蟲噬。長此以往，整棵樹都會被蟲蟻掏空。是以，當折須折，不折必受其害！」老皇帝不著聲色的將那根枯枝扔到了湖中。「此等枯枝留著何用？理當付之一炬。你看看著湖面，可曾看到什麼？」
此時黃力士的冷汗已然將貼身的褻衣濕了一層，冷風吹來他不禁打了一個寒戰。作為烏龍國內廷統管的大太監，他已經知道了太多皇宮的內幕。他以為他已經已經明白了老皇帝的話中之意，是以他只是不安的站在一旁根本不敢再說任何話。
老皇帝依舊保持著原有的姿勢盯著湖面。只是原有那哀戚的眼神卻不由自主的被一片惘然所代替。對於他來說，這種惘然已經是很多年不曾出現過的情緒了。現如今，恐怕只有他最親近的那母子二人，才會令他陷入這種情緒之中了。
四周全部暗了下來，老皇帝伸了一個懶腰，捶了捶自己的有些酸痛的後背，冷聲道：「去知會他們一聲，他們想要的，朕絕對不會拱手相讓。讓他們好自為之吧。」說完逕自回御書房去了，留下身後的黃力士獨自僵立在冰天雪地的寒風中。
此時比這天寒地凍的鬼天氣更冷的是黃力士的心，他站在那裡良久，忽然苦笑了起來。想明白了一切後他仰天長歎，「皇上，奴才謝您的恩典了！」說完機械的邁著艱難的步子緩緩向泰安宮而去。
已快走出御花園的老皇帝清楚地聽到了身後黃力士的那聲高喊，黑暗中，他的嘴角沁上一絲笑意，眼底卻多了一絲哀痛與不捨。
燁安四十三年的春節恐怕是烏龍國史上過得最沉悶的一個春節了。
冷風吹過森嚴的高高宮牆，在牆角處形成一個小小的漩渦，地上的積雪隨著旋風漫天飛舞著。陰寒潮冷的深宮內院中，絲毫感受不到過年時那充滿喜慶的熱鬧氣氛。唯有經過御花園時，那四周懸掛著的各式綵燈在搖頭晃腦的昭告著今日已是除夕夜了！
泰安宮內此時燈火通明，而四周卻寂靜陰暗的讓人發怵。屋內的亮與外面的黑形成了強烈的對比，給人一種說不出的詭異。一踏進泰安宮，黃力士便覺得這裡完全被一股濃濃的殺氣所籠罩著。
於媚娘斜倚榻上，滿臉慵懶之色，看上去嫵媚動人。屋內的暖爐看來燒的極好，她身上只穿著件半透明的肉色紗衣，薄絲之下，身體凹凸有致的曲線隱約可見，雖說已是年近半百之人，但那成熟的韻味以及渾身上下散發出的誘人氣息，足以讓任何一個男人噴鼻血。
黃力士滿頭是汗渾身顫抖的站在於媚娘的錦榻前，微顫顫的將老皇帝剛才的那番話原告實訴的說了一遍。他的戰慄不是為別人，而是為了自己。他很清楚，這此是自己最後一次為老皇帝帶話了，回到延壽宮就算不是一杯毒酒或三尺白綾在等著自己，自己也必須想辦法自行了斷。老皇帝最恨的就是背叛他的人，依照他的性子能讓自己苟活這麼長的時間已經只對自己的恩典了。所以，就算老皇帝不動手，他自己也斷不會留著自己這條狗命的。
意外的，於媚娘只是輕歎了口氣說道：「黃力士，你是今日才跟在皇上身邊的麼？居然如此的不小心。你說我是說你笨好呢？還是罵你蠢好呢？早不出，晚不出，偏偏在這個節骨眼上出了紕漏，你還真能給我找麻煩。」
此時的黃力士已經漸漸的恢復了平靜，一雙恐懼的眸子也逐漸的恢復了往日的平淡清明。他自嘲的苦笑了一下，「老奴不但蠢笨，而且癡呆。若不是一時被迷了心智，怎會做出對不起皇上的事情呢。不過這樣也好，待會兒替皇上帶完話，老奴便回去以死謝罪。」
於媚娘緩緩支起身子，銀牙已快快將檀唇咬破，臉上卻依舊掛著媚人的笑靨。「哀家當初可是看在你一直很照顧浩兒的份上才特意拉你一把的。如今你可倒好，乾淨利索的來了個以死謝罪。你的家人呢？你那個尚在人世的老母呢？還有你那些因你的福蔭已經發跡的子侄們呢？呵呵，哀家還真是不忍心看到他們有什麼不測呢。」
「老奴犯下的是滔天的罪行，蒙皇上不棄，念在這許多年的情份上並未追究老奴家人的責任，老奴已是感恩不盡。那些親戚子侄這許多年來受的恩惠已然不少，若真的因此遭殃，就當是回報老奴這許多年來對他們的庇佑吧。也許只有這樣，老奴才能死的心安些。」黃力士淡然的笑了笑，隨後躬身準備退出。
「那我便遂你的心願好了。只是我有點想不明白，早知今日的結果，你當初又何必屈從於哀家？」黃力士臉上的淡然像跟刺一樣的扎進了於媚娘的眼裡。她想不明白老皇帝究竟對這個狗奴才下了什麼蠱，死到臨頭還對他感恩戴德。
「其實皇上早就覺察到老奴在替皇后娘娘做事，只是一直沒有揭破而已。老奴也知道皇上早已知曉了此事。只是，既然皇上不說，那老奴自然也不能說。現在想來皇上之所以不說破，只不過是想利用奴才。他把奴才當成隱形傳聲筒，把他想讓您知道的事情由奴才來轉達給您。皇后娘娘，奴才今兒個給您一句忠告，適可而止吧。只要您不動，皇上是不會為難您的。這話就算是奴才為您盡的最後一點忠心吧，奴才能對您說的也只有這麼多了，恕奴才以後不能再侍奉您了。」說罷跪下身子恭恭敬敬的給於媚娘磕了個頭退出了泰安宮。
「你個狗奴才，死到臨頭了還敢威脅哀家。哀家倒要看看你的主子會讓你怎麼死。」於媚娘終於忍無可忍的爆發了，手中的茶盞對著黃力士的後腦勺便拋了過去。
於媚娘此時心中的恐慌比任何時候都要來得強烈，黃力士那狗奴才說的一點錯都沒有，老皇帝今日讓他來就是為了給自己敲警鐘來的。不！確切的說是給自己下戰書來了。看來老皇帝早已運籌帷幄成竹在胸，他既已經有了準備，自己不得不重新再考慮一下下步計劃了。「香玉，差人去東宮將太子喚來，就說我有要事找他。」
香玉剛出門，從屏風後閃出一道黑影，正是久未現身的歐麥青。看他一臉風塵的樣子，應該是剛從很遠的地方趕回來的。
「事情辦得順利麼？那邊是不是已經都準備好了？」於媚娘迫不及待的起身問道，全然不顧自己此時的衣著是有多麼的不合時宜。
「南運大王已經死在斷界山的無影峰下，山中的兩萬餘兵馬和南疆的二十萬大軍都已做好了全部準備。一到約定日子便可同時起事。邱馳王庭的兵馬會照我們當初的約定，和南疆的大軍分左右二路一同開往京城。」歐麥青將蒙在面上的黑巾子摘了下來，坐到了桌旁。