「去見周宗師。」彭大虎說道，過得片刻，害怕史進不知道，又補充一句，「周侗周宗師。」
「周宗師……尚在城內？」史進遲疑一下，問道。
「嗯，沒錯，你看前方那位，便是周宗師身邊的左文英左女俠。」彭大虎道，「周宗師召集我等綠林人，正要圖謀一件大事。」
他或許是擔心史進不願參與，話也說得有些謹慎，望著史進的神情，道：「此事若成，九死一生，卻可阻這女真大軍南下，若不成，便是十死無生，兄台一會兒見了周宗師，可以考慮做與不做。」
「嗯。」史進點頭道：「殺粘罕。」
他這一路北上又南折，為的便是這件事情，只是先前聽錢飛說起時，抱的還是十分隨意灑脫的心態，此時說起幾個字，在心底已經是沉甸甸的份量了。彭大虎見他眼神和表情，便也點了點頭。
這時候城內或是搜捕或是屠殺正打得熱鬧，一些街巷中的軍隊或是大戶眼見無法衝出，便建了防禦工事，與女真人展開巷戰。更多的人則是被驅趕出住處，或是成為俘虜，或是大片大片的被凌辱、屠殺。三人一路奔行，也路過了幾處正在交鋒的街巷，其後在一處院落遇到小股女真敵人，便又廝殺起來。
此時%動手，史進才看出來那左文英除飛鏢外使的是柳葉雙刀。女子之身力量上或許不及男子，但她的刀法凌厲狠辣迅猛。驟然遇敵之時直撲人群，刀鋒便在人群之中帶出飛灑的血線來，每一刀必取人喉間、小腹、胯下、腿上要害，這些地方大都柔軟，要麼直接致命，要麼使人失去動作能力，要麼便是大量的放血，而她與人一觸即分，以最小的力量求取最大戰果，委實是最適合戰場的打法。
至於那彭大虎。雖然武藝比左文英稍微差些。但力道剛猛，身體素質內力修為也稱得上紮實。他的功夫大概是在手上，刀法並不高明，但修為到了以後。斬殺幾個小兵。仍舊稱得上乾淨利落。而史進在城牆上已經戰鬥一天。已然明白以最簡單的動作求取最大殺傷的道理，以沉穩卻簡潔的槍法刺死幾人之後，便引來了左文英讚許的目光。
不久之後。天色漸黑，原本繁華的城市此時亮起的，便只有一片片映上夜空的火光，黑色的煙柱在夜的背景下也能夠清晰地看到。各種廝殺、哭喊的聲音在城市裡更為清楚了。穿過一條大街，他們也看到了女真人將附近的俘虜一撥撥往外趕的情形，再過去一段，進入城市側面一個破落荒蕪的庭院後，史進才終於見到了聚集在此地的綠林人。
各種刀劍槍戟，不同的打扮與聲音，大多身上帶著鮮血的武人，都是因為周侗的名聲聚集過來的。這處庭院外面有竹林，內裡大概是四五個院子，最中央的一個有假山和池塘，池塘由於好久沒人打理，已然乾涸了，史進進去時計算一下，聚集在這裡的，大概是上百名的綠林武者，少數重傷半數輕傷的，應該大都參與了白天的守城戰。
沒有火光，人說話的聲音也不高，只偶爾在黑暗沉悶的院子裡響起疼痛的呻吟。在正廳前方為一名斷腿之人包紮的頭髮斑白的老人，便是傳說中的「鐵臂膀」周侗。
院子外頭，還陸續有人朝這邊摸過來。或精疲力竭，或背著傷者進來。幾名精神尚好的武者在人群裡發放乾糧和水。
綠林說大是大，說小也小，尤其在經過了這樣的戰鬥後，隨便兩個人碰頭，大概都能低聲的聊上一會兒了。若以史進從前的性子，怕是早與周圍人打成一片，但梁山破後，他的心態改變很大，找了個地方坐下，啃乾糧喝水恢復體力，便不再多說，只是目光偶爾往往人群裡忙碌的那位老人。作為林沖的師父，聞名天下的俠客，此時能看出來的，其實也沒有太多額外的東西。
夜漸深時，城市裡的躁動仍舊未停，某一刻，有人扶著傷員過去時，史進的眉間卻微微動了動，他一路跟過去，待到那人將傷員放在牆角，史進才辨認出來，那名腿上受傷，半身染血的男子便是錢飛。史進走過去，拿著傷藥替他包紮：「錢兄弟。」
「史、史兄弟。」錢飛辨認出眼前人，陡然揪住他的胳膊，「你去了哪裡……哦，你過來了……陳兄弟呢？」
他們幾人一路北上，進忻州城時，便只剩下史進、錢飛與陳秀青了，將史進、陳秀青安排在民夫隊伍裡以後，錢飛便去打聽周侗的下落，卻想不到此時才再度見面。
史進跟錢飛說了陳秀青已死的事情，錢飛閉上眼睛，睜開時悲滄地吸了一口氣。他其實也是在打聽到周侗的消息後想要過去告知史進與陳秀青，只是抵達那邊時，城牆已經破了，他一路輾轉奔逃，受傷後才被人救回來。
兩人正如此說著，周侗的聲音，在不遠處響了起來。
「各位綠林的、道上的兄弟，老夫周侗，今日能與諸位並肩作戰，是老夫一生最大的榮幸。戰況如何，諸位今日都有經歷，不多說了，女真人如若南下，必使武朝千萬同胞生靈塗炭。老夫的想法很簡單，我們便在忻州城，刺殺粘罕，為武朝黎民，盡一份力。」
「此行無論成敗，說十死無生都不為過，但今日在城上，女真人的凶悍大伙都已見到。我輩武人講的是匹夫一怒血濺十步，老夫已年屆八十，活夠了，願將此老朽之身寄托於這等渺茫之事上，但諸位家中或有妻兒，或有父母的，今日能在城牆上與女真人一搏，於道義已無虧損。如今城門雖被女真人佔去，但以諸位本領。若要逃出城去，仍有機會……老夫想說的是……」
周侗在江湖上有偌大的名聲，口才卻未必算得極好，此時斟酌一下：「老夫想說的是，今夜子時，各位之中，受重傷的，老夫要安排諸位離開。刺殺粘罕，諸位……」
他正說到這裡，人群中便有人開口：「周老頭。我知道你要說什麼。」眾人看過去時。卻是一名鶴發長髯的持劍道士，這人年紀也已老了，只是身上血跡斑斑，顯然也在大戰中殺了不少人。他的名字叫仇鶴年。同是江湖上有名的宿老。
只聽他開口說道：「今日有想留下的人。自然與我等一道行刺粘罕，若有不願留下的，也算不得是貪生怕死了。只是女真人如此凶悍。他們揮軍南下之後，你我家中妻兒父母，又豈有能得善終的，此時聽聽這忻州城的聲音，異日便是我等家中的妻兒慘叫。我仇鶴年留下，與你同行。」
周侗拱了拱手。
眾人想及城牆上見到的女真人，便陸續有人出來：「我與周英雄同去。」
「我去殺粘罕……」
「還有我。」
「我雖然受傷，卻還能戰，我絕不走……」
「能與周英雄同行此大事，就算死了，也不枉此生了！」
人聲響起來，周侗便將雙手壓了壓：「老夫明白了，只是我等之中，尚有重傷的兄弟，他們已經流夠了血，老夫是一定要安排他們離開的。諸位之中若有原做此事的，便來與老夫說，若是沒有，便由老夫來挑人了，還希望被挑到的勿要辭此重責。」
周侗說完此事，轉身與旁人商量，人群之中說話聲熱烈起來，提到刺殺粘罕，熱血沸騰，許多人也能夠明白其中的意義。不過，過得片刻，史進也見到有些人在黑暗中沉默而安靜地離開的身影。對於這樣的事情，若是要瞞過周侗，肯定是不可能的，但自始至終，老人也沒有對此說什麼，也沒有安排人對此作出阻攔。
有人過來統計了重傷者的數量，周侗行走在院落間，與一個一個的人低聲說話，大概是在安排護送傷員離開的人。老人走到史進這邊時，詢問了他的姓名、所學，然後拱了拱手又走開了。史進的武藝比之周侗身邊的福祿、左文英並不遜色，老人只是看看他的身架，聽聽他的呼吸大概便能確定他是高手，而他安排離開的大抵都是年輕的、武藝低的，自然不會講史進排進名單裡。
臨近午夜時，有十多人被集合起來，要護送另外十多名重傷的武者離開，有些武者表示絕不願意就此離去，但一時間也沒辦法婆婆媽媽了，一支女真的隊伍已經掃蕩到了這邊，火光蔓延。眾人都在混亂之中往兩個方向離去。
待轉移到另一處已經遭受過兵禍的藏匿地點時，時間已是凌晨。受重傷的錢飛已經被護送著離開，而聚集到周侗這邊的，大概是七十餘人，這便是接下來要行刺粘罕的所有力量了。
發生在忻州城的這些事情，在許多年後，被人說得慷慨激昂，但身處其間，是沒有這樣的感情的。廝殺一天的傷痛、疲累席捲上來，縱然說得熱血，也不過是彼此間故意的打氣，留在這裡，行刺會不會有希望，行刺之後會怎樣，一切都顯得如此渺茫，唯有死亡二字，在這裡變得真實。
黑暗裡，城市裡的殺聲未曾斷過，史進坐在這處院子的一個角落裡閉目養神，夜色稍微安靜一點的時候，他睜開眼睛，看見老人朝這邊走過來了。他有些意外地站起身來，拱了拱手，老人便也朝他拱了拱手，往一邊一根倒塌了的木柱子上指了指，示意史進坐下。
「錢飛先前與我說，有一位武藝高強的俠士，是老夫弟子的手足兄弟。我看到你時，還沒想到，後來他與我說了說，我才想起，看你的身架，是精通棍法。你是王進王教頭的弟子，『九紋龍』史進吧？」周侗看著他笑了笑，然後坐下，「你是林沖的兄弟。」(未完待續……)
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