江寧，九月。
天氣已經開始轉涼，上午，秦淮河畔道路上的行人不少，但由於河道兩側的諸多青樓楚館還處於安靜的狀態，對於習慣了附近生態的人來說，眼前的風光，便顯得有幾分蕭索了。
周君武坐在道路對面的酒樓房間裡，與過來見他的濮陽逸碰頭，然後談論商業上的事情。
景翰十二年的秋天，周君武也已經是十六歲的年紀了。作為康王府的小王爺，如今的他算是江寧城中最受矚目的少年人之一。這樣的受矚目其一固然因為他的身份，其二因為他的樣貌俊逸，氣質也與同齡人破有不同。而這兩點之後，便是一系列的古怪與奇特之處，時常被人議論起來。
作為康王府的繼承人，雖然身為皇族導致不能涉政，但如果有心去做，終究還有不少的事情能夠參與。尤其是在年少之時，大部分有點智慧和修養的皇族還是會附庸風雅一番，例如吟詩作賦，宴請文人搏個好名聲之類的，對於這個時代來說，這是最好的方向。
當然皇族之中還是存在許多的歪瓜裂棗，若是蠻橫霸道、沒事上街欺負老百姓，大家或許也不會感到奇怪，畢竟乃父周雍曾經就很熱衷這些事情。可矛盾在於，這位小王爺長得英俊文弱，待人接物也頗有修養，文質*彬彬的，在做事上，卻只喜歡工匠活，委實讓人奇怪。
他零零總總地搜羅了大量的工匠，整天裡研究各種奇巧淫技。若聽說某地有某個匠人會些特殊技藝的，他挖空心思也要將人請來，就連他自己，都喜歡親手去做些木匠活、手工活之類的。還在江寧不少「二代」的中間搜羅紈褲子弟，組成一個什麼「格物黨」。
一個大有前途的小王爺，喜歡些如此不上道的東西，更何況「君子群而不黨」。文人們就覺得可惜，好多次的規勸過來。康王周雍本身是個無所謂的王爺，但人家說自己兒子有出息，還是喜歡聽的。就讓這些文人親自去勸周君武。鬧了好一陣子，溫文爾雅的小王爺發了飆，拖把椅子追著幾個文人打了一條街，事情後來才消停了。
一如寧毅所說。當人們覺得他是好人的時候。多少就想要去「改變」一下。「糾正」一下，而當對方真的露出猙獰的面目，反倒沒人「惋惜」了。能躲就躲吧。
其實，無論是引起話題，還是文人想要改變君武，內中的原因自然不會那麼簡單。若追索下去，也是因為小王爺在這十五六歲的年紀，就籍著王府的力量撐起了一個大攤子：收購各種物資，上百匠人、數百小工在其手下吃飯，花錢如流水。能讓這一切運作起來，就算是王府背景，單靠吃白食也是不可能的，首先還是因為小王爺本身，並非無能之輩。
一個十六歲的小王爺，就算靠了一些助力或者幕僚，不管他做的是什麼，能夠有這種規模和運作的勢頭，等到他成長一些，繼承王位，就一定會是江寧城中最為舉足輕重的力量，相對而言，要比一個整天拿金瓜大錘上街砸人頭的王爺，肯定厲害得多。
不少人接近過來、巴結過來，但小王爺本身還是有狼的，對於身邊合作者的選擇非常謹慎。他也絕不希望自己身邊聚集太多的利益集團而踩到「宗室不干政」的底線——雖然宗室存在的本身，就是對政治的影響，但，總有個度。
見面之後，已經束起頭髮，面容尚顯清秀稚嫩的少年與濮陽逸聊過了生意。雖然在某些方面必然還有青稚的一面存在，但身份尊貴，舉手投足有意無意地模仿著某個師長的少年，也已經有了屬於一個小王爺的氣勢了。聊完之後，兩人打開窗戶往下看，周君武背負著雙手。
「家師還在江寧時，濮陽兄與家師是有過一些交情的。君武最近便要上京一趟，濮陽兄可有什麼話，要君武帶到的嗎？」
「小王爺有心了。濮陽家與竹記、與蘇家如今也有生意上的往來，銅臭之事不用污了小王爺的耳朵，只是立恆人在江寧時，曾有江寧第一才子之稱，我最近尋到幾幅書畫，還可入眼一觀，倒是想請小王爺轉贈與立恆，也是得其所哉了。」
「哈哈，濮陽兄的心意，君武一定帶到。」
兩人的來往已經不是一時半刻，濮陽逸也早就明白，眼前的小王爺對於如今去了京城的那位「師父」極其尊重，以至於說話、做事都有些刻意模仿。他與竹記、如今的蘇家也有生意往來，此時倒也不妨再巴結寧毅一番，給周君武一些好感。不過作為濮陽家的繼承人，言語之中，倒也是不卑不亢的。
兩人站在窗前說話之中，下方發生的一件事情，忽然間映入眼簾，那是下方一間青樓的後門，夜宿的客人正在出來，其中一個人的面孔，在兩人的視野中晃動了一下。
周君武背負著雙手，口中閒聊般的話語微微頓了一頓，旋即又如常的進行下去。然而濮陽逸是何等人，下方人影出現的同時，他也已經辨認出那人的身份。而在旁邊，小王爺的目光陡然變得凌厲，一雙嘴唇就已經薄薄地抿了起來。
雖然是屬於十六歲少年的那種凌厲，然而出現在一個有小王爺身份的人臉上，那通常就是會死很多人的。但好在這一幕過後，周君武便繼續閒聊，當事情完全沒有發生過。濮陽逸便也裝作沒有看到，接下話題。
方才出現在那青樓後門的，正是小王爺的姐夫，與周佩成親的郡馬渠宗慧。
對於這對夫妻的事情，濮陽逸或多或少聽說過一些，只是在眼下。他也並不敢說什麼。過得一陣，雙方就互相告辭，離開酒樓分道揚鑣了。周君武跟身邊的人詢問了一下，然後坐著馬車去往城外一個皇倉的所在。深秋已至，冬天便要到來，許許多多的物資糧食正在往這邊囤積過來，進去之後不久，他也找到了正在這裡查看入倉事宜的姐姐。
深秋堆滿落葉的顏色裡，已為人婦的周佩一襲暖黃色的深衣，氣質雍容而華貴。年方十六的少年面上還帶著稚氣。只大他兩歲的姐姐卻在最近這一兩年間。迅速地將稚氣脫去了，連他都不明白這變化為何會如此之快。眼見著君武過來，女子的臉上才露出了笑容，將身邊的人摒退了。
「君武。今日怎麼到這裡來找我？有什麼事嗎？」
「姐。」君武喚了她一聲。然後道。「沒什麼事。」
「過來。」周佩笑著向他揮了揮手，「帶你去高處看看。」
周佩所說的高處，便是皇倉一側可以俯瞰周圍的主樓。兩人一路過去，丫鬟、隨從們跟在後方。
「不知道什麼時候，天就要轉冷了，淮南來的幾船糧還在路上。去年的一場饑荒，江寧周圍的乞丐多了兩倍，都是在饑荒裡沒了房子沒了地的，乞丐也沒有當習慣……今年也要餓死很多人。不過他們不會接著增加了，一年會比一年少……你看看你的衣服，都皺了……」
周佩說著，提君武拉了拉領子，兩人此時已經到了那主樓頂層，君武看著面前已經稍稍比自己矮一些的姐姐，猶豫了一下。
「姐。你近來還好嗎？」
「累是有些累，但我有什麼不好的。」周佩偏著頭，戲謔地看了他一眼，「缺錢了？」
「沒有。再過幾天，我要上京了……姐姐有什麼事情、或者有什麼東西，要我轉給師父的嗎？」
「我知道這事。你是王族的人，進京切記要注意身份，就算缺錢，不要做得像去幫人當說客，你要記清楚這點。」周佩整理著他的衣領，「師父那邊，我會準備東西讓你稍帶過去……我也會寫封信，你幫忙帶著。」
周君武站得直直的看著姐姐：「這些事情我知道的，生意都是我自己的，談不上為別人當說客，分寸我都記得。我也會去拜訪秦爺爺和師父，他們會為我出主意，而且這次上京，也會去見些大戶人家的小姐，父王說，我也該成親了。」
周佩的動作微微停了停，狹促地笑起來：「喔，說起成親這事，我還以為你會害羞呢。家裡之前給你選的幾個姑娘，你也都看了，還有鈺梅，從小跟你一塊長大的，是看不上還是……」
君武的臉色這才微微紅了一下，跟著姐姐走向窗口：「也不是，她們……還有鈺梅，都可以。跟誰成親都行，這次也是因為我說要上京，父王才讓我去見見人，其實也有秦爺爺和師父會幫著拿主意。」
周佩偏過頭來看他：「成親怎麼會……跟誰都行呢？」
君武望向樓下各個皇倉間繁忙的動靜，皺了皺眉：「跟誰都差不多。女人……姐，你嫁出去以後，我就……我就知道那些事情了，有趣是有趣的，不過……」
周佩目光嚴肅起來：「我嫁人之後，王府變成什麼樣子了？」
「沒有太亂。」君武目光盡量清澈地望著姐姐，「姐你讓我學會使喚那些人，我去了青樓，嘗過那些事情以後，我與鸞紅姐也有了關係，但就是這樣而已……我成親之後，會娶鸞紅做妾。」
「鸞紅勾引你的？」
「不是，我在嘗過那些事情以後，覺得有趣，也覺得，身邊要有一個女人，不然我總是要到青樓裡去，那樣不好。」
要說出這些，君武的神色多少有些拘謹，但在眼神深處，卻又有著彷彿無事不能對人言的坦然。周佩皺了皺眉，一時間竟不知道該怎麼說才好。
「你成親之前，叫鸞紅來見我一次，我要敲打一下她，但你放心，不會過分的。」
「好。」君武點了點頭。
過得片刻，女子又彷彿有些不甘心地問了一句：「……你真覺得沒關係？」
「我是男子，有許多事情要做。何況成親之後，我還能有妾室，豈能為這些事情太花腦筋？師父說過，人的心力是有限的，不重要的事情，要能夠扔掉。」
「你也不用學到這個程度……」周佩輕聲說了一句，「你師父他……跟師母之間，是很親密的。」
「嗯。」君武點了點頭，「我也羨慕師父和師母們的感情……」他說完這句，沉默了片刻。然後才開口道：「姐。那……你跟姐夫之間，就這樣了嗎？」
周佩的眼睛眨了一下，目光黯淡下來，然後歎了口氣：「你又聽說什麼事了？」
「我……沒什麼……」
「無妨了……」周佩道。「畢竟是我做錯了。」
「怎能說是姐姐你的錯！」
「當然是我的錯。」周佩笑了起來。笑容有些諷刺。「你姐夫所做的，不是人之常情嗎？我只有一個夫君，男人……卻有許多女人。」
「我……」君武抬了抬手。最後拳頭憤懣地砸在窗台上。他有些不知道該怎麼說了。
對於姐姐與姐夫之間的內情，他其實是知道的，這是周佩在事情出現後，私下裡跟他說出來的真相。原來在兩人成親之前，周佩就曾找渠宗慧談了一次，她暗示渠宗慧，兩人不能立刻同房，得有些感情之後，才會接受她。最初的時候，渠宗慧可能以為這是女子的羞赧，也覺得周佩這個小郡主確實有些與眾不同，答應下來。
待到成親之後，他一開始盡量溫和地與小郡主發生接觸，維持看來相敬如賓的夫妻關係，也維持著感情的升溫，然而在不久之後，這樣的接觸變得逐漸冷淡下來。可能是渠宗慧覺得，作為一對夫妻，這樣的來往顯得男人太弱勢，又或是他本身感到了厭倦、無聊。無論如何，此後渠宗慧參與文人間的詩會的次數頻繁起來，有幾次，留宿在了青樓。
談不上吵架，也談不上爆發，當時正在跟成國公主學習管理各種事物的周佩才得知情況後，整個人就有些懵了，她也不知道該去表示抗議，還是去將郡馬看管起來。渠宗慧的態度，也在一日日的低頭沉默間變得冷淡。事情就這樣簡單地往兩邊滑開。當周佩能夠將事情想清楚的時候，渠宗慧已經不知道在青樓留宿了多少個夜晚。
就算去挽，也挽不回了。
她所能做的，只是背起大量務實性的事情，不再與渠宗慧產生過多的接觸而已。
這件事情，周君武也不知道該怎麼說，從某種意義上來說，姐姐當初提出的那個要求，是非分的，但他也明白姐姐為什麼會提出這樣的要求。而事情發展到這一步，他固然可以出頭將渠宗慧抓回來，或者乾脆打殺了扔進秦淮河裡，但姐姐不會允許這種事情的出現的。
「姐，要不你跟我上京去見見師父吧。」君武望著她，不知為什麼冒出這句話來，然後又補充一句，「師父也許會有辦法的。」
年僅十八歲卻已然有些華美氣質的王族少女偏頭望著他，過了好一陣，才微微笑著，搖了搖頭：「我不去了，好多事呢……」她伸手又整理了一下弟弟的衣領，「還是那句話，別丟了王族的臉面，你只是給他們一個機會見見你，不是去當說客的。」
「我明白。姐姐你也要好好的。」
「當然。」
姐姐揚了揚下巴，光的剪影落下來，襯出少女美麗、驕傲而又落寞的笑容，成熟與青澀，就那樣複雜地混合在一起……
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汴梁。
同樣是九月初，寧毅正在家中陪著檀兒、雲竹等人簡單地過日子，手頭上的諸多工作，也已經被他轉移到了家中處理。收到那則加急訊息時，他正與小嬋在屋簷下對局五子棋，對面的小婦人併攏雙腳，雙手托著下巴，看著棋局還在輕輕地哼歌，很是囂張，因為看起來她就要贏了。
寧毅看了一眼那情報的內容，微微愣了愣，紙上寫著：八月二十八……陳凡、紀倩兒於秦口……斬殺司空南。
他將情報反覆看了三遍。對面，知道不能打擾他的小嬋捧著臉有些關心地望著他。
「太好了！」
寧毅砰的一下將那情報拍在了棋盤上，將小嬋嚇了一跳，眨著眼睛看著亂跳的棋子。寧毅跟過來傳情報的下人揮了揮手：「你下去吧。」待那下人走了，小嬋才站起來，皺著眉頭有些委屈：「相公你耍賴，我明明要贏……唔……」
她被跳起來的寧毅一把捧住了臉，親在嘴巴上，說不了話，最後連舌頭都被搶走了。
「嗚……相公你耍賴……」
被鬆開之後，小嬋還在輕聲嘟囔著說道。寧毅抓起那份情報，大手一揮：「小事不要太計較……今晚我們自己做燒烤慶祝，我去廚房找肉！」
他轉身就走，小嬋抿了抿嘴。
「哼……我也去，相公等等我……」
秋日的陽光從屋簷的一側照下來，小嬋追上去，雖然不明白是什麼事，不過能慶祝，大家都會很開心啦。
與好幾年前的江寧時類似，寧毅出門或是去做什麼事時，小嬋便在旁邊跟著，只是此時，兩人已經可以牽手或者摟抱在一起了。而在原本的小丫鬟腹中，一個小小的生命，也正在幸福的時光裡，悄然地孕育著……(……)