雨漸漸小了。
相府書房中的會議，進行了半個多時辰，也就漸漸走出正式的內容，變得隨意起來。
對於相府之中的這些幕僚們來說，各自有各自負責的方面，眼下到了這個階段，大部分的問題，也都不是概念上的，而是諸多具體事項的推進和結合。這次的晨間碰頭，主要也是因為寧毅的歸來，大夥兒說說近況，然後看看有沒有什麼可以溝通配合的事項。
寧毅目前在相府之中管理著資金，管理著輿論宣傳的萌芽，也管理著大量商場上的關係——雖說資金算是相府私產，輿論的萌芽並非相府主抓的事情，商場上的關係也都只能說是私下裡的來往，所有的事情都拿不到官面上去，但相府之中許多正事的推進，還真的需要這種私下裡的牽連來插手。寧毅與眾人的配合，也算是駕輕就熟了。
當然，在他沒有回來之前，眾人與寧毅這邊的配合就沒有出什麼簍子，此時他回到汴梁，這些東西當然也只是一個招呼，讓他心中有數。實際上，最近這段時間以來，武舉人試的結果就要出現，大家明裡暗裡的搶人，試圖將合適的人一個個推到合適的位置上，能拉攏的就拉攏，不能拉攏的，也會分析能不能威逼利用，樁樁件件、明明暗暗的瑣碎，但事情既然已經發＝生了，就只能按照現有狀況去做，不做，就只會更加糟糕。
必要的事情談完之後，大家坐下來喝茶閒談。說起金國的局勢，大家也覺得有些撲朔迷離。
「……阿骨打才死，吳乞買繼位後，放下征戰，穩固朝政，這是眼下可以看得到的。如今朝堂之上說法芸芸，有人相信，吳乞買穩下朝政之後，便要對我武朝發難，堅持趁金國根基未穩。大量收攬遼國餘部。也有人相信，金國核心軍政成員都不足，無力南侵，但若是我們做得太過分。就逼得金國毫無選擇。因此。眼下伐遼已畢。我們兩方當以誠意，開始做生意了。唐欽叟，耿希道等人皆持此觀點。能影響到朝堂內外的幾支大勢力，也都是如此鼓吹，認為接下來的一年，將是決定日後雙方態度的關鍵時刻，其實也是有道理的。」
堯祖年說完這些，喝了一口茶。秦嗣源在書桌後倒是接著說了下來。
「畢竟現在，咱們也很難看清楚，金國接下來會怎樣去走。之前的許多事情，我與李相有過反省，如今對於這些小打小鬧，反倒有些厭惡。你的力量足夠，原本想打你的，也會過來做生意，力量不夠，再跳來跳去，本有善意者，也會覺得非打你不可。只是如今的朝堂之上，這類的想法很多，聖上也有些傾向……」
老人頓了頓，拿起茶杯來：「阿骨打死後，繼位者並非嫡長子，而是兄死弟繼。此事近乎禪位，並非正常傳續。我等也有過瞭解，金國之中，其太祖一系的力量還是很重的，包括宗翰，包括希尹，都是金國之中最為能征善戰、舉足輕重之輩。便有好些人趁機上書，奏請聖上以此為引，對此時的金國下手。這些投機之人，最是可恨……」
寧毅吃著糕點：「無論如何，不管未來有沒有打的可能，千里縱深，一戰之力，總是要有的。」
「任誰來看、來說，都該是有了，但觀及往時戰例，卻又都沒什麼信心，不知該準備到何等程度才好啊……」
金滅遼、再到阿骨打死後，一切的局勢，都顯得有些虛幻。對方會不會打過來，是個奇怪的問題。因為無論從何種方面看，雁門關外的燕雲六州，數萬的軍隊，再加上不斷擴大的郭藥師所部常勝軍，就已經足夠對抗一次大型戰爭。而在雁門關內到京城的距離上，包括正規軍隊、包括董龐兒這類的招安者、再包括這次譚稹招安詔後壓在千里土地上的軍隊編制，幾十萬的數量，如此龐大的陣勢，乍想起來，大部分人都有種錯覺——根本不知道自己在預防什麼。
可是從另一方面想來，遼國摧枯拉朽地倒下，武朝內部本身的諸多弊端，可以說的、不能說的各種理由，如果加起來，竟沒有人能夠在「對抗金國」的命題上，產生太多信心。
一切都太快了，金國在幾年時間內推垮了遼國，已經變成武朝的真正對手。而無論哪一個命題：打你、不打你、打得過、打不過——哪一個結論都存在過多的理由和過多的破綻，因為因素太多，反倒哪一個想法都無法推算，甚至顯得荒謬。
就像是這次，武舉結束之後，大家開始操作佈局，相府試圖在這種混亂的狀況中，仍然能在北方鞏固起一條防線來。可是一方面，真有必要做這麼多嗎？從雁門關開始，這條巨大的防線無論防禦的是誰，應該都夠了。而在另一方面，這樣做有意義嗎？因為看起來，整個上千里的防線，看起來又都不怎麼靠譜，你鞏固一個再牢固的氣泡，最後也只是一個氣泡而已啊。
一旦開始考慮這個問題，眾人都會覺得自己站在一條劇烈波動的線上，往哪一個方向去都有可能，往哪一個方向去，都會以摧枯拉朽之勢一衝到底。大夥兒就像是在為一件虛幻的事情，在做虛幻的努力，並且等待著它凝為真實的那一個瞬間。
而若真要狼地想到最後，一切都源於一個理由：刺刀要見血了，無論降臨下來的宣判是什麼，接下來能做的，恐怕都不多，無法起到決定性的作用了。
「秋天要過了，走覺得有種盡人事的感覺。」走出房間之後，在屋簷下，覺明和尚跟寧毅閒聊了兩句，微微笑了笑。寧毅便也笑了笑：「應該還有時間。」
「世情湯湯啊。好些年前。大家在一塊說起遼國局勢的時候，不會想到今天的這種局面。骰鍾就要揭開，不知道是通殺還是通賠啊。」中年和尚看著簷下的水線，「不過，立恆樓中說的書，很有些意思，我喜歡武俠的。」
「哇哦，想不到大師這麼俗氣……」
寧毅笑了笑，堯祖年從旁邊走過來，一同站到了屋簷下。笑道：「這和尚本來就不怎麼高明。」
眾人又閒聊了幾句。
一路回到家中。雨剛剛停下，周圍都是濕潤的空氣，屋簷下、樹葉上，水還在滴。對於等在這裡的師師。寧毅倒是有些意外。不過見他回來。檀兒隨後便牽著寧曦離開，給兩人留下了空間。
「原本還以為立恆不再回來了呢。」師師望著他笑，「好幾次過來尋你。卻找不到。」
「北上有些事情，耽誤了不少時間，但怎會不回來，畢竟家在這裡。」
待客的偏廳對著小花園，寧毅給她倒了茶，師師低頭沉默下來，用袖子遮著喝了一口，抬起頭看了寧毅一會兒，方才低聲道：「災情沒有了。」
「啊。」寧毅點頭，「如你所見，秋收了，事情也就完了。」
「我有時候出城去看那些乞丐，給他們一些吃的。」景色溫潤的窗前，兩人話語也顯得平靜，師師一面想著，一面說道，「災情沒有了，他們終究還是回不去了。」
寧毅想了想：「世情如此。」
師師的眼睛望著他：「立恆只是這樣想而已麼？」
「想多了不幸福，人生的意義，我想，最好是停留在三五人之間，也停在三五年間，除了最親密之人，不要去想三五十年。」寧毅的回答倒也平淡，「如此應該會開心點，否則，無論怎麼想，都不會讓人心安的。」
師師低下頭去，喝著茶水，過得好一陣，她看了看窗外的小花園後，方才說道：「立恆在相府之中所做之事，也是停在三五人之間嗎？」
寧毅笑起來：「我所關心的三五人，大多都在這院子後面了。」
「……檀兒嫂嫂她們倒真是幸福。」師師由衷地笑起來。
她沉默許久，又想起其它的情緒，歎了口氣道：「可不該想的，終究也是想了。」
「我聽說了，你拒絕了周美成的提親。」
「立恆覺得我該答應不成？」師師的目光又望著他了，隨後道，「不光是他的，許多人也都拒絕了，我也知道這樣不好。不過從今年開始，總覺得有些東西就要變了，年齡到了，要嫁人了，往日裡想起，覺得也不過是那麼回事，可如今想起來，總覺得空蕩蕩的。我十四歲住進礬樓的院子裡，覺得到處都是人，我住在那裡，也總覺得自己就在那。只要我在，院子裡就是滿的，別人過來跟我聊天、跟我訴苦、聽我彈琴唱曲，在我身上花錢，沒有人時，我一個人在那裡，也是在那兒活著，可忽然的，好像什麼東西都變了。我以往能想得清楚的……」
她雙手握拳，擱在桌子的沿上，話語漸漸變快，目光也顯得茫然起來。
「如今我一個人在院子裡，就好像那個院子已經不是我的了。李媽媽對我很好，勸我嫁人，也是體貼我，旁人瞧我時，總有種幾個月半年後就見不到我的感覺。就好像一個月、幾個月後，我就不在那院子裡了，不知道在哪裡，也許是在我不熟悉的房子裡，不熟悉的床上，用一輩子，陪我其實不熟悉的男人……」
師師閉上眼睛，幾滴眼淚從那兒泌出來，她咬了咬嘴唇，隨後又像是給自己打氣一般的笑了笑。
「因此我才去看那些乞兒，做些……善事。這些事我以前就做的，若是以後也在做，，似乎事情就沒怎麼變過。」房間裡靜悄悄的，只有她的說話，沉默片刻後，她吸了一口氣，「其實，立恆是不怎麼關心這些事的吧？不過我想你一定明白……其他人也許不明白。」
寧毅給她倒上茶：「明白的人應該還是很多的。我是早就成親了，成親之前的事情，也都忘記了。不過就算沒忘記，當初是個書獃子，也沒什麼家人，應該不怎麼重要。」
師師看著他：「立恆現在……是在做很多很重要的事情吧？」
「都是些亂七八糟的事情，我也不好說。」
「還跟那些糧商打擂麼？」
「呵，哪能一直打下去。」
「但他們還會找麻煩吧？」
寧毅笑起來：「……偶爾……那個倒是會。」
師師便也笑起來。兩人之間的距離，終究不算遠，也不算近，師師的神情雖然在笑，但看起來也多少有些落寞。喝完這杯茶，她站了起來。
「我最近想法有些奇怪，也不知道該找誰去說，今天的話有些冒昧了……」
寧毅搖著頭：「我還是能聽懂的。」
「早先在前頭與嫂嫂說了些話。立恆最近若一直呆在汴梁，要談生意時，不妨去礬樓坐坐吧。小妹……最近一直在推掉邀約，但若是立恆的事情，一定不推。」
「呵，知道，沒事你也來家裡走走、坐坐，當然，檀兒是個人精，你當心別被她賣了。」
他將師師送到門口，說話之間，師師笑容燦爛地向他福了福身，然後又有些落寞的離開。寧毅在簷下笑了笑，他大概明白這位「兒時好友」到底是被什麼事情困擾著，不過這些事情，自己可真是解決不了。
而在自己這邊，事情也是壓了山一樣的一大堆啊。
但是倒也無所謂，一切按部就班就好，畢竟真正的大事，並不在這裡。
他一路返回，穿過屋簷、院門，進到後院時，與等在那裡的、久違的妻兒們匯合了，冬天就要到來，接下來，他們將有很長的、相聚的一段時間。
而他就這樣的，不打算出門了……(……)