轎子離開宮門之後，秦檜拉開簾子，看街道兩邊的店舖和行人。
時間是八月，京城秋日的明媚景象將他的臉色映得有些難看。眼下正值京城武狀元考試的時間段，雖然一直以來，武狀元這東西不太受重視，但眼下正值朝廷對北方充滿警惕心的時間，配合著對北面的「招安詔」，以及最近這段時間一些輿論上吹捧，汴梁京城裡的武人地位升高了不少，一些佩劍之人在街道邊走著，昂揚奮發之態。
秦檜乃是文人出身，對於武人地位的提升，原也該抱持不悅的態度，但不知道為什麼，看了一會兒這些身影，他臉上的鬱鬱之色反而消去了不少，隨後才放下簾子，靠在了轎中的椅背上。
心裡，其實是很累的。
因為他知道，今早金鑾殿上的召對，出現的各種事情，這個時候也已經傳出去了，如果他沒猜錯，該有人在家中等他。
一路回到府上，管家便過來報告，羅公子已經在堂上等著了。秦檜一面進去，一面讓管家召人到書房。
這管家所說的羅公子名叫羅謹言，乃是秦檜收下的弟子，如今也在御史台任職。小吏也有官身，但由於秦檜與羅謹言的關係親如父子——秦檜就不止一次地說起過，若有女兒定將許配給對方——?管家也就稱他為羅公子。
回到書房之後，短短片刻，便有一名年輕的男子從院外進來了。羅謹言不過二十來歲，但樣貌俊逸。身材頎長，辦起事來也是精明強幹，雖然如今官職不高，但在許多事情上，委實幫了秦檜不少忙。這一次譚稹的「招安詔」發出，北地的「匪轉兵」數字便迅速膨脹。朝廷也不是傻瓜，對此事監督要求甚嚴，不僅有外派官員隨時監控此事，私下裡秦檜也派出了不少人跟蹤調查。
羅謹言便是他派出去的人之一，也可以說是最重要的著手人。兩個月的時間。羅謹言搜集了大量的徇私枉法證據。觸目驚心，證據的核心，也將箭頭直指朝堂上的幾位大佬級人物。遼國已滅，金國進入雌伏期。但壓力已經開始轉大。秦檜等人心知這是鞏固防線的最後機會。證據返回之後，哪怕有著一定的心理準備，秦檜仍然看得呀呲欲裂。大罵貪腐誤國，奸臣誤國，庸人誤國。
然而整個事態的牽扯實在是太大了，他在家中思考數日，嘴唇都起了火泡，這一日將奏疏交上，彈劾官員時，卻還是沒能將所有的關鍵證據拿出。
所有被交上去的證據，都經過了精心的陳列，算是御史台的一場大案。然而消息傳出去，始終還是有一部分人能夠看透端倪。秦嗣源之類的大佬姑且不論，羅謹言是最明白不過的，雖然這次涉及的人員眾多，但證據被巧妙地斬斷在了中心的外圍，案件追到一定程度，是一定可以結案，而且很難再往下走的——即便將剩下的證據再拿出來，案子也很難繼續下去了。也就是說，由於之前拿出來的證據因為邏輯鏈被打亂、互串，核心證據被巧妙地蒸發了，失去了意義。
能夠做到這種事情的，只能是秦檜的親自操作，他實在太懂得人性，這一刀斬下去，會給人以震懾，但點到為止，恰到好處地踩在了線上，說不定譚稹、童貫等人還要感激他。
但是很明顯的，羅謹言並不滿意。
「恩師……」
「你別火急火燎的，先坐。」羅謹言進來時，秦檜揮了揮手。
「恩師，我……我不坐。」羅謹言搖了搖頭，他大概已經斟酌了許久，此時咬了咬牙，「您、您這是幹什麼……」
「幹什麼……」秦檜手指敲了敲書桌，「你質問我？」
「弟、弟子不敢，但是……」
「但是你實在忍不住而已！」秦檜等了他一眼，從羅謹言的這裡看過去，眼前一臉正氣的老師此時眼眶脹滿發紅的血絲，嘴唇乾裂，目光凶戾。他滯了一滯，有些不好說話。
不過秦檜到底也沒有拿「你不懂我的做法」之類的大話來壓他。只是過得片刻之後，他吸了一口氣：「你當為師想啊，你知不知道……不，你知道，這次涉及的人有多少，局有多大……」
「弟子自然知道。」羅謹言道，「但恩師也曾說過，以雁門關以北蠻人之凶殘，一俟北方戰事停下，叩關可能極大，這已經是我等最後的機會，便是為之粉身碎骨，也不能讓這最後的機會流失，恩師，這些話您都說過……」
「我當然說過！我當然知道！」秦檜砰砰兩錘敲在桌子上，他雖然年輕時憤青一點，然而到了眼下，尤其是這個達到這個地位後，情緒也已經能夠收斂，但此時，仍舊顯出如獅子一般的憤怒來。
「北地之人，為師當然知道！茹毛飲血，如狼似虎！他們崇尚強者，崇拜蠻力，要獲得他們的尊敬，你本身就得有力！可這些年來咱們做了些什麼！陰謀詭計、暗中運作！這是秦嗣源，昏聵至極！而李綱呢！本身手段不夠，做起事來只知徒喊口號，他正直是正直了，朝堂上他對付得了誰！為什麼讓他當左相！童道夫！矮個裡面挑高子，他打的什麼仗！說好了與女真聯合出兵，為了杭州一點事，一拖就是一年，二十萬大軍拖上去打不過人家一萬人！讓女真人怎麼看你！」
他深吸著空氣：「做完了事情，可以交差了，撂下挑子就跑了。就是圖個蓋棺的身後名！什麼燕雲六州，六千萬貫！六千萬貫啊！拖上去買回來的！人家女真人還怎麼弄，六千萬貫買六個州，他們還先把六個地方值錢的東西、人全都擄走了……這樣的交易他們也敢做！可你能怎麼樣，他們背後是蔡太師。是半個朝廷的官，半壁江山的商人哪！」
「一樣一樣，全都讓人瞧不起。還有張覺……什麼密偵司，你保不住不要隨便招降啊！一反一復，讓人寒心。這樣子的對手，要是你……呵呵。」秦檜諷刺地笑起來，「要是你是女真人，你放著不打嗎？你是一定要打下來的啊，滿朝文武看不見這樣的事情，還在撈來撈去。心存僥倖……」
「可是……」秦檜在椅子上坐了下來。「可是……謹言啊，我若反覆推敲後覺得做得了事情，我就一定會把事情揭出來。可做不到啊，為師死在這裡都做不到。為師不怕死。可死了又能怎樣呢……」
羅謹言硬著脖子：「若死了……至少能如那錢希文一般……」
「錢希文死了可驚醒民眾！為師觸柱而死只會讓人笑話！」秦檜敲打著桌子。「只因民眾昏聵庸碌。外面怎樣說，他們怎樣聽！而金殿之上的官員，都是人精！觸柱而死。他們只說你瘋了傻了！要跟他們打擂台，他們先往你身上潑髒水，殺人誅心！把你潑臭了再殺你！到時候官員、民眾，皆唾罵你！你以為萬事公道自有人評說？荒謬啊，多少人耿直一生，死了之後到如今還被罵做貪官奸臣啊！」
「可那……也不能什麼都不做……」
「做不到。」秦檜稍稍收斂了怒氣，靠上椅背，「完顏阿骨打死了，謹言，你知道完顏阿骨打死了的影響最大的是什麼嗎？最大的是聖上放心了，聖上可以鬆一口氣了，少一點麻煩了。給聖上報憂……他心中憂的時候沒關係，他心中更願意聽到太平之事的時候，你報上去，一開始他也會重視，然而當譚稹出來，後面的童道夫出來，再後面的蔡太師他們一個個都出來，包括北地的那麼多家族、當官的都出來的時候，你以為他信誰呀？」
羅謹言想了想：「至少，李相、秦相他們會為我們說話……」
「那就是黨爭！」秦檜瞪大了眼睛，「為師不怕黨爭，可這個時候，開始黨爭……謹言，你知道這意義嗎？一個亂七八糟的防線至少還有防線，一旦黨爭，滿朝內訌，女真人就此南下時，我們連最後的預防都沒有了。」
「謹言，你去想想，景翰四年、五年、六年、七年……朝堂之上宰相換得有多頻繁，半年就換一個，一直到北伐，李相上台，再啟用秦嗣源，持續了這幾年，這兩年朝堂之上多少針對他們的參奏，為師能壓則壓，能抹則抹，有人說為師和稀泥，有誰知道，為師盡了全力維持，不讓出現大的黨爭。」
「為師想要保全李、秦二相，哪怕他們做得不盡如人意，至少有人去做，有誰明白為師的苦心孤詣！你又有沒有看到，完顏阿骨打的死訊傳來之前，朝廷對這次武狀元考有多重視，因為它是陪著招安詔來的！可是他的死訊一來，朝堂上打壓習武之人的呼聲又開始出現了，開封府尹王時雍，上折子說習武之人最近亂了京畿治安！習文這麼多年，這種時候了，他們還怕軍人壓了他們一頭，一堆……亂七八糟的東西！」
「做事是有辦法的，尤其朝堂之上……」秦檜歎了口氣，「真正決定這件事情的，是聖上的心情，聖上憂，則天下憂，聖上不憂的時候，天下也憂不起來。為師會在最近想個辦法，讓聖上能憂起來，這才是做事、才是在朝堂上做事之法。你遲早是要進金殿上去的，到時候，你便明白，要成一件事，能有多難了……為師言盡於此，你好好想想，下去吧。」
「但是……」羅謹言猶豫和掙扎了許久，秦檜已經下了逐客令，開始閉目養神，終於，年輕的男子還是從房間內出去了。
房間裡靜悄悄的，過了一陣子，有人從外面進來，乃是秦檜的妻子王氏，她端了一碗羹湯進來，見夫君在閉目養神，放下羹湯，給他背後和頭上按了一陣。秦檜睜開眼睛，握住她的手。
「聽說謹言來了，他就離開了？」王氏輕聲問道。
「他……唉，走了……」秦檜乾澀地、而又疲倦地。答了一句，目光望向門口，天光正從那裡刺進來……
羅謹言一路走出院子，走出秦府。回到家中時，妻子迎了上來：「去見了恩師了，恩師身體如何啊？」
秦檜視羅謹言如子侄，也是因此，羅謹言的妻子見到秦檜的次數也不少，有時候是去秦府，也有些時候。秦檜會親自登門來訪。對於那位一身正氣的夫婿恩師。羅謹言的妻子於煙也頗為尊敬。
聽到妻子的問話，羅謹言的眼中晃過秦檜那佈滿血絲的眼睛與開裂的嘴唇，終於還是笑了笑：「恩師身體還好，他問起了你跟孩子。」
「恩師就是愛操心。」
於煙笑了笑。她看見自家相公情緒似乎不高。想是公事上遇了什麼麻煩。想說幾句有趣的話兒來開解一下，便聽得後方有嬰兒的哭聲傳來，連忙跑過去了。
兩人成親已有數年時間。夫妻感情甚篤，卻直到今年二月，於煙才誕下一名男孩，也是兩人的第一個孩子。羅謹言走進後方起居的院子，妻子抱著六個月大的孩子，坐在簷下的欄杆邊給孩子餵奶，光芒像金粉一般的灑在母子兩人的身上。羅謹言走到院落另一邊的椅子上坐下，相隔丈餘，靜靜地看著這一幕。於煙白了相公一眼，隨後又笑了笑，安安靜靜地坐在了那兒，直到喂完了奶水，孩子不再哭泣，滿意地陷入了沉睡，她也是輕輕搖晃著襁褓，坐在那兒沒有走開。
她知道坐在對面的夫君喜歡看這一幕。
羅謹言坐得很正，雙腿微微張開，手指在兩腿之間，輕輕地捏著，看起來像個拘謹的學生。他望著妻兒，目光時而迷離，時而清晰，偶爾也朝妻子下意識的露出一個笑容。如此過了許久，秋天的風像是停了，他抬頭看了看那天光，想起恩師說的觸柱而死的話，想起殺人誅心的話，終於還是站了起來。
他進到房間裡，拿了一些東西，包成一個包裹，往門外走去。
「我出去一下，回來的可能有些晚。」
「嗯，我等你吃飯。」
妻子說道。
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河北西路，相州，湯陰縣。
岳飛岳鵬舉坐在土屋邊的凳子上，看著院子裡的兩個孩子，其中一個是女孩，稀疏的頭髮紮著小辮，不過三四歲的年紀，拿了一根棍子正在院子裡嘿嘿哈哈的亂跑。旁邊是一個才兩歲左右的男孩，穿著開襠褲，在後面跟著走，偶爾摔在地上。
兩個孩子是他的義女與長子，義女名叫岳銀瓶，乃是他在三年前撿到、收養的一個女嬰，長子岳雲，還差一個月兩歲。
土屋裡，此時還有妻子與母親，暫時來說，這就是他的一家人了。
這一年裡，由於父親岳和去世，原本在辛興宗麾下服役的他不得不回家丁憂了。雖然在辛興宗麾下時，他一向作戰勇猛，也已經升任一營的都虞候，但是回家丁憂後，這些也就打回原形了。
他此時正在心中想著昨天過來的一個命令。命令來得很突兀，是關於相州附近匪事的。原本因為招安詔的緣故，整個北方的匪人最近都在忙著招安，有些方面亂了，於民間治安反而好了一些。但在昨天發來的命令文書裡，寫的是相州附近匪患嚴重，以陶俊為首的幾支匪寨不服王化，已經嚴重擾亂相州治安，由於此時的相州沒有足夠的兵馬，因此行權宜之計，奪情起復岳飛為相州鈐轄，暫時統領相州的廂軍，甚至可以招募一部分人，待到匪患去除，再做它議。
事情詭異得不得了。
雖然如今招安匪人，各種頭銜發得也多，但眼下這是實職，而且奪情這事向來嚴重——主要是有些麻煩——一般來說，如果是別人遇上這種事情，岳飛會覺得，這人肯定走了很多的關係，想要當官，這樣的關係可不好走，但他確信自己沒有找過任何關係。
另一方面，丁憂之時起復，哪怕是別人幫忙說話，有時候也會留下一些惡果，譬如被人抨擊不孝之事。這讓他有些憂慮。從某種意義上來說，真要對付一些匪人，附近的軍隊、將領。能夠抽出來的，比奪情起復一個沒背景的小軍官好得多的選擇比比皆是——誰想讓他起復呢？
而最主要的，還是自己真的去統兵，家裡怎麼辦的問題。父親已死，自己再出去，這一家唯一的男丁可就只有兩歲的小岳雲了，幼女弱妻寡母，這日子怎麼過呢？
他在軍中斷斷續續地過了不少日子，參加了打杭州，參加了滅方臘。也參加了剿王慶。同時遇上的軍隊內部問題也不少，他年紀輕輕，武藝高強，卻唯有軍隊內部的各種拖後腿、權力上的掣肘。讓他覺得非常麻煩。回到家中以後。他也在反思這類事情，因此，對於要不要去接下這個任務。他有些猶豫。
附近的匪患，真的到了這個程度了嗎？
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走出軍營，秦紹謙去到附近的鎮子上，在客棧裡見到了寧毅。
「寧兄弟，你交代的事情，為兄幫你辦好了。你說，怎麼感謝我？」
「二哥，捧殺我呢，我哪敢交代啊，就是請求、請求而已。」寧毅笑起來，「倒是你要什麼感謝，儘管說。」
「你是財神爺，我和我的幾個兄弟，到竹記去吃一頓，就行了。錢掛你賬上。」秦紹謙哈哈笑著，拍了拍寧毅的肩膀，他也不讓寧毅作陪請客，看來也就是滿足下口腹之慾而已，對這個級別的人來說，就算不得什麼要求或者感謝了，「我聽說了你在呂梁的事情。倒是這個岳鵬舉，你打聽這麼久找到他，是什麼事情？」
「也沒什麼，他有才華，想讓他早點起來。」寧毅笑了笑。
「丁憂奪情，可是有後患的……」秦紹謙想了想，他如今雖然滿臉鬍子，看來頗為粗獷，實際上卻還是精明之人，繼承了秦嗣源的部分頭腦的，「我知道在江寧時他衝進你家幫了你，但你這欣賞人，我總覺得有些奇怪，還不如讓我收他在手下，或者你自己把他招攬去算了……」
「寶劍鋒從磨礪出。」寧毅低頭笑了笑，也眨了眨眼睛，目光中也有著不確定的東西，但終於還是說道，「總是幫手、照顧，哪裡出得了真正厲害的人物。二哥不也是沒憑秦相的照顧，才能積累至此。岳飛此人，我看他並非凡物，還是給他一片天，讓他自己飛吧。也許今後能讓你我驚訝也說不定。」
「我倒也是受了些關照的，談不上全是自己打拼。」秦紹謙撇了撇嘴，但隨後道，「好了，我知道了，盡量讓他自己飛，不過……我會記得看著他，若是遇上什麼大事，還是可以幫幫忙。嘿，岳飛岳鵬舉，真是好名字……不說這個了，你這次路過，什麼時候走？」
「今夜陪二哥喝酒，明天早上就啟程，該回去了。」
「我懂！想弟妹了！」秦紹謙打了個響指。
寧毅也在笑：「也是回去有很多事。」
「說了我懂，不要解釋。」秦紹謙豪邁地一揮手，「今夜我在最好的場子設宴，最好的酒，最好的妞……不醉！不歸！」
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夜色降臨了汴梁城，燈火通明的、熙熙攘攘的大馬路，羅謹言從中間轉出來，進入回家的小道，快抵達家門口時，他看到了敞開的府門，幾輛馬車正在門口停著，那邊站了些他平時熟悉的人，但此時並不那麼熟悉了。
他在這裡微微站了一下，腦子裡連自己都不知道掠過的是怎樣的念頭，但終於他還是往那邊過去。走過門口侍衛的注目，客廳之中，傳來說話聲與笑語聲，他走近燈光，又走近昏暗，不遠處的屋簷下，那位中年的師長正抱著孩子，輕聲地逗弄著，妻子於煙站在旁邊。相距不到一丈時，羅謹言停了下來，看見了不遠處一名隨從手上的包裹。
「謹言，恩師來了。」於煙輕聲道。
羅謹言拱了拱手：「恩師……煙，你帶孩子進去吧。」
「不用了，不用帶進去。」秦檜逗弄著襁褓裡的嬰兒，頗為開心，此時他笑著點點孩子的臉頰，說道，「謹言哪，你知道的，我跟你師母一直沒有孩子，我視你為己出，我也一直把你的孩子當成自己的孩子看待……你覺得。我一直待你可是真心實意啊？」
「恩師說的什麼話……」似乎察覺到氣氛不對，於煙笑了笑。
羅謹言拱手，鞠躬：「恩師待謹言，一直很好。是真心實意的。」
秦檜看著那孩子：「我也一直說，謹言你還太年輕，也太魯莽了。今日之事，你是一時衝動了，你……可知錯啊？」
羅謹言站在那裡，靜靜地看著那邊的老師，過了半晌：「弟子沒錯。弟子……已經想得很清楚了。」
秦檜停止逗弄孩子。抬起頭來看他。過得不久，搖了搖頭。
「養不教父之過，教不嚴師之惰。我與你亦師亦父，該跟你說說這錯在哪裡。你告訴我。你為何不拿著這東西去找秦嗣源。」
「秦相手段凌厲。謹言與恩師一樣。害怕發展成黨爭，而且也實在未與秦相打過太多交道。去找燕道章，因他平素清廉守正。弟子只想將這些東西呈交上金殿，而後一切後果，只由弟子承擔就好，哪怕身死家滅，這後果弟子也想好了。」
「家滅你也想好了……」秦柝復了一句，他的聲音不高，但目光嚴厲，「知道嗎，將東西交給秦嗣源，你還事有可為，燕正燕道章看似道貌岸然，背後乃是蔡太師的人，你將東西交給他，他拖住你，東西就回來了。朝堂之爭，你死我活。你有兩件大錯，第一，不明敵我，第二，婦人之仁！這兩項犯哪一項，都是百死莫贖……你做事有辦法，可畢竟是太年輕了，你怎麼接我的班哪。你……知錯了嗎？」
「弟子……知錯了。」羅謹言望著對方，「但，恩師也有一錯。」
「子不言父過，為尊者諱，我的錯，你不該說。」
「恩師就錯在迫不得已。」
「……」秦檜目光嚴厲地盯著他。
「這些年來，恩師做了多少迫不得已的事情，恩師太懂人心道理，什麼事情，小的去做，大的就迫不得已。一個人入了官場，官場皆貪腐，他推拒了可以推拒的銀子，對迫不得已的，就只好收下，先收一兩，再收十兩，再收一百兩，迫不得已地收錢，迫不得已地枉法，迫不得已地瀆職，迫不得已地睜一隻眼閉一隻眼……」
羅謹言的說話中，秦檜也開始說話：「道理說得再漂亮，做事還是要有方法，清廉之官吏，一兩銀子都不受，煢煢孑立的，也許為官清廉還可一說，他能為民做事嗎，不懂官場迎合之人，能為百姓做一件實事嗎，這世道現實，不是你一個小輩想怎樣就怎樣的……」
「一天天的迫不得已，一件件的迫不得已，其實，哪有沒代價就能做出的事！哪裡有不打出血來就能改掉的世道！恩師，你醒醒吧，這世上的大奸巨貪，哪一個會是從小立志當壞人的，哪一個不說自己是迫不得已啊！恩師，您是御史中丞，是天下言官之首，您就是來說事的，天下之事，有天下人去做，而且，亦余心之所善，雖千萬人而吾往，您總是說死了也不會有結果，弟子願以此身一試，說不定有結果呢！」
「天下人若一擁而上，有任何事情能做得好就奇怪了！為師說了，事實如何，與道理無干……謹言，為師說了，你還年輕，你看不懂這些東西，沒有關係，你只要給自己時間去看就行了。這些事情，蔡太師雖然知道了，但你若知錯，為師願保你……」
「弟子願以此身一試，只求恩師給弟子這個機會……」
羅謹言跪在地下，開始磕頭。秦檜吸了一口氣：「你沒有機會了——你的事發了——」
他猛地一揮手，一張紙從衣袖裡飛了出來。庭院裡，孩子「哇」的哭了。羅謹言還在磕頭，他的妻子陪在旁邊磕頭：「恩師，弟子願以此身一試，你說過了，這是最後的機會了……」
「你試不了！金殿之上，你說停就停！？你上去了，一群人陪你一起死，黨爭！半個國家的人陪你一起死！拿下他！」
後方有人持枷鎖上來，直接拿了羅謹言，羅謹言被從地上拽起來，他口中喊著：「恩師！您醒醒啊！恩師，我就算死，也要將此事說出來……」
「你誰也見不到了啊……」
微帶著痛苦的，輕飄飄的話語想起來，孩子一時間還在哭，位於汴梁城中這個不起眼的院落裡，喧鬧驚起了一陣，然後又平靜了下去。
百萬人的城市裡，一切都像是沒有發生過一般。
秦檜回到家裡，握住妻子的手，靜靜坐了一會兒。
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湯陰。
妻子與母親在房間裡收拾包裹，岳飛站在院外的小路上，看著窗戶裡的剪影。
然後他望向夜的另一邊。
月光明亮，照亮前方起伏的山麓，像是有銀色的光正從天上灑下來。
八千里路雲和月。
那是他的未來。(……)