這天晚上，寧毅還是在小屋外的帳篷裡睡的。
第二天天未亮，他便已經起來了，此時山谷之中也已經有了人聲——對於這些武者來說，睡眠並沒有一般人那麼多，反倒是晨起練武，才是一直保持的習慣。寧毅便偷偷地與祝彪打了招呼，再偷偷地牽了馬過去木屋那邊，拐了同樣已經起床的紅提，自山谷一邊跑掉了。
拋下大部隊，跟著紅提偷偷跑掉，看起來自然是有些孩子氣的。但既然已經快到目的地了，寧毅也樂得抽出空閒來做些傻事。畢竟這次上呂梁，跟隨者裡一個女子都沒有，此時隊伍裡還有個青木寨的成員趙四爺，真要一起走的話，寧毅與紅提之間，未免就有些束手束腳了。
當然，即便是甩開了大部隊偷偷啟程，兩人之間，暫時也沒有太多出格的事情可做。要說情趣，露骨的情話是不適合這個年月的，紅提的性格其實偏於恬淡，經歷滄桑之後，更像是見過了風雪的白梅，她的話不多，更喜歡看著寧毅在一旁做事，或是聽他說話，有時候被寧毅牽起手，溫暖之餘有著一股無奈的寵溺感。當然，有些時候，她也會找些故事來，說給寧毅聽，通常都不怎麼曲折離奇——她是不太會說故事的。
寧毅並不討厭這樣的感覺——事實上這年月裡女子｜m.[m一般也說不上什麼情趣，普通的女子在家中跟夫婿說話都很拘謹，青樓之所以盛行。也是因為這樣的原因。真正去青樓滿足****的屬於下乘享受，更多的其實是去享受愛情的，例如李師師，例如雲竹與錦兒，經過訓練以後，花魁們談吐有趣，應對得體，花魁們真正的價值在於能夠給予愛情。但寧毅自然不會對這種虛假的感覺所迷惑，相對而言，他喜歡那些簡單真摯的溫暖感。倒是無需太多交流了。
乍見面的夜晚。自然免不了說些笑話來為難一下紅提，到得第二天清晨，拉著她從後方偷偷離開時，看著紅提臉上無奈的笑容。寧毅便也只是哈的一笑。豎豎手指了。不多時。兩人自山林中走出，踏上前方的山麓，東方魚肚漸白。初夏裡清爽的晨風正從前方吹過來，呂梁山橫溝轉豁，重重疊疊的在眼前顯出它的輪廓來，看起來，竟顯得壯麗而清新。
作為雁門關西側的屏障之一，呂梁山的這片地方，於人來說其實並不友善。山勢轉折，偶爾也會看見難過的深溝，林野與貧瘠的山地一片一片的，常有狼群出沒——寧毅與紅提走過那道山麓時便看見了一群，其時陽光正在東方露出來，天色還未全亮，那群狼大概十幾隻，該是一個小家族，正從前方的草坡上走過去，然後朝這邊望了過來。
寧毅與紅提沒有轉向，牽著馬徑直前行。走過去時，寧毅看著一隻呲牙的灰狼罵了一句：「看你妹啊！」清晨時分，聲音在山麓間竟顯得頗為響亮，那狼呲著牙便要撲過來，紅提朝那邊看了一眼時，幾匹狼「嗚」的一聲朝後方退去，然後十多匹野狼都朝著山麓下跑掉了。
「我怎麼就感覺不到你的殺氣？」寧毅打量著她。
「它們撲過來，我就會真的出手殺了它們。它們有些會跑，有些不會，看肚子餓不餓。」紅提笑了笑。
「這樣說起來，我就算真撲過去，你也不會出手殺我。我知道這點，所以你沒殺氣。」
「那也難說。」
「呵，我試試看。」
山麓上，寧毅放開馬的韁繩，扭了扭脖子，作勢欲沖。那邊，紅提的目光一凝，手忽然在胸前。抬了抬。寧毅便是心中一緊，不由自主地退了一步，然後疑惑地看了看自己的右肩。
「你衝過來，我就打你肩膀。」紅提說道。
寧毅撓了撓頭髮：「這麼誇張……你真的打我啊……」
紅提卻不回答，只是過得片刻，兩人繼續朝前走時，才聽得她輕聲道：「其實不打的……」回頭看去，晨光之中，她眸光清澈，從容地笑著。
這樣小小的插曲是兩人之間的溫暖玩笑了，待到早晨的陽光高些時，他們在附近的溪流邊生起火堆，煮了鹹肉粥做早餐吃了。已經是白天，紅提收起了晚上穿著的斗篷，她的身上穿著的是便於行動的普通武士勁裝，長衣長褲，都是灰黑色，身材還是顯出來了的——紅提的身形高挑，不會顯得纖細，但也不會讓人覺得胖或是壯，或許是長期的內家修煉，她舉手投足間都有著自己渾然天成的氣勢，也有著不容輕侮的力量感。在寧毅面前，她依然是那個令人感到溫暖美麗的俠女，若是在敵人面前，也會瞬間爆發出令人感到恐懼的鋒芒來。
只是那衣服早已穿得舊了，在後肩與袖口上，還有兩個並不顯眼的補丁，用同樣顏色的布很細心地縫上去的，若不仔細打量，基本看不出來。
吃過早餐，兩人騎上馬，順著紅提指點的方向一路前行。這一片地方，紅提自然是熟悉得不能再熟悉了，寧毅則是聽著她的介紹，稍作瞭解：在哪裡打過架啊，在哪裡殺過人啊，哪裡有什麼有名的山匪，又出過些什麼事啊。
在一些道路曲折的山林或谷地當中，紅提能找到一些村落或是寨子，有些住了人，有些則早已化作死地、斷壁殘垣，附近的居民倒也不是沒有，但大都過得極為艱苦，或是有所托庇——若過得再好些的，大多就要被劫了。
呂梁盜寇，能夠成規模的，基本上還是會朝著呂梁山以外的市鎮發展劫掠。
對於這些事情的介紹，紅提基本上還是說得相當簡單，一切都如同尋常的事情一樣。事實上。這當然也是尋常的事情，殺人、餓肚子、劫掠甚至是吃人，寧毅並不是沒有這樣的概念，一聽便能腦補出一個大概來，紅提曾經說過，這裡的大家「活得不像人」，寧毅也是心中有數的，對於許多事，紅提沒有細說，細說無益。他也同樣心中有數。這一天裡他隨著紅提奔走。沒有想到的是，這樣的事在下午的時候，卻無意間的，出現在他面前了……
那是紅提以前居住的村子——在眾人進入更深更惡的山中組成青木寨之前。紅提是住在一個山村裡的。中午過後。寧毅便提議，想要過去看看。寧毅開了口，紅提猶豫了一下之後。自然也就答應了。
沿著他們所在的位置往呂梁西北走出二十餘里，在紅提的帶領下，他們找到了那個位於楊樹林中的小村莊。下午的陽光溫暖明媚，小樹林裡的村莊早已破舊得不成形了，兩人一路過來，聊的是關於寧毅竹記的事情。
當初在江寧初識，在那個小嬋說著「鈴鐺明天見」的小院落裡，寧毅曾經說起過，將來要將竹記開到呂梁山來，主要用來賣烤雞。如今看起來，要開過來恐怕並不容易，好在寧毅在包裹就順手帶了雞和調料。兩人進入村莊之後，便去找紅提小時候居住的房子。
這村莊之中，一片的殘垣斷壁，泥土或是木製的房屋在無人的情況打理下，經歷不了太久的風雨，但在村莊之中，據說紅提小時候居住的房子竟還有個框架在。兩人無聊地收拾一陣，架起只有三隻腳的桌子，又收拾了廚房裡的爐灶，寧毅準備生活烤叫花雞吃。紅提在旁邊打了一會兒的下手，待到一切具備，寧毅要顯身手的時候，她方才說道，出去有些事情。
「吃飯的時候記得回來。」寧毅笑著往那只死雞身上裹泥巴，揮了揮手。出去有事，當然是懷念啦。此時陽光已經轉向西方的天際，但光芒依然溫暖，寧毅其實已經很久沒有親自動手幹這種事，折騰了好一陣子後，才能聞到火中微微有香氣傳出來了。
有腳步聲響起在外面，似乎是進了旁邊的房間，寧毅搓了搓手，從那邊走出去，在房間門口的那邊，有人探頭說話，聲音緩慢而沙啞：「紅提回來啦？紅提……回來啦？」
那是一名渾身上下衣衫襤褸，通體幾乎呈黑色的女子，看不出人的年齡，一隻眼睛似乎是有些瞎了，微微的瞇著，嘴裡的牙齒掉了兩顆，隔得不遠，就能聞到她身上發出的臭氣，應該是個瘋女人，看見寧毅之後，身體陡然向後縮了縮。聽她能夠說出紅提的名字，寧毅微微愕然了一下，然後說道：「紅提……回來了，我是她相公。」
「啊？」聽寧毅這樣說，那女子明顯放鬆了警惕，甚至眼睛都忽然亮了一下，「你是……她相公？紅提她……她嫁人了啊？你們什麼時候成親的啊？」
「就是今年，前不久。」寧毅笑著說道，「您是……」
「就是今年，就前不久？哦，前不久啊……紅提嫁人了啊，你是哪裡人啊……哦，我……我是，我是福端雲啊，是她端雲姐……」那女子明顯只是個山野村婦，應該是瘋了，一個人住在這裡，弄成這副樣子，但聽說紅提成親之後，臉上卻是不折不扣的喜悅情緒，寧毅也因此被感染，笑著點頭。
「端雲姐，我叫寧毅，是江寧人。哦，您等等。」
寧毅走到爐灶邊，從隨身的包袱裡拿出水杯，拿出毛巾，打了水，再將毛巾弄濕了，拿出去。
「端雲姐，您擦擦手，您喝水，坐。」他搬了張竟還能坐的凳子放在桌邊，讓對方坐下了。眼前的女子對於擦手似乎有些猶豫，但坐下後，還是把手擦了擦，端著那只杯子。
此時這房子已經沒有了屋頂，牆壁也只有不完整的三面，破爛的桌椅中，福端雲如同尋常串門的女子一般，斷斷續續的跟寧毅說著話。問了寧毅是幹什麼的，又說起紅提好久沒回來了，又說起紅提小時候的事情，說她懂事，也說了小時候挨餓的事，只是在提起自己和村子裡的事時，才明顯有些凌亂起來。
「……最近這段時間，大家出去串門了，我剛才去潤興家，也沒有人……我啊，我一個人在家裡，啊，我家那口子，還有我婆婆，去汾陽那邊買……買年貨了，還沒回來……我就想著，先把地澆了……家裡桶子壞了，我想過去借個桶，這不正好，看到你們家門開著，紅提回來了……真好，紅提嫁人了……寧公子，你要對她好啊……」
她說著話，寧毅便在一旁恭謹地應對著，如此絮絮叨叨的時間裡，紅提的身影從外面過來，她也像是在尋找著什麼，見到福端雲，尋找的目光才平靜下來，隨後又複雜地望了寧毅一眼，走了過來：「端雲姐，你怎麼來這了。」
「哦，紅提啊，你、你回來了，你一回來，就出去串門了吧。這不，我過來你這裡，見到你相公了。」
「相公……」紅提看了寧毅一眼。
寧毅笑了笑，從那邊站起來：「正好要吃晚飯了，留端雲姐吃飯吧。端雲姐，留下來吃晚飯。」
「哦，哦……」那福端雲點頭應著，又對紅提說，「你去串門了……你去串門了……」
「我剛才去你家找你……」紅提輕聲道。
「我、我出來……」福端雲想了想，笑著說，「我想種點東西，鋤頭給別人借走了，我去拿鋤頭，婆婆出門的時候，讓我種點黃豆……把黃豆種上……」
明媚的陽光從上方灑下來，讓溫暖的氣息瀰漫在房間裡。
「嗯，種黃豆。」紅提點頭應著。(……)