方七佛、方百花的事情已經告一段落了，但事情的餘波還未盡。此後的兩三天裡，刑部的幾名總捕，每天都會過來尋找寧毅談判，商議索要人頭的事，有時也會帶來附近的官員。
祝彪對這類扯皮的事情並不感興趣，但他負責寧毅的安全，有時候裡裡外外的跟著，倒也能見識一下兩邊的談判過程。每到這個時候，祝彪都不由自主地要佩服寧毅的口才和耐心，不管對方以勢相逼、以理相脅，又或是以位壓人、胡攪蠻纏，寧毅一個人始終能夠安靜淡定地一條條反駁，到最後，雖然幾名總捕都是火氣大升，彼此不歡而散，寧毅卻始終能安靜地看著事情結束。
此後的時間裡，密偵司也還在搜集著周圍的各種信息與線索，這樣的情報搜集在第三天有了作用——寧毅在與鐵天鷹等人的談判中提起了一件事。
「方百花幾百人營救方七佛，從頭到尾都沒有成功。事到臨頭，在他們最弱的時候，方七佛反而被內奸救出來了。我查了一下諸位在刑部的歷年功績，鐵總捕你絕不是那種在事成的前一刻就放鬆警惕的人……內奸是怎麼出來的，我這邊還沒有個結果，但很想跟諸位討論一下……」
這件事的真實內情，一時半會還不可能全部露出水面，但是有了疑問之後，就有了討論的基礎。鐵天鷹等人有些不想談這件事，但寧毅自然不會放過。小半個上午的聊天之後，刑部終於選擇了退讓。確定將以正式呈文的形式，承認這次行動中密偵司給予的協助。
這消息能形諸於正式呈文，密偵司的問題也就算一掃而空。寧毅將矛頭或多或少地引向司空南、林惡禪等人，倒也不期望刑部就此跟對方翻臉——事實上那是不可能的——司空南、林惡禪此時必然是依附於某個大家族，三個總捕頭就算想翻臉也沒這個能力，只要挑撥一下，讓他們退後一步，也就成了。
等待公文走過流程。將事情定性還需要幾天的時間，寧毅暫時也就繼續呆在四平崗附近的鎮子上。
這天晚上，有人過來。
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院落一側首先發生的，是一場持續時間並不長的打鬥，入侵者被發現之後，稍稍交手，轉身遠遁。密偵司的人手不多，追出些許地方，終於還是被人逃脫了。
臨近午夜時分，祝彪才悄然領著一道人影進來，寧毅正坐在房間的圓桌邊看書，看了一眼。揮了揮手，待祝彪出去，門關上了，他才站起來。
走到窗邊的茶几旁，加水、沏茶。房間裡靜悄悄的，進來的那道人影站在門邊也沒有動。寧毅端了茶杯回來，方才說話。
「你看到了，現在我這邊的防禦也不錯，如果你不打算一刀殺了我，待會就不要弄出太大的動靜。」他的語氣平淡，「現在這裡，只有祝彪清楚我跟你們的關係，如果被其他人看到你在這，日後我很難解釋。」
來的人便正是陳凡：「我如果要殺你，不必用刀。」
「我不讓你進來，你也殺不了了。坐。」寧毅攤了攤手，「現在這裡的陣仗是用來防禦司空南和林惡禪他們的，很多東西你還沒看到，效果好不好沒經過太多檢驗，不過我保證，你不會想看到。」
「西瓜死了。」
「……」
簡簡單單的聲音，寧毅的動作僵在了那裡，目光望向陳凡，兩人對峙了一陣，寧毅才緩緩的搖了搖頭，隨後搖得更用力了一些：「她……沒理由死，你別騙我……」
陳凡伸手指了指寧毅，咬牙切齒，一字一頓：「你殺了我師父！你知道他跟我有如生父！」
「我非得殺他。」寧毅搖頭，目光沒有示弱，「救你們一命！」
「這件事情上！沒人要你救！」
「我就要救人，關你屁事！」
「父仇不共戴天！我非得殺你！」
「哼！」
寧毅冷哼一聲，拿起桌上的茶杯朝著陳凡砸了過去，陳凡手臂一振，身形陡然間跨過兩丈餘的距離，茶杯陡然按在桌子上，然後竟然整個茶杯都被他按進木頭裡，他手掌掃過桌面，目光凶戾。寧毅看著桌上被按下去的一大片，攤手冷笑：「武功很厲害啊，你打得過司空南嗎？打得過林惡禪？你救得下你師父？」
陳凡的手掌停下來，木頭卻還在吱吱作響，他保持那姿態好一陣，面目才回復過來，深吸了一口氣，坐到旁邊的椅子上。
「你知不知道，我過來的時候，西瓜剛從昏迷中醒過來，跟我說的第一句話是：你去報仇，我不阻你……她以為我是來殺你的。」
寧毅點了點頭，隨後伸出手指揉了揉因為看書而變得疲勞的眼睛：「我能想到。」
「我要我師父的頭。」
「沒有可能。」寧毅搖了搖頭，「已經給刑部了……你師父人死如燈滅了！讓這件事情平平安安的過去好不好！你們造反成功了還好，現在造反失敗了，幾十萬上百萬人死了，上面要交代，人頭你肯定是拿不回去了！你非得死在這裡嗎！？」
公文未曾確定，人頭此時其實還在寧毅手上，但他是不介意說謊的。這番話咬牙切齒地說完，目光瞪著陳凡，陳凡也回瞪著他。過得好半晌，才聽陳凡說道：「好，我要另外一樣東西……」
「說。」
「那天可以發出火球、會爆炸的炮。」
寧毅再度將目光望向陳凡，這一次，表情卻與之前不同了，但過了一陣，他走向房間一側的書桌，從上面翻找出一份東西：「沒有可能。榆木炮暫時不能給你，我可可以給你們另外一樣東西。」
陳凡說出要求的一瞬間。寧毅也就明白過來，從某種意義上，陳凡將仇恨轉向了整個武朝，算是放他一馬的一種借口。江湖道義也好，為人倫理也好，陳凡必須報殺父之仇，要取代這一仇恨，只能將仇恨的目標轉向更大的東西。可惜他還是只能拒絕。陳凡皺起眉頭：
「為什麼？」
「榆木炮已經在我手上露面了。給你們，我交代不過去。而且它原本的安排，就是暫時要裝備到朝廷軍隊裡的……你先別動手。木製的炮筒，數據不精確，安全性不好，裝填麻煩，雖然有一定威力。但只是個半成品，真正的成品大炮，還要研究，包括很多的數據測算，發射公式，都需要大量實踐。」
寧毅將手中的小冊子扔到桌子上。陳凡拿過去，順手翻看：「幾年以後，武朝跟金人肯定會有一場大戰，我們打不贏，但我不想輸。這是我上京的理由。榆木炮裝備到軍隊裡，可以起到一定的作用。這件事完了以後。新的大炮我會考慮給你們，到時候你們怎麼折騰，我管不了。」
他有些疲倦，頓了頓：「這本冊子裡的東西，叫做土高爐。現在的鐵太硬，容易炸膛，不適合做炮筒，練軟以後，才能保證安全性。土高爐的成鋼率不高，你們可以找些匠人研究一下……這本冊子在呂梁山也有一本，有什麼進展，兩邊其實可以交流，等到大炮有進展，你們就是首先有材料，可以做出來的人。這些事，反正我都寫在上面了……」
陳凡將那看不太懂的小冊子合上。
「你知不知道？我想不通你要幹什麼……」
「什麼？」
「你知道我們將來要幹嘛的。你說你上京是要抗金，保武朝，可有一天我們是要造反的，你保下武朝以後，我們若是再打爛它，你又做了些什麼？」
寧毅笑了笑：「狡兔三窟，我是做生意的，到處投資很正常。」
陳凡沒有說話，過得片刻，寧毅搖了搖頭：「你不知道，我一開始的目的，只是希望跟妻子，最多加上小妾、孩子，一家人找個太平的地方，安安穩穩的過一輩子——現在我想的也是這樣。不過，人這種東西，有些事情力所能力，可以做一做。我不喜歡武朝，但我也不希望它亡在金人手上，那樣很麻煩……你跟西瓜他們，是非要造反，我也阻不了，要麼你們打贏了，一切都好。要麼你們輸了，我希望你們死了心，多少能活著。」
他歎了口氣，走向書桌，整理上面的一疊稿紙。
「我本來不是這麼婆婆媽媽的性格，但現在確實變成這個樣子，我也很不喜歡。有些麻煩事，以前就想避開，實在是厭了，但這個世界就是這樣，什麼事情，最後都像滾雪球一樣越滾越大。現在外面二十多個人守著，還要防尋仇防人刺殺，一幫傻子還整天到我這裡來玩勾心鬥角。接下來恐怕還有更麻煩的事情，比以前做生意還麻煩，進，跟退，都不太容易。今天早上我吃個豆腐腦，居然還是鹹的。嘖……豆腐腦，怎麼能是鹹的……」
他整理著東西，語氣倒是一直都還算平靜，臉上還帶著些笑容，像是自嘲。此時將一疊稿紙整理好放在旁邊，過得片刻，才點點頭，笑著開了個玩笑。
「他媽的，遲早有一天我煩了，弄死所有看不順眼的王八蛋……」想了想，聳肩、搖頭，「嘁，鹹豆腐腦……」
房間裡安靜了好一陣子，寧毅說的話中，半真半假，至少有一部分令人脊背發寒的東西，由於他的表情太過隨意，也難以分辨。過了好久，陳凡才有些猶豫地開口：「其實……」
他拿著土法煉鋼的小冊子，猶豫著該不該說，但終究還是說出來了：「其實，鹹豆腐腦……沒什麼吧……」
寧毅靠著桌子，蹙眉看著他，偏了偏頭。
對峙片刻，陳凡搖搖頭，歎息一聲：「你這瘋子……」