對於此時的梁山眾將來說，為著下午發生的事情感到生氣，確實是一種相對普遍的情緒。
梁山之前準備一年之久，對這次的獨龍崗之戰，也是勢在必得。先前幾天的戰鬥裡，縱然獨龍崗這邊反抗激烈，但梁山眾人已經對雙方的實力有了權衡，氣勢也因此達到了巔峰。誰知道到得這快要結尾的第八天上，就像是忽然遇上了一個小人，拿了根棒子敲在眾人腿上，令得眾人禁不住停了停。
雖然今天傍晚準備強攻又被全部召回的事情說起來有些不太舒服，但聽說了整個事態以後，沒有什麼人認為這件事真能在這裡傷到梁山根基。只是整個情況……讓人覺得有些糾結。
近兩百人被放回來，繁瑣的陰謀，古古怪怪的說法……梁山之中不乏心思縝密之輩，但多數頭領還是老粗一個，當大概弄清楚整個事情的問題所在，都是忍不住皺起眉頭來。
整個事態，確實如那個雷鋒所說，陽謀擺在面前，每個人若要細想下去，確實得承認這事情接近無解。誰也保不住隊伍裡沒人心懷鬼胎，可是……
「那又如何！」楊志皺眉道，「此事莫非還真能動搖大局不成！」
「只是這人又確實令得咱們晚攻了一天……」入雲龍公孫勝在那兒捋著鬍子搖頭笑著，他暫時未曾參與戰鬥，因此倒是有興趣慢慢去研究。
「不過是苟延殘喘了一日半日的，有什麼用！」
對眼下的眾人來說。這確實是個從未見過的奇特計謀，但沒有多少人真的表示佩服。
連日以來。祝家莊那邊會想出各種辦法來試圖翻盤，大家是有心理準備的，但這個陰謀……它無解，提出的質問、有關梁山的問題，沒有人能夠直接反駁，可它也沒有威力，假如事情簡單些，大家會真心覺得祝家莊那邊努力的不容易。可眼下這計謀裡的彎彎道道看起來真是讓人眼花繚亂，給人的感覺就更像是一個跳樑小丑，在那邊絞盡腦汁地做出各種惡形惡狀的樣子，令人難受。
沒有人能無視這件事，但正視以後，卻又讓人覺得自己有點傻。彷彿這事情最大的價值就是膈應人。就像關勝說的：「衝出來個鬼！」
當然，誰也不能肯定對方就是傻子。接下來沒有後著。不過梁山此時大的方向還是又吳用在綢繆，大夥兒顧著議論罵人也就是了。那邊吳用與宋江低語一陣，便站起來，朝眾人拱了拱手。
「眾位兄弟說得其實沒錯。今日不得不收兵，是不想出現太多不必要的損傷，可這件事。回來之後小弟已經仔細想過。要說後續，最起碼的，估計明後兩日，他們會將索超兄弟麾下的人手都放出來，以此擾亂咱們的步調。此事簡單直接，未必沒用。大家應該都能想到。」
吳用說著冷冷笑了笑：「但世上之事，唯有手中實力最為簡單直接。這人費盡心機，今夜確實能奏效一次。但用奇不過是窮途末路之舉，他若真覺得能一直用下去，那邊大錯特錯了。他用奇，我們用正。按照之前想好的，五日之內，破獨龍崗，他這計謀的破法說起來，其實簡單，今天夜裡開始，嚴肅軍紀！諸位兄弟下去，與麾下弟兄將事情說明白些，誰還未出來的，速速站出來，戰陣之上，大夥兒注意些，設好軍法官，最重要的是，遇上被放回來的，記錄下來，集中起來。」
他原本一介書生，但由於下午的事情讓他有些糗，此時言辭也嚴厲起來：「五日之內，這人想要挑撥離間，又能翻了天不成！最遲五日之後，獨龍崗破，一切都煙消雲散，到時候我倒想看看此人到底是什麼來頭！」
吳用此時說的，恰是正理，那邊使出的計策是針對這邊的軍紀問題而來，而真正最根本的解決辦法，便是嚴肅軍紀。就算一時半會無法從根本上將事情解決，只要眾頭領有意識地去做，將問題壓下五天又能有什麼難度？
他作出決定，眾人自然點頭應下，這天夜裡，各自回去找麾下小頭領鞏固了軍心。吳用又找來戴宗，讓他注意營地之中的許多情況。
梁山作此應對之時，扈三娘也正將扈家莊抓來的幾十名兵卒與梁山頭領王英押到祝家莊。
今日扈家莊本已被困，已經準備選擇閉莊固守，但後來梁山那邊的狀況委實奇怪，到得夜間，才聽祝家莊的來人隱約說起。對於兩百多梁山俘虜為何能讓對方退兵之事，多數人都是疑惑不解的，但說在口中，只知道那計謀極複雜，極高明，一般人推敲不懂。扈三娘與王山月做了交接之後，去看了那院落間小廣場上正在進行的審訊，然後再去找祝朝奉等人稍稍詢問了一下，走的時候，卻也沒有完全弄清楚事情的緣由。只知道這幫朝廷中人出了手，暫時嚇退了梁山的強匪。
小廣場那邊正在進行的事情，與前一夜發生的，並沒有太多不同，只是祝家莊這邊也出動了兩名見多識廣的總管在認人而已。
隔離審訊陸陸續續的進行中，一邊的小樓裡，寧毅也正在與王山月、齊新翰一同歸納那些「答卷」，這些「答卷」中如果要得到確切的情報，需要細緻的對比，但同時，它提供的其實是每一個人到底是堅定還是油滑還是軟弱的信息。然而要從中歸納個輪廓出來，需要審閱的人有著不淺的閱歷和辨別能力。
王山月是秦嗣源的弟子，聰明還是聰明的，齊家三兄弟中，便只有最小的齊新翰悟性和天分最高，因此寧毅才找了兩人過來幫忙。
這一次聚集的俘虜有四百多人，不過仍只是選了兩百餘人先進行審問。寧毅這邊。王山月與齊新翰雖然也有些天賦和經驗，但很多方面畢竟遠比不了寧毅的老辣。要將兩人帶出個樣子來，寧毅也會對兩人進行詳細的講解，詳述衡量和分析的原則。
他雖然說對於誰叛變誰不叛變都無所謂，但要做事，自然還是要讓可能叛變的人盡量多些，不能馬馬虎虎，事情反倒因此做得比昨晚更慢了些。到得凌晨，三人吃了個宵夜繼續工作。王山月與齊新翰也會說起心中的疑惑。有關於接下來的各種推測，齊新翰是在戰陣上呆過一些時間的，便也說起了對方堂堂之兵碾壓過來的後果。
「……事情照現在這樣，雖然可以讓他們心中有根刺，但終究拖不了太久。四五天的時間，只要他們保守些，就算由著立恆你用上後手。他們也不可能因為些許流言而撤兵吧？」
「是啊，時間確實不怎麼寬裕。」對於齊新翰的疑問，正在看著答卷的寧毅也是點了點頭，「他們不會跟我們玩什麼小手段小心眼，實力懸殊的情況下這才是正途。但我們原本就是過來耍陰謀的，辦法只有這一個。要麼成功要麼失敗，也是很簡單的事情。他們幾天之內要攻破祝家莊，我們在這之前要讓他們的信任鏈條斷掉，單純的角力，不管誰看起來。我們這邊都不怎麼佔便宜，我也只能盡力去做。唯一的優勢是，至少一開始，他們應該還看不到後果……」
「信任……鏈條？」
「呵，我舉個例子吧。」寧毅看完一份答卷，抬頭笑了笑，又去看下一份，「某個地方有個衙內，被官府抓了，罪名是他跟同伴**了一個女孩子，二世祖嘛，無惡不作，這種事情沒什麼奇怪的，大家相信了。」
他頓了頓：「不久之後，傳出消息，二世祖說，不是**，他當時睡著了根本什麼也沒做，然後又說，其實是通姦。你想想嘛，人家有錢有勢長得又不難看，何必跑去玩什麼強姦……再接下來，他說，其實他什麼也沒幹，不過是被衙門的人誣陷的，之前是屈打成招，再接下來，又說因為有人故意要弄他，擺了他一道……有趣的是，每一種說法說出來，都有人信。」
「自然有人信。」王山月原本冷漠的臉笑了笑，「那真相呢，到底是什麼？」
「真相是……我也不知道，因為重要的根本就不是真相。」寧毅笑道，「一起強姦案，或者哪怕是殺人案，判了也就判了。如果說事情的教訓最重要的是到自己身上，其實我們可以看見，有一個很重要的鏈條已經出問題了，證據呢？有多少人真心在乎證據？又有幾個人真心在乎事情的公正性？每一種說法……都有人信。」
王山月想了想，有些疑惑：「你說的這件事……一個衙內被官府抓住，本身事有蹊蹺啊，證據自然可以捏造，要說公正……我在密偵司裡這些時日了，要說這類事情沒內幕，恐怕你也不信吧？」
「王兄說得對，其實我確實不信。」寧毅笑著，「這就是所謂的不憚以最壞的惡意來揣摩世人吧，就我等來說，身邊的人壞到什麼樣子，黑幕大到什麼樣子，你只要能說出來，我都會覺得確有其事。梁山人也是如此……這其實就是問題所在。」
寧毅翻過一張紙：「我朝與遼人打仗，要說真正的精兵，不是沒有，一百人對一百人，或許能互有勝負，十萬人對一萬，被打得落花流水。其實是因為他們覺得身邊的人一定會貪生怕死地逃跑……誰心裡都知道，如果硬抗，一定能打敗遼人，但事到臨頭，所有人還是跑掉了。重要的不是事實是什麼，而是大家覺得事實是什麼。兩次的審問，乃至於之後下達的任務，其實都是給笨人看的，笨人決定氛圍，而影響戰局的，是那邊的聰明人……我要傳過去的最重要的東西，是給聰明人的，如果事情順利，應該已經在那邊發芽了……」
齊新翰想了想，低聲道：「那是什麼？」
「呵，我正要跟你們說，這是最重要的東西，暫時應該沒多少人能發現，你們待會做的時候。記住千萬不要刻意……」
燈盞的黃光映照在窗戶上，房間裡的身影交頭接耳。隱約響起的，像是惡魔的囈語。
夜還深，戰局兩邊的人們都在為天亮後的戰局做著準備。前一天傍晚的事態，對於祝家莊這邊的人們來說，多少算是一針不錯的強心劑，早起的莊戶交頭接耳地敘說他們並不太懂的事情，欒廷玉等人與寧毅碰了碰頭，詢問需要注意的事項。
「打仗我不懂。不過接下來幾天，大家打的恐怕是一場惡仗，欒教習、幾位祝兄還是要保全自己，越能拖得久越好，往外面放人的辦法不一定還能對他們造成大的影響。不過有一點要注意。」
寧毅道：「他們也許會玩什麼將計就計的花樣，這是最直接的思維方式，如果沒人對這邊發信號。那是最正常的情況，但若有人往這邊給什麼約定的信號，就請千萬不要相信，一定是陷阱，我發這類任務的時候，選的都是死硬派……欒教習如果能把握好。說不定倒是可以反過來再將他們陰上一次，不過見好就收，也就行了，沒有其它的……」
而也在差不多的時間裡，吳用走出營帳。看著隨戴宗過來的幾個兵卒。
「他們既然想玩手段，咱們不妨也順水推舟。借花獻佛。入戰場之後，讓他們跟隨林兄弟、花榮兄弟等幾個頭領，適當的時候依計行事，發出信號，請君入甕。」
戴宗笑道：「軍師此計，要讓他們吃個大虧。」
吳用笑著搖了搖頭：「咱們正面打過去，本就勝券在握，我這也只是牛刀小試而已，奇謀終難撐大局啊。」
他說完這個，有兵卒朝這邊過來，道是營中出事了，有人半夜被殺。吳用等人連忙趕過去，死的卻是那名接受了「向高層報告坦白一切後趕快跑掉」任務的兵丁，昨夜戴宗等人已經下令對這些回來的將士加強守護，但半夜時分，這人獨自一人被殺死在營帳裡，讓人割掉了腦袋。
這事情一時間在周圍幾個營帳間引起了議論，戴宗讓人壓下這言論。再過來時，吳用站在這帳篷前，看著裡面的屍體，握拳在嘴邊，一直都在沉默。
戴宗低聲道：「還是有人受了那邊的挾持。」
吳用皺著眉頭，同樣壓低聲音：「有肯定是有的，那些家人還未到梁山上的，若是被認出身份，說不定就會被威脅。」
「暫時只知道有那雙刀門的劉富……只是對下頭兵將的統計昨夜雖然說了，此時肯定未曾做完，是否有人在殺人後神不知鬼不覺地離開了，現在也難查得清楚。」
「那劉富接的是什麼任務？」
「他說他沒有任務。」
「……此事勞煩戴院長嚴查了。」吳用咬了咬牙關，隨後又伸手按了按戴宗的肩膀，「不要動那劉富，只監視住就好。擺明的離間之計，對面那傢伙在小事上，還真是每一環每一環都能扣死，他明知這劉富身份已在所有人面前暴露，乾脆留下最大的破綻，這擺明的……是讓我們查也不是不查也不是……可惜格局太小！」
地上那無頭的屍身猶如一個對面發來的巨大嘲弄，吳用雖然口中說那人格局太小，但此時在這兒想著，還是忍不住有些咬牙切齒，然後又有消息報來。
軍營之中用來煮早餐溪水上游飄來帶有「祝」字的小紅布，有人往水裡扔了幾包東西，可能是毒藥或蒙汗藥。雖然溪水一直在流，但若是將東西裝在布包之中，一定時間內藥力還是會不停散發到水中，那邊只好叫上一小隊兵丁往上游去找，同時讓軍醫檢查溪水。
檢查的結果是，一切正常。一個早上，也就是詭異地發生了這兩件事，但因為第二件，令得全軍的早膳推遲了半個時辰。
晨曦露出之後，吳用陰沉著臉走進打仗，然後抬頭露出一個笑容，語氣冰冷嚇人，極有氣勢。
他環顧四周：「打死他們！」
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