五月初四，端午節前一天，汴梁城的大街小巷之中，已經瀰漫著粽子的香味，各家各戶掛上了菖蒲與艾葉，即便是城門之地，也掛滿了菖蒲艾葉等物，人群來往間，充滿了節日將至的喜慶氣氛。
馬車駛出城門，朝黃河河岸的方向過去。
天空上棉雲飄蕩，出了汴梁城，目力所及處便是一馬平川了，官道邊栽種了樹木，偶有村莊田地、雞犬行人，河道的支流自村莊邊穿行過去。馬車行得一陣，便抵達了目的地，那是綠林掩映中的一處莊園，依著附近的河流而建，旁邊還有大大小小的幾座莊子，看得出來，都是富貴人家的別苑。
寧毅今天從汴梁城中出來，是為了赴之前李師師提出的邀約，端午將至，這位京師花魁日子也並不清閒。她之前外出訪友尋師，回返之中由於隨著生辰綱的船隊北上，日子其實是耽擱了的，遇上端午這類大事，最近幾天除了一些推不掉的客人，其餘的時間則在排練著需要在端午表演的節目。這邊的莊子就是礬樓的產業，今天是排練的最後一天，她便與媽媽李蘊說了要尋清淨，過來這邊訓練，順便將幾個朋友邀過來做一次私人的聚會。
由於這次要碰面的畢竟是女子，小嬋此時也已經不是他的丫鬟，此次出門，寧毅便沒有帶上其他人，只是著隨行北上的家丁東柱趕車，隻身過來。通報姓名之後，便有丫鬟將他迎了進去，未至內院，便聽得絲竹之聲傳來，有女子在唱著詞曲。
「……疏疏數點黃梅雨。殊方又逢重五。角黍包金。草蒲泛玉，風物依然荊楚……」
「是姑娘在練習周邦彥周大官人新寫的詞呢。」
那丫鬟一面引路一面介紹，顯然也知道周邦彥的詞作對普通人的殺傷力。
轉過前方小門，便到了一處四面通風的廳堂，周圍掛著簾子，頗為涼爽。師師姑娘便在那廳堂中舞動羅裙水袖，在一幫樂師的配合下，唱著那新作的詩詞，廳堂那邊風景最好的地方已經坐了兩人。其中一人便是於和中，另外一人也是二十出頭的年紀，但看來比於和中要沉穩一些。寧毅進來時，廳堂中的師師姑娘正好轉過頭來，眉眼之中。便衝他笑了起來，那笑容清澈，蘊著舊友相見的喜悅，渾不似傳言中所說的京師花魁的嫵媚，幾乎連寧毅都會不自覺的受到感染。
這樣的笑容從效果上來說，甚至比雲竹、錦兒對待旁人時的笑容神態都要引人得多。或許對雲竹、錦兒而言，當初那樣的生活是在波濤滾滾之中勉力沉浮。努力地找到方向，而對她來說，可能便是游刃有餘的凌波起舞了。
對寧毅笑著做了示意，師師並沒有因此停下來。一面唱著那據說是周邦彥寫的新詞，一面緩緩舞蹈。她跳得並不快，但舉手投足間，自有一股令人賞心悅目的氣質。清雅、大氣，寧毅繞過去。與於和中以及另外一人點頭示意，坐下來後，聽著那歌曲聲。
「……衫裁艾虎。更釵鳧朱符，臂纏紅縷。撲粉香綿，喚風綾扇小窗午。沈湘人去已遠，勸君休對酒，感時懷古……」
「……慢囀鶯喉，輕敲象板，勝讀離騷章句。荷香暗度。漸引入陶陶，醉鄉深處。臥聽江頭，畫船喧疊鼓……」
寧毅已經聽雲竹唱了這麼久的歌，對於詩詞唱曲的鑒賞雖然還算不得大家，但總也已經入了門。若說起來，雲竹的琴曲唱功已經返璞歸真，特別是唱給寧毅與錦兒聽時，極少花俏，純粹的聲音便能讓人沉浸其中，彷彿洗滌心神，頭部乃至於整個身體都像是被那溫柔的聲音包括，被整個按摩了一般，而就算寧毅許多時候搞怪地弄些現代歌曲給她唱，她也總能找到寧毅想要的感受，或歡快或傷感或繾綣。
從這個意義上來說，李師師這邊樂師的功力也好，她一面舞蹈一面表現出來的唱功也好，與雲竹還是有一分差距的。但出現在對方身上的，卻並非是單一的極致，眼前少女的歌聲也好、眼神也好、一舉一動的舞姿也好，都像是在做著完美的暗示，共同溶成了一副畫卷。
雖然那舞蹈不快，但歌唱之中，她幾乎是一個人表現出了無數的風貌，端午時節的喜慶、雨降下時的寧靜、少女、婦人、幽居深閨的女子輕搖團扇、飲酒的公子、讀書的士。這些感覺在她的眼神、身肢、唱腔中流轉，立體的瞬間又變得模糊，隨後化為了複雜的人世。
那詞作是周邦彥所做。此時作端午詞，要麼只是描寫人情風貌，要麼就得寫寫屈原，感時傷懷。周邦彥的這詞也寫了這兩者，但並未落於下乘，他的詞作風格就婉約，上半闕描寫端午景象，是他一貫的長項，寫得花團錦簇，到下半闕，寫到懷古、寫到《離騷》，但在下半闕的後段，「漸引入陶陶，醉鄉深處」時，卻將所有的事情都模糊在了遠景裡，淡化了描寫的一切，留世間紛繁。
李師師唱到此時，聲音和樂曲也逐漸轉輕，到「臥聽江頭，畫船喧疊鼓」作結，聲音漸至輕不可聞，動作也漸漸停歇下來，但很出奇的，周圍的動靜反倒因此被擴大了，風聲拂動、樹葉輕響，整個廳堂都像是更加立體了起來。廳堂之中，女子完美地將暗示擴大到了整片天地中。
她垂下雙手，一動不動地站在了那兒，閉上眼睛，任由周圍吹來的輕風拂動髮絲。片刻，她才陡然睜開眼，嘴巴大大地張了一下，像是在喊「啊——」但是沒有發出聲音，她吹旁邊的那些樂師行了禮之後，才朝這邊過來，態度隨意：「如何？如何？」
「好。」
三人都誠實地拍手鼓掌，李師師笑了起來：「其實已經排得差不多了，我過來這邊偷懶的，也不知道媽媽會不會罵我……」隨即。給三人做了介紹，除去於和中、寧毅，另外一人便是已經提到了許多次的陳思豐。
在京師之中，遇上兒時夥伴這樣的戲碼，平心而論，在場三名男子大都沒有多少興趣。若真是在一起玩過的小夥伴也就罷了，實際上不過就是彼此住過街頭街尾，但並不算熟絡的三人。這剃頭挑子真正熱的或許也就是李師師一人，但沒有交情。彼此之間也沒什麼仇怨，既然聚在一起了，互相認識一下，也是沒什麼關係的。
接下來的時間裡，幾人便在李師師的帶動下。互相閒聊了一番。雖然說起來，於和中也好，陳思豐也好，對李師師多半有好感，但這時候倒也並不會多麼刻意地去對待寧毅或是彼此，終究是個朋友相聚而已，於和中見過寧毅。陳思豐之前也聽李師師說過幾次，知道他贅婿身份，或有才華，只是已經進不了科舉。接下來的時間裡。雖然也偶有提及彼此家庭，但更多的還是聊起了周邦彥的新詞，如今京城的盛會，師師的表演。之類種種，和樂融融。
寧毅之前未到京城。自然不會非常清楚李師師在京師受追捧的程度，於和中與陳思豐便一番解說，師師或是輕笑或是補充，真誠而又熟練地應對著。對她而言，能夠跟幾個她認為的「兒時舊友」如此相處，大概也是一種輕鬆吧。
此後四人到得這莊子靠河的一邊，這是接近黃河的一條支流，水流還算得上清澈。莊園的這頭有伸出在河床上的水榭亭台，天上雲朵遮住了日光，亭台上便頗為涼爽，師師著下人搬來酒水糕點，一面簡單的吃點東西一面說笑，河邊還有艘小小的畫舫，幾人便說好待會劃到河上去玩。
寧毅不忘生意經，旁敲側擊地問問幾人認為的酒樓青樓為什麼賺錢的見解。不久之後，師師又叫來樂師，在亭台邊的草地上排練了一遍，實際上也就是表演給三人看一看了。此時彼此也算是稍微熟絡起來，聊天之中，也在周圍走了走，寧毅見到附近一個繡樓房間裡掛了不少紙張折成的四瓣小花，上面似乎還有字跡，看過之後，詢問那是什麼。
這年月裡，紙張畢竟還是比較貴重的東西，特別是那折成花朵的紙，看起來頗為漂亮，也比一般的紙張堅韌許多，放在後世當然沒什麼，但在現在，恐怕每一張紙都要經過不少工序製作才能達到這樣的效果。聽他問起，師師笑著解釋，這些紙張確實比較貴，不過城中許多地方特別是青樓都有得賣，許多人才子會買來寫上自己的詩作，然後折成花朵送給心儀的女子。雖然大多數是送到青樓女子的手上，但因此成就姻緣的也不少，所以這紙也被稱為姻緣紙。
「其實許多時候，姻緣也就像紙一樣吧……」
說到這個，師師歎息了一聲，隨後又笑起來，為寧毅說些青樓之中，男女之間的趣事。此時於和中與陳思豐似乎到一邊有事，或者彼此有什麼話說，離開了一下。李師師的講解中，寧毅皺著眉頭想到了什麼，隨後回憶起自己正在苦惱的元錦兒的事情，因為錦兒的緣故，雲竹跟小嬋未必不會有些情緒，既然女孩子喜歡送禮，自己寫封情書，端午節送給她們也好。小嬋最喜歡詩詞了，雲竹或許心緒淡然些，但肯定也會喜歡。
想到這個，當下問起李師師那花朵的做法，對方好奇起來，寧毅便和盤托出，可以送花給家裡的女子。他已然成親，有妻有妾有孩子的這件事範不著隱瞞，跟李師師說道已經很久沒有送過家裡人禮物。師師的神情便也變得溫柔起來，找來紙張，教寧毅折花。
「不過……我教寧大哥折花，寧大哥寫到裡面的詩詞，可以給師師看一眼嗎？」
「啊……」寧毅微微愣了愣。
「師師保證不拿出去唱。」她舉起手指，認真地做了保證，事實上，寧毅微感訝異的倒是她這要求太小，而且不拿出去唱，對她又有何意義。笑了笑，點頭答應下來。
也就在這折紙的時間裡，視野那側，與這裡挨著的別苑之中，倒是忽然變得熱鬧起來，家丁奔走，似乎在佈置著一場聚會，臨河這邊的草地是連著的，寧毅望過去，問道：「那邊是什麼人？」
師師偏過頭看了一眼，隨後一切如常的低頭折紙：「那邊啊，是個子爵大人的別苑，很久沒用了，可能有什麼聚會吧……我們可惹不起。」
也不知道她在此時為什麼要說惹不惹得起的問題，不過也就在同一時刻，隔壁的院子裡，有一個聲音也在響：「各位別這樣啊，我問清楚了，隔壁那邊今天來的是師師姑娘……我可惹不起。」
「不過是個花魁而已，你有什麼惹不起的，而且我們也不是針對李師師要幹嘛。借你個地方用用，還婆婆媽媽的……」
「話不是那樣說啊，各位……你們這樣子擺明是來找茬的，人家師師姑娘在那邊招待幾個朋友，不用嫉妒成這樣啊。要是惡了師師姑娘，我以後還有什麼臉去礬樓，怎麼在汴梁風月場混啊，喂，凡事好商量啊……」
有著子爵身份的男子無奈的哀嚎中，身邊的人一撥撥的進去，灑掃庭院，清理灰塵，擺放物品，開始砰砰砰砰的佈置聚會會場了……