燈火橘黃，將入夜後院落簷下的光景變得柔軟而曖昧，夏夜，風從門洞吹過去時，搖動著一隻隻的燈籠。寧毅回過頭去，看著站在那邊門口的，一身鵝黃長裙的女子。
「什麼啊……」
長久以來，陪在雲竹身邊的這名女子，性格中或有天真活潑、浪漫達觀的一面，但若以人際來往而言，並不是一個可以輕忽的對象。
歸根結底，元錦兒也是從金風樓出來的頭牌花魁。
以往的爭鋒相對也好，偶爾拌嘴吵架也罷，長久以來的咋咋呼呼與各種不著邊際的事情就算有發生，卻也決不至於給人惡感與疏離感。這是在那種環境里長久以來養成的領，一如寧毅在與人的勾心鬥角中，就算不去認真思考，也能準確地看書大部分人的心事，並且不經思考的，就能找出合適的應對來——當然，這或許還要除去發生在他身邊的，真正涉及內心感情的事情。
相對而言，寧毅的領是長期的商場人心爭鬥中鐫刻下的烙印，一切以利益為基準，而元錦兒這邊，還沒有到這個程度。在這個年月裡，人們是願意相信花魁與豪、才子與佳人之間的故事的，能夠在這個圈子裡登頂的女子，心態不會是後世那種純粹為著金錢利益的裸。心性、人格、氣質，若真的有差，也不會被別人真正的喜歡上，或有許多青樓女子在真正被傷透了心之後自暴自棄的，那她所能走的路，大抵也就快到盡頭。
因此，雲竹也好，錦兒也好，內心之中所能存下的。還是有著許多真誠的東西，雲竹對於曾經的自卑也是源自內心深處高潔的那一部分，錦兒因此受到感染，頗為憧憬，因此離開金風樓，都並非作偽。但當然，她們也在那樣的環境裡學到了各種各樣的與人來往應對的方式。在那樣長的時間裡，錦兒雖然對寧毅、對其他人有著各種各樣的態度，實際上。卻從來不曾真正尖銳過。
接受人有接受人的分寸，對立有對立的方式，吵架有吵架的態度。離開金風樓時，與楊媽媽的吵架雖然激烈，實際上楊媽媽也是不會因此而恨她的。就算拒絕與推開蘇昱，她也能讓蘇昱感到其中的真誠。真正的激烈和尖銳不是待人的態度。這一切，錦兒自己或許都未必能明白，那樣的心性、氣質、性格已經成為了她自身的一部分，只有寧毅這樣功利的性格，能將這些事情看得明白。
而在眼前，那顯得高傲和冰冷的眼神。是寧毅以前沒有見過的，屬於元錦兒的樣子。
那其實已經屬於自我保護的範疇了。
什麼事情不能好好談，介紹個男朋友而已，又不是逼你。有必要這樣子麼……
他這樣想著，身邊的雲竹開了口：「錦兒，我……」然而話沒說完，被打斷了。
「雲竹姐。我自己跟他說。」
「嗯，我會好好跟她說清楚。」寧毅拍了拍雲竹的肩膀。以示安慰。以往再大的事情，他若是這樣拍拍雲竹的肩膀，雲竹也會相信他能擺平，但這次卻是下意識地握了握他的手背，目光望過來，像是在祈求他不要搞砸了，跟錦兒談崩。
「放心吧。」寧毅笑了笑，對自己還是有幾分自信的。而且與錦兒之間也算是挺好的朋友了，一個蘇昱的事，談不到傷人的份上去，頂多……她這麼反感，自己不再從中撮合就是了。
「走吧，去哪？」
「隨便……去前面。」
「好……我覺得不用弄得像是談判一樣吧……」寧毅撓了撓頭髮，開個玩笑。往日裡與錦兒談笑鬥嘴，對方多半會針鋒相對，但這時候明顯討了個沒趣，錦兒走在前面一句話都不說。偏過頭去，卻見一張小臉正藏在另一層的院門邊朝這邊望過來，那是小嬋，雖然鬼鬼祟祟的，但眼神中竟有幾分幸災樂禍的神色。寧毅抿了抿嘴，有些無奈。
錦兒一路沉默，寧毅便也不多說了，跟隨她一路來到匯樓的主樓，叫小二開了個安靜點的茶室，姑且便做了談判的地址。那茶室在一樓，臨近河岸，進去之後，寧毅關上房門，打開窗戶，讓風吹進來，倒也顯得涼爽，錦兒站在那邊冷冷地看著他做完這些，待寧毅說道：「坐啊。」才在房間中央的小圓桌前坐下。
「寶兒同學，我知道你心情也許不好，但我也比較無辜。你在我的女人面前這樣子把我叫出來，我很沒面子的。不過沒關係，大家都這麼熟了，你現在想說什麼，說吧。」
寧毅坐下，笑著攤了攤手，錦兒在對面看著他，直到他將話說完，語氣生硬地說道：「我現在也不知道自己想說什麼。」
寧毅愣了愣，隨後嘴唇抿起來想了片刻：「好。」他拿起桌上茶盤裡一隻茶杯，以杯口倒覆的方式擺在了桌子中間，隨後去拿第二隻，「我不拐彎抹角了，打開天窗說亮話，我不太明白，蘇昱有什麼不好的……我知道你拒絕他了，可是大家一路同行，抬頭不見低頭見的，他給你獻獻慇勤，也是有個讓你瞭解他的機會。他要是敢做什麼出格的事情，我第一個饒不了他，可他沒有……所以我也不太明白，你幹嘛這麼受不了……嗯，我們江湖兒女就是這麼談判的……」
寧毅將三個茶杯擺在下面，上面擺上兩個，再上面砌上一個，做成一個小小的金字塔，笑著攤了攤手，頗為真誠有趣。但他這樣的表情沒能持續多久，因為對方仍舊不肯捧場，桌對面的女子還是那樣看著他，目光之中，似乎有著些許傷心，她看了看那六隻茶杯擺出來的小金字塔，鼻頭吸了吸：「談判？」
「呃……開個玩笑……」大概明白過來對方的情緒不穩定，寧毅歎了口氣，低聲說了一句。
「你覺得我來跟你談判的啊，立恆？」
那稱呼之中。語調有些窩心。寧毅看著她想了片刻，知道氣氛有些不對勁，便也壓低了聲音，盡量審慎地歸納了詞句。
「好吧，這件事情……確實有我在背後慫恿。老實說，元錦兒，我們也認識這麼久了，你說你喜歡雲竹，這個事情。我信不信都沒關係。老實說，就算我跟雲竹在一起了，你真喜歡她，女人跟女人之間的那個什麼，我一點都不介意。你是真心關心雲竹的人，要是個男的我肯定沒這麼豁達……不過這個事情說是這麼說，錦兒，我們都知道，那種事不過就是你在瞎掰。說點過分的，真把雲竹脫光光了擺在你面前，你又能怎麼樣。抱著她睡一覺，你們以前又不是沒有過。」
「……你們是好姐妹，我很羨慕，我也很高興。有些事情，是我可以跟雲竹做的，有些事情，是你可以跟雲竹做的。有些話她可以跟我說。也總有些事情，是她只能跟你說的。一個人一輩子。有這樣的姐妹和朋友，是很好的事情。我很感謝你，但其實你不用我感謝……我們之間，誰跟雲竹更親密，恐怕沒法比較。但總也有些事情……雖然在我看來並不是一定一定就非有不可，但如果有，也許會好一些……這些事情很世俗，但元錦兒，我把你當成朋友跟家人，所以……才說這些……」
寧毅的語調不高，口中所說的，也都是真心話，通常情況下，這種話就該很打動人了。茶室裡的氣氛安靜下來，只是不知道為什麼，坐在對面的美麗女子就那樣望過來，眼神中也有些波動，或許是因為被打動了，也有著些許的柔和，但另一部分無法解釋的東西，倒像是變得更加傷心起來。這樣的認知提醒寧毅，他的這番話語，並沒有收到預期中的成效。
當然，面對問題，這世上的人，常有不同的應對方式。有人會對真誠的語言表示感謝，有人則會因為問題被提出來而反應劇烈，諱疾忌醫，拒不接受，也是因此，接下來的話，寧毅有些斟酌。
「元錦兒，你的年紀畢竟已經不小了……當然我不是覺得真有多大的問題，你可以跟雲竹呆在一起一輩子，這個沒什麼，我很喜歡有你這樣的一個……妹妹、家人和朋友，就算你將來真嫁了人，也別想擺脫我們……我是覺得，雖然你以前說了跟雲竹在一起一輩子的話，或許心裡也做了那樣的打算。但如果有可能，有一個男人，你能喜歡上，能跟他有一個家庭，也許會有一些不一樣的感覺在那裡等你……你不妨試試，就算這世界上的男人大多數都是爛人，或者一開始不錯後面變成了爛人，他對你不好，你就乾脆休了他，這些事情，我跟雲竹也可以幫你……這邊永遠會有人等你，你要真覺得不行，我們就維持原狀，如果你覺得有人值得嫁，我跟雲竹就盡量幫你，不被人欺負，就是這個樣子……」
說完這樣一大通，寧毅甚至都覺得自己有點詞不達意起來，對面的燈火中，正襟危坐、怎麼看都充滿了御姐氣息的元錦兒神情像是有了些許的柔和，似乎是暫時放下了防備，但下一刻，她還是抬了抬頭，吸了一下鼻子：「你……就是覺得我嫁不出去了是吧？」語氣微微有些沙啞。
「……你別抬槓啊。」寧毅揉著額頭，歎了口氣。
ps一下，昨天有個朋友指出了一件事，就是在土法煉鋼的過程裡，成鋼率並沒有一千一百萬噸中能出八百萬噸合格的那麼高。如今的諸多記載裡，關於土法煉鋼，都是「大部分」是廢鋼，當時八百萬噸合格的鋼材中，很大一部分是正規鐵廠的產量，廢鋼既然是「大部分」，那麼肯定是在百分之五十甚至百分之三十以下。不過主角並不是要造飛機大炮，而是武裝精銳部隊，這個是不影響劇情的。這裡澄清一下，土高爐的成鋼率，沒有百分之八十那麼嚇人。
另外那位朋友持的觀點也有說土高爐完全不能成鋼的，這個我暫時沒有查到資料，但理論上來說，如果土高爐是完全不能成鋼，以如今各個論壇為吸引眼球使出的各種手段來說，這樣的新聞必然比土高爐的「大部分」廢鋼來得吸引人，沒有這樣明確的資料出現，應該可以作為反證。
倒是希望有這方面專業知識的朋友能幫忙解惑。另外之於書中內容，既然使用的高爐不是大範圍鋪開，那麼當然會有研究和改良的過程。以上。