第一一三章開端……
還未至夜深，隱約能感受到整個蘇家大宅內外的喧囂，不安的躁動感。廳堂之中燈影搖曳，窗戶中溢出微光。蘇檀兒的臥室中，嬋兒與娟兒守在了床邊，拿著溫熱的毛巾給床上情緒似乎有些不安的蘇檀兒敷著額頭，鬚髮皆白的老醫師正坐在床邊為蘇檀兒診脈。寧毅站在門口，雙手抱在胸前思考著事情，外面的院子裡除了跟著孫大夫的那名藥童，並沒有旁人進來。
診斷的過程並不長，老大夫放開蘇檀兒的手腕，起身往外走，娟兒連忙跟了上來，外面的大門口，眼眶微紅的杏兒也過來了。
「二小姐是染了風寒，看症狀恐怕已有多日，這中間還碰上了其它的一些緣由，嗯，染上風寒這幾日，怕是也來了，咳……來了葵水。這些加起來令得風寒加劇，若只是這樣，倒也無甚大礙，幾幅藥下去，燒退了，便也好得差不多了。只是除此之外……二小姐恐怕也是太過操勞，大概是遇上大爺的事情刺激，受打擊之下，心力交瘁……這些加起來，就不是幾日之內可以好得了的了。」
「心力交瘁？」寧毅皺眉問了一句。
老大夫點了點頭：「嗯，這次與其說是風寒，不如說是長期以來的疲勞與壓力，身心俱疲，最重要的，還是在心上，只是加上風寒，一次爆發出來而已。此事不能輕視，我這便開服藥，先為二小姐退燒，但治病之法，終究還是要……二小姐心中放得下來才行，唉……」
這孫姓的老大夫歎了口氣，他是蘇家供奉，為蘇伯庸治療也是由他主導，自然明白此時蘇家局勢，要讓蘇檀兒心中放下來，談何容易。他搖著頭在客廳裡寫好了診方，隨後又叮囑了一番方才告辭離去，小嬋跟著去抓藥。娟兒與杏兒跑到床邊看昏迷的蘇檀兒，隨後微帶哭腔朝寧毅這邊望過來：「怎麼辦啊。」這話像是在向寧毅求助，又像是自言自語，平日裡三個丫鬟管著大房的許多事情也很有主見，但到得這時，蘇伯庸倒下，蘇檀兒也倒下之後，終於也是不知所措了。
寧毅拿著診方想了一會兒，方才開口問道：「這幾天，到底出什麼事了？」
蘇檀兒染上風寒的原因或許是因為那天下午掉進浴桶裡導致的，最初的幾天似乎就有些症狀了，但並不嚴重。蘇伯庸遇刺之後，蘇檀兒面臨的挑戰肯定很艱難，但看不出她有退縮或是會被打倒的跡象，幾天前的那個凌晨她還很有自信地說著要搞定皇商，她的精神和自信都在巔峰，應變也是毫無錯處。
就如同一個大公司，它會面臨很多的打擊，很多的陰謀，或輕或重。打擊到了之後，這邊開始應變，是一件很正常的事情。蘇伯庸遇刺可以看成一次突如其來的打擊，如果說蘇檀兒會因為一次打擊就直接不反抗地倒下去，她根本就不可能做到眼下這一步，只能適應順境的人以後就算能掌蘇家也是寸步難行。
蘇檀兒不是這樣的性格，寧毅早就清清楚楚，要她在精神層面上受到打擊，不可能是之前的那些事。而對方再有陰謀和打擊過來也應該已經有心理準備。這短短的四天裡，肯定有些什麼更重要的事情發生了……
她這樣一問，娟兒微微有些疑惑，扭頭去看這幾天多數時間跟隨著小姐的杏兒。杏兒還在流著淚，望了娟兒與寧毅一會兒，擦著眼淚哽咽道：「我……小姐說了不讓說的……」
寧毅想了想，隨後在旁邊的椅子上坐下來，歎了口氣，他伸手揉著額頭，喃喃說著：「心力交瘁……皇商，皇商的事情出問題了，解決不了的問題……外部或者內部，外部的話，得罪死了什麼織造局的大官，可這幾天拜訪那些當官的的事情都是掌櫃們在做，到不了撕破臉這一步……只能是內部出了問題，出了問題解決不了，技術上的事情我也沒太多興趣知道，暫時就不說吧……」
兩個丫鬟在旁邊聽他喃喃地說完這些，杏兒隨後哭得更厲害了：「其實、其實……前幾天……」
話沒說完，外面已經傳來了腳步聲，娟兒與杏兒連忙出門，那是大房掌櫃中資歷最高的廖掌櫃，也已經從孫大夫那邊知道了情況，過來詢問一番。蘇老太公眼下還未回府，娟兒與杏兒肯定也做不了主，與廖掌櫃小聲商議幾句。寧毅坐在房間裡推測著事情的可能，站起來走了幾步，看看床上沉睡的蘇檀兒。
這間臥室平日裡倒還整潔，這幾天大概因為太忙，其實顯得稍稍有些亂，寧毅朝桌上的幾個本子走過去的時候，無意間望見床腳掉下的一樣東西，他拿起來，那是一小塊布片，三角形，淺黃色，上面有一道簡單的紋路。
布片大概就是這兩日才掉在了地下的，沒有什麼灰塵，寧毅將它拿近油燈，有些事情記了起來。那是有一天在對面小樓的二樓之上，蘇檀兒拿了一塊布片給他看看，那時笑靨如花，很是開心：「相公，你看這顏色漂亮嗎？」
「喔……漂亮是漂亮，這顏色普通人家可用不得……」
明黃色的布片……蘇檀兒當時並未為此話題討論太多，不過那布片鮮艷，寧毅大概還記得，而在眼下這片，似乎褪了顏色，變成淺黃了……
外面的廖掌櫃提起了寧毅的名字來，寧毅歎了口氣，將布片收回衣袖裡。如今蘇伯庸蘇檀兒都已經倒下，不可能叫上二房三房的人來想辦法。寧毅平日裡不管這些事，但在蘇家還是有主人的地位的，隨後那廖掌櫃跟他聊了幾句大概也是讓他能表個態，寧毅點點頭。
「沒什麼大事，一切照舊吧，兵來將擋水來土掩，只是檀兒的事情別亂傳，暫時別讓太多人知道她病了，就這樣。」
「我知道二小姐的病情需要休養，不能煩心，不過……若真有變故出現，需要拿主意的時候，不知道……」
「那就拿過來，這邊會想辦法。其餘的……就有勞廖掌櫃與諸位掌櫃的費心了。」
「是。其實就算有什麼變化，大家也都有應對的經驗，這麼多年，都是些布行的老油條了，還請姑爺讓小姐多寬寬心……」
廖掌櫃說的這些的確只是寬心之辭了，如果只是江寧一地，任一個掌櫃的坐鎮都不會有問題，但若涉及全國生意的變動和衝擊，就必須有一個主心骨在，不過暫時來說，也沒有其它的辦法可想。
廖掌櫃離開之後，嬋兒抓了藥回來了。之後不久，回府的老太公匆匆趕了過來，看了仍舊昏睡的蘇檀兒，這件事情令得這位老人也受到了莫大的打擊，不過眼下說什麼也沒有用，他對寧毅、三個丫鬟都叮囑了幾句寬心的話，步伐沉重地回去了。
老太公也離開之後，院子裡終於安靜下來，搖曳的燈火，煎出的中藥味。類似安靜的晚上對於院子裡的幾人來說先前也有過許多天，那時候大家坐在一起說話聊天，下五子棋，偶爾笑出來，這是一家人。寧毅未來之前院子裡的四名少女大概也能算一家人，但此時氣氛真是太安靜了，小嬋端了藥碗進來，大家沉默的守候當中，娟兒忍不住哽咽出聲：「我們該怎麼辦啊？姑爺……」
蘇伯庸已經倒下來，蘇檀兒也昏迷了，就算能醒來，身體也不是一時半會可以好的，老太公或許只能讓旁人暫時來接手大房的事情。未來忽然變得空空落落的，無法預測的可怕，誰也不知道為什麼忽然會變成這樣。能夠依靠的，大抵也只是身邊的幾個人而已，如果寧毅真是曾經那個書獃子，或許他也會被排除在外，但是這一年多的相處，至少在這樣的事情上，寧毅也已經被接納成這個家庭的一份子……當然，娟兒此時問起來，也僅僅是因為無措而已，寧毅是男子，與她們不同，但真要有解決事情的辦法，肯定是不可能的。
寧毅此時正站在窗前收拾著書桌上的一些東西，房間有些亂，因此他將一些東西歸了位，有的順手扔到櫃子上看不到的地方，他動作不快，但這時候也已經收拾得七七八八了。他沒有回頭，只是將一張還未裁開的宣紙在桌上折疊了幾下，隨後展開，往硯台裡倒了些水，緩緩地磨起墨來。
「以前沒教過你們怎麼應付這些事嗎？」寧毅低聲說道。
三名少女搖了搖頭。
寧毅那邊拿起了毛筆，沉默片刻：「接下來……我要蘇家這些年來的賬冊，七年到十年左右，要蘇家各方面發展的記錄，跟各個地區掌櫃來往的信件，我要知道蘇家生意上發生的每一件事情，應變的方法，最後的結果和為什麼會出現這種結果的原因……另外我要更多的宣紙、墨，我要一些細線，準備一些糕點，飽肚子的不要太甜，準備一大壺茶……暫時大概就是這些了……」
後方一陣沉默，三個丫鬟都有些手足無措，不知道他要幹嘛。寧毅回過頭來。
「岳父那邊沒可能了，老太公那邊……可能會叫個人過來幫忙，不過沒用。」寧毅淡淡地伸手指了指床上的蘇檀兒，「你們家小姐不會放的，她醒過來以後，要做的第一件事不會是吃藥，而是下床，誰也代替不了她……所以，結果就很簡單了。」
他朝那邊笑了笑，有些無奈，有些無聊，與平日裡下棋說故事時倒沒有太大的差別：「我來試試吧……」
娟兒與杏兒還有些遲疑，嬋兒在那邊吸了一口氣，本來也是淚眼朦朧了，這時才露出一絲笑容，抹了抹眼角，轉身出門：「我去拿賬冊和記錄……」蘇家有總賬房，不過大房有大房分開的這些記錄，其實一份就在隔壁，三個丫鬟平日裡管理著這些事，是有資格去拿的。
小嬋離開後，娟兒想了想，也跟出去了，隨後是杏兒，她抹抹臉上的淚水，出門的時候方才小聲道：「姑爺……就在這裡嗎？」
「要不然你家小姐醒過來了怎麼辦？」
姑爺想要幫小姐解決些問題，對於這樣的想法，杏兒與娟兒都難以分清到底是不是一件好事，會有怎樣的結果，但如果在其它的地方，一旦小姐醒來，肯定會立刻想要下床處理事情，這一點，三個丫鬟卻是心知肚明的。無論如何得讓小姐呆在床上，這件事，或許也只有姑爺能做到了。
她有些難堪地笑了笑，隨後出門，房間裡只有他與昏迷的蘇檀兒的時候，寧毅才坐了下來，對著那宣紙與毛筆歎了口氣。
「你們這些人，過分了……搞得入贅的也不得安寧哪……」
隱約間，那像是對幕後的某些人發的牢騷……
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凌晨，丑時過後，蘇檀兒醒了過來……
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