鄴城。
初春的陽光懶洋洋地將翼州牧的府第照亮，空氣裡瀰漫著使人倦怠的溫暖，混和著草木新吐芽的清香，直教人夢遊般昏昏然。
參軍馮誕將佩劍解下交與護衛後邁步入了後院，才轉過影屏，便見王猛躺在花架下的軟榻上半睡不睡，不由笑道：「明公好清閒！」
王猛聞聲坐起，看見是他，方才一笑，卻不起來，只指著身側的茵席道：「坐。」又道：「這便是我們身在江湖之遠的好處了。長安的貴戚顯宦麼，只好能者多勞，勤勞王事之外，還得提防那些風議之口，終日周旋，哪有春日午睡的福氣？」
馮誕邊聽邊笑，道：「明公這是在說長安的那幫宗室麼？怎麼我聽著有些像夫子自道？」
王猛原只是隨意一說，這時便也一笑，過了片刻，問：「今日又有什麼消息了？」
馮誕收了笑容，回道：「如今長安可真是亂作一團了。苻詔前兩天下旨，以燕後之禮安葬可足渾氏……」
聽到此處，王猛「唔」了一聲，道：「我知道了。前燕那幫人一片雀躍，其他人卻極冷淡，兩派勢力涇渭分明？」
王猛人又聰明，性子又急，時常聽了幾句便不耐煩再聽，自個兒將後面的話推斷個**不離十。馮誕早已習慣，此時待他說完，方才接著說道：「只是冷淡倒還好了。現下長安的街頭坊議極多，大抵是說苻詔愛寵慕容沖，才會這般禮遇慕容氏。還有許多宮闈細節，粗俗得不堪入耳。苻詔氣得不得了，派人查了幾天，只是沒個結果。」
王猛聽了失笑：「那幫人真是小人之心了。苻詔一心收降慕容氏，自然禮遇他們。和慕容沖又有什麼干係了？」
馮誕一怔，有些疑惑地問道：「莫非明公贊同苻詔此舉？」王猛卻不回答，只是沉思著望向遠方。馮誕靜候片刻，道：「禮遇也不必賞什麼燕後之禮罷？亡國之人，比照公卿之喪的舊例，也就足夠了。」
王猛這才回過神來，道：「比照公卿之喪的舊例？這誰都想得到，又如何能算天大的恩典？」略頓了頓，笑了笑：「只有讓人喜出望外，才能令人甘效犬馬，我不就是最好的例子？」當初王猛一年之內，接連數次陞遷，一躍而位極人臣，確實是亙古未聞。馮誕正要賠笑，王猛卻又皺眉，道：「苻詔此舉旨在安撫燕人，本來極好。慕容暐一派自不消說，便是原對可足渾氏多有不滿的慕容垂一派，也可以知道大秦並無虧待燕人之心，好放心為大秦效命。只是慕容氏一族，並非善類，譬如惡鷹，饑則噬主，飽則遠揚。恐怕不好降伏。」
馮誕道：「明公有何打算？」
王猛搖了搖頭：「靜觀其變罷。苻詔用心良苦，只看這幫燕人領不領情了。」
馮誕原對苻堅的恩旨頗有些腹誹，到了此時方才恍然大悟，道：「可歎苻詔的用心，長安的那些大人竟然全不明白！」
「無怪他們那麼想。」王猛失笑，「美人一顧傾人城，聽起來確實風光旖旎一些。」說著又皺眉：「這慕容衝倒真礙事得很。」馮誕聽了一怔，王猛卻又不說了，只道：「我擬了個條陳，要上奏苻詔，呆會兒你出去時一併交付驛使罷。」
王猛的條陳，恰如一石激起千重浪，苻堅依據這個條陳所出的詔命，將原就暗流湧動的長安更是翻攪得混亂不堪。
「陽平公安好？」
苻融也不知道這是今天的第幾撥了，一邊苦笑，一邊著朝眼前的尚書令拱了拱手：「還好還好，有勞大人惦記了。」
不怪他一臉苦相，上次苻洛牽頭，苻氏親貴一齊密謀除了慕容暐與慕容垂，他也牽扯甚深，不想自覺滴水不漏的謀劃，到頭來卻是虎頭蛇尾地草草收場，白白激怒了苻堅，只除了一個無關緊要的慕容灩。慕容暐與慕容垂不但繼續活著，而且活得還很神氣，以遇刺為名，名正言順地請求增加護衛人數，苻堅自然是所請照準。便連那個令苻氏親貴怎麼看怎麼不順眼的慕容沖，現如今也是出入都跟在苻堅身後，想不見也不行，真真氣死他們了。苻堅一面安撫慕容氏，一面不動聲色地發落苻氏親貴。才過了年關，苻洛等人便被打發離京，只留了苻融一人在長安，想是看在太后面上手下留情了。苻融哪敢輕易再趟什麼混水，又為了燕人同苻堅做對？因而一邊言不由衷地寒暄，一邊卻是東張西望，只想伺機脫身。
尚書令雖瞧在眼裡，卻只當沒看見，一面連說不敢，一面字斟句酌地開口：「陛下新近提拔了一名尚書左丞，不知陽平公是否知曉此事？」
苻融百般無法，只得苦笑一聲，道：「可是原燕地清河郡的房曠？」不待尚書令接口，逕自說道：「這房曠素有賢名，又有王公的舉薦，想來當這尚書左丞再適宜不過。」
「陽平公所言，自然句句在理，」話雖如此，尚書令臉上的神情卻分明全是不以為然，「房曠既得陛下與王公的賞識，自然有幾分才幹。只是這尚書左丞卻非等閒之職，尚書省上上下下一眾官吏，政績如何，是奉公廉潔還是貪墨舞弊，可就全由他一人說了。豈可不慎？」
苻融微笑：「這個我自然曉得。不過，公等素來賢明，他房曠便是再刁鑽，又能如何？」
尚書令聞聲一噎，好半天才又接著說道：「並不全為這個。尚書左丞一職，秩雖不高，位卻尊顯。便是三公九卿，見了也得避開讓路。房曠初來乍到，又兼是燕地之人，豈能令人心服？」
苻融益發微笑，藹然道：「他操勞王事，我為他避路也是該當的。」
尚書令不想這苻融軟硬不吃，略有些尷尬地笑了笑，直言道：「房曠雖是王公所薦，暗裡卻與慕容氏眉來眼去，這點陽平公是否知曉？」
苻融聞言一怔，隱約想起當日慕容垂確曾列過一個單子，不由皺眉道：「是麼？」
尚書令亦是長歎一聲：「下官也是聽人傳聞。據說這房曠與慕容垂交情匪淺，雖然未曾出仕前燕，兩人卻一直有著書信往來。這次王公所薦之人，除房某之外，另有其兄房默、崔逞、韓胤、陽陟、田勰、陽瑤、赦略，俱是關東之人。陽平公請想，大夥兒辛辛苦苦，好不容易滅了燕國，不想如今倒讓這些亡國之人據了顯要之職，誰能心服？這還只是小事。往大處說，這些燕人既有同鄉之誼，有朝一日若是彼此構連，可又如何是好？」
苻融低頭一想，輕吁了一口氣，道：「大夥兒都是這番意思麼？」
此時正是早朝路上，天光未亮，尚書令瞧不清苻融臉上的神情，只隱約覺得對方的語氣裡透著憂心忡忡，不由得一陣急切，微傾了身子，低聲道：「大夥兒的意思，陽平公又豈會不知？群僚條陳也上了不少，卻全被陛下駁了個灰頭土臉。我們瞧著，這事兒非您不可！」
苻融聽了苦笑，半晌才道：「你們只瞧見了表面風光，我在陛下面前又有什麼臉了？」
上次苻氏親貴對慕容氏不利的事件，苻堅雖沒發落他，卻也曾當著太后的面，半笑不笑地對他說什麼「能包容的，朕包容了；不能包容的，朕也包容了。你一向是個聰明人，自然不用朕多說什麼」。這話說得嚴厲而又曖昧不明，似在斥責苻氏親貴膽大妄為，又似在解釋自己只是暫時包容慕容氏，另有圖謀，教苻融稍安勿躁。連一旁的太后也作聲不得，他自然是越思越想越心驚。苻堅原就比他大上許多，這些年變得越發令人捉摸不透。默想一陣，方才說道：「既是眾位大人所托，苻融自當盡力而為。」
尚書令這才展顏一笑，長長一揖：「如此便拜託了。」
到了東堂，苻堅卻是滿臉笑容，聽完幾位大臣的奏報，振衣而起，走下丹墀，頷首而笑：「這件事辦得極好。非但天下百姓受益良多，連朕聽見了也是喜歡。幾位大人都辛苦了。」
一語褒獎，幾位大臣聽了都是受寵若驚，互相瞧了一眼，方才由職位最高者爬前幾步，連連磕頭謝恩：「陛下明鑒萬里，臣等只是謹遵聖訓，豈敢貪天之功？」
苻堅聽了失笑，搖頭道：「這話不對罷？水利河工，朕一竅不通，還能有什麼聖訓？明鑒倒是有的，你們事辦得好，便是朕沒選錯人。」微微一笑，方才又道：「人主逸於得才，這話當真一點不錯。有了景略，朕便沒了東顧之憂；有了你們，朕於水利一事也就放心了。」說到此處，話風一轉：「前兩天朕補授了一些官職空缺，一些愛卿未能理解朕急於求才的苦心，實在令朕失望。」他邊走邊說，幾乎到了殿門方才揚聲道：「開窗！」
侍立的太監應命將東堂的窗戶全部打開。正值旭日初升，明亮的陽光暖暖地灑了進來。群臣正迷惑不解，卻聽苻堅道：「諸位愛卿！古語有云，『普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣』。氐人鮮卑，皆我百姓，關中關東，俱屬大秦。旭日之升，普照四方，以纖草之微，雖僻遠尚得恩澤。煌煌大秦，豈嫌賢人路遠？」說到此處，他霍然轉身，傾瀉的陽光將他的輪廓全部照亮，眾臣一陣炫目，不由自主地伏下身去，整個東堂之中，只餘苻堅一人的聲音反覆迴盪：「自今日起，關東之民，凡學通一經、才成一藝者，所在州縣應以禮待之。凡官秩在百石以上而學不通一經、才不成一藝者，一概罷官，貶斥為民！」
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