苻堅說得灰心，眾人聽了心裡都是說不出的滋味，卻也不知道該回些什麼，只寥寥數聲「臣等惶恐」，便是面面相覷。
苻堅聽這些人說話言不由衷，更是最後一絲氣力也沒了，只擺了擺手示意眾人告退。眼見苻氏親貴與慕容垂一道離了東堂，他卻閉目深吸了一口氣，大步回到案上，正要取過表章批閱，突地想起一事，抬頭朝慕容沖笑了一笑，語氣溫和地說道：「方纔疏忽了，你多日不見家人，原該留冠軍將軍坐上一坐才是。這樣罷，你且出去代朕送一送冠軍將軍，順便和他說幾句話。」
慕容沖一怔，一時便有些摸不著頭腦。苻堅待他，若是一味的輕薄猥褻或是疾言厲色，他倒也容易辦了。只這種突然的溫情，倒讓他有些侷促不安。想了一想，低聲辭謝：「鳳皇不敢。」
苻堅聞言一笑，道：「這又有什麼敢不敢的呢？」一邊以手撫額，一邊頗有深意地瞧了他一眼，淡然道：「雖說宮裡頭規矩嚴，私下傳遞消息便是了不得的大罪。然而今日你也瞧見了，凡事都講一個『心』，朕雖貴為大秦天王，可也管不了手底下這許多人的心思。」他此時心灰意冷，竟忍不住向慕容沖大發感慨。才說了幾句，發覺眼前少年一臉的茫然失措，不禁失笑，搖頭道：「朕當真是糊塗了，跟你說這些做什麼。你且去罷。」
慕容沖聽著苻堅話裡有話，正不知如何回答，又聽自己可以去了，真是如蒙大赦，當下唇角微揚，一笑回道：「多謝陛下。」他此時心裡歡愉，笑容便不似往日勉強。那笑意有如擲石入水激起的漣漪，看似微不可察卻是纏綿不絕，自眼裡一點一點地蕩漾出來，將整張面龐渲染得格外地明媚動人。
苻堅瞧在眼裡，忍不住笑了一下，展顏道：「去罷。」
慕容沖這才告辭著去了。才出得東堂，便見苻洛等人一邊慢慢往外踱步，一邊私下低語，眼見避不過去，只得上前請安。
苻氏親貴瞧見是他，不約而同地哼了一聲，片刻之後，才有苻洛冷冷問話：「你不呆在裡邊陪伴陛下，到處亂跑什麼？」
慕容沖在秦廷裡身份特殊，雖然背後恥笑者極多，但當面給臉色看的，卻是沒有。此時聽苻洛語氣不善，不由得略略一怔，小心翼翼地回話道：「陛下特命我出來送一送冠軍將軍。」
苻洛聽了，大大皺眉，轉目一瞧，果然看到慕容垂站在不遠處，默然瞧著這邊情形，當下重重地哼了一聲，道：「既然如此，還不快去！」說著便與其餘苻氏親貴拂袖而去，慕容沖跪在當地，只聽遠遠傳來怒氣沖沖的一句：「這真是寵得無法無天了！」卻不是苻洛的聲音。又呆了片刻，方才慢慢地站了起來，低頭默默調勻氣息，驀地揚臉一笑，若無其事地朝慕容垂方向走去，腳步輕盈之極。
到了慕容垂跟前，兩人也不說話，只順著宮牆往外走去，半晌才聽慕容垂黯然歎息：「辛苦你了。」
慕容沖聞言鼻中一酸，眼裡差點落下淚來，卻又忍住了，只勉強笑著問道：「我母親還好麼？」
「還不是老樣子，」慕容垂臉色更是黯然，「只是想念你。」
其實大可足渾氏病勢日見沉重，慕容垂卻隱過不提。慕容沖聽了，飛快地看了他一眼，卻沒說什麼，只咬了咬下唇，一身的煩躁不安。慕容垂見他滿是欲言又止，不由得大大奇怪，略想了想，頓時恍然大悟，低不可聞地說道：「她還不知道。我們沒讓她知道。」一時之間，心中百感交集。
他早年與兄嫂勢同水火，連帶著也不喜歡這個侄兒。這一段日子雖然曲意交結慕容沖，大半也是為了借此探聽苻堅的心思，也不是安了什麼好心了。然而此時眼中所見，分明只是一個小小少年，為人處事，卻隱隱有了滄桑之意，不由得心生憐惜。
慕容沖卻只低著頭，半晌方才淒然問道：「叔父，有時候我只盼著母親早點離世才好。我這個念頭，是不是很大逆不道？」
慕容垂聽他聲音裡滿是痛楚，心中一痛，竟不敢拿目光與他相對。枉他一生自負聰明，此刻竟不知該如何回答眼前難題，思來想去，只得無奈長歎：「我也不知道。其實，這世間有許多問題，答案豈非就是『不知道』？」說著，卻又回過頭來，道：「你也無需想得太多，多想也是無益，人生在世，遇事只問當不當為，可不可為，然後順勢而為，旁的倒不必想得太多。」
這幾句話，確是肺腑之言，慕容沖聽得似懂非懂，慕容垂此刻也沒有時間詳加解釋，只壓低了聲音話鋒一轉：「這幾日宮中情形如何？」
慕容沖先是一怔，旋即低聲答道：「傳言很多。大抵是說苻堅寵信王猛過甚，早晚養出秦國的桓溫來。」
慕容垂聽了一笑，道：「我猜也是如此。王猛參贊政務都多少年了，苻氏宗親還不肯消停，一有機會，便要生事。才回到長安，宮中便多了對王猛不利的傳言，怪不得今日苻堅召見他們呢！」
慕容沖悄無聲息地笑笑，低低說道：「還有一件事，恐怕叔父還不知道。這幾日這些苻氏宗親上了許多請誅慕容氏的表章，都教苻堅扣下了。」
「竟是這麼迫不及待麼？」慕容垂皺眉，旋即笑道，「我尤其首當其衝罷？」
慕容沖抿嘴一笑，道：「是。」他記得一本表章上說慕容垂反覆無常，既能叛燕，日後更能叛秦，此時自然略過不說。
慕容垂想了一想，道：「眼下慕容氏處境艱難，你在宮裡也要自己多加小心，」略頓了頓，見宮門已經遙遙在望，又說：「快回去罷。耽擱得久了，總是引人疑心。」
慕容沖應了一聲，便也轉身，慕容垂見他躑躅著往回走，那背影在夕陽黯淡的餘輝中透著說不出的單薄與疲憊，又歎息了一聲，方才離去了。
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