才剛進六月，天兒就使勁的熱起來，這樣的酷暑天兒，又是大中午的，就連那樹上的鳥兒也受不了，往那樹陰裡躲了就不出來，按說飛禽走獸都如此，何況是人。只是在彰州通往福州的官道上，隨處可見一群群衣裳襤褸的百姓睜著飢渴的眼，哪裡顧得了大熱的天，只要看到但凡是能裹腹的東西就團團上去搶，這樣的情形已然屢見不鮮。官道上茶寮的老闆歎息著搖了搖頭，指著他收養的孤兒道：」看好嘍小子，若不是老頭子我收養了你，這世道哪有你小子的活路。」
小男孩雖然身上的衣服都是補丁，但比起路邊那看著就餓得面黃饑瘦的孩童來卻要好得多，至少每日裡還能吃到一頓飽飯，聞言只是傻笑。
茶寮的老闆是個六十多歲臉上滿是皺紋的老頭，那雙渾濁的眼晴裡含著悲憫，只是那情緒卻只一閃而過。
這條官道是彰州往返福州的官道，這前不著村後不著店的，茶寮恰好能讓人喝口茶水解解泛，是以老頭才能勉強能渡日。
這時，遠遠傳來一陣馬蹄聲，小男孩的耳朵靈，驚喜的朝老人喊道：「爺爺，你聽，有馬蹄聲傳來，又有生意上門了。」
老人耳朵背，聽了孫子的話卻是一喜，看見孫子只顧著伸頭往外瞧，老人把肩上搭的汗巾往小孫子身上抽，喝道：「還不快些把燒好的涼茶拿出來，再懶就不給你小子飯吃。」
小男孩這才一溜煙的跑進去準備茶水。
這時候漫天的塵土飛起，十幾匹輕騎「得得」的由遠逼近，老人的半輩子都湮沒在這條官道的灰塵裡，聽這馬蹄聲規整有力，便知並不是普通人的馬匹，連忙打起精神來。
果然，這十幾匹人馬停在了這間低矮的茶寮前，老人帶著孫子躬著身子迎了上去，「幾位客官裡頭請，喝些茶水解解泛，小老兒的店裡還有些馬料。」
為首的黑衣男子就朝四周望了一眼，眼看那名看著像是哪家的公子哥兒模樣的青年下得馬來，黑衣男子就上前低語了幾聲，那公子哥兒就點了頭，後頭就有人把馬拴在了馬糟裡。
老頭極會看眼色，忙後搭巾拿在手上朝那上首的桌子擦了擦，又叫孫子提了茶壺出來。
等那貴公子坐下，老頭提著的壺水就被剛才那名黑衣男子接了過去，叫老頭把擺在桌上的粗瓷茶杯拿開，後頭就有人擺上了一隻素青花瓷杯上來，那人往杯裡倒了水，又拿出了根銀針往裡試，待確定銀針無變色，這才把茶杯往那貴公子人面前遞。
老頭看著這一群人實在是講究，他看慣了那些大家公子外出的講究樣兒，也不惱，待那貴公子端起杯子輕啜了一口，老頭的臉上就笑開了花兒。
這時，小男孩已經獨自把一捆捆的馬料不知從哪抬了出來，便有黑衣人上前去查看，小男孩眨著雙不甚靈氣的眼道：「這馬料我爺爺把它藏在地窖裡，客官放心，絕對沒問題。」
黑衣人不緊不慢的查看了一會，也不用小男孩搬，他自己一氣兒提起幾捆馬料就去餵馬。
貴公子喝了茶，便叫那些黑衣人也自去用茶，他朝官道外打量了幾眼，就朝那老頭招手，道：「這樣的情形都有多久了？這是從彰州逃難的人吧！」貴公子一口的官話，他雖刻意的溫和，卻還是露出幾許威嚴出來。
老頭便顫顫驚驚的回道：「回公子爺，這兩年天公不賞人飯吃，這樣的情形從今年就有了，最近衙門又開始徵稅糧，許多人家地裡沒收成便逃難出來，真是作孽啊！」
貴公子再沒出聲，老頭便不敢再作答，一行人無聲的歇了會子，就又打馬遠去，老人捏了捏手上的一綻銀子，足足有五兩，且是上等的雪花銀，急急忙忙往兜裡塞，生怕被人瞧了去。
琉璃寺裡，張順卻正在和姚姒說話，用只有兩個人能聽到的聲音道：「據我們的人回報，恆王殿下一眾人馬是六月初一從京城出發，從京城走陸路到天津，聽說是要在天津港坐了海船一路往江南去。」
姚姒撥指一算，今兒已經六月中旬了，恆王的官船若是走海上，只怕就快要到江南的地界了。
張順這時又道：「林青山那邊最近有些動作，先是鼓動了慈山書院的一夥學子們，他帶了個頭寫了萬民陳情書，又把林縣令家的公子給拖下了水，請求縣衙開倉振糧，林縣令現在把兒子拘在了家裡，可林青山見縣衙不接這個萬民書，就乾脆在縣衙對面帶著人長跪不起，這些天晌應的人是越來越多了，林縣令叫了所有的衙役緊緊守在衙門前，就怕來個暴動。」
姚姒聽聞後若有所思，心裡想著林青山終於動了，而且是鼓動學子鬧事，倒是有些膽量，卻也越發覺得這樣的人要敬而遠之。
她想了想，就對張順道：「叫人暗中盯緊了姚博瑞的糧倉，現在我們得做兩手打算了，一是若城裡真有□□，而還未等到恆王的人來，那就把人引向姚博瑞的糧倉去搶糧，叫那些學子和世人都親眼目睹姚家私藏軍械，姚家就算想把此事蓋起來也不容易；另外一條便是如咱們期待的那樣，恆王的人來到福建，到時咱們只要有了恆王的行蹤，就把告發姚家的書信想盡辦法遞到恆王面前，引恆王的人馬來彰州。」
張順心裡明白，走到現在這一步，再沒有任何退路，只是到時姚家若是判個滿門抄斬，她們姐妹又要怎麼逃脫？嘴唇動了幾動，終於問出了口：「姑娘的退路可想好？」
姚姒微微笑著朝他點了點頭，起身往裡屋走去，待走出來時，她手上卻拿了樣東西，她遞給了張順，朝他瞅了眼，示意他打開來瞧，張順雙手把這份紙卷打開細看，竟是份狀詞。
他驚愕萬分，不可置信的望向了姚姒，姚姒卻輕輕的頜首。
張順懷著複雜的心情把狀詞看完，又把它捲了起來，低聲問道：「姑娘準備幾時動手？到時我隨姑娘一起去，兩位姑娘身嬌體弱，哪裡受得了那些板子上身！」
大周律，子告父母是要挨板子的，姑娘這樣一來，等於是自傷八百損敵一千啊，張順很想阻止，但也知道阻止不成。
姚姒盈盈笑道：「這板子既然要挨，也要看挨得值不值，我和姐姐已經打定主意，要脫離姚家免得受牽連，唯有走此一途。」她接過張順遞回的狀詞，道：「明兒且離不得你去，你一會下山去後，就把人安排起來，把人分成二組，一組人專門散到人群裡去鼓動一二，務必要叫彰州人人皆知我姚姒狀告親祖父母殺害我親母之事；第二組人就混到在衙門看熱鬧的人裡頭，老太爺這個人我很是看不透，以防他到時一不做二不休，直接把我和姐姐帶回姚府去，你的人到時要注意了，看到姚府來的人若真要對我和姐姐不利，便裝成是同情我和姐姐來打抱不平的，切不可叫人看出些什麼來。」
「小的知道，姑娘不必擔心，就算姚家有天大的膽子敢在衙門裡搶人，也要看打不打得過我張順。明兒一早我上山來接兩位姑娘。」張順就道。
姚姒點頭同意，又交待了一些晚兒要注意的事兒，就讓張順下了山。
姚姒轉頭就去姚娡屋裡，她把安排都說給了姐姐聽，「我和姐姐且受明兒那處災難，但母親的冤案總算是能叫世人得知，不管林知縣私底下是和姚家怎樣的交情，這案子也由不得他不受理。」
姚娡雙眼紅通通，聞言只是輕輕頜首，就把明兒要穿的孝服和帷幕都攤開來給妹妹看，又和妹妹商量著明兒要帶哪幾個丫頭跟著，兩姐妹在屋裡為著明兒的一戰都在盡力的準備著，蘭嬤嬤卻在門外直歎氣。
而此時，官道上的那十幾騎人馬已經換了一身粗布裝扮，極是低調的住進了彰州城東離縣衙不遠處的一幢宅子裡。
只見那貴公子換了身素紗衣，頭上卻簪了支蟠龍簪，正在坐書案前看著手上的信件。
「回稟主子，那聚在衙門對面鬧事的人是慈上書院的學子，那帶頭之人叫林青山，是個秀才，守母孝而擔擱了舉業，今次之所以聚在衙門前，是因他寫了份萬民請願書，希望林知縣能開倉濟民。」
貴公子頭也沒抬，只眉頭微微的皺了一下，淡聲吩咐道：「去查查此人的來歷。」
底下頭回事的人急忙應諾，卻聽得那貴公子緩和語調，又吩咐道：「給琉璃寺的慧能送信，問問趙旆那小子還有幾天能回，特特地拜託我往彰州來，他就是正火急火燎的打紅毛鬼子，也得給我趕回來。」
「是，主子。」回事之人沒耽擱片刻，就躬身退了出去。
第二天又是個大晴天，天還沒擦亮，姚姒就起了身，梳洗後就換上了那身孝服，除了支固定頭髮的銀簪，通身無一絲金玉之物。她和姚娡用了早飯，點齊了跟下山的人，張順就到了。
張順親自駕著馬車，車裡坐了姚姒和姚娡以及跟來的采芙和綠焦及別外兩名小丫頭，直朝縣衙駛去。
等到日頭升到了頭頂，姚姒扶了姐姐下馬車，兩姐妹相視看了一眼，手挽了手就往衙門口的大鼓走去，姚姒拿起了鼓捶，「咚咚咚」的幾聲，震得連那一旁威武的石獅都似要清醒過來。
「何人鬧事？」衙役趕了過來，看到是兩個身著孝服戴著帷幕的嬌滴滴的小姐，那衙役就喝斥道：「看你們的樣子也像是閨中的小姐樣，這裡可是衙門頭，這鼓豈是胡亂敲著好玩的，去去去。」說完不分青紅皂白的就要趕人。
姚姒上前一步，把手上的狀紙這才遞了上去，聲音清冷冷卻又不容忽視的高聲道：「我有冤情，我要告姚家老太爺和老太太謀害其嫡媳姜氏，望縣太爺受理。」
衙役當差有了年頭，往衙門裡遞狀紙告人的不是沒有，這會聽著卻新鮮了，姚家那是什麼樣的人家，若說是彰州的第一人家也不為過，忙喝斥道：「你們乃是何人？」
姚娡走上前大聲道：「我們姐妹是姚家三房的嫡女，姚家上下害死我親母，這位差大哥，煩請您進去通報。」
衙役皺了眉頭閃過幾絲念頭，可眾目睽睽下，只得按捺下思量，轉頭就往後衙去。