彰州城經此一役，人心惶惶，姚府這個時候自是關門閉戶，又讓上百個家丁不分日夜值守巡邏，便是這樣，幾房太太依然嚇破了膽。
大太太才剛被接回來，見著大老爺出了這等事，在姚蔣氏跟前是哭天搶地的詛咒。大老爺雖然無性命之虞，但從今往後再也沒辦法挨女人的邊，大太太是喜多過於悲的。要說大老爺以往貪花好色，最喜年輕鮮嫩的女色，也不知多少年沒進過大太太的房裡了，大太太為此不知吃了多少乾醋做了多少蠢事，如今大老爺又是在外頭鬼混女人才有此禍事，大太太心裡深覺出頭天的日子到了，大房只要大老爺不亂搞女人，大太太就不會心亂，往後再多小意奉承大老爺，在姚蔣氏跟前把面兒做足了去，大太太深信是能在這頭家站穩住的。
於是大太太越發賣力的在姚蔣氏跟前做戲。一邊嚎啕一邊拿手捶桌子，「這起喪心病狂的賊子，把大老爺弄成了這個樣子，若是被人知道了這事去，我這面兒往哪擱啊！我可憐的大老爺，我的命苦啊」
姚蔣氏被大太太吵得腦仁突突跳，臉上不耐之色越發濃了，見大太太這會子還拿這話來戳她的心窩子，姚蔣氏一聲厲喝：「嚎什麼喪呢，你男人還沒死呢，你給我閉嘴。」姚蔣氏眉頭倒豎，劈頭蓋臉的就把大太太一頓好罵：「你男人出去尋歡做樂，說到底是你這做太太的沒本事，攏不住男人。你有這功夫在我面前嚎有什麼用，這些年我瞧你是越發的不知所謂了。我今兒就把話撂在這，老大縱有萬分不是，他也還是你男人，若叫我知道你嫌棄他半分，我定不饒你去。」姚蔣氏恨恨的瞅了眼呆怔住的大太太，道：「你給我打起精神來，不要在人面前做這幅死人臉，老大不好，我瞧著老四便開始蹦達起來，我就說呢，秋菊這個局，跑不了是老四做下的，這個下三濫的賤東西，害得我兒如此，我必是不饒他。」
大太太剛被接回來，自然有不少人在她耳邊吹了些風，諸如在大老爺受傷後，老太爺便把四老爺叫到了書房說了半日話，這個兆頭怎麼看怎麼都不好，大太太再一聽姚蔣氏這樣說，心裡噌的一把火，頓時也不嚎了，頗有些同姚蔣氏同聲共氣，道：「媳婦就知道，老四這個庶子從來就沒安好心，您這樣一說起，就是媳婦也懷疑這局是他做下的，家裡頭把秋菊的事捂得死緊，旁人哪裡知道得這麼清楚，只是秋菊這個賤人如今不知躲到了哪裡，要被咱們的人找到，我非揭她的皮喝她的血不可。」
「說這些有什麼用，你爹這樣的維護他，便是我也奈他不何。」姚蔣氏頗為不忿的道，她望著大太太略顯蒼老的面容，心裡忽生一計，頓時變了口氣，歎道：「老大人都已經這樣，他三個弟弟都在外為官，家裡頭只得老四，只怕咱們家這攤子事情往後都要交到老四手上去，我恨吶，苦於一時半會的沒法子對付四房。」
大太太瞧姚蔣氏這樣說，心裡頓時焦急起來，這若是大老爺手上的生意往後都交到四老爺手上，這府裡只怕越發沒有她的一席之地了大，大房一家子往後可該怎麼辦？在鄉下的莊子裡，她算是想明白了，男人貪花好色不打緊，最要緊的是把府裡的錢財權力抓在手上，好好裁培兒子有出息，這個家她大房才是長子嫡孫，這頭家業往後也是由大房承繼。只是泰哥兒現在一心讀書，對生意上的事不大熱衷，瑞哥兒年紀又還小，她這做娘的一定不能讓四老爺坐大，四老爺最看重什麼，大太太一腔思量，四老爺最看重的不就是他兒子的前程麼，厚哥兒聽說過些日子就要上場，若是
大太太的心思頓時活泛起來，慢慢的越想越多。
姚蔣氏睃了眼大太太，再沒多說什麼。
且不說姚蔣氏與大太太這對婆媳如何彼此鬥心眼子的算計，姚老太爺卻是有些氣急敗壞，對立在屋裡的四老爺和大管家張進福恨聲道：「給我查，就是挖地三尺也要把這個賤人給我找出來。老大這個糊塗蛋，如今丟了一本賬，要是這東西被有心人利用，咱們都吃不了兜著走。」老太爺說完了話，目光定定的鎖在四老爺身上，似乎要把四老爺身上瞧出個洞來。
四老爺哪裡會不明白父親的心思，這事還真不賴他，雖然照現在的形勢來看，大老爺遭秧最終獲益的確實是他，他心裡是真真的痛快，直覺得是蒼天開了眼，但秋菊的局真的不是他做下的，因此四老爺很是坦然的迎向老太爺，當真是一副坦蕩無愧的樣子。
老太爺這才收回陰沉沉的目光，便把兩人打發出去，沒過一會子，一個全身黑衣身材精壯的男子進了老太爺的內書房，老太爺陰狠的對來人道：「你給我遞話過去，我不管他們是誤傷還是無意，若不是他們大水沖了龍王廟，也不至於讓個賤人鑽了這個空子傷了我兒，哼，事情可沒這麼便宜，叫他們交出一千支火銃來，否則別怪老夫不客氣！」
黑衣男子頭都未抬，得了吩咐轉身便出了書房。老太爺又伏在案上寫了幾封信，拿蠟油封了口，便令人快馬加鞭的送出去。
姚府的人一撥又一撥的在尋秋菊，甚至把秋菊的老娘和兄弟都抓了起來，秋菊卻依然不見蹤影。
姚姒這幾日卻較往日忙起來，譚娘子夫妻打算和張順上京城去，姚姒要求她再幫忙找個行商的老掌櫃來接著教課，譚娘子沒多久，便薦了個七十多歲的退下來的老掌櫃來，兩姐妹便又恢復了先前的課程。
自打姚娡聽到芙蓉院要被拆重建，三老爺極有可能就要在年底續娶，著實鬱鬱了好幾日。姚姒私底下尋了蘭嬤嬤來，關起門同蘭嬤嬤說了半日的話，過得幾日，姚娡便又多了門課程，蘭嬤嬤每日裡頭同姚娡講些後宅的陰私之事，再加上她們小院裡的一些日常事務都由姚娡打理，漸漸的姚姒見姚娡倒把那些糟心事放開了去，心下大安。
姚姒自己倒是清閒下來，便真個兒說到做到，每日帶著紅櫻去趙旆養傷的小院陪他手談。幾日下來，二人間較之以往的客氣不同，多了幾分熟稔。趙旆的手臂傷得見骨，青橙說什麼也要他多在屋裡躺個幾日，偏趙旆不是個聽話的病人，這日姚姒來，恰好又碰見青橙在對他主子說道，「您這傷合著要好好養個幾日才行，之前都傷得見了骨，再不好好喝藥，這條手臂怕是將來使不上力，到時可別怪屬下不盡心替您養傷，實在是主子您這病人太不配合了。」青橙嘮嘮叨叨的，頗有些無奈。
姚姒恰巧的掀了簾子進來，瞧見趙旆一幅苦瓜臉的對著青橙手上的藥，實在覺著好笑，這麼大個人了竟然怕喝苦藥，瞧他之前在人前那幅高深莫測的樣子，不知情的人還以為他人後也是那幅模樣，如今瞧來實在是有趣，畢竟還是個沒長大的孩子，裝得如何成熟穩重高不可攀的，也還是脫不了些稚氣，她噗的一聲便笑了出來。
趙旆眼見著被這麼個小丫頭瞧見了自己的傻樣，很是覺著沒體面，許是為了挽回些面子，頗有些惱恨的從青橙手上端了藥，像是品茶那樣倒也把一碗藥很是體面的喝進了肚，完了還從一旁的紅漆匣子裡揀了枚蜜餞到嘴裡去味。
姚姒覺著稀罕極了，面的上笑意就沒止住，她顯少笑，這會子竟笑著眉眼彎彎。
一旁的青橙見此情形，取了藥碗便悄身的退了下去，走到門邊時很是貼心的替屋裡二人把竹簾子給放下來。
他星眸半轉，瞧著面前這得意忘形的丫頭，瞧她那笑傻了的模樣，他半惱半恨，像是為了討回些體面，捻起一枚蜜餞在她面前晃了晃，「好東西要分甘同味，瞧你這饞樣，怪我這做主人的待客不周到。」
話音剛落，那枚蜜餞也不知怎地便溜進了姚姒的嘴巴，她腦子一轟，頓時面紅耳赤的瞪圓了眼。「你你！」「你」個半天也沒吐出半句話來，但要她當著人的面很沒面子的把蜜餞給吐出來，這種事好像她做不到，但要她就這麼吃下去，也很是為難，躊躇半晌，妙目一瞪，轉身拿了塊白綃手帕半掩唇，倒底是心不甘情不願的把東西吞了進肚。
她吃了這麼個暗虧，好半天才釋懷，心裡把趙旆罵了上百遍，她怎麼就沒瞧出他倒有這分痞性呢，人都說定國公是個風流人物，怪不得有其父必有其子。只是她兩輩子加起來，也沒同人這樣的親密過，說他孟浪倒也不儘是，但要說是他調戲了她，這好像還挨不著邊。
她在那邊暗自惱恨，趙旆何嘗不是在怨怪自己，怎麼就像個毛頭小子樣呢，真是有些莫名其妙，像是為了遮掩自己的不當之舉，他極快的拿了桌上的茶，用他那只未受傷的手分了兩杯茶，茶是上好的老君眉，頓時屋內香氣四溢，屋裡的尷尬頓時彌消了不少，他奉了其中一杯茶給她，到底把話語放軟了許多，「嘗嘗這老君眉，才剛得的新茶。」
兩人都是克制之輩，不想把氣氛鬧得過僵，眼見著他先奉了茶來，這意思不謂不明顯，能得他這樣婉轉的致歉，她也不是個小氣之人，無謂揪著人不放，倒也沒客氣，把茶捧在手上，揭了茶蓋先聞後嘗，果然是好茶，他還記得她愛老君眉，她心頭一哂，自己現在的樣子還真就是個孩子，要說他有調戲之心也實在是勉強，誰人不少年，孩子麼，總會莫名的起些狹促之心，也怪自己剛才笑得太不收斂了些，她這樣一想，倒真真正正的把剛才之事徹底放下來，因此眉間便復了幾絲清明，又端起了往常淡然的面具，微微笑道：「好茶！」
他亦是個精細人，把她的一番細緻轉變都瞧在了眼裡，一時間說不上來是如何的怪異，只得掩了情緒，道：「先前答應你，要把京城裡的事兒說與你聽，左右今日天氣不錯，不若出去走走。」
客隨主便，留在屋裡始終覺得怪異，她自是點頭同意。他一起身，她便搶在他前頭替他掀起竹簾子，待他先行，她落後他兩步，二人便沿著樹蔭一路走，一邊說話。
「京畿重地，自然少不了三教九流，那些人且不說，都是附庸在京裡那些名門大戶和王公貴族之間生存。往後你的人去了那邊，久了便會摸得門清，這些不是重點，我要說的是，文臣武道，前朝雖有文不納武官妻，武不娶文臣婦，但到得如今，這一條不成文的規距也沒幾家能遵守下去。文者以王首輔一繫在朝中為守舊派，王家能人不少，他門生眾多，振臂一呼，萬人響應，王首輔手段狠辣，我知你往京中一番安排，志在為姜家做鋪排，但今上對王道輔不說十分信任，但朝事一向倚仗他，加上他如今支持的是秦王，你們萬不可現在與此系人馬為敵。」
姚姒知他在面授機宜，十分用心的把他的話一一牢記在心。只聽他又道：「今上生了十幾個皇子，但正宮無所出，恆王四殿下生母身份不顯，加上早逝，皇后自小便把恆王養在身邊，這二十多年來，母子間極是親厚信任。皇后娘家承恩公劉家，在朝中極是低調，與各家都不近不遠的交往著，這也是今上十分信任皇后之故。再說皇太后，皇太后並非今上生母，卻是一手扶持今生登位，是以今上便納了裴家女為妃，裴妃又生了今上的第一位皇子，便是如今的秦王，裴妃也因此晉位貴妃。裴家本身有爵位在，安樂候的爵位是□□所封，因裴家當年隨□□起事時，在福建很是立了些功，是故秦王才輕易的把福建納入囊中。」
「依你這麼說，福州府都指揮僉事洪家是裴家的人？或者說是秦王的人？」洪家正是三姑娘姚婷說的那戶人家，照這樣看，姚家是要一門心思走到底的支持秦王了。
「不錯，早前張順差點打草驚蛇，好在叫我安排人給圓了過去。洪家正是裴家的人，是以才這麼多年來都襲著福州府都指揮僉事之職。」
「那焦家呢？」若單單只是為著海上的利益，不至於讓姚家鋌而走險的把姜氏害死，再娶焦家婦進門，這裡頭只怕還有自己不明白的，她這才知道，之前自己閉門造車，確實是太嫩了點。
趙旆回頭一笑，倒沒賣關子，道：「焦家從洋人那裡得了些造船的圖紙，前些日子正正是仿了那洋人的圖紙造了艘艦船，又把這船私下裡孝敬給了秦王，只不過秦王認為這些奇淫技巧比不得工部的東西，沒多上心，倒是把焦家獻上的一個嫡女收作了妾室，你家老太爺正正是揪准了這一點，才心急著要和焦家結親，不得不說，姚老太爺這些年的海上生意沒白做，焦家的造船工藝倒也有其過人之處。」
姚姒聽得都呆了，原來這裡頭還有這些緣故，怪不得姚蔣氏急吼吼的就把姜氏給害了，這些人為了權勢，真可謂是喪心病狂。
「我問你，姚三老爺對我娘被害是知情還是不知情？」她的眼裡極快的閃過一絲痛楚，這層皮始終都要揭開的，她定定的望著他，漆黑深遂的雙眸裡，只映了他高高的身影。
「姚三老爺在廣州府是做了些事情的，這幾年一直向朝庭堅持廣州開埠，於廣州一方百姓來說，是有莫大的好處的。姚家這門生意做不做得長久不消說，若是廣州一開埠，姚家這門生意極有可能要由黑洗白，我只能說，也許對姚三老爺來說，家族之事重過於與妻室的一條性命，為了利益，恐怕做的還不止這些。」
儘管她做好了準備，聽到這話後仍是一個鋃蹌，險些跌倒在地，幸好趙旆穩穩的接住了她半邊身子。她抬起臉，恨聲道：「他竟狠心如斯，我娘可是他的結髮妻子啊，結髮為夫妻，恩愛兩不疑，他簡直是個畜牲啊！」她忽地覺得人生苦，至親之人都已不可信，這世道誰人可信？
他用一隻手支著她半個身子的重量，她忽地幽幽道：「是不是你們男子都這樣？」
他苦笑一聲，半晌才變了臉色，鄭重道：「不，姚姒，仇恨令到你的眼光狹隘了，這世上人生百種態，至少我趙旆不屑於這樣做，堂堂七尺男兒，生就要頂天立地。」