風起於青萍之末，姚蔣氏近期有些不大尋常，她一改往日裡不愛出門的作風，竟是三不五時的出門走動起來，不是今兒去杜府裡喝彌月酒，便是明兒去李家賞春聽戲，身邊慣常帶著五太太，其它幾房太太竟是沒得這份殊榮。
姚姒很是瞧了幾日姚蔣氏的做派，心下疑慮重重！
二太太還好說一些，因著要辦姚婷的嫁妝，又要忙遠哥兒的親事，三爺姚博遠的親事定在今年的九月，二太太為這兩樁事忙得分身乏術，自是沒空餘陪老太太四處走動。而姜氏尚在孝中，四太太則是一介庶子媳婦，餘下人選自然就落到了五太太的身上，陪著姚蔣氏出入周旋於各家大戶之間。姚姒按常理分析，若是姚蔣氏單是存了要替各房子女相看的可能也不太像，五太太作為幼子媳婦，長幼有序，上頭幾房的親事還輪不到她置喙的餘地，況且以五太太的聰明內蘊亦不會做這種吃力不討好的事，可瞧著五太太謹慎中透著幾分異樣的情緒，猶其是五太太偶爾瞥向姜氏的目光中無端帶了幾分說不清道不明的意思，叫姚姒的心一下揪起來，眼瞅著離姜氏被害的日子愈近，她變得有些惴惴不安！
張順去的福州查洪家的事還未回，姚姒的心也漸漸懸起來，越是這種緊要關頭，她反而越發的冷靜起來，她思量了許久，心裡漸漸的有了主意，既然她自己無法得知蘊福堂裡的動靜，不如利用某人來得便利。
這日午後姚姒揪了個空子，找孫嬤嬤問起了錢姨娘最近的動靜。孫嬤嬤自打姚姒要她盯緊重芳齋，她這心裡也是擔著事，就怕錢姨娘再出什麼ど娥子來，是以盯錢姨娘也盯得緊，忙道：「錢姨娘倒還安份，早上嫻姐兒去上學的功夫，便領著柳婆子和幾個丫鬟一起做針線，午間照常要歇一個時辰的午覺，下午督促嫻姐兒讀書練字，用過點心後便又領著嫻姐兒做針線，竟是與往常大不同了，瞧著安份的緊。只是她幾次想來正院給太太請安，都叫太太派守在重芳齋門前的人給攔了，就是柳婆子想要出去也沒放。老奴事後聽人回話，錢姨娘給太太做了有十五六雙鞋了，竟是雙雙不重花樣，便是娡姐兒與姐兒您也都有份。」
「嬤嬤瞅著，依錢姨娘的性子，今次是否真個兒知道錯了？娘禁了她這麼久的足，沒她鬧騰倒是有些不大習慣！」姚姒臉上透著幾分狡黠，這話也說得狹促。
孫嬤嬤是何人，一聽她這話，就明白她這是想要放錢姨娘出來的意思了。孫嬤嬤卻是有些不解，如今日子甚是安穩，錢姨娘向來會生事，依著姒姐兒的聰明不可能不知道現如今三房唯穩才是關健，難不成臉裡頭又有什麼事不成？她瞅了眼姚姒的臉色，倒底是問出了口：「姐兒這是為何？放錢姨娘出來豈不是又給了她生事的可能？」
姚姒雙目乍然變得幽深，裡頭竟是攜了濃濃寒意，「嬤嬤瞧著近來蘊福堂的動靜可不小，老太太的舉動可能瞧得透？既然咱們坐困愁城，何不因勢而導，左右一個錢姨娘的把戲我還不放在眼裡，這會子放了她出來，有些事也就便宜得多了。」
姚姒的話點得很是透，孫嬤嬤一驚，思量了片刻後也想明白了，末了便對姚姒道：「姐兒放心，這事由老奴來跟太太說，保準兒能成。」
姚姒起身抱了孫嬤嬤的一隻手臂，很是依賴的口氣，「嬤嬤疼我，這事兒我出面終究不大好，交給嬤嬤我是放心的，待娘解了錢姨娘的足，嬤嬤不妨這樣。她掂起腳尖附身在孫嬤嬤耳旁細聲的說了幾句話，孫嬤嬤很是認真的聽，過了會子二人又細細敲定一些細節，孫嬤嬤這才出她了屋子。
沒過兩天，姜氏便解了錢姨娘的足，撤了看守重芳齋的人。錢姨娘倒也端得住，讓柳婆子拿了一個大包袱，裡頭既有姜氏吩咐她做的針線活，也有錢姨娘替姜氏和姚娡姐妹做的鞋。
孫嬤嬤很是讚了錢姨娘，拿著錢姨娘做的鞋給屋子裡的丫鬟品評一番，錦蓉帶頭讚好，其它人自是跟贊錢姨娘手上功夫好。屋子裡氣氛鬆快，一時間姜氏也沒崩住臉，倒是好聲好氣的與錢姨娘說了會子話，言語間又恢復了以往的幾分親和來。
姜氏這打一棒子給個甜頭，既在錢姨娘面前立了威，又叫錢姨娘得了面子，錢姨娘自是對姜氏感恩戴德一番，又拉姚嫻給姜氏磕頭。
姚嫻似變了個人，倒真個兒給姜氏行了大禮，直道：「前頭是女兒做錯了事，往後必定謹言慎行，再不給三房丟臉。」
姜氏手上捧了碗茶，她輕吹了會子，這才道：「你知曉錯了倒是好，教導你的是你姨娘，往後若是再行差踏錯，是給你姨娘丟臉，我這是心疼你姨娘。」
錢姨娘忙在一旁再三保證再不會出這等事來，姜氏便示意錦蓉拉姚嫻起來，之前那事就此揭過再不不提。
自此三房的姜氏又恢復了帶著三個女兒去蘊福堂裡請早安，廖嬤嬤瞧見姚嫻眼神一亮，姜氏前些時候禁了重芳齋的足她是有耳聞的，如今既然肯帶姚嫻出來走動了，那自是不肖說，錢姨娘又重獲自由了，她的心裡頓時打了無數的主意。
廖嬤嬤最近因著金生的事愁得頭髮都白了幾根去，可恨大老爺被福壽這起毛小子調唆得整日裡不著家，眼瞅著大老爺是真的冷落了大兒子。這府裡哪個不是生了對勢利眼，捧高踩低這種事沒想到會落在她兒子身上去，這叫張揚了十幾年的廖嬤嬤如何吞得下這口氣。前兒她在老太太身邊那番別有用心的話，眼瞧著還真是起了些作用來。她服侍老太太幾十年下來，老太太一舉一動即便沒有明說什麼，可循著蛛絲馬跡來倒也不難猜，她透著幾分興奮，摸到了個空子，就給重芳齋搭話過去。
廖嬤嬤使人去重芳齋給錢姨娘傳話，說是錦春亭那邊的花兒開得最是好，錢姨娘得空兒不妨去賞賞。廖嬤嬤也有些意思，這般藏頭露尾的行徑，叫姚姒得知後，她心裡原本五分的懷疑變成了八分。
錢姨娘倒也忍得住，她似乎不想太惹姜氏的注意，得了廖嬤嬤的相邀很是沉了幾天。這日天氣晴好，萬物蔥榮，正是百般紅紫斗芳菲之際，錢姨娘午後帶著柳婆子一路賞春，就行到了錦春亭。
廖嬤嬤選的時候好，大戶人家行起坐臥都有定數，午後這段時間慣常是府裡的太太姑娘們歇午覺的時候，而錦春亭四面環風，一眼望去空幽幽的，最是適合說悄悄話而又不用擔心人偷聽。
沒過多久錢姨娘便與廖嬤嬤坐在錦春亭說起了話，柳婆子與廖嬤嬤身邊的小丫頭遠遠的站著望風，姚姒立在花園的假山上靜悄悄的望著錦春亭裡的動靜，見她倆個約摸說了半個時辰的話，這才散了，到了晚間，柳婆子懷裡揣了個包袱，去了廖嬤嬤在府外的宅子，出來後又往東大街那間屬於錢家的綢緞鋪子裡送了封信，到第二日柳婆子才回來重芳齋。
姚姒很有耐心，循著錢姨娘這條線，就不怕不知道蘊福堂的打算。
眼瞅著到了四月初，焦嫂子又進來回話，這回焦嫂子說的還是秋菊的事兒，「大老爺新近買了一坐兩進的小宅子，把秋菊安在了裡面，又買了幾個丫頭服侍秋菊，瞧著對秋菊是新鮮得緊，秋菊要什麼大老爺都肯給。」
對著個不滿幼學之齡的姑娘說這些事，焦嫂子言語間不免有幾分尷尬。
姚姒卻端得住，那雙黑幽幽的眸子深沉沉的，往那靜靜的安坐著，她週身便透著幾分不大不小的威壓，焦嫂子忙斂起心神，把不該想的東西全摒棄。
「該怎麼做秋菊自是清楚，只一點，時間要緊，但願她不要讓我失望！」姚姒心裡存了事兒，沒說幾句話便打發了焦嫂子。沒想到第二天，焦嫂子又上門來，遞給了姚姒一封信。
姚姒疑惑的接過信倒是沒急著看，焦嫂子機靈，把事情的經過緩緩道來：「今兒早上就有人送了封信到槐樹街的宅子裡，來人是個十七八歲的姑娘家，奴婢瞧著眼生的厲害，略問了幾句她的來頭，那姑娘只說小姐瞧見了信，自會清楚，奴婢不敢耽擱功夫，這才急急忙忙的進府來。」
姚姒手握著信封，「十三小姐親啟」的幾個字筆力遒勁，隱含金石之色，單單是幾個字已含刀劍之氣，都說觀字如品人，來者是何方神聖？她把信放在一旁的小几上並不著急翻看，而是給紅櫻使了個眼色，讓紅櫻帶焦嫂子出去說話，紅櫻體貼的把裡屋的門給掩起來，這才帶她嫂子離開。
姚姒親自拿了裁紙刀劃開信封，一張素白的紙上寥寥數語，可卻驚得她一氣兒從椅子上站起來，久久無語。
夜裡姚姒睜著眼毫無睡意，她在床上翻來覆去的，一門心思的就想著信上的內容。事隔上次遇賊已多日，那姓趙的這時候說是有了那些賊人的眉目，點明了與姜閣老之事有牽連，怎麼不叫她又驚又疑。她相信這只是個餌，而真正的目的是在於見面後的種種，一時間她是千頭萬緒，越想越是如墜迷霧，而且對方不是直接登姚府的門，而是找到槐樹街去，這舉動無異是要私下裡與自己見面，從側而更是說明對方對自己是十分的瞭解的。這樣隱藏的未知與危險，反而令到她的精神亢奮起來。
見面是一定要的，事情沉寂了這麼久，終於該有個說法了，姓趙的小子，甭管你什麼大來頭，總之光腳的不怕穿鞋的，她都死過一次的人了，這世上還有什麼令她害怕的？
但怎樣說服姜氏放她出去赴約卻成了個大問題。
姚姒第二日早起，頂著對黑青的雙眼，見到姜氏就向她撒嬌，「娘，我昨兒做了個夢，夢到了外祖父，外祖父說了一些話給我聽，但醒來便不再記得了，女兒只記得外祖父十分的慈和可親。按說女兒從未曾見過他老人家，夢裡也是迷迷糊糊的，怎麼就打心裡清楚他老人家就是外祖父呢？」
姜氏是十分相信鬼神因果之說的，瞧見小女兒的神色便知是沒睡好，竟是夢到了父親去。老人家親自托夢，這必是有所求，姜氏的心又揪起來，絲亳不懷疑小女兒話裡的真偽。父親這是托夢要她做什麼嗎？
姚姒心裡對姜氏存了十分的欠疚，不得已才想了這麼個法子，她瞧姜氏的神情，便知姜氏是信了她的話，她忙連道：「娘不必過於憂心，既然外祖母一家子已然平安到達瓊州島，想必外祖父也是欣慰母親的做法，這才給女兒托夢。」見姜氏半信半疑的，她終於說出了自己的目的。「娘，不如這樣，女兒去琉璃寺給外祖父做場法事，不然這心總歸有些不安。」
她瞧姜氏神情有異，忙以眼神詢向孫嬤嬤，孫嬤嬤擔憂道：「可是不巧了，昨兒太太接了個帖子，周太太這幾日便會登門來訪，太太怕是抽不出空子來，這可怎生是好？」
「周太太？」
姜氏笑道：「娘也就與梁家姐姐這麼個閨中姐妹來往得頻密些，她嫁入山東周家多年，這回是有事經過福建，特地來看望我，娘這幾日怕是走不開了。」
姚姒正愁著怎麼開口令到姜氏放她一個人去琉璃寺，沒成想這會子倒是現成的借口，忙安慰姜氏：「女兒都這麼大了，您還不放心女兒一個人去琉璃寺麼？再說一屋子的丫鬟婆子跟著，娘要再不放心，只管讓錦蓉姐姐跟著去，這樣娘在家裡接待周太太，女兒做完法事便回來，兩不耽誤豈不是好。」
姚娡向姚姒瞥了眼，意思非常清楚，這丫頭又有什麼古怪了，不然這麼撒嬌的想出去。
姚姒自然瞧見了，難得的她一派光風霽月的樣子，倒叫姚娡瞧不出任何異處來。
姚娡想了想，對姜氏道：「不若我陪妹妹一道兒去吧，左右女兒在家裡也無事。」
姜氏自是不答應，周太太的信裡說得甚是明白，這回是帶了她嫡出幾個子女一起來的，其意思不謂不明顯，娡姐兒可不能不在場。
姚姒又望了眼孫嬤嬤，孫嬤嬤只是對著姚娡笑，姚姒哪裡還不明白姜氏的打算，這是要給姚娡相看了，她哪裡捨得放棄這麼好的機會，又對姜氏撒起了嬌，姜氏被小女兒磨得沒辦法，一氣兒便同意了。