姜氏帶著姚娡姐妹三人回了芙蓉院，待打發了姚嫻，就讓錦香出去打聽大房的事兒。待姜氏母女三人用完早飯，錦香就回來了，姜氏也沒避著兩個女兒，直讓錦香說。
錦香一把嘴開開合合，幾下子就把大房的事給說得明明白白的。原來是大爺瞧見誠哥兒被丫頭婆子們怠慢，不小心磕破了油皮，大太太便趁機說大奶奶只顧著忙管家的事，心裡頭怕是早就沒這個兒子了，大太太是好一通的在兒子面前上媳婦的眼藥，最後就成了大太太要把誠哥兒抱到她屋裡去養，大奶奶捨不得兒子，大爺又怨怪她沒盡到為母之職，是以大奶奶兩邊不是人，這不就委屈得很。
姜氏感同深受，歎道：「兒是娘的心頭寶，瞧這鬧的都成了什麼樣！」
錦香有心替姜氏說兩句話，孫嬤嬤朝她一瞥，錦香幽幽朝姚娡瞧了眼就閉了嘴。
姚娡若有所思的回了屋子，蘭嬤嬤在屋裡替她做鞋，她打發了小丫頭們，問蘭嬤嬤：「今兒大伯娘拿捏著誠哥兒，是好一通的給大嫂子沒臉，瞧著大嫂子往日裡多麼伶俐的一個人兒，也被婆婆拿著由子搓磨，難道她以前也是這樣被祖母拿捏麼？」
蘭嬤嬤雖還不知道大太太婆媳間的事兒，但自古婆婆拿捏媳婦也就那麼幾招，見姚娡說的她自是明白指的是姜氏，「娡姐兒能看得出來問題，可見是長大了。」遂起了心思勸她：「娡姐兒眼見著回到三太太身邊沒幾日功夫，就與之前瞧著不大一樣了。這世上誰待誰好，端看人心的感受。娡姐兒是個心思細緻的，不用嬤嬤說得明白，不管如何娡姐兒終歸是是三房的嫡長女，這才是娡姐兒要記住的。」
蘭嬤嬤沒敢下大力勸，有些事點到為止，姚娡是她一手拉撥長大的姑娘，她的性情如何蘭嬤嬤比誰都清楚，娡姐兒雖有些固執認死理卻不乏她的敏慧，三太太滴水穿石，總有一日這母女倆能和好起來。
今日是譚娘子來教姐妹倆的頭一天，姜氏之前早就吩咐好孫嬤嬤把東跨院收拾出來給譚娘子施教。
譚娘子三十多歲的模樣，身量微福，穿了身半新不舊的玫瑰紅薄襖，頭上挽著漆黑的圓髻半隻金釵，一副精幹利落的清爽模樣，姚姒對她頗為好感。
她給姜氏請安，語氣雖恭敬卻含著親近，姜氏拉著她的手指著兩個女兒道：「這是我的兩個閨女，你怕是第一次見面，我就把她姐倆交給你了，往後不必看我的面子，不說把姐兒倆教得如你那般的有本事，只讓她倆將來不至於讓人懞混了去就成。」又叫姚娡和姚姒給她見禮。
姜氏顯少同人熟稔至此，譚娘子略側過身福身回了禮，動作十分優雅。雖然姜氏未曾細說譚娘子的出身，但想來也是好人家的女兒，是以姚娡便抬眼悄悄的打量了她，譚娘子見此並未多言，倒是笑著道：「太太真是好福氣，兩位小姐生得如此氣度，顯見得是太太教導得好。」
姜氏也笑了，道：「就怕她倆個愚笨，你這老師可要麻煩了。」
客氣話說完，姜氏讓錦蓉留下來作陪，譚娘子見姚娡和姚姒的年紀，心裡有了分明。待三人坐定下來，譚娘子拿出了準備好的賬冊和算盤，不動聲色的捕足到兩個閨閣千金眼中的疑惑後，笑著道：「奴家無旁的本事，就這手算盤打得還算活絡。」
說完，就指著錦蓉分別將兩本賬薄送到姚姒和姚娡的跟前，開始教她們如何看賬本。她說得仔細，姚娡姐妹也聽得認真，待賬本看完，譚娘子就拿起了放在桌上的算盤，親自打了一遍，她的雙手就彷彿與那小巧的算盤化做了一體，一時間東跨間只聞珠聲響。
半刻鐘後，譚娘子停了手，面不紅氣不喘的笑道：「這本賬最後的贏利是八百九十兩銀，兩位小姐且翻到最後瞧瞧。」
姚娡與姚姒果真翻開賬本最後，確實是贏利是八百九十兩銀。譚娘子卻把算盤放下，溫聲道：「每個人心中都有一本賬，想要做到心中有成算，卻是不必像奴家這樣流於俗藝，今兒第一課，奴家要教的是心算。」
姜氏雖說放心的把兩個女兒給譚娘子教生意之道，但到底心裡也是擔著，怕兩個女兒吃苦受累不肯學，好在錦蓉一會子就悄悄的出來端送茶水進去，見姜氏在廊下懸著心，錦蓉便笑道：「太太且安心，姐兒倆可用著心呢，這譚娘子還真不是一般尋常的婦人。」又把屋裡頭剛才三人間的一番動作話語學給了姜氏聽，姜氏心頭大安，笑著道：「瑩娘的心思素來巧，我也是這般看重她，才把姐兒倆給她教導。女子出閣後便是又一番天地，她倆個也沒個兄弟做支撐，但願這一輩子她倆個手段性情強些，少受人欺負。」
大太太自打得了姚蔣氏的首肯，不說新官上任三把火，但那架勢卻拿得足足的，把大奶奶得用的幾個心腹找了些由頭給革了去，又整頓了些不規距老實的，大太太管家多年的威信又冒出來了。
大奶奶許是學了乖，從此伏低做小的跟在大太太身後，大太太說什麼她也是點頭，竟連一點拿主意的事情也不肯沾，把大太太敬的菩薩似的，大太太趁了心，也就沒再說抱誠哥兒去養的話。大奶奶這一甩手，大太太得意之餘倒也沒忘形，大手一揮，叫了銀樓與綢緞鋪子裡的管事娘子進府，說是既然春宴要大辦，那滿府的太太奶奶姑娘們的衣裳首飾自是要再重新的置上一遍。
大太太這招深得姚蔣氏的歡心，當家太太就得有這個肚量，姑娘們有臉面，嫁得好還不是娘家得了好處去，因此姚蔣氏當著其它四房媳婦的面，著實把大太太是好一番的誇。姚蔣氏甚至拍了板，「就按各房的定例來走，太太奶奶們照常，只是小姐們在娘家金貴，這次就給各房的小姐們多打兩套亦金頭面，春裳料子各置四套分給各房去，到了春宴那日，老身可是要等著瞧的，咱們家的小姐們可別被其它家給比了下去。」
大太太既是做人情，其它幾房得了實惠自是要表個態，都對大太太是好一番的道謝。大太太這才有些揚眉吐氣。回了房，就把心腹劉婆子招來說話。待劉婆子出了大太太的房門，瑞珠就尋了個由頭跟劉婆子套了近乎。沒過得幾天，綢緞鋪子就送來了春裳料子，大太太吩咐人往各房送去，大奶奶在屋裡瞧著那批新來的輕薄衣料，拿手認真的翻看了幾下，遂一笑，眉間眼底儘是嘲諷。
衣裳料子送到二太太屋裡時，二太太正與姚婷在說話。待打發了幾個錢給那送料子的婆子，二太太拿起了手中一匹桃紅色紋錦的料子往姚婷身上比，一邊道：「這桃紅的顏色很是鮮亮，正好裁一身芽柳綠的棉綾挑線裙，姑娘家鮮花似的年紀，就該穿紅著綠的好看。」只是二太太這話還沒說完，她那長長的指甲就不小心在那衣裳料子上給劃上了，頓時就勾了一支紗起來。她咦了聲，這才發覺這料子手感有些不太對勁，只是因著顏色鮮亮她這才沒注意到。
姚婷見二太太神色有異，於是隨手也拿了匹品紅提花的娟紗料子來看，她往常跟隨二太太在泉州也是管著家的，對這些衣食住行也甚是瞭解，當然是瞧出了這些布料的異處，只是她也沉得住氣，又細瞧了瞧其它幾匹料子，轉身對下頭人使了個眼色，見得屋裡沒了人，便拉二太太坐下，笑道：「娘往常不是說時候未到麼，如今可不是有人上趕著往門上送。」
二太太頓時笑道：「這還用得著說，這妥妥的把柄，你娘我這回可得把握住了。」二太太笑聲細碎，就如她的為人那般不張揚，可聽在人耳裡卻無端不舒服。
姚婷見二太太這般說，卻還是不大放心，於是提醒道：「娘也用不著先做這出頭鳥，娘在採買那邊不是有人，還是謹慎些查清楚了，娘再行圖謀。只是老太太那邊有些個難，這要是鬧出來了不光是大房一家子沒臉，要讓老太太覺著是娘您在圖謀些個什麼，即便娘得了這管家權，也會遭了老太太的眼。」
二太太一把握住姚婷的手，笑道：「還是你說得對，這事急不得，是該好好兒想想了。」於是二太太叫了她的陪房楊婆子進屋，三人是好一番的合計。
芙蓉院裡，姜氏對送過來的衣裳料子只瞧了一眼，就對孫嬤嬤吩咐道：「把這些都給錢姨娘送去，就說給嫻姐兒和她裁衣裳用的。到了春宴那日，且讓嫻姐兒好生打扮去。」
姜氏一向的大方，倒不是她瞧不上這些料子，只因姚娡和姚姒兩人開春來已裁了許多衣裳，又見這些料子過於鮮艷不太適合她們母女三人，再說有錢姨娘上次的功勞，因此姜氏也樂得做個人情。
錢姨娘得了料子很是高興，這說明姜氏願意給庶女做臉面，眼瞧著嫻姐兒一日日大起來，是該好好打扮起來。於是重芳齋裡，錢姨娘挑燈和丫頭們給姚嫻做起了衣裳，裡裡外外的是好一通的張羅——by:daliineda|8922284647999794520|332——>