老太爺對大老爺這偷雞摸狗的色胚樣那是半點也瞧不上。()念著他是長子，又近年關，只罰大老爺不許再出門惹事。而他自己則帶著四老爺忙前忙後的對賬，與店舖的掌櫃們日日應酬，四老爺一時間在外極受人奉迎。
外頭的事多少影響些內宅，姚蔣氏聽說了四老爺外頭的風光，一口銀牙險些咬碎。當年為面子納了這傅家女為妾，滿以為她是個好拿捏的綿軟女子，哪知竟是個有手段的，極善溫柔小意的行事，哄得老太爺的心都偏了。姚蔣氏悔不當初，暗地裡與廖嬤嬤謀劃起來。
一次老太爺出海，姚蔣氏挖了個坑給傅氏跳，傅氏自己作死就怪不得她了。待老太爺回來，傅氏與男僕有染之事人證物證俱在，傅氏雖喊冤，但老太爺還是將她沉了塘。姚蔣氏除了傅氏，心下大出一口氣。可老太爺是何等精明人，他自此將五個兒子遷出內院，又花重金聘請當世名儒來教導兒子們讀書。姚蔣氏深知不能失去丈夫的心，遂對幾個兒子是極放在心上照顧的，老太爺出外行商，姚蔣氏陪兒子們挑燈夜讀。她將家裡內外都打理得妥貼，老太爺這才對姚蔣氏稍稍釋懷。
姚蔣氏獨自在內室想著這些往事，秋月輕手輕腳的進來回稟：「大老爺和大太太又鬧起來了，直嚷著要休妻，老太太您看？」秋月有些怵她，自打秋菊被賣出府，她們這幾個在老太太身邊的大丫鬟行事都有些畏首畏尾。
「這兩個不爭氣的東西，又是為了哪門子吵？」姚蔣氏此刻心火旺，語氣盡顯不耐。
「大太太把大房的姨娘和通房都搓磨了遍，大老爺瞧見了說大太太善妒，又有幾個不安份的姨娘在挑唆，大老爺就說要休妻。」
姚蔣氏餘怒未消，又聽得是內宅的爭風吃醋之事，簡直是大為光火。對秋月吩咐道：「你去傳我的話，姨娘通房什麼的若再不安份，老身我才不管是不是爺跟前得臉的，一律發賣出去。大太太罰抄女誡一百篇，什麼時候抄寫完了什麼時候再管家。至於家務則暫時交給大奶奶去理，大奶奶當家當得好，我自有賞。」
姚蔣氏手段直接，拿各人看重的東西吊著，就不怕人不老實下來。果然，秋月去傳話後，大房是真的安靜了。
二太太的陪房楊婆子晚間避人耳目，使人送了幾匹好料子給大房的春姨娘，春姨娘頂著紅腫的臉高興的接下了。
大房的笑話是一出接一出，姚姒樂得大太太瘋狂。大太太暫時不管家，大奶奶八面玲瓏，定是不會剋扣三房的用度的。大太太被罰抄女誡深覺丟臉，是以這幾日請安都未見她身影，姜氏也覺鬆快不少。
只是可憐了秋菊，姚姒轉頭便讓紅櫻去打探秋菊的去向，哪知姚蔣氏做事滴水不露，秋菊被賣到何處去紅櫻打探了幾日也未打聽到，她有些遺憾。那日她撞破大老爺的好事，本意是為賣秋菊一個人情，秋菊人不錯，若經過此事收服秋菊也未定，可她卻低估了姚蔣氏的無情。
轉眼就到了過年，由於外面都聽說了姜氏娘家的禍事。姚姜兩府是親家，許多原來與姚家相好的人家皆只送了年禮未並走動，有的乾脆站干岸。姚老太爺深知人情冷暖，約束所有子孫要行事低調，男子安心在家讀書，女子不許出家門。因此這個年就過得安安靜靜的。
姜家的事終於給姚家帶來了影響。首當其衝的便是姚婷的親事。二太太找老太太哭訴：「多好的人家啊，婷姐兒嫁過去就是當家少奶奶。那孩子我也見過，當真生得是一表人材，最重要是年紀輕輕卻已是秀才郎，我的婷姐兒命苦啊。這都怪三弟妹的娘家，咱們家老爺也不知會不會受到牽連呀？」
「瞎說什麼胡話，老二好生生的做他的官呢。()再說咱們也不是一般的人家，那是他姜家貪贓枉法，於咱們家干係不大，你給我把心放下。」姚蔣氏看了眼哭個不停的二媳婦，看在孫女無辜受到牽連的份上，好聲氣的安慰道：「婷姐兒模樣性情樣樣不差，老身還捨不得將她嫁那麼遠呢？你哭什麼，沒了這家還有更好的。再說就依他們家這等行事，好在沒做成親家。」
姚蔣氏打心眼裡看不上二太太的目光短淺，把姚婷摟在懷裡好一陣安撫。姚婷原本就不大中意這樁婚事，現在聽說不成了，是打心裡高興，見二太太是真傷心，有心替她娘開脫，便對姚蔣氏道：「娘親為我的親事，在泉州挑了不下幾十戶人家，現在鬧成這般，娘心裡不高興是有的，祖母別惱。就像您說的，咱們家的女兒不愁嫁，有祖母您替我看著，將來有我的福氣享呢。」
這記馬屁拍的是真好，怪不得姚蔣氏最疼愛她。二太太擦了把眼淚也笑著小意奉承起來：「還是娘有道理，婷姐兒的親事我是挑花了眼兒，如今回來老宅，還請老太太給掌掌眼，媳婦這回都聽娘的。」
姚蔣氏又問起了三爺姚博遠的親事，二太太想在婆母面前邀功，忙道：「遠哥兒倒是有福氣，對方還特地來信安慰咱們。那張縣令家的姑娘排行老五，雖是庶出，卻也自小養在嫡母身邊，是個柔順貞靜之人。這樁親事呀當真是門當戶對，老太太很快就有孫媳婦茶可以喝了。」
二太太舌燦蓮花，把這樁親事說得天上有地下無的好，老太太素來知道媳婦的話兒只能聽聽，也深知她不會為一介庶子花什麼心思，不過是在她面前打馬虎眼罷了。可到底那是親孫子，老太太不輕不重的敲打了幾句：「遠哥兒雖是庶子，功課上卻是不差的，都是我的親孫子，不可怠慢了去。他成親我這裡出一千兩，官中一向是三千兩銀，你好生的打點打點，莫叫外人看了笑話。」
意外的得了一千兩銀子，老太太又賞了姚婷一套上等頭面，二太太是樂得合不攏嘴了，連忙給姚蔣氏道謝。
相比於二太太的毛糙，五太太就鎮定得多。她娘家崔氏與王首輔一系向來走得近，這次姜家的禍事她自是不擔心。崔家這次送回來的年禮十分的豐厚，大大的給五太太長了臉。一時間，姚蔣氏把五太太寵上了天，賞了好些私己。
大太太自打大奶奶接手家事後，就在茗翠院躲了幾天，給姚蔣氏交齊了一百篇女誡，姚蔣氏也沒給她好臉色，更沒提再讓她管家的事兒。大太太這個年過得真沒滋味。
大太太認為是大奶奶在姚蔣氏面前給她這婆婆上了眼藥，私底下對大奶奶開始擺婆婆的款了。大太太病了，病得一下子起不來床，躺在屋裡直哼哼。大夫來看也沒說個所以然來。其實大家都心知肚明，大太太這是不滿老太太讓大奶奶管家，在給自己的兒媳婦使臉子呢。
老太太懶得管大房的破事，沒了廖嬤嬤在她身邊湊趣打諢，用了幾十年的老人一朝不在身邊，也是不大習慣的。這不大年初一，廖嬤嬤主動來蘊福堂給老太太磕頭請安。老太太雖待她還是淡淡的，好在廖嬤嬤捨得下一張老臉，對老太太是鼻涕淚流的好一番懺悔，並賭咒發誓只忠於老太太一人，旁的事她再不摻和了。
姚蔣氏當時沒應聲，過後兩三天，廖嬤嬤跑姚蔣氏身邊可勤快了，端茶倒水這些小事都一一親為，她如此伏低做小的，姚蔣氏便又讓她回來當差了。
姜氏把府裡發生的事兒都看在眼裡，感歎人心難測。自古錦上添花易，雪中送炭難。可她到底是越發的心焦起來。照理說張順回到京裡就該有消息來了，可這都快一個月了卻無隻言片語來。而她拜託的那些與姜家素有交情之人，沒一個回信的，她心下隨即有了不好的預感，人越發的憔悴起來。
姚姒看在眼裡，只得囑咐孫嬤嬤弄些精細的吃食給姜氏養著。其實她比姜氏更焦心，姜家若是如同上一世那般處流放，那麼姜氏的命運是不是也不可逆轉？這個想法頓時就讓她打了個冷顫，不，她不能讓姜氏出事。
上一世殺人放火的一定是廖嬤嬤，雖則她也是受人指使的，可廖嬤嬤這個人是必要先除去的。雖說沒了廖嬤嬤還有別人，可廖嬤嬤在府裡為虎作倀，心狠手辣，一向是姚蔣氏罪惡的臂膀，姚蔣氏沒了廖嬤嬤，她再往蘊福堂裡插人進去也便宜行事。
她將這些事情寫在紙上，再仔細推敲事情的可行性，然後將紙放入炭盆燒掉，把事情深深記入腦海中。就這樣出了上元節，姜氏母女倆都瘦了一圈。
上元節後的第二日，姜氏到底是盼來了姜家的消息。信是張順所寫，交由姜氏之前派到張順身邊的二虎子送回來的。姜氏急切的撕開信封，短短的幾行字就落入了她眼裡。
姜氏看完信就暈厥過去，好在孫嬤嬤和錦蓉幾個丫鬟都在她身邊，趕忙的把姜氏抬到榻上，錦蓉跑出去請大夫。
姚姒看姜氏臉色慘淡，滿是淒色，就猜姜家怕是不好了。她把信拿過來看，裡頭寫著張順到京後，是如何往獄裡打點的，姚姒的信送到了獄中姜閣老的手上，只是仍挽救不了他自戕的命運。姜閣老是在年前趁牢頭不注意，拿身上的腰帶吊了脖子。皇帝親自審理這樁案子，最後姜家一門老小發配瓊州島。
跟上一世一模一樣，她這樣努力的想要改變姜家的命運，希望姜閣老活下來，可世事還是按原有的軌跡在運行。
她在絕望中反省，那雙華光璀璨的雙目露出了堅毅之色，她不能就此被命運打倒。