大年裡村人都沒事可做，女人們則是聚在一起做針線活，男人都是在家喝喝小酒，手裡有點閒錢的還會約了一起摸上兩把牌。這時候傅家傅泉突然說了要請人做活，二十一天，清理大荒地的石頭！大部分人都很樂意，雖然過了十五才算過完大年，但是誰會嫌賺的錢多呢？就算男人們自己想偷懶也會被自己媳婦逼著去。不到一天，傅泉就招滿了人，他自己當然也不會閒著，跟著一起干同時也監督著別的勞工是不是偷奸躲懶。
傅石要建房子的事情一直沒往外說，做工的就明裡暗裡地向傅泉打探清理這片地幹嘛用。一聽說幫傅石做工一些人就開始鬧騰，直說傅泉不地道大過年的讓他們沾晦氣。傅泉好說歹說，最後還是有四、五個撂擔子走了。
何富國聽了這事後當下就帶上了何有梁來幫忙。
因為這事這事，傅石整天都悶著頭。何桃看他可憐巴巴的樣子就覺得心酸，抱住他腦袋輕言細語地安慰了一番，多點耐心，慢慢來，總會被村裡人重新接納的。
正月十一，裡正帶著人風風火火地量了大荒地，設置了地標後又一趟風似得走了。第二天，傅泉就領著傅石帶著何桃準備的禮品去了裡正家裡，裡正也不囉嗦收了銀子爽利地辦了契書，大荒地這片二十三畝的地就正式姓傅了。
效率之高讓何桃這個對官僚主義極有成見的人瞠目結舌。
傅石回到家裡，依然是悶悶不樂的。何桃一個人捧著地契樂呵，完了以後抱住傅石的腦袋「吧唧」親了一大口，以示獎勵與安慰。
日子很快就到了正月十五上元節。
何桃很興奮，因為晚上可以去看燈會，傅石也很興奮，因為算算日子今天他又可以吃肉了！「各懷心思」的小兩口蹭了二房的牛車，一路親親熱熱地到了鎮上。
可以說上元節燈會這三天是柳樹鎮每年最熱鬧的日子。因為過年歇了半個月多的店舖全都重新營業了，街道上人擠人，街旁商舖門口都掛著五光十色的燈籠，當然也有猜燈謎的。燈會三天是開夜市的，街邊有各種小吃，一路走來又有美景又有美食。
何桃從鎮東走到鎮西，一路走一路吃，到了西邊的河畔時她都撐得快吐出來了。傅石很無奈，那些路邊攤也沒見得有多好吃，她卻一個個挨著吃了過來。
上元節其實相當於情人節，這天未婚的年輕男女們相約結伴，都會到河畔的許願樹這邊掛上紅綢，然後放一盞蓮花燈。也有兩三成群的年輕姑娘結伴遊玩，嬌聲俏語或又淺笑嫣然，讓一眾單身的小伙都看紅了臉。
何桃也很應景地買了一盞蓮花燈，點燃了後輕輕地放入水中，閉上眼睛許願，一願那個世界的父母福壽安康，二願自己能在這個世界過得安穩平順。
她睜開眼睛，看著水面上隱隱爍爍的燈火，一時間竟覺得自己似是在夢中，怔怔地看了半晌才回過神來。扭頭一看，傅石正靜靜地立在那裡，背後是五光十色的萬家燈火。
眾裡尋他千百度，暮然回首，那人卻在燈火闌珊處。
何桃笑著站起來，挽住傅石的胳膊，輕聲說：
「石頭，回家吧！」
「不行，要等大嫂收攤了，才能坐牛車回去！」
原本意境很美好的意境瞬間崩塌，何桃憤憤地甩開了傅石的胳膊：「那我就走回去！」
儘管傅石一再強調如何的路遠天冷，何桃還是堅持要走回去，最後在唐妹不解的目送下，何桃提著兔子燈挽著傅石的胳膊真的走了。
沒走到一半，兔子燈裡的蠟燭燃盡了，何桃的腿疼了，凍得發抖了。傅石忍著想揍她一頓的心思默默地將她背起來，疾行了十里地終於回到了家。
「石頭，我今天很開心！」
雖然矯情了些，折騰了點，但是她心情真的特別好。
當然了，她矯情著折騰傅石，傅石默默地忍受了，她心情再不好就沒天理了！
「我也很開心！」，傅石摟住她道：「等會兒會更開心！」
說完，吹燈，吃肉……
正月十六
木材磚瓦都備好了，地也清理出來了，徐師傅帶著徒弟到了大荒地，傅家建房工程正式開始。
除了徐師傅的三個徒弟，傅泉又從村裡招了十多個壯勞力，他家的三個兒子傅雷、傅超、傅田也在此列，還有聞聲而來的何富國、何有梁父子。一群人先夯地，砸實了一塊半畝左右的地基，徐師傅就用石灰粉畫出砌牆的位置，一眾就開始搬磚運石，忙得熱火朝天。
傅二嬸吳氏帶著大兒媳唐妹及二兒媳程妙在工地附近支了一眼灶，煮了黍米雜糧飯，燉了蘿蔔青菜湯，又裝了醃好的鹹菜。幹了一上午的眾人就圍著灶吃起了午飯，一邊吃一邊聊天，熱熱鬧鬧的。
何桃想著這是開工的頭一天，再加上她一開始就打著趁機和村裡人親近的注意，所以她也起了個大早，把過年期間沒吃完的豬肉切了燒一大鍋紅燒肉，然後讓傅石端著跟她一起去工地給師傅、幫工們加餐。
傅石的出現讓原本熱鬧的場面一下子冷了。
何桃穩了穩心思，舀起飯勺主動去幫眾人添飯，嘴裡甜甜地叫叔叔、大哥。又有傅泉在一邊忙著打圓場。這下大夥兒就更不好說啥了，默默地刨飯吃肉，雖然沒人主動跟夫妻倆說話，但是到底沒出現撂擔子走人的場景。
有了第一天的成功嘗試，何桃每天都堅持給工人加菜，紅燒肉、蘑菇燉野雞、麻油兔丁、紅燒豆腐……除了加菜以外，何桃偶爾也會煮上一大鍋甜湯，讓他們隨意喝。每天都讓傅石跟她一起去送菜。眾人也逐漸開始習慣了他們兩個的存在，漸漸的還有人會說上一句「你們傢伙食可真厚道」，或者問上一句「明天又做啥好吃的？」。
另外她也會鼓勵傅石跟工人們交流，不說別的，他畢竟是東家不是？
反正他們的房子設計得怪，裡面加了很多別人家沒有的東西，像是下水道、化糞池之類的。有正經事情說，傅石跟師傅、工人們就搭上了話。
何桃也不貪心，不可能在一朝一夕之間改變大家十多年的看法，能讓他們不避讓，就是已經是很大的進步了。
等到上梁那天，眾人已經會主動跟他們兩個打招呼了。
上梁儀式是建房子至關重要的一環。要準備的東西很多，除了要準備酒席款待師傅工匠外，還要準備豬肉、魚肉、紅冠公雞、「五穀福袋」、香蠟紙錢，還有糖果、花生、饅頭、銅錢之類的祭品，何桃忙得是馬不停蹄的。忙裡偷閒她還讓何有梁和何蓮去村裡通知小夥伴們晚上來玩，再讓小夥伴們去擴散。
上梁前先祭梁，眾人呼呼喝喝地將貼著紅紙的正梁抬到堂屋前，擺了供桌，放上豬、魚、雞香燭等祭品，徐師傅就端起酒碗，一邊說著吉祥話一邊敬酒。
「伏以良時吉日，天地開張，祭梁萬事大吉昌。生在深山萬丈長，原來姓芳名金娘，弟子請汝來作正中梁，魯班仙師親手做，平安順序富萬年。一杯清酒敬梁頭，主家代代中狀元。一杯清酒敬梁尾，主家代代滿傢伙。一杯清酒敬梁中，主家代代進田莊！」
唱完祝詞後，徐師傅在橫樑中間釘上一枚銅錢，貼上沾了雞冠血的紙錢。儀式結束後，再讓眾人將橫樑穩穩地抬上屋頂，一邊抬一邊喊「上啊，大吉大利」。
擺穩了梁後，就有主持建屋的大師傅爬到樑上，準備拋梁。
拋梁是所有小孩子最喜歡的環節了，因為上梁師傅會站在橫樑上將主人準備好的糖果、花生之類的吃食拋下來，而且還有銅板！小孩子們也不懂晦氣不晦氣的，只要有好吃的，還有銅板拿，一窩蜂地全來了。
拋梁的第一把是接包。
在何桃的堅持下，由傅石捧著籮筐在梁下穩穩地站了，徐師傅將用紅布包好的福袋扔到了籮筐裡，接著徐師傅就開始高聲唱著吉利話。
「拋梁拋到東，日出東方滿堂紅，拋梁拋到西，麒麟送子掛雙喜，拋梁拋到南，子子孫孫做狀元，拋梁拋到北，囤囤白米年年滿！大吉大利咯！」
一邊說一邊將準備好的吃食銅板拋向堂屋的四面八方，小孩子們就一窩蜂地「哇哇」地叫著去搶，甚至還有成人也參與其中，不停地聽到「銅板砸到我了」「我接到一個銅板」「快快那邊還有」之類的童聲童語，一時間熱鬧非凡。
這些熱鬧跟何桃無關，她全程屏息，眼睛一眨不眨地看著徐師傅，生怕他就從樑上摔下來！
幸好一切順利！
上梁儀式完了後，何桃和傅石就在新堂屋裡款待了徐師傅一行，由傅泉及何富國作陪。何桃向來是捨得吃喝的，一桌菜清燉、紅燒、油炸、煎烤做得色香味俱全，還準備了上好酒水，一頓飯吃得賓主俱歡。散席了以後男人們都是抱著肚皮晃著離開的。
上梁以後的工程也進行得十分順利，早在瓦匠、木匠建房子的同時，另一隊人也在壘大荒地的石頭圍牆，兩伙人都是碼足了勁，工地每天都是熱火朝天的。
院子的模樣也逐漸成型。
在此期間，村裡人來看熱鬧看稀奇的挺多。幾乎每個人都說傅石瘋了，明明是泥腿子的命，還學人大戶修莊子，可惜學了個四不像，看看那坑坑窪窪的石頭牆，不是修出來讓人笑話的嘛！上戰場賣命換來的銀子就打了水漂了！
何家人也來過，大周氏領著小陳氏、小周氏以及張大花。何桃也笑呵呵地跟她們打招呼，還領他們進去看了屋子的構架。
張大花捧著七八個月的肚子一個勁地說風涼話話，說房子修得不整齊，缺胳膊短腿的，建房的師傅們聽了氣得差點跟她動手。大周氏等人雖然沒說話，可是也是一臉贊同張大花的模樣。
最極品的不是張大花，而是何桃的親娘，全程都是欲言又止的模樣，到了最後何桃實在受不了她幽怨的眼神，問她怎麼了小陳氏才幽幽地開了口：「桃兒，你爹在這兒幹活是有工錢的吧？」
何桃心中萬馬奔騰，沒聽說誰家親爹幫閨女幹活親娘來要算工錢的！雖然說何桃本來就是打算給的，當然不是以工錢的名義——估計給了何富國也不會收，何桃就打算拿孝敬說事一定要讓他收下！
她嘴角抽著回了小陳氏一句：「他是我親爹！」
「不是娘問你要錢，但是，要是沒工錢拿，你奶奶會發火的。」，小陳氏急忙解釋。
何桃一扭頭就對上了大周氏渾濁的眼睛，不用想就知道，肯定是她讓小陳氏問的。
「有的有的！」，何桃不耐煩地說了一句。