李滿屯也特意在會上說明,新來的人的工錢,按照秦東家的規矩,給三十的工錢。半年後,如果不出大的問題,工錢加到五十。這個工錢,對於下煤井挖煤開說,雖然不算是高工資,但是也比一般的長短工的工錢,要高不少。
莊戶人家不怕辛苦,只怕沒有地方能掙到錢。所以李滿屯一提,每個人都有推薦人來做工的機會,下面立刻熱鬧了起來。大家都開始算計起,自己的親朋好友誰可以來煤場打工。而且,這樣一來,大家對新東家不會降低工錢的承諾,也理有信心了。
安頓好礦工之後,桔子就跟李滿屯說:「滿屯叔,我答應丁千里,如果他能教出五個徒弟,就讓他回秦家。如果他答應的話,這五個徒弟,我們要掌握在自己手裡。這個煤場,是我們煤餅店大量生產的根本。我打算去買幾個奴僕送到煤場學技術」周在田父子讓桔子嘗到了買人的甜頭,這確實杜絕背叛的最佳辦法。
桔子一想到買人的種種便利,立刻就放棄了自己對人口買賣罪惡感,決定再去買幾個人,來解決自己家人手不足的問題。李滿屯以買人來學技術更是沒有不適,他對桔子說:「桔子,這兩天我要煤場熟悉情況。這買人的事兒,只能你們去辦了。」
既然已經定下來買人,桔子也沒有猶豫。第三天,就去縣裡的人牙那裡,買了五個十五六歲的男孩。正好,李滿屯帶回消息。丁千里同意帶徒弟了。桔子就讓李多銀把那五個男孩,送到煤場。又過了幾天,狄沫找到了新的礦脈。新礦洞的開挖也提上了日程。
煤場和煤餅鋪的擴張。都進行的很順利。長寧鎮上的碼頭經過了一年的經營,也繁華了起來。可是,最近一段時間,鎮上突然多了很多難民。碼頭上是做苦力和討飯的好地方,珍味館的附近也經常有些皮包骨頭的外地人晃悠。附近的店舖還有人家晚上被偷過,江常安覺得很不放心,自從上次去過煤場之後。就一直沒有回過沿山村。
桔子見天越來越冷。長寧鎮上的人越來越多,也覺得有些不妙。她找了一天,去找了一下雲澤洋。這些人要是冬天還不能散去。她還真得考慮要雇保鏢了。
到了穆家,桔子發現雲澤洋也是愁眉苦臉的。原來,今年冬天來得早。北方剛到秋天就下了一場大雪,地裡的莊稼還沒有來得及收。就全都壓在了雪下面,幾乎是顆粒無收。大面積的雪災導致難民紛紛難下。北方的冬天又冷。難民們既然離開家園,明年春天之前是不可能回去了。
皇上下旨,各地官府必須安置一定數量的難民,當地的官紳必須協助。現在長寧鎮上的難民是從大興府分流下來的。也就是長寧鎮必須安置的。在長寧鎮,穆府是最大的貴族。安置難民的事兒,自然就落到他們頭上。可是。這次的難民不是一個小數目,穆府也不能都白養著他們。
這倒不是穆府養不起。可要是就這麼養著,讓人摻一本收買人心,就是一項不小的罪過。但是,一個小小的長寧鎮,哪有那麼多活給難民做。現在,穆府每天施捨一頓粥,難民們倒還安靜。可是,到了冬天,難民們沒有住的地方,恐怕只靠一碗粥,會有很多人活不下去的。
桔子聽著雲澤洋吐槽,心裡漸漸有了主意。雖然雲澤洋和穆佑軒在她面前,從來不提朝庭的事情。可是,桔子以前看了那麼多影視劇,可不是白看的。只憑著聽到的三言二語,她也知道。穆府是攪和到了皇子奪嫡的事情裡去了。穆府身處嫌疑之位,行事處處小心,是理所應當。
可是,桔子一家卻沒有這個顧慮。她想起了江常安,曾經非常遺憾地向她說起過,想買靜河村的那五六百畝地。但那時銀子不夠,也找不到開荒的人手。現在,她家皇上賞賜的銀子還沒花光,又有的難民做現成的人手。她完全可以把那些地,改造成中田。有了那些田,他們家才算得上是長寧縣的大地主了。
桔子想到這裡,就有些迫不及待了。她連穆婉兒都沒有去見,只對雲澤洋說了一聲:「我先回去了,也許我能解決一部分難民問題。」她也不等雲澤洋問,就匆匆忙忙跑了。等婉兒知道她來了,讓紫霞過來請的時候,桔子早就跑回了珍味館。還是雲澤洋幫著桔子掩飾,對紫霞說:「你對小姐說,桔子是去幫公子解決難民問題了。一時來不及見她,請她不要生氣。」這才罷了。
桔子從穆家出來之後,直接回到珍味館,找了江常安。江常安聽到桔子說要買靜河村的地,有些吃驚。這塊地他們一家人也討論過二三次,每次都是因為找不到足夠的人手開荒,而放棄了。
桔子把江常安拉到後院的房間裡,對他說:「爹,原來我們不買這塊在,是因為怕招不到足夠的人手。但現在鎮上到處都是沒事兒做的人。正是我們改造那塊地的大好時機啊。」江常安看著桔子興奮地小臉,不贊同地說:「桔子,這些人都是從外地來的。我們不知道底細不說,而且他們經過長途跋涉,身體也不好。我們挖水渠,開荒,活計都繁重。他們也不一定做得了。」
桔子愣了一下,才想起來。自己家裡雇的人都是有擔保的。這個時代,沒有完善的戶藉制度。民間就有一套約定俗成的自我保護的辦法。就算是買奴僕也是要有擔保的,所以自己上次買周家父子,他們那麼感激。如果一個人隻身在外地,不要說是做工,連賣身都沒有人要。
桔子想了一想,就對江常安說:「這些人是災民,品性壞的應該不多。但是,他們沒有擔保,我們雇他們確實有些冒險。現在我們是雇了他們,也是為官府解決麻煩,他們也應該搭把手才是。」江常安有些吃驚地問桔子說:「我們家僱人,跟官府有什麼關係。你不要亂來啊。」
桔子對江常安說:「這些災民要是一直找不到事做。到天冷了,不是凍死,就是觸犯王法。我們家雇了他們就是幫官府安置了,解決隱患。但是風險不能由我們一家承擔。」江常安搖頭說:「你這個道理講不通。按你的說法,只要雇難民做事兒,官府就得給擔保,這怎麼可
能?」
桔子也愣住了,半晌才又笑著說:「那不一樣,我們雇得人多。要不明天,我找穆二哥一起去縣裡。讓吳大人給做個擔保。」桔子毫不臉紅地又扯出穆家這面大旗。江常安依舊不敢相信,他家僱人,能請縣令做擔保。但是,出於對桔子的信任,也不說什麼了。
桔子就在後院給穆佑軒寫了一封信,讓江常安叫飯鋪的夥計,送到穆府。信中桔子只說,她能安置長寧鎮的一部份難民,請穆佑軒明日務必,抽空和她一起去見一下吳守信。江常安不敢隨便找人去穆府,最後還是讓小福子親自跑了一趟。小福子現在是珍味館的二掌櫃了。江常安不在珍味館的時候,飯鋪都是由小福子負責的。
桔子雖然更信任周大力,但是周大力畢竟是呆在廚房的時間比較長。桔子已經在考慮給周大力買了徒弟了。小福子到穆家的時候,穆佑軒正好家。他見了桔子的信,就把小福子叫到跟前詢問。但是這次桔子和江常安是,在後院商量了好了之後,才叫小福子進去的,小福子真是什麼都不知道。倒是讓穆佑軒心裡癢癢地。
第二天,桔子知道穆佑軒肯定在等她,就早早地到了穆府。果然,穆佑軒和雲澤洋都等著,聽她講怎麼安置災民。桔子把自己準備買地的事情說了。穆佑軒和雲澤洋都不是本地人,並不瞭解靜河村的地是什麼樣的。穆佑軒就把管家叫來,問了他一下。那塊荒地算是官府發賣的土地中,比較大的一塊。管家對那塊地還有些印象。
雲澤洋和穆佑軒都不太懂種地的事兒,但聽起來,桔子家買那塊地也不算吃虧。穆佑軒就對她說:「桔子,你的想法是不錯。你家可以開出一大片荒地,又能安置災民,是個一舉兩得的主意。只是北方連年遭災,天氣越來越冷,以後說不定根本就沒辦法種莊稼了。這些難民安置了,也許就不回去了,算是在這裡安了家,以後也許就是你的佃戶了,你要想清楚了。」
穆佑軒說的,也是這批災民不好安置的原因之一。如果只是一個冬天救救急,臨近的幾個村子裡,大家分擔一下,熬過冬天就好了。可是這次難民的安置卻是長期的。災民又沒有錢自己買土地,哪個村都不願意接收他們。桔子想了一想,自己家開出五六百畝土地,也是需要佃戶的。只要這些災民品行沒有問題,就算是長期用他們,也是可以。(未完待續)