桔子從過桔子把手，從寧氏的手裡抽了出來，站在道士的面前，笑嘻嘻地說：「老道，你說我是妖孽，有證據吧？」李滿屯在人群中叫：「道士，你說人家好好的小姑娘是妖孽，拿出證據來。要不然，你空口白話的，說誰是妖孽，誰就是妖孽，還讓不讓人活了。」人群裡立刻有人附合說：「是了，是了。」
李亦溪是被江山叫來作證的。一直坐在院子裡沒說話，這時也皺著眉頭說：「仙長，這桔子，好端端的一個小女孩，怎麼會是妖孽？仙長說話可要仔細了。」道士有些害怕，看了江山一眼，江山微微點了點頭，道士鼓起勇氣，大聲說：「那小姑娘明明是個蛇妖，你們肉眼凡胎，不識妖物。我能讓她顯出原形。」
桔子這時倒有些奇怪了，問：「這原形怎麼現，你說給我聽聽。要是我高興，說不定還能幫你的忙。」道士見桔子一點都不害怕，心裡更慌。他從懷裡摸了半天，拿出一張黃紙，對桔子說：「只要你拿著這張紙，我就能讓你的原形在紙上顯出來。」桔子伸手將紙，從道士手裡抽了出來，反覆看了一會兒，對他說：「原來如此，是用火燒還是用水潑？」
道士愣了一下，竟然不敢回話了。這時，院門外有人喝道：「桔子姑娘問你話呢，你怎麼不回答。」桔子一聽，心中大喜，這是趙五郎的聲音。桔子不再理會那道士，對著門口說：「趙護衛來了。快請進來。」趙五郎分開人群走了進來。他上下打量了那道士一番，帶有殺氣的眼神，直看得那道士，渾身如同打擺子一樣地，顫抖起來，才移來眼神。對眾人說：「我是定遠侯府的護衛，聽說沿山村出了妖孽，我家小姐怕妖孽傷到無辜的人，特意派我過來看看。」
李亦溪趕緊站起來，與趙五郎見禮。說：「我代沿山村的鄉親們。謝謝定遠侯府的小姐的關心。小姐的一片愛民之心真是讓人感動。」趙五郎說：「里長不必如此客氣，我家小姐說，這長寧鎮是定遠侯家鄉所在，如果真的出了妖孽。一定要盡早除去。但是如果是有人。借妖孽之名興風作浪。也要查清真相，繩之與法。」
李亦溪心裡已經明白，這時定遠侯府派人來給桔子撐腰了。他看了桔子一眼。心裡感歎：「江常安如此老實的一個人，怎麼生出，這麼能幹的一個女兒，讓人連忌妒之心都不敢生出來。」他提起精神，走到道士身邊，對他說：「你還是說說，如何用一張黃紙顯出蛇妖的原形吧。」
道士見是定遠侯府來人，更是害怕，勉強忍著心裡的懼意說：「只要她拿著紙，我用火燒一下，就行了。」桔子笑著說：「不必說了，我知道了。」她對趙五郎說：「你讓他拿著紙。」趙五郎對道士喝道：「拿著。」桔子把紙塞到道士手中，令他拉平舉著，想了想，沒有直接用火折子，點了一個香頭，慢慢地在離紙極近的地方移動。香頭移到紙的右下角，紙上燃起一點火星，在紙上燒出一個黑洞，黑洞逐漸擴大，果然現出了一條蛇的樣子。
此時，圍觀的村民更多了，臉上都露出恐懼之色，議論紛紛。有人說：「果然有蛇妖啊。」有也人心存疑惑，說：「這蛇妖怎麼變成道士了？」更有腦洞開得大的，回答說：「蛇妖法術厲害，見道士要來抓它，就變成道士報仇。」有膽子大的，就叫著問：「桔子姑娘，你也會捉蛇妖嗎？」
桔子笑著大聲回答說：「大家不要怕。這不是妖蛇，等會兒我再變幾個戲法給各位看。」桔子知道，今天這件事之後，人們對她家的議論一定更多，此時一定要當眾，徹底揭破道士的手法，才能擺脫自己的妖孽之名。她對趙五郎說：「趙護衛，他身上的道具一定不少，讓他都拿出來，我瞧瞧。」趙五郎說：「這容易。」他一把拎住道士的領子，對他說：「你是自己拿出來，還是讓我搜出來。」
道士在趙五郎的手下，已經生不出絲毫反抗之心，說：「不用搜，不用搜，我自己拿出來。」說著從懷裡掏出了一個小布包，遞給趙五郎。趙五郎接過來，自己也不看，直接遞給桔子。桔子打開翻了翻，裡面除了有幾根栓著銅錢的棉線外，還有幾張黃紙和一包細砂。桔子仔細看了看，雖然她不敢十分肯定，想想應該是硼砂。
桔子拿起那幾根棉線，對道士說：「這幾根線是用鹽滷水泡過的吧。」道士聽了桔子的話，臉色一下子蒼白起來，他驚恐地問：「你怎麼知道？」桔子對道士得意一笑，說：「你來的時候，沒打聽過我和我哥的先生是誰嗎？就憑我先生的學問，會看不透你的小把戲。」
此時，桔子覺得，拜一個名氣大的老師，好處還是不少的。她轉身對圍觀的村民說：「鹽滷水泡過的線，線芯被鹽水護住，無論誰拿著燒都是燒不斷的，跟陰氣陽氣的一點關係都沒有。」說完，她拿著那幾根線對村民們說：「誰有興趣？可以拿一根線去試試。」
村民相互看了看，有一個十五六歲的男孩子，走過來，接過線去說：「我試試。」桔子讓他舉著線，就根江常安剛剛做得一樣，也用從道士的包裹裡，搜出來的火折子點火。火光果然微微燃燒了一下，就熄滅了。有一開頭，後面就簡單了，有幾個膽的村民，出來作試驗。
道士所做的道具十分可靠，幾根線一根都沒燒斷。此時，就有村民開始叫嚷：「打死那個騙子。」更有性子急躁的，就要上前動手。有幾個年紀大的村民，還有幾分顧慮，私下裡互相議論。被身邊自己的孫輩聽見，就叫了出來：「剛剛還有蛇妖顯形，總不是假的吧？」
桔子拿出那幾張黃紙。桔子數了一下，黃紙並不多，只有三張。桔子留意到在黃紙的右上角，有用墨水做的記號，一個點了兩個黑點，另外兩張只點了一個。桔子轉頭對依舊拎著道士的趙五郎說：「趙護衛，你想不想抓一次蛇妖，貓妖或者不知道是什麼的妖。」
趙五郎鬆手把道士往地上一扔，那道士腿已經軟得站不住了，直接坐在地上。趙五郎拿過一張黃紙，問桔子：「要怎麼做？」桔子四周看了看，對李滿屯叫道：「滿屯叔，麻煩你過來幫個忙。」李滿屯剛剛還非常擔心，卻一時不
知道該怎麼辦，只能在一邊乾著急。這時，見桔子叫他，立刻走了過來說：「桔子，有什麼事你就說。」
桔子讓李滿屯拿著紙，又點著香頭，遞給趙五郎，並對他說：「這張紙上看著沒什麼，其實是用浸過火藥的水畫過的。畫完了之後，晾乾，表面上就看不出什麼了。其實火藥滲到了他畫的地方，有一點火星就會非常容易燒到。所以只要他畫的是什麼，就會顯示出什麼。至於，這張紙上畫的是什麼？我就不知道了。」
桔子知道，紙上留下的實際上是，火藥裡所含的硝酸鉀溶液。但她無法跟古人解釋這些化學名詞，只好這麼含糊地說了。她看起來像是在給趙五郎解釋，其實她說話的聲音非常大，整個院子裡外的人都能聽見。就有剛才沒玩夠，鹽滷水線的人大聲地喊道：「桔子姑娘，我能不能也捉一次妖呀。」桔子自然滿口答應，說：「等趙護衛捉完了，就讓你捉。我們先看看趙護衛能捉出什麼妖來？」
趙五郎學著桔子剛剛的樣子，小心移動著手裡的香頭，很快得到了一個蛇的樣子的紙洞。剩下的兩張紙被兩個膽大的青年搶了過去。其中一張也是蛇，桔子想，大概是因為蛇既恐怖，又好畫。另外一張是一個狐狸的樣子，小狐狸的樣子倒也挺逼真的。
這下子，剛剛被嚇到的村民全都憤怒了，摩拳擦掌地要揍道士。那道士剛剛撐著發軟的腿站起來，突然身邊圍上來一群小伙子，都是怒火沖天的樣子。立即嚇得魂飛魄散，他語無倫次地說：「別，別打我，我不是故意的。是，是……」說到一半，他抬起眼睛找江山。
江山一看不好，就想躲回屋裡去。可是他沒想到事情發展得這麼快。這時想躲已經來不及了，被道士一眼看到，說話立刻利索了，指著他說：「是他叫我來的。給了五兩銀子。讓我說她堂妹是妖孽，還說事成之後再給我五兩銀子。」眾人的眼光都隨著道士的手指，看向江山。站在江山身邊的梅子，和江常順都不自覺的退開了幾步。江山變得孤零零地站在大家的眼光裡。
李亦溪攔住了眾人說：「大伙不要衝動，如今有穆府的人在，這件事還要請定遠侯府處置。」他又對趙五郎說：「沿山村雖不富裕，但一直是一個山清水秀的清白之地。從不曾有什麼妖物之說，請趙護衛為沿山村的百姓作主。」(……)