第二天，桔子就和李多銀趕著驢車，去了穆府。桔子這次來，不僅僅是為了鋪子的事，土豆下種之前最好是做一下催芽，時間也差不多了。桔子既然答應了穆佑軒，要協助他作好土豆試種的工作，自然要盡最大的努力。這才扔下家裡的一團忙亂，趕到穆府。
穆佑軒也很重視土豆試種這件事。土豆的產量如果足夠高，不僅僅能解決大楚國，這幾年連年災害，所造成的糧食短缺問量，而且像這樣新的高產糧種，可以稱得上是祥瑞了。一過正月十五，他就想把桔子接過來，讓她住在自己家裡，研究一下土豆種植的事情。後來，聽說桔子家正在蓋新房子，才息了念頭，這會兒聽說桔子來了，就急匆匆地來到了前廳。
桔子對穆佑軒行了禮，搶先說：「穆二哥，以後我家鋪的裝修，讓多銀哥哥負責，能不能先讓他見見蘇管事。」穆佑軒知道，桔子和李多銀關係，一直算得上是親密。他心裡突然有些不舒服。他掃了李多銀一眼，就讓下人把蘇玉海叫來。
李多銀被穆佑軒這一眼，看得渾身冰冷。看見蘇玉海，才覺得有些暖意。他很高興，碼頭鋪子的裝修還是蘇玉海負責。他在賣酸辣湯的時候，已經和蘇玉海混熟了，相信裝飾鋪子的時候，兩個人也能合作愉快。蘇玉海本來還想，對桔子說一下各家鋪子裝飾的事情。
上次，他和桔子商量鋪子裝修的事。就因為婉兒，讓他還沒有盡興。回去後，他越想越覺得，桔子的各種主意，都各有奇妙之處，早就打算有機會，再和桔子討論一番了。可是，被穆佑軒冷冰冰的眼神一掃，李亦溪立刻不再理會桔子，只是叫李多銀。和他一起走鋪子裡看看。
等蘇玉海把李多銀帶下去後。穆佑軒板著臉對桔子說：「桔子姑娘上次走的時候，吩咐了我一大堆事情，然後就再沒消息了，是不是把種土豆的事情。給忘記了。」桔子雖然不再怕穆佑軒了。但是見到他板起冰塊臉來。還是覺得氣溫下降了好幾度。她趕緊陪笑說：「種土豆這麼大的事情，我怎麼敢忘記呢？這不，我這次來。就是要處理土豆育芽的事。」
穆佑軒依舊冷著臉，對桔子說：「你不是為，你家鋪子的事情來的嗎？」桔子臉上有點發紅，厚著臉皮安撫地說：「哪能呢？鋪子的事是小事，我是順帶著做的。種土豆可是大事，我知道那是關係到我大楚百姓，溫飽生存的大事，我會把它放在第一位的。」說完，桔子覺得自己的酸水，都快從胃裡冒出來了。
穆佑軒的臉色不由自主地，緩和了下來，對桔子說：「我按你的話，已經把土豆搬到暖和的庫房裡了，也選了五六個手快的下人。我去庫房那裡準備一下，你先去見見婉兒，她也挺想你的。然後就來庫房這邊，處理那個育什麼芽的事情。」穆佑軒對種田的事情，那是一竅不通的。
其實土豆育芽的事，最好是在桔子家裡進行。但現在桔子家裡，一沒地方，二沒人手。只好把先頭要準備的工作都做完，到時候，讓穆佑軒把育好芽的土豆，送到田間地頭。直接種進大田，也就是了。
桔子憋著笑，起身向後院走去。在後院門口，她叫住要去通報的小丫環，要給婉兒一個驚喜。婉兒正月十五沒有約到桔子，對縣裡那些，明顯巴結她的女孩，也沒有什麼興趣。早早地回到長寧鎮，卻還是無處可去。這時她坐在房間裡，無聊地跟紫霞說著話。桔子走過來時，正聽見她提到自己：「……也不知道桔子在幹什麼，前幾天二哥還說，把桔子接來住幾天，可是聽說她家在蓋房，也就罷了。別看她年紀小，在她家可是派大用場的，也不知道她忙成啥樣了，是不是把我給忘記了？」
桔子走進來，接口說：「婉兒姐姐可別冤枉我。我忘記誰，也不會忘記，這麼漂亮的婉兒姐姐呀。」婉兒一下子跳了起來，一把抱住桔子說：「你個死丫頭，從哪裡冒出來的，嚇死我了。」桔子笑嘻嘻地說：「老天爺聽見婉兒姐姐念叨我，就一下子把我給帶到婉兒姐姐面前，姐姐高不高興呀。」
婉兒使勁地敲了一下桔子的額頭說：「呸，呸，呸，你真是不知輕重，這還沒出正月呢，就拿老天爺開玩笑。快呸一下，說，童言無忌。」桔子好笑地「呸」了兩聲，再說一句「童言無忌」，心裡有點小感動，她忘記了，這是迷信色彩很重的古代。婉兒又問：「聽說你家裡蓋房子，現在忙完了嗎，怎麼有時間過來？」
桔子苦著臉說：「哪有那麼快就忙完了。只是土豆該育芽了，我要是再不過來，你二哥該派人去抓我了。」婉兒笑著說：「我二哥哪有那麼不講理。再說，你還會怕我二哥，我看我二哥對你，比對我都好。」桔子裝模作樣地說：「大將軍呀，怎麼能不怕。剛剛你二哥板著臉叫桔子姑娘，我差被凍成冰塊。」婉兒抿著嘴笑著，說：「你敢編排我二哥，看我去告訴他，他怎麼罰你。」
桔子裝作害怕地樣子說：「到底你們是親兄妹，就知道合起伙欺負我。我是個苦命的，只好去幹活了。」說著站起來往外走，婉兒趕緊拉住她說：「我開玩笑的，你別真生氣了呀。我這還有好多畫，等著給你看呢，快別走了。」桔子笑了起來，說：「我不是生氣，是真的有事。今天我來，就是處理土豆育芽的事兒，你二哥還在庫房那邊等著我呢。」
婉兒不甘心地說：「你就知道作弄我，不行，今天晚上你不能走，晚上陪我說話，算是向我陪罪。」桔子想了想，土豆育芽的事就算今天能弄完，也已經很晚了，就答應說：「好，好。今天晚上我不走，給婉兒小姐陪罪。」婉兒這才又露出笑容。
桔子被小丫環帶到庫房，穆佑軒果然帶著幾個人等在那裡。桔子見庫房裡都是已經選好的土豆種，這些土豆已經在暖和朝陽的庫房裡，放了六七天了，這是為了促使種薯迅速解除休眠。暖好種的土豆就可以切塊了。
切塊的要求是，切塊大小均勻一致，每塊最少保持一個芽，切口應盡量靠近芽眼，切刀要求快、薄、淨。桔子切了兩個土豆作示範後，就把這個工作交給那些下人。這些人不愧
是，穆佑軒特意挑出來的，每個人都是刀功利落，動作迅速，很快都掌握了切土豆種塊的要領。為了防止土豆的病蟲害，桔子還讓穆佑軒，給每個人準備了兩把刀，切幾個土豆後，就換一把刀清洗，用烈酒消毒。
切塊之後的土豆，要盡快拌上草木灰。當然草木灰也是穆佑軒事先準備好的。為了不耽誤時間，穆佑軒又叫了幾個下人來幫忙。最後把拌好的土豆塊放入簍中，用潮濕的麻袋覆蓋，放在溫暖的房間裡，等著土豆發芽。等到把所有的土豆都處理完，天色已經暗了下來，桔子早就把李多銀一個人，給打發了回去，並讓他給自己家帶個信，自己今天要住在穆府。
吃過晚飯後，桔子對穆佑軒說：「穆二哥，現在天氣還有些冷。土豆育芽保持一定的溫度。如果房間進而溫度不夠的話，可以在屋裡生火，保持溫度。如果照顧得不出差錯的話。等十來天左右，土豆芽長到兩寸上下，土豆就可以種到大田里了。這些土豆差不我可以種六畝地，我打算上田，中田和沙地各種兩畝，以便你採集數據。但是我家是沒有人能下田種這些土豆的，只能僱人，你看你是不是需要派個人參與管理。」
穆佑軒想了一下說：「我會挑幾個會育秧的傭人，每天只負責照顧土豆芽。種田的事我不懂，在大田里要如何管理，就全交給你了。但這些土豆的關係重大，我讓趙五郎經常到地裡，去看看就行。這土豆的事，也是趙五郎先上心的，我讓他去，他會盡心的。這樣，讓人知道這些土豆跟我穆府有關，也省得有些人打壞主意。」
桔子點頭說：「好的。這土豆下到田里，要不要通知官府。讓他們派有經驗的老農，來採集數據，以後推廣土豆種植的時候才能有說服力。」穆佑軒搖頭說：「土豆的產量沒出來前，不易宣揚出去。以免引起什麼謠言。我已經寫信給秦王，讓他以密折的形式，將此事稟報皇上。你一個小丫頭，只管種好土豆就是。朝堂上的事情，我會處理，你就別亂攙和了。」
桔子點頭不語了，這片刻時間，她也想明白了。秦王雖然閉門思過，但他到底是皇子，上個密折還是可以的。這是提前報給皇上，要是土豆產量高，那他們的功勞就是跑不掉的了。萬一土豆的產量不理想，也能讓皇上看到他們，為皇上分憂的工作態度，知道他們正在為解決，大楚朝災禍連連而努力。桔子心裡感歎：「自己果然還是鄉下妞，不適合摻與朝庭那種高大尚的鬥爭。」(……)
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