馬建基仔細地檢查了一下土質，在整個房基地走了兩圈。計算了一下面積，最後畫出要挖地基，以及桔子要求的排水和排污溝的地方。桔子饒有幸致地看著，古代建築師傅靠兩條腿，準確地測量房屋面積，合理規劃各種功能房屋的佈局。這位馬師傅，就靠雙手、雙腳和一雙眼睛，居然能準確地判斷，地勢走向的細微不同，這讓桔子大為佩服。
地基的範圍畫好後，桔子家就全家總動員了。寧氏又去找了上次請客，來幫忙的幾個媳婦，請她們再來幫忙燒菜。家裡的其他人，加上李滿屯事一家人幫忙。分別到村裡各家去通知，說江常安家明天挖地基建房，請村裡的男人，如果有時間來幫忙。因為，李亦溪已經提前說過了，再加上年前江家請客，村裡的人吃得都很滿足，各家媳婦又學會了豬肉的做法。村裡的人基本都答應來幫忙。
因為是春節剛過，村裡的人基本都有空閒。桔子家只是要蓋平房，房基地並不需要挖多深。再加上來幫忙的人多，五六天的功夫，房子的框架已經建好了。這次家裡招待村裡那些來幫忙的人，吃的是大鍋飯。主要的葷飯，依舊是豬肉燉菜。
因為菜不必做得精細，所以桔子上手的地方並不多。那些來幫忙的小媳婦，都感激寧氏不藏私地教她們做豬肉菜，都對寧氏說：「桔子還小呢，讓她多歇一會兒。這點菜我們現在會做了。」因為桔子事先。就與江常安和寧氏商量好了，在飯菜上寧可從寬些，以後他家請人做工的日子就多了。所以供應的菜都是量大油水多，也讓村民們幹勁十足，工程進度十分快。
讓江常安有些意外的是，這次建房，不但張氏一次都沒來搗亂。江德財和江山還每天都來幫忙，江山雖然不幹什麼活，但每天也基本上，都在工地上轉悠一會。有時也幫忙出出主意。倒顯得兩家關係親密起來。
村裡的人雖然不知道兩家人，前幾天差點到衙門裡去打官司，但是都知道江常安家，幾乎是被張氏和江常順趕出來的。這出來單**戶沒幾天。兩家人已經鬧了好幾場了。現在見江山主動來幫忙。都誇獎說：「到底是讀書人明理。雖然老一輩對江常安不好。但這小一輩還知道尊重、孝敬叔叔。」
江山每次聽見人誇獎，都會說：「二叔是我的嫡親長輩。不管他和我奶、我爹有什麼矛盾，血脈親情是斷不了的。他家蓋新房這麼大的事。我不管有多忙，都得來幫把手的。」這次蓋房，李滿屯自然是每天都來幫忙，江山每天碰到李滿屯也笑著叫他：「滿屯叔。」並且跟他說：「去年，我二叔家分出來過得困難。我這個親侄子的，也幫不上什麼忙。只恨我是個小輩，家裡也說不上什麼話，自己還不掙錢，對二叔家的困境只能幹看著著急。這多虧了滿屯叔幫忙，我心裡十分感激。」
李滿屯並不知道，江山鼓動江常順打官司的事。江常安對自己父母，要告自己不孝這種事，實在是沒臉對別人說。所以李滿屯對江山的印象，一直不算太差，現在又被江山卯足勁刷好感，就忍不住對江常安說：「江二哥，江山是個讀書人，以後說不定會有大出息，既然他有心交好，還是不要怠慢他為好。」
還有和江常順家關係好的人，見江山每天都來幫忙，江常安一家子卻不怎麼搭理他，覺得看不過眼了，對江常安說：「江山是個好孩子，不管老一輩之間有什麼矛盾，這都和小一輩沒關係。」
更有些年紀大的老一輩人，覺得自己有些資格，也勸江常安說：「江山三月裡就要考秀才了，這會兒還放下書本來幫忙。你做叔叔的也不能虧待了人家。你家裡寬裕了，有能力還是應該貼補侄兒幾個錢的。」
當然私下裡也有人八卦說：「江常安家裡，這次蓋的房子又大又好，不知發了多少財了。」或者說：「你看，他那個讀書的侄子，也不像平常那樣，就在家裡溫書，還天天過來幫忙，一定是得了不少好處。」這些私語被江山聽見後，他就說：「二叔家再有錢，也是二叔自己掙的，不給我也沒什麼。如果二叔能帶我去一趟，定遠侯穆府，我就滿足了。這些官場上的關係，對我們讀書人，是能派上大用場的。」
這以後，就有人對江常安說：「聽說你們認識了當大官的人，咱們莊戶人家，就算攀上人家，也派不上大用場，不如把這關係介紹給侄兒，對兩家都有好處。」
江常安被人說得過意不去了，來找桔子商量，桔子冷笑著對江常安說：「爹，我們家雖然寬裕些了，可要辦的事情可不少。就這點錢，還不知道夠不夠用呢。憑什麼憑白無故地給江山。你別忘了，他前幾天還想致你於死地呢。更何況他也不是沒錢，當初要打官司，打點的錢都有，現在要趕考了倒哭窮。」
江常安也知道，家裡用錢的地方多，也不敢再輕易，與江常順一家有經濟上的往來。他但看著，從小心高氣傲的侄子，這麼放低身段，他還是有些不忍心了，就對桔子說：「我聽江山說，你們老師的學問，是咱大楚朝數得著的，比他的老師強多了。要不，讓他給江山指導指導章。」
桔子沉下臉來，對江常安說：「爹，你可不要亂答應別人。雲先生是極看重，學生品質的。江山鼓動大伯出面告你，這麼缺德的事，都做得出來。雲先生不找他的麻煩，已經是看在，我們都姓江的份上了。你要再把江山，弄到雲先生那裡。雲先生說不定，連我哥都不待見了。」
江常安見桔子是真的生氣了，趕緊說：「好，好。我沒有答應誰，我只是來問問你，要是不行，就算了。我不會再讓你和你哥難做的。」桔子輕歎了一口氣，緩聲說：「爹，你還沒看出來嗎？江山就是來做做樣子的，有些事情本身就是他，故意說出去的。」
江常安有些發愣，他知道江山這次來，有些巴結他的意思，但他沒想到江山，會一邊做出好侄子的樣子，一邊在背地裡抹黑他。桔子見江常安，不太相信的樣子，說：「他對別人說，不貪圖咱家的錢財，那意思不就是說，我們沒給他錢嗎。」
桔
子又放低了聲音，對江常安說：「我們和穆府的關係，沒幾個知道，肯定是他故意說出去的。這次官司的事，讓他知道穆二哥和婉兒姐姐，肯幫咱家的忙。他這是要利用，咱家這些門路的。他要是個好的，我能不拉扯他嗎？你看，李多銅和李佳騏，我也同意哥，把他們帶進穆家族學。可是，江山這麼心狠手辣的人，咱家怎麼敢跟他再沾上關係。別人的閒話，你聽聽也就算了，別往心裡去。咱們冷著他幾天，等他死心了，就好了。」
江常安仔細想了想桔子的話，發現她說的道理無法反駁，只好無奈地點頭說：「也只有這樣了。」桔子也不是很肯定，江山會死心，但她現在沒時間理會他，也就先任他上竄下跳地折騰。
江山來幫了幾天忙之後，就感覺到不對勁了。他對江常安很瞭解，知道他是個面軟好說話的。自己都做出姿態來，並且在村民中傳了不少話，江常安不可能當作沒看見，也沒聽見啊。晚上回到家裡，他百思不得其解，最後只能跟他一向看不起的江峰，打聽情況。
江峰這幾天，自然是天天在江常安家裡，混吃混喝。江常安和寧氏都感激他，他提前洩露了江常順告狀的事，讓他們能有時間應付。所以只要他來，就給他留一份飯菜。江山把江峰找來，對他說：「二弟，這幾天二叔對你說起過我嗎？」江峰把頭搖得跟撥浪鼓似的，說：「二叔在我這裡，從來不說咱家的事。大哥，這些事你別問我，我不會管你跟二叔家的齷蹉事的。」
江山氣得咬牙說：「你知不知道，你爹是誰？爹養你這麼大，你就被二叔家幾塊肉，給收買了？快說，二叔家其他人也沒說起過我嗎？我不相信，他們什麼都不說。你要是再說不知道，我讓爹把你關在家裡，永遠不許去二叔家。」
江峰對江山還是有些懼怕的，撇著嘴說：「你就只能跟我厲害。你現在知道巴結二叔家了，可惜你以前把二叔家的人，都得罪光了。也就是二叔不計較你，其他的人，都不願意理你，二叔也沒辦法了。」
江山聽出了端倪，疑惑地問：「你這話是什麼意思？二叔家不是他作主嗎？還有誰不願意幫我？」江峰鄙夷地說：「二叔和以前不一樣了，大哥既然想和二叔家和好，就該打聽明白，二叔家現在誰說了算？」(……)