桔子認為要選金銀飾品，不能只給她一個人選，這個時代的男人身上的小配件也不少。她選了一個銀鎖給江澤，整個鎖身是由一對鯉魚所組成，反面正中鏨一個福字，整個鎖身九錢多一點，加上做工，正好一兩銀子。桔子一眼就看中了這個銀鎖，做工精緻，正好明年江澤上學讀書，鯉魚跳龍門的寓意也好。
寧氏表示，她有穆婉兒送她的簪子就足夠了。桔子想想也是，憑她家的經濟水平，確實買不起比得上那個簪子的首飾。如果是江父買給她的，相信寧氏不會計較檔次的，可現在江父還處於吃白食的階段，離給寧氏買首飾還有一段距離。至於江浩，桔子還沒有問，他堅決拒絕為他買配飾。他表示，他寧可要好一些的筆墨紙硯，桔子深以為然。
一家人出了首飾店，立刻去了專門賣房四寶的香閣。現在家裡的筆墨都是桔子挑最便宜的買的，也只有一份。紙和墨基本上已經用光了，家裡的筆已經被三兄妹用禿了頭，寫出的字實在是難看。寧氏打算給江浩兄弟，各買一套稍微好一點的，家裡的那一套，暫時給桔子用。
剩下的東西就簡單了。因為穆家送來的東西著實不少，吃穿用的都有。江家這次過年要添制的東西並不多，精米細面這些穆家都送了。就連糖果茶酒，這次穆家送桔子回來的車裡也有。裡面的兩盒茶葉桔子不認識，也知道是極好的，沒捨得讓江常安拿給張氏，給里長送了一盒，剩下的一盒自己家留著待客。
一家人到雜貨鋪買了些花生、瓜子和紅棗等乾果，過年吃的東西基本上都買齊了。因為桔子說過年要多買一些豬肉，吃不了就醃上做鹹肉或者是臘肉。寧氏又買了十幾斤鹽。桔子見寧氏還買了兩副春聯，悄聲對江浩說：「明年咱家的春聯是歸哥寫了。」江浩的臉微微有些紅，卻用力地點了點頭。
寧氏又買了些紅紙，打算回去剪窗花。還買了一個灶神像，門神像，今年迎灶神的時候就可以貼在自己家了。出門的時候，寧氏用力把江澤拉了出來，他看著雜貨鋪的爆竹出神，腳下有些移不動步。不過，直到寧氏拉他出來，他也沒有出口說要。
桔子看不下去江澤的可憐相，對寧氏說：「今年家裡省了好些辦年貨的錢，給小澤買一包炮仗吧。」寧氏猶豫了一下，轉身又進了雜貨鋪，買了一小包鞭炮，給了江澤，對他說：「好好放著，要過年才能放。」江澤接過鞭炮，樂得忍不住直想笑，連江浩眼裡都露出一絲羨慕。
然後，寧氏又到市場上買了幾隻雞，今年家裡沒有養雞，提前買幾隻雞在家裡養到過年殺。現在買雞的價錢低些不說，到了年根底下，很難買得到雞了。有條件的人家年三十晚上，桌上一定要有一隻完整的雞的。因為雞寓意是「有」，叫做食雞起家。雖然年三十這頓飯，江常安一家不一定能在自己家吃，但張氏至今也沒說讓江常安回去吃團圓飯，寧氏覺得自己先準備起來，比較安心。
她又買了一籃子雞蛋，是做花生牛軋糖要用的。再買一袋子白芝麻，祭灶用的糖瓜要撒上白芝麻才香甜。買一袋子黃豆，準備發豆芽，這也是年夜飯不能少的菜，意味著早發。不知不覺地就買了一大筐的東西。
桔子又跑到醫館買了一大堆各式調料。看著一大堆的東西，和家人臉上洋溢著的喜氣，桔子真正覺得要過年了。鎮子上不時的碰上村裡來辦年貨的人，此時所有的人，都是喜氣洋洋地打著招乎，平時有什麼叫矛盾，也都不在意了。
到了臘月二十二，寧氏做的麥芽糖已經發酵好了。桔子七八天前就看到寧氏在發麥芽，就是將小麥用水浸泡，裝袋出芽後攤盤，每天按時噴灑清水。她沒見過做麥芽糖的，時刻關注，可惜後來她去了穆府，沒見到後序工作。
好在桔子回來時，麥芽剛出好。要做麥芽糖，最後的兩天是關鍵工序。寧氏將麥芽取出搗碎加入浸泡過的大米中。大米需要浸泡四五個小時，洗淨後蒸約兩小時，待蒸熟後，加入已搗碎的麥芽，充分拌勻後，放入缸內，將口密封嚴實，讓它升溫。待大米在麥芽的作用下發酵八小時左右。
第二天將發酵後的大米從缸裡取出，裝入口袋中壓搾。讓汁液充分搾出，流入已經燒上火的鍋裡。然先用大火煮沸，四五個小時後，逐漸將火變小。待汁中的水分蒸發後，鐵鍋裡粘稠的部分即為麥芽糖。將深褐色的麥芽糖冷卻到一定程度後，用手工反覆拉扯，使麥芽糖慢慢變白出泡後，即為人們食用的麥芽糖。
桔子驚奇地看著麥芽糖，神奇的變成白色，寧氏麻利地將一部份麥芽糖，做成小塊的糖瓜，另一部份拉成長條，上面都灑上白芝麻，這是關東糖，都是明天祭灶用的。老江家每天祭灶的糖瓜，都是寧氏做的，這次因為要一起祭灶，寧氏就多做了一些。家裡留點，明天祭灶後，給孩子們吃。想來拿到江大伯家裡的糖，自己家的孩子是吃不到的。
剩下的麥芽糖，寧氏還打算做一些花生牛軋糖，打算用來待客。今年自己家裡從買不起米，到買田買驢車，這麼大的變化。過年的時候，村裡的人閒下來了。串門打聽消息的人一定不會少，接待差了閒話傳的會很難聽。
花生牛軋糖也不難做，但因為要用到的雞蛋較多，對莊戶人家來說，也屬於奢侈品。寧氏將雞蛋單取出蛋清，放在一個小鍋子裡。蛋清要沿同一方向攪打至硬性發泡，這項工作交給江浩來做。
寧氏又將麥芽糖和白砂糖倒入鍋中，加入冷水，以小火慢慢熬煮至糖汁黏稠。然後寧氏將煮好的糖漿緩緩倒入打發的蛋白中，一邊倒讓江浩一邊攪拌，倒完後江浩繼續勻速攪打。一直攪打到感覺快攪不動了，蛋清糖將快成一坨了，加入烤好搓去紅皮花生仁，慢慢攪拌均勻，用手摸時覺得干而不黏手就可以了。這時將整個糖團倒在塗了一層薄油的木板上，壓成不到七分厚的扁方塊，用刀切成方塊或長條狀。桔子拿起一塊放到嘴裡，花生的濃香和麥芽糖的清甜，一起在舌尖滾動，桔子沒想到用土法做出來的糖塊，
會如此美味。桔子記得以前，孤兒院的老院長曾經托人買過麥芽糖，說麥芽糖有養顏、補脾益氣、潤肺止咳的作用，比普通的糖好。
桔子看著寧氏準備用來祭灶的糖瓜，有幾分心疼了。這些東西明天到了張氏手中，就沒自己的份了。她看見寧氏還想裝一些牛軋花生糖給張氏，桔子堅決不同意。她寧可給張氏蜜餞或鎮上買的糖塊，也不願意把這些寧氏做的麥芽糖送人。寧氏看著桔子小氣的樣子，覺得好笑。給張氏送銀子，送點心的時候都沒見著桔子這個樣子，到底是小孩子。桔子見寧氏笑她，拉著寧氏的手撒嬌，直到寧氏答應，過年的時候再給她做一次麥芽糖才罷休。