趙然和於致遠聊得熱火朝天之際，火工居士將飯菜端上來，卻是一碗堆尖了的白米飯，一盤蔥花雞蛋、一碗青菜湯，外加一碟炒得油亮火紅的辣椒。
趙然頓時忍不住熱淚盈眶，穿越以來，這可是頭一次吃上白米飯啊！他狼吞虎嚥的將飯菜吃了個精光，若非顧及形象，連盤子上的油星沫子都得舔光！
用完飯菜，意猶未盡的趙然卻被於致遠拽走了，於致遠急不可耐的將趙然帶到自己的房舍之中，將桌上自己手書的部分得意作品展示給趙然，讓趙然品評。
趙然妙語連珠，著實贈送了不少後世書本上用來稱讚好書法的妙句，誇得於致遠心花怒放。於致遠又讓趙然寫字，親自為趙然研磨。
趙然謙遜了幾句，便不再推辭，略一沉吟，寫了四個行書大字「曲水流觴」。
寫完之後，卻見於致遠皺著眉頭苦苦思索，表情奇怪已極。
趙然道：「小子獻醜，污了道長法眼，道長莫怪就是。」
於致遠眼睛始終盯在四個大字之上，搖著頭喃喃道：「非也非也，奇怪……這字……忽而向左、忽而向右，卻又偏偏嚴謹工整，平正中透著峻峭，真令人好生不解。」
趙然寫的是後世大名鼎鼎的啟功體，與傳統書法注重九宮中正迥然不同，難怪於致遠看不懂。趙然也不解釋，這是他用來吊於致遠胃口的後招，不可輕易揭穿，只是問說天色已晚，不知能否安排歇宿。
於致遠恍然想起這一茬，連忙暫息了研討書法的心思，帶著趙然到客堂安排歇息。
無極院的客堂分作兩處，雲水堂接待掛單的外觀道士住宿，十方堂接待的則是留宿的信眾和居士。趙然當夜便住在了十方堂中。
……
後院甲子居，中廳，燭火通明。
監院鍾騰泓手捧一盞清茶，小心翼翼的置於几上，然後轉到斜靠在天師椅上的老道身後，雙拳輕錘老道雙肩，漸漸移至後背、後腰諸處，再折回向上。如是反覆不休。
老道瞇縫著雙眼享受片刻，輕輕擺手，鍾滕弘停了停，老道端起茶盞輕輕啜了一口，抿了抿，然後一飲而盡，愜意道：「這玲花葉子極好。」
鍾滕弘待老道將茶盞放下，復又開始輕捶，邊捶邊道：「方丈，這是周知府特意送來的，今日方到，共有三斤。」
方丈曬然一笑：「這東西極為稀罕，周大人一出手就是三斤，倒是看得起我這老道……唔，左肩胛稍重些……」
鍾滕弘變換力道，捶打方丈左肩，又道：「布政使司右參議年底致仕，周知府想要更上一層……」
方丈搖了搖頭：「哪裡有那麼容易的，他朝中無人麼？」
鍾滕弘解釋：「吏部員外郎與周知府有鄉誼之情，也是科業同年，但一省參議，份量畢竟不同……」
方丈嘿然道：「就算如此，周大人也該去求玄元觀才是，至不濟也應找找西真武宮的門路，卻沒得來我無極院牽扯作甚？」
鍾滕弘恭維道：「所以說周大人是個明白事理的，他求的自然不是無極院，求的卻是方丈您啊。無極院幫不上他，可您卻不同，您說一句話，可比別人說十句都強。」
方丈手指身後，笑道：「你啊，就數這張嘴會說話！老實說，你是不是應下此事了？」
鍾滕弘賠笑道：「哪裡卻敢應下？只是答允幫他問問您老而已。」
方丈笑了笑，也不再多說，鍾滕弘就知道此事多半成了，心下大定。於是轉移話題道：「今日大煉師過來，雖然身份貴重，但以您老的身份，又何必親自相迎？您身子骨不好，還是應當保重才是。」
方丈搖頭：「滕弘，你是自下一步一步走上來的，才具也足，歷練也夠，但卻沒在上頭待過。你切切要記住一點，館閣之人與咱們十方叢林不同，咱們說起來還是俗世中人，人家可是道門真修！若是你還拘於俗世之見，就算將來有幸走上宮觀之路，也必定會栽大跟頭的！」
這是訓誡的語氣了，鍾滕弘忙收起笑臉，神色肅然，恭恭敬敬應了聲「是」。
方丈又道：「大煉師今日所傳警訊，咱們雖是小小道院，但也需留神才是。你明日便佈置下去，讓寧谷廟和龍山廟多警醒些，他們那邊緊鄰著松藩衛，要嚴防佛門滲透。白馬山大陣失去了效用，自有玄元觀和西真武宮操心……但咱們也不能放鬆。明日起，安排方堂輪次，巡察寧谷至龍山一線，有形跡可疑的佛門妖孽，需立刻捉拿！」
鍾滕弘應了聲是，又遲疑道：「方丈，適才大煉師臨去之時，也沒提及那個叫趙然的年輕人，如今趙然還在院中……」
方丈唔了一聲，揮手道：「此事你去處置就是，我累了，要休息了。」
鍾滕弘出了甲子居，回到自家所住的監院，招來客堂知客賈執事和方堂方主洪執事，吩咐他們去一趟十方堂，見見趙然，自己則在監院中等候消息。
過了不久，賈執事和洪執事聯袂而回。
「如何？」鍾滕弘問。
賈執事稟告：「監院，我剛才問過了，據趙然所云，大煉師是他的恩人，救過他的性命。究竟詳情如何，他卻沒有細說。趙然的意思，是想要入我無極院學道，言辭之間極為迫切。」
「此子何方人士？」
「石泉縣趙家莊的，讀過幾年私塾，父母雙亡，家中有薄田三畝，家境十分貧苦。」
鍾滕弘皺著眉望向洪執事，洪執事點頭道：「我以通靈玉測之，趙然根骨尋常，普普通通，非修煉之才。監院，其實以我想來，若是趙然可以造就，大煉師也不會將他留在這裡。既然此子家境貧苦，很有可能大煉師只是想要讓院裡給他口飯吃，其實別無深意，或許是咱們想多了。」
賈執事忽然道：「監院，大煉師臨行之時並未提及如何安排趙然之事，我估摸著，其實留不留下趙然，大煉師都不會介意，若是監院為難，大可給他筆盤纏，打發他離開就是。」
道院裡職司、道人都是有定額的，多一個人就要多添一筆耗費，因此，每年的新增員額都很稀少。西真武宮每三年給無極院下達一次增加道人的名額，多則三人，少則一人，故此名額非常珍貴。
除了有正式度牒的道人外，無極院還能自行招募一些火工居士，但這些名額，往往都由院裡拿來做人情來往、甚至用於吸納大筆捐產。
鍾滕弘覺得賈執事所言有理，按照目前掌握的情況，收不收趙然，大煉師想必都不會介意，他剛要採納賈執事的意見，忽然想起方丈適才對自己的點醒——館閣之人與十方叢林不同，這句話言猶在耳，令他再次遲疑起來。思慮片刻，他改變主意道：「既然是大煉師帶來的人，無論如何也要行些方便。唔，先派人去石泉縣訪查，核實此子來歷，只要不是作奸犯科之徒，便收下他罷。」
道觀之中向以方丈為尊，但很多道觀裡的方丈其實並不太愛管理俗務，事務大多由監院料理。尤其是無極院這樣的大道觀，老方丈身體不佳，不願過問瑣事，鍾滕弘這個監院權柄便極重，他做了決定，賈執事和洪執事自然不會反對。
新進火工居士的職分是需要按規矩來安排的，但一想到楚陽成，鍾滕弘便有些猶豫，於是略帶著猶豫望向賈執事和洪執事。賈執事想了想，道：「監院，依我說，還是按規矩來，傳聞大煉師為人剛正，咱們若是做得過了，反為不美……」
鍾滕弘點頭：「好，那就如此吧。」