面對現實，趙然選擇了暫時向四叔低頭，打算把田產賣給四叔。既然下定了決心，他這一覺就睡得特別踏實，直到日上三竿才醒轉過來。
吃罷早飯，趙然準備前往四叔家。出了門，拉開小院外那半人多高的簡易竹籬，抬頭就望見趙大叔提著個包袱往自己這邊趕。
「大叔怎麼來了？」趙然問。
「三郎，快些走！」趙大叔一臉急色，將肩膀上的包袱直接塞到趙然懷裡，拉著趙然就要往外跑。
趙然很是納悶，不知道趙大叔這是什麼意思。趙然已經十八歲了，他不想走，趙大叔還真拽不動他。不得已，趙大叔只得停下來，三言兩語將事情來由匆匆講述一番。
今春的早些時候，龍安府西邊松藩衛境內的川陵銅礦發生礦難，死了百多個礦工。川陵銅礦是皇產，這事兒歸川西宣慰司鎮守太監管。於是鎮守太監趙德向龍安府下令，征發徭役，以補足礦工缺額。石泉縣攤上十二個名額，而趙莊就不幸被抽中一簽。
以往遇到類似非正常徭役時，老族長都會從族產中拿出錢來，上繳官府徭役銀，以免除服役。但今日早晌的祠堂公議中，新任族長的四叔卻沒有遵循慣例，而是正常指派人力服役。本來輪序也輪不到趙然這一戶，但排在他之前的兩戶村民卻都在「近日」內走訪親戚了，並不在莊中。縣上給出的期限又緊，於是趙然便成了悲劇。
「三郎，這是老四的詭計，要是去了川陵，可就不一定有回來的那天了！」趙大叔急得直跺腳，連番催促趙然趕緊逃走。連趙大叔這種直愣愣的莊戶人都能看出來，趙然豈能不知這是四叔藉機謀私？看來四叔已經迫不及待的想要收下自己的田產了，而只要用好了這個機會，甚至很有可能分不出就可白得三畝良田！
去川陵銅礦服役一年，這豈是鬧著玩的？真要去了，估計就回不來了。趙然甚至猜測，也許自己根本就走不到川陵銅礦，只要四叔花點小錢，自己「病歿」於中道也是常事。
「族中公議為何不叫我？」趙然問。
「哪個曉得？好端端的在地裡幹活，就被叫去祠堂了，若是早知道，定然要來知會你的。你就沒看出來？人家這是鐵了心要整你！」
「走？往哪裡走？」趙然一臉頹然。要出縣境是不可能的，沒有縣裡開具的路引，趙然哪兒都去不了。
「去山裡躲上幾日，過個十天半月的再回來，到時候就說你去山裡採藥了。一切等熬過這幾日！」
趙然仔細想了想，趙大叔的方法很簡單，卻也很有效果，既然排在自己之前、本該輪序去服徭役的那兩家都能「走訪親戚」，自己為何不能「進山採藥」呢？
想罷，趙然也不廢話，接過趙大叔遞來的包裹和竹筒，拔腳就走，沿著小徑直往後山方向去了。鑽入山林之前，趙然再次回頭下望，就見趙大叔仍然站在自家破院子前，舉目張望，見自己回首，又急得連連揮手示意，讓自己快些走。
趙然深吸了口氣，猛地一頭子扎入了山林之中。
包裹內有一摞硬糠餅、幾塊地瓜干、數根老鹹菜，省著吃能夠撐上三五日沒問題。趙然肩膀上挎著包裹和竹筒，手上提了根折來的樹枝，一邊探著腳下的草叢灌木，一邊徑直前行。林中多蛇蟲，打草驚蛇是最基本的行路方式。
這個世界的原生林要比穿越前那個時代的次生林茂盛得多，草也長、樹也密，很不好走。一直走到天光漸黑，趙然才來到此行的目的地——在一處坡頂上，上下兩塊巨大岩石壘在一起，折疊處的夾角剛好可以擋雨避風。
趙大叔的考慮很是周到細緻，包裹中除了吃食外，還有火折。趙然拾了些樹枝和敗草，壟在一堆點燃，先將腳下的巖壁烤了烤，又在附近的大樹上摘了些大葉子，同樣烤乾後，墊在巖壁上，這就算弄了個簡易的床墊。
取出硬糠餅，架到火堆上烤軟，就著竹筒裡的水吃了下去，再啃兩口鹹菜，一餐飯就告解決。
躺在火堆邊，趙然雙手枕在後腦勺下，仰望著滿天繁星，遙想傳說中的仙蹤神影和洞天福地，趙然很快便沉沉入睡了。
趙然做了個夢，夢見自己身披紫金道袍，腳踩五色祥雲，手中掐訣，念了聲「去」，一道劍光便斬斷山嶽，殺得萬妖驚懼辟易，引得眾神紛紛遙拜致敬，惹得無數美貌仙子衝自己連拋媚眼。就在他大發神威之際，忽然前方來了一個魔頭，使的是碩大的金箍棒，看相貌竟然是齊天大聖孫悟空。只見孫大聖掄起金箍棒向自己當頭砸下，氣勢驚人，沛莫能御。
趙然連忙使出移形換影之法，連連閃避，卻始終躲不過去，最後還是被金箍棒狠狠砸在了肩頭。那疼痛感竟然如此強烈，趙然「啊」的慘叫一聲，卻被驚醒了。
睜開眼一看，卻見黑夜之中，六七人舉著火把圍在自己身前，其中一個提著棍子往自己腿上又狠狠打了一記，竟是四叔家的管事趙五。兩條大獒狂吠著往自己身上撲，若非被人死死拽著，早就衝了上來。
趙然心裡那個悔啊，他拍了拍自己腦門，暗道怎麼就忘了人家有狗這麼一出了呢？
「五哥這是作甚？」趙然沖趙五賠笑。
「跑？接著跑啊？」趙五冷著臉哼哼。
「這話從何說起？我是進山採藥來著……」
「別說這些沒用的，怎麼個究竟你自家心裡清楚！逃避朝廷役力——你是念過書的，難道不知這是潑天的大罪？莫非真想嘗嘗充軍發配的滋味？你逃了不要緊，可連累了莊裡怎麼辦？都是親族，你就不為族裡考量考量？大半夜的，連累我兄弟幾個一番辛苦，覺都沒得好睡……走吧，莫非還要我兄
弟幾個將你綁起來？」
話都說到這份上了，趙然也光棍，不再廢話，直接起身就走。到了第二天晌午，一行終於返回趙莊。趙然央告趙五，說是自己願意變賣田產，只求不去服役，趙五卻不搭理他這茬。趙然明白了，四叔連銀子都不想出了。
趙然被帶到四叔家的柴房之中關了起來，事到如今，趙然也想不出什麼好辦法，只能躺在乾草堆上繼續睡覺。到了晚間的時候，自有四叔的家僕送來吃食，雖然吃食粗鄙，卻也能勉強餬口。趙然也不客氣，吃完以後接著躺下繼續休息，心裡開始盤算著去的時候一路上應該怎麼保全自身，安然抵達川陵。
第二天的一早，柴房門再次打開，這回卻不是送吃食了。趙五站在柴房門口，冷著臉喝了一聲：「上路吧。」他身後跟著幾個壯漢，惡狠狠的盯著趙然。
趙然吃了一驚，旋即釋然，趙五這句話應該不是要害自己性命，無論怎麼說，私刑處死自己，這是大明律所不允許的，想來四叔也不會這麼幹。這句話應該就是本義——這是到了出發的時刻了。
路過莊頭的時候，許多莊戶都立在田間地頭目送趙然，沒有人說話，趙然從他們木然的表情中也分辨不出他們心思——除了趙大叔和趙大嬸。
趙大叔擠過趙五，往趙然懷裡塞了兩個饅頭，哆嗦著嘴唇說不出話來，眼眶卻紅了。趙大嬸站在一旁直抹眼淚。
趙然接過饅頭，小心翼翼的納入懷中，沖趙大叔輕輕叫了聲「叔」，又看著抹眼淚的趙大嬸喚了聲「嬸子」，最後咬著嘴唇道了句「你們多保重」。
趙五冷笑著看完這一幕，然後沖四周嚷嚷：「都散了吧！」帶著兩個壯漢，押著趙然離開了趙莊，他們的目的地是百里之外的石泉縣城。