在南海岸的兩場勝利，給波特蘭開拓者的東部客場之旅開了一個好頭，二月份，氣候開始逐漸轉好的佛羅里達，氣溫已經上升到了一個舒適的程度，在奧蘭多和邁阿密的四天時間裡，開拓者不僅贏下了勝利，還有時間稍稍享受了一下這裡的陽光和海風
接下來，他們就要乘坐飛機跨越美國整條東海岸，前往東北地區的費城，開始他們客場之旅的第三場比賽。
「我還記得在費城的大學球館裡，和歐，維爾特-張伯倫一同打比賽的情形……哦對了，還有桑尼-希爾先生，不知道他最近還好不好。」在抵達費城以後，在開拓者的第一次公開訓練中，甘國陽面對記者的採訪這樣回答他對費城的記憶。
在甘國陽剛剛進入聯盟的時候，費城已經結束了他們在nba的黃金期，雖然那一年他們選中了查爾斯-巴克利，但命運沒有繼續垂青這支球隊，他們不斷的衰落，並在歐退役，馬龍被交易走後，不斷犯下各種錯誤，導致這支曾經的nba豪門一支與冠軍無緣——連進季後賽對他們而言都異常艱難。
1996年他們迎來了一個轉折點，手握狀元簽的他們在選秀大會上選擇了來自喬治城的阿倫-艾佛森，這位史上最矮小的狀元，承接著費城人的希望，來到了這座寒冷而又熱情的歷史名城。
在本賽季的第一場比賽，也是艾佛森的賽季首秀當中，這位3號新人就單場拿下了30分6助攻，震驚全美，要知道甘國陽和喬丹在新秀賽首場比賽得分加起來都沒有艾佛森多。
「對於阿倫-艾佛森，您會怎麼評價他？」記者繼續問道，同樣的問題喬丹也被問到過，而當時喬丹的答案是「自信」，隨後比賽中艾佛森就用一個crossover晃過喬丹跳投命中，使之成為了籃球歷史上經典的鏡頭。
甘國陽面對這個問題的回答也很簡單，「他擁有超越他身材的能量。」
在全明星賽上艾佛森就給甘國陽留下了深刻的印象，不僅僅因為他的髮型或者打法，這些東西在後世甘國陽早就一清二楚，坐在場邊真正讓甘國陽感覺到與眾不同的是艾佛森在場上展現出來的氣勢，雖然他往往是球場上最矮小的球員，可是他的氣場相當驚人，這是在電視上感受不到的。
2月23號的比賽也是本賽季開拓者第一次和費城76人交手，所以也算艾佛森和甘國陽第一次在球場上碰面，甘國陽很期待和這個桀驁不馴的小子的交手。
「好的，很不錯，很不錯，不過這期的封面估計是要給別人了，艾佛森最近表現一般，而您……說實話，上畫報封面有些多，大家都有些疲勞了。」今天在訓練後對甘國陽進行採伐的正是《體育畫報》的記者吳志，因為《體育畫報》的總部在紐約，和費城相當近，所以這位目前nba的大記者也是親自前往費城進行賽前採訪，不僅因為開拓者和76人之間是焦點戰，明星對碰看點十足，吳志也是可以乘這個機會過來給甘國陽拍拍馬屁。
「哦？是嘛，封面什麼倒是無所謂，要上封面還要去拍照，挺麻煩的，多拍拍年輕人吧。」甘國陽一副無所謂的樣子，他和喬丹目前是nba上《體育畫報》最多的人，甘國陽41次，喬丹45次。
不過甘國陽最後還是問了一句，「下期的畫報封面要給誰？」
「呃…因為三月份快要到來了，所以我們準備開始著手宣傳ncaa方面的內容，下一期的《體育畫報》要給蒂姆-鄧肯，維克森林大學的一個內線，炙手可熱的傢伙，幾乎已經預定了下個賽季的狀元了！反正各種球探報告都說他好，都說像你，甚至是你的加強版，但我覺得他應該沒你強……」吳志一邊吹噓著鄧肯，一邊不忘記拍馬屁。
甘國陽當然知道鄧肯是誰，鄧肯又是什麼樣的水平，反正不管怎麼樣，下個賽季又會多一個有趣的對手了。
………………
出乎所有人意料的是，在賽前費城隊的採訪中，艾佛森竟然聲稱自己是甘國陽的球迷，要知道在面對公牛的時候，艾佛森曾經說過「我在球場上不用尊敬和害怕任何人」，然後就面對喬丹一個crossover加跳投，讓飛人成為背-景帝。
而艾佛森的理由也很簡單，因為甘國陽會玩橄欖球。
「是的，我看過甘的自傳，那是我最喜歡看的書之一——你知道我不是一個喜歡看書的人，我喜歡運動，在球場上，但是甘的事跡能夠吸引我坐下來看那些字母。當我知道他曾經在高中，臨時參加一場橄欖球賽並扔出絕殺的傳球時，當時我想，這太有趣了，他簡直和我一樣。後來我沒有選擇橄欖球而選擇籃球，有一部分原因是因為甘，我必須承認這一點。」
甘國陽曾經在退役後出過一本自傳，來敘述他到達美國後，如何走上的籃球道路，而1981年在帕羅奧圖高中橄欖球比賽中，他臨時被拉進橄欖球隊扔出絕殺球，從而導致自己受傷住院的趣事也是寫了進去，沒想到這段趣事成為了吸引艾佛森的原因。
因為艾佛森這個運動天才，曾經就在橄欖球和籃球兩項運動裡叱吒風雲，只是最後他選擇了籃球作為終生職業選擇。
甘國陽賽前並不知曉艾佛森的這段採訪內容，他要知道了難免會一身冷汗，要知道現在的甘國陽看到橄欖型的物體都發抖，高中那次絕殺後的疊羅漢慶祝，也是埋下了背傷的禍根，一直牽綿到現在。
到了晚上比賽真正開始後，費城的國民球館裡是座無虛席，本賽季但凡是波特蘭開拓者的比賽，無論是客場開始主場，球票都會售罄，更何況本賽季有了阿倫-艾佛森，費城的球館上座率本來就很高，這個小個子的能量實在是超乎想像。
上半場的比賽波瀾不驚，費城人擁有的狀元可不止艾佛森一個人，還有曾經天賦爆表的大前鋒，被稱為甘國陽第二的德裡克-科爾曼，科爾曼在上半場和甘國
陽的對話中竟然完全不落下風，他11投8中，半場拿到21分，幫助76人領先開拓者3分結束上半場。
科爾曼貴為1990年的狀元秀，被籃網選中後，和甘國陽曾經的隊友彼得羅維奇組成犀利的內外線組合，讓籃網一度看到了復興的希望，可是這個傢伙脾氣暴躁，缺乏自律，賽場外事故不斷，隨著彼得羅維奇因為車禍受傷，賽季報銷，最終籃球交易走了這個空有一身潛力卻無法挖掘的大個子。
到了費城科爾曼首個賽季就因傷缺席大部分比賽，本賽季開始，科爾曼身上的肥肉多了不止一圈，但是這場比賽不知怎麼搞地，似乎是甘國陽在客場的超人氣刺激到了這位狀元秀，他在上半場的表現堪稱完美，展現了良好的技術功底與投籃感覺。
相反倒是艾佛森打得中規中矩，他專心做起了組織後衛的工作，頻頻送出漂亮的助攻，幫助隊友得分。
而開拓者似乎依舊沒有從全明星賽後的鬆弛症中解脫出來，他們的進攻依舊注意力不夠集中，有些依賴球員的個人能力，只是今晚甘國陽手感一般，起碼在上半場12投5中得11分的數據並不是他最近的平均水平。
可是到了下半場，整個開拓者好像變了一支球隊，從下半場薩博尼斯在外線投中一記超遠三分開始，開拓者在第三節掀起了一波進攻狂潮，沒有一點預兆，沒有一點防備，76人被打了一個22：3，中間隔著一個暫停，一點用都沒有。
抖著一身肥肉的科爾曼到了下半場完全沒有了上半場的威風勁，上半場在他看來「不過如此」的甘國陽突然變得不可逾越，超強的一對一單防讓科爾曼連續三次投籃不中，其中兩次被封蓋，76人的進攻瞬間失去了感覺，在陣容搭配上缺乏合理性的球隊，很容易在球員失去進攻感覺後深陷泥潭。
傑裡-斯塔克豪斯、威瑟斯彭，斯科特-威廉姆斯，艾佛森，科爾曼，這就是76人的陣容，但從球員能力上來看，每一個都不是弱手，其中斯塔克豪斯更是場均20分的強手，威瑟斯彭也是窮人版巴克利，但這套陣容最大的問題就是他們沒有一個進攻串聯點，一個都沒有，艾佛森畢竟不是傳統的後衛，他的血管裡留著得分後衛的血液。
波特蘭開拓者的一對一壓迫式單防最擅長對付這樣的球隊，而且中場他們也沒少挨貝爾曼的罵，在進攻端也找回了全明星賽前的精氣神，一波水銀瀉地的進攻就把76人衝垮了。
只是隨後的比賽並沒有進入垃圾時間，阿倫-艾佛森終於站了出來，開始用他自己的方式拯救球隊。
他的速度如此之快，開拓者的外線原本就不擅長對付快速型小個後衛，凱-約翰遜就是一例，更何況是速度處在巔峰的艾佛森，他不斷用突破撕裂開拓者的防守，將自己拋空中，面對甘國陽和薩博尼斯的封蓋上籃，或者博取罰球。
第四節在他的努力下，76人一度將比分縮小到只差5分，讓費城的球迷看到了取勝的希望。
只是兩隊實力上的差距，讓開拓者在暫停回來後又用一波18：4的進攻，將76人徹底帶走……
艾佛森在比賽中抵抗到了最後一刻，全場他拿下了29分12次助攻4搶斷，其中24分來自下半場，特裡-波特在他面前老態盡顯，裡奇蒙德不得不經常錯位去防守他，直到第四節當甘國陽開始增強對艾佛森的協防時，他的進攻才遭到了遏制。
107：97，開拓者開始有驚無險地拿下了比賽的勝利，一如76人對公牛的比賽，強隊取走了勝利，而艾佛森贏得了尊敬。
而開拓者之所在下半場突然爆發，還有一個原因，他們需要熱身，因為下一場，他們要前往芝加哥