在天津，李經方下定了超邁義父創立絕世功勳的決心。在京城，一群少壯清流們卻也同樣拿定了主意，不論想什麼辦法，總之要以最快的速度除掉楊浩，斬絕這一朝廷心腹大患。
翁同龢依然呆在京城府邸。托故病種不能起行，賴在京城不走的老傢伙精神已見大好，對外卻還是要死要活的說法，整日價各種珍稀藥材流水一般的買進去。下人們平日裡嚴守門戶絕少拋頭露面，偶爾見人也是長吁短歎一副老傢伙要歸西的模樣，很是博得了不少人的同情。
坊間最近已經有了不少傳聞，聲稱當日的老帝師不過是一時失言而已，再說楊浩指責的話來路也有點問題，又不是人家翁尚書的弟子主動爆料，莫非是你楊氏的探子爬牆頭聽窗根得來的？那還有沒有王法？
李鴻章忙於前方戰事，沒空繼續痛打落水狗。眼瞅著在一大幫清流造勢下，老匹夫有點還陽的跡象。朝中重臣紛紛上書陳情，認為如今大勢波詭雲譎，卻還要老尚書的畢生經驗來把關抓總。
據說，皇帝也有悔意，正要尋個借口重新起復呢。
這一日，不少人以探病為名陸續抵達東單二條胡同的翁府。除了級別太高不便出面的李鴻藻外，「翁門六子」還活著的全都聚齊。
康有為這個還沒有中進士的白身，得益於最近的辛苦奔走，總算有了機會拜見老相爺。得到廷式的告知時，興奮的他差點昏死過去。這都能見到帝師了，下回見到皇帝還遠嗎？大好前程，今日可算起步了！
不過他總算知道進退，當著一群天子近臣、清流砥柱的面前，謹守本分不敢稍有逾越，老老實實站在後排，細細的品味著被翁同龢垂詢時的滿心歡喜滋味。同時豎起耳朵，仔細聽著眾人義憤填膺的議論。
「我早就說，不能放任他們亂來，如今怎麼樣？讓李家大子少抓住機會擴軍，如今幾有萬人之眾，天下間還有誰人可治？」
「當日皇上恩准此事，也是事出無奈。如若放縱日軍兩路北上，只怕如今奉天不保。倘若帝陵受到驚動，你我今後還有何顏面站立朝堂？主辱臣死，此乃大事也！」
「哼，我倒不覺得那日本人有多麼難打。不見前方聶功亭（聶士成）也打得有聲有色嗎？只要朝廷支應得當，何愁不能敗之？就算一時無法將其驅逐出國境，勝算之下，加之合戰折衝，列國調停，此事也定可反掌而定。需不用讓李合肥得了便宜。」
「事前事後，總有個不測在其中干礙，卻是沒人能擔得起那等天大干係。這料敵從寬……也是小心謹慎為要，總無過錯。今日皇上聽聞戰報，也是十分歡喜的。」
「哎，就怕那李經方因此而得了聖眷，在李合肥之後繼續掌握權柄，如此仍要讓朝廷上下憂心。」
「說來說去，還是要怪那楊鼎世！若無他上下跳梁，煽風點火，皇上也不至於如此渴求戰功，以致有冒進之嫌。如若引起頤和園那邊的膩煩，少不得又是一場偌大的紛爭。這卻是何苦來由……。」
七嘴八舌，說什麼的都有。
總而言之，從論調上看，這些人幾乎都把自己當成整個中國唯一的指望，億萬民眾的大救星。好像離了他們，地球都不轉了，天塌地陷的大禍就在眼前。這「為萬世開太平」的良苦用心，真是令人慨歎吶。
翁同龢坐在上首，渾身放鬆的躺進太師椅，雙眼微微閉合，不管哪一個開口，都是小幅度的點頭，好像認為很有道理。
這讓一群少壯派清流們倍感歡欣鼓舞，慷慨激昂的各抒己見。等一個個說得口乾舌燥，抓起茶碗咕嘟嘟灌水時，老帝師這才睜開老眼，睿智的目光一一掃過眾人，幽幽的道：「歸根到底，一切問題都出在一個『變革』之上。」
老師這是要做結論和高瞻遠矚的指示了。眾人趕忙閉嘴，挺直身板作出全神貫注聆聽之狀。
康有為忍不住上前小半步，身子往下一弓，那姿態恭敬的無以復加。
翁同龢歎道：「這些日子，老夫也在細心思考，究竟如何才能解脫當前紛繁複雜之局面，輔佐聖君肇造中興大業。想來想去，卻也不得不承認，那楊氏所說無差。當今之世界，光以聖賢書之綱目教化人心，畢竟擋不住洋槍洋炮。國家要強，就得辦工業，練新軍。而這諸多類目歸總起來，左不過一個『變法』的路子。」
變法！
這兩個字一出，滿屋子的人不由渾身一震，瞪大了眼睛，屏住呼吸。
中華煌煌幾千年，加上外國列強的歷史普及，讓他們都清楚一件事。變法，不只是中華獨有，世界各國各族為了強大，都曾經實施變法。
成功強盛的，有趙武靈王胡服騎射，有商鞅變法，帶來空前強大的帝國。
失敗的也有，前有王安石，後有張居正。表面上給國家帶來一時強盛，其實更埋下禍亂的根源。隨著人亡政息，留下的麻煩一大堆。
但不管成功還是失敗，主持變法的人，幾乎都沒有得過好下場！
如今老師提出變法，這是要破釜沉舟，把自己一生榮辱都壓在上頭麼？這犧牲……也太大了些！
翁同龢不動聲色的注意他們的表情一一收在眼底。待到眾人呼吸由急促恢復到平穩時，老臉露出淡淡的微笑：「其實，事情沒有你們想像那般複雜和嚴重。倘若一年之前，老夫也不會說出此話。但今日卻大不相同，一切有楊氏所作所為在前張目，我們，不過是順水推舟。」
在場的都是幾億人裡最聰明的那一撥，翁同龢話音一落，馬上就反應過來。
廷式撫掌讚道：「妙！妙哉！
老師睿智遠超千古，燭照萬里！竟是一語道破當今最佳破局之策！」
「如是如是！老師所言無差！的確上上之策，不做二選！」
「一舉扭轉諸多危機，竟而順勢推動，將主動權操之在我，定能成不世之功！」
……馬屁洶洶如潮，鋪天蓋地的湧出。
要說都是進士之才，那胸腹之間有說不盡的錦繡章，說好話這種事兒，他們甚至不用思考，張嘴就來。只要許可，哪怕用駢四儷六的格律言寫他百八十篇都不在話下。
翁同龢微笑，手指輕捻鬍鬚，等他們自由發揮。
廷式激動的來回踱步，手捏劍訣在虛空指指點點，腦子裡靈光閃耀，口中滔滔不絕：「雖則遼東一戰大勝，乃是楊鼎世與李伯行所做業績，但究竟而論，卻是皇上和朝廷高瞻遠矚，睿智決斷，放手讓他們施為，方才有今日之功勳。萬方決斷皆出於上，此乃天下大義，向來也是無人可以否認的。」
眾人紛紛點頭應和：「極是極是！這是這樣的道理。」
這話可算說出他們的心聲了。誰說前方作戰的功勞跟他們無關？沒有皇帝批准，沒有他們上上下下的忙活，出謀劃策的指點，他們能打的那麼輕鬆，贏得那麼順利？
爭功勞這種事，武官再能幹也比不上官的一枝禿筆。字面上輕輕一改，立即老母雞變鴨。史書都是俺們寫就，你們有沒有功勞，那還不是一句話的事？
廷式繼續道：「而新軍之設立，楊氏之言論，雖有諸多不足，畢竟也是皇上默許而成。如今更有事實證明，當今聖天子睿智天縱，心胸廣闊，故可博納萬國興盛之策，運用存乎一心。遼東之勝，乃是檢視此等放手成果之一隅而已。如此可知，我大清果能大膽革新，定可中興於當世，崛起於萬國之巔。自此而下，朝廷將默運之大局，轉為光明行道於天下。如此，則可運籌帷幄，變法圖強！庶幾無後患紕漏矣！」
這番話，卻把以前他們種種醜陋行徑全都給圓回來了。更進一步的，把楊浩所有的言行成果，都說成是他們默許的，是作為朝廷變法圖強的試探行為。成功了，這是朝廷和皇帝的功勞。
有了成功佐證，接下來朝廷正式進行變法，讓光緒皇帝當變法的主持，他們這些清流們自然順勢就成了具體領導機構的話事人。如此不費一刀一槍，就把天下人的感激和效忠對象都變成皇帝和他們。
如此巧取豪奪，被他們說的凜然大義，冠冕堂皇。果然不愧是清流，臉皮之厚，天下無雙！
眾人居然沒有一點愧色，更居之不疑。
廷式還特別把康有為推出來：「廣廈，你遊歷天下，對當今年輕士子多有瞭解。可知如此號召之時，他們人心之向背呼？」
看到翁同龢鼓勵的眼神射過來，康有為渾身骨頭輕了好幾兩，雙手深深作揖，努力用比較標準的官話道：「師長詳詢，有為自不敢有絲毫隱瞞。以學生所見所聞，雖則諸多學子為楊氏言論蠱惑，激進盲從，然都出於愛國至誠。倘若聖上和諸位大人做主變法革新，他們必定雀躍景從。楊氏諸多運籌，不過為我等做嫁衣耳。」
廷式滿意的拍巴掌：「就是這個道理。他們畢竟讀的是聖賢書，心裡頭還是有朝廷有皇上，有君臣大義的。楊氏不過得了一點西洋奇技（yin）巧，一時蠱惑，又哪裡比得上我煌煌千古聖賢之仁德教訓？」
翁同龢笑瞇瞇的捋鬍子，意味深長的道：「此番變法不同以往，畢竟是要向洋人列強吸取經驗。這方面，年輕人的思路卻要比老朽之人要靈活開闊的多。皇上畢竟年輕，有一些年紀相仿的青年幹練之才輔佐，具體細務運籌起來，也更加的順手。廣廈，不錯。」
「不錯」從一代帝師嘴裡說出來，倆字的評語意味著什麼，眾人豈能不知？這是要大力提攜康有為啊！
康有為高興的差點昏過去，噗通跪下一個響頭磕在地上：「多謝恩相提攜！」
這興奮過頭，讀書人的體面都顧不得了。然而在場眾人並不覺得他行為失當。要知道一位天下清流魁首，朝廷重臣之頂峰，垂青一個一不名的小人物，這等於讓他一步登天了！
站起身來，康有為兩眼之中神光奕奕，主動請纓道：「恩相與諸位大人既要肇造千古之偉業，則心腹大患不能不除！那楊鼎世把持報紙，招搖撞騙，頗能蠱惑人心，對朝廷政論破多關隘。因此，行動之前，卻要先將此人除卻。」
廷式扼腕歎息：「奈何楊氏狡猾，山東巡撫李有心無力，遲遲無法動彈。」
康有為咬牙切齒，那一行簡直是他畢生之恥辱。如此大仇豈能不報？
他目露凶光，惡狠狠的道：「不論那楊浩是那些人推舉出來的代表也好，只要將他除掉，朝廷趁勢主導輿論。其縱然再想接續也是無可用之機會。」
「可究竟如何籌措？我等都是讀書人，卻不好行那荊軻蓋聶之事。」
康有為昂然挺胸：「兩日後，美租界開埠營業，那楊浩必然回來主持大局。屆時，選一敢死之士操持火器，則可一槍斃之！」
翁同龢等人以目光相互顧盼，最後沉重的一點頭：「好，此事就由廣廈操辦吧。」r1152