九月十七日黃海北部大戰之後，日軍大本營經過激烈的爭吵，終於決定改變之前全力保障陸軍向遼東半島進擊，最終兵出山海關威脅京津的既定戰略。
導致這一重大改變的原因，一個是楊氏武裝船隊存在極大的威脅了日軍海上戰鬥，他們的存在總會帶來意想不到的變化，導致極大的損失。
另一個，則是突然得到了來自英國和其他特務機構的雙重情報，確定楊氏集團的老巢，就在之前誰也不會在意的小縣城日照。
因為提前出來活動而逃過一劫的日本間諜鍾崎三郎，從三月份遊蕩於直隸和山東一帶，摸清軍事部署以及最新動向。卻無意間因為救了一個人，輕而易舉的得到之前百般打探都弄不到的重要情報——關於楊家的秘密基地。
那個人，正是當初被打斷一條胳膊後，連老巢都沒回直接逃入山中的海匪頭子穆洪。
幾個月來，穆洪暗中調遣剩下的海匪，小心翼翼的從沂州、膠州一帶打聽情況，終於確定了在海上和天津衛大出風頭的楊氏，就是從日照冒出來的那家人。
鍾崎三郎如獲至寶，把最新的調查總結報告上去，讓大本營所有人大為震動。
小小的縣城山裡面，居然藏著一座巨大的工業基地，不但能夠產出槍彈，甚至還能製造蒸汽機和紡織機！
一個不起眼的漁港，竟然在幾個月內建成了一座造船廠，可以修造高達五千噸排水量的先進貨輪。更能製造威力巨大的艦炮！
這樣的工廠。日本自己都沒有呢。他們目前主要還是在組裝和維修。真正能夠製造的戰艦依舊小的可憐，火炮技術更是趕不上楊氏表現出來的。
再聯繫到陸戰之中，對方表現出來的各種先進裝備，包括倭皇睦仁在內都坐不住了。不管這樣的力量從哪裡來，不管清國對他們是什麼樣的態度，如果能掌握在帝國的手中，那將帶來多麼大的促進啊！
快要窮瘋了的日本人，第一次發現了最值得搶劫的東西。那遠比單純擊敗清軍活得利益要更加直接。更別提。楊氏本身這幾個月賺取的財富成百上千萬，大大的肥厚啊！
再等英國人有意無意的透露出，北洋艦隊把兩條主力戰艦送到了楊氏船廠維修改進，這回連極力反對的陸軍也不得不改口。一個能夠修復鐵甲艦的勢力，絕對會成為他們最可怕的變數。
反過來，如果能得到鐵甲艦，對日本來說不啻於如虎添翼。
無形之中，楊氏的存在居然成了左右整場戰爭的重要砝碼，這不但是楊浩想不到的，恐怕李鴻章到現在也沒有真正意識到。
但日軍卻因此而堅決的改變進攻計劃。第一軍依舊在山縣有朋的率領下，向前層層推進。第二軍和海軍。則一改向遼東半島突破登陸作戰，轉為突襲楊氏老巢，搶奪工業基地和造船廠，俘虜「鎮遠號」和「來遠號」。
經過近一個月的精心準備，在所有受傷艦船全部修復完成之後，1894年10月十二日，倭皇睦仁親自在廣島大本營召見出征之部隊軍官數十人，賜以酒饌。並特賜司令官大山巖駿馬及名刀，以示恩寵和鼓勵。
眾軍官感動莫名，紛紛發出「不獲勝絕不返還日本」、「唯以馬革裹屍」的豪言壯語。
隨後，以第一師團主力之步兵第二旅團西寬二郎部位主攻力量，以聯合艦隊融合第一遊擊隊的本隊，外加第二、第三游擊隊，護送二十多條運兵船，組成空前龐大的陣容浩浩蕩盪開往北方。
為了確保計劃的秘密和突然性，日軍不惜大費周折，從廣島沿著高麗半島往北航行，作出要一路進擊遼東戰場的假象。快到漢江口的時候，他們才撇下第一旅團和其餘部分兵馬登陸仁川，主力卻悄然抹黑轉向，開赴山東半島腹地！
行動如此詭秘，以至於連暗中監視他們的楊海衛所部艦艇都差點被騙了。
在確定日軍於仁川卸載時，他們以為大概日軍的目的就在此地，哪裡料到居然會有如此異變？
楊海衛最近採取守勢，將巡邏區域暫時限定在黃海南部，為了練兵又多半由十條炮艇兩兩編組輪番出動，其上所載的雷達探測距離終究有限，而日軍的狡猾程度卻又超出他們判斷之外。
於是，當看似安靜的一夜過去，日軍龐大的艦隊卻忽然出現在青島正東的海面上。
還有兩百多公里就能抵達目的地，旗艦「橋立號」上，第二軍司令官、日本陸軍大臣大山巖大將，與第一師團軍官眾，聚集一起在做最後的情報更新。
參謀長大寺安純大佐以確定的語氣重複：「以石臼港為進攻之中心，則登陸部隊分別從背部之古鎮口，和南部之海州灣一起推進。分別佔領琅琊台、靈山衛與安東衛，形成對敵交通之徹底隔絕。再分別對縣城、河山工業區突然襲擊，可一舉摧毀抵抗力。到時候，整個縣城就掌握在我們手中。」
大山巖威嚴的點點頭，沉聲問道：「登陸地點的情況都徹底的掌握了嗎？我不希望出現任何意外！」
大寺安純肯定的頷首：「已經確認過了！截止到昨天十二時，兩處登陸點都沒有任何異常。看起來，敵軍並不知道我們的秘密行動。」
「那就好，雖然以我們的強大兵力，並不需要太過在意有沒有防範，不過能減少一些傷亡總是好的。」
大山巖雖然狂，行動卻很謹慎。他絕不會單純聽英國人的忽悠，和一名出賣自己國家的叛徒提供的信息。自己人摸出來的情報，才是最安全的。
沉思片刻，他再次重申：「進攻之前，務必再一次更新情報，確保萬無一失，就這樣。」
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「哈伊！請司令官閣下放心，我們一定可以徹底摧毀敵軍，一戰成功！」
前方，偽裝成美國貨輪的日軍偵察船上，鍾崎三郎聽到第三聲炮響，並看到一道顯著地彩色水柱衝起，開始的擔憂基本消失。
他放下望遠鏡，側頭問陰沉著臉站在邊上的穆洪：「你的人還能送來一次消息嗎？這非常重要！我們必須知道港口的防範部署情況。」
穆洪剩下的另一條胳膊看上去更粗壯了，臉上的刀疤閃爍著幽冷的反光，冷哼道：「我的兄弟，不用懷疑！我說沒事就沒事！進攻的時候，我會第一個衝在前頭，你還有什麼不放心的？」
鍾崎三郎鄙夷的哼哼：「你的性命跟大日本帝**人比起來，一根毛都不算！做好你的事，我們答應的好處一點也不會少。現在，還是去做更仔細的調查吧！」
穆洪目光森利的掃了他脖子一眼，看的鍾崎三郎汗毛都豎起來，感覺好像有把刀就架在上面似的，不由自主聳起肩膀。
穆洪轉身離開，對一名皮膚黧黑的漁民打扮漢子低聲嘀咕幾句，那漢子立即從另一側跳下海，游到不遠處的一條機帆漁船上。隨後，新裝了蒸汽機的漁船突突突的冒起黑煙，開向海岸。
試炮台上，第三發炮彈遠遠落水，依然是減裝藥發射，觀察手通過望遠鏡和對照物得出射擊距離：「11850米！著彈點遠近散佈200！左右散佈150！」
不等煙霧散盡，炮兵衝進去拉開炮閂，檢查發射藥殘留以及炮膛清潔情況，記錄第一手資料。隨後清理乾淨，準備下一發試射。
徐建寅按捺不住的連連抬頭去看，嘖嘖讚道：「後坐力均勻，制退效率高，復進速度快，炮身大架穩定堅固，搖架精密實用。這完全可以做到一分鐘一發甚至更快！好炮，真真好炮哇！」
旁邊的張佩綸仍然被兩名強壯警衛看著，臉皮發黑的冷笑道：「才三炮而已，徐大人此話未免說得太早！」
徐建寅不跟他爭執，專心對楊浩道：「楊先生，此等改裝機構，足以改變世界火炮之格局。卻不知是何時何人發明，怎地不見有專利傳聞？」
楊浩笑著搖頭：「軍國重器，當然要秘不示人。其實法國人已經快研究成功了，而發明這一機構的德國人卻還不知道自己錯失了多大的機會。我們只能跟著悶聲大發財。」
「原來如此！」
徐建寅若有所思，他當然明白，一種可以成倍提高火炮射速、穩定性和精度的技術手段，對列強的影響有多麼巨大。不說別的，只眼前的305mm炮，之前最快能做到3分鐘一發，實戰則要4分鐘。現在卻起碼提升四倍！
一條鐵甲艦四門炮，這樣的效率和精度、射程全面提升下，戰鬥力增強幅度之廣，可謂驚人！
說話間，一名警衛急匆匆從遠處趕來，在楊浩耳邊低聲嘀咕幾句。楊浩眉頭一揚，冷冷一笑：「好哇！我沒去找他們，他們倒先上門了。這一次可得好好招待一番！」
也不對周圍人透露，揚聲喝令：「接著試炮，三發三分之二裝藥，三發四分之三，三發全裝，三發一又四分之一！完成之後，換350公斤重彈！做好記錄。」
隨即起身，帶上焦海等人一起，火速趕往造船廠。(……)