聯姻一直以來都是世族大家鞏固自家地位的手段，尤其是號稱五姓七望那七個站在最頂尖的世族，更是如此。
作為五姓女，她們一生下來基本上就等於失去了自由：她們在幼兒時就開始接受訓練，最好的書香教育，最優秀的禮儀熏陶的同時還要接受各種各樣的洗腦。所以五姓女大多都具備同一個特點知書達禮，華貴大方，撫琴刺繡，無所不通，同時還有這對家族的自豪與忠心。接受過嚴苛訓練的她們，上得廳堂下得廚房；彈得了古琴吹的了洞簫；研磨寫的了一手好字，提筆能做得一首好詩，堪稱女人中的典範，幾乎能夠用完美來形容。
但他們的未來只有兩個，其一是與其他世族通婚，這樣能夠保證自身血統的存純正，也能將七大望族盤根交錯交錯在一起，形成唇亡齒寒的局面。另外則是許給強力具有潛力的外姓人，將他們收為己用，壯大聲勢。
但因為五姓女絕大多數都是內部消化，只有少部分流落在外，供人抉擇。是以天下人莫不以娶五姓女為榮，以擁有一個近乎完美品行的夫人為傲。也因如此隋唐時期，世族女是一種象徵，一種身份地位的象徵。以至於高宗朝宰相薛元超，才華橫溢平生享盡了榮華富貴，卻一直以未能夠娶五姓女而覺得遺憾。
其實五姓七望，崔、盧、李、鄭、王這七個超級大豪門，表面風光。背地裡也有自己的難處。
世家盛於兩晉時期，事實講究士族門第崔盧王謝這些門閥大族都是左右朝廷廟宇的存在，甚至於有著挾天子以令諸侯的情況。
隋朝起。英明神武的隋帝楊堅便對崔、盧、李、鄭、王這七個超級大豪門產生了忌憚，意圖消弱五姓七望的聲勢。推廣教，開創科舉，他的本意是讓天下貧寒百姓都能學到知識，以科舉制度考取功名，入朝為官，打斷超級大豪門對於化層次以及中小官員的壟斷。
但因為
科舉制度的不完善。教也推廣的也不盡如人意，反而讓五姓七以聯姻的方式獲得了更多的外援，聲勢更大。也直接導致了英明神武的楊堅在晚年干了最大的蠢事。下令廢學，將國子監、太學以及州縣學全部拆了廢了，不允許百姓學習。
唐朝新立，雖然李淵沒有明確的表示出排斥五姓七望的意思。但毫無疑問目前李唐王朝的核心成員沒有一個是五姓七望中的成員。李唐倚重五姓家族出來的人才。重用卻不大用，使得五姓七望遠不如以前那般具有政治影響力。
七個家族相互依仗之餘，相互之間又有比拚暗鬥之心。
誰不想自己所在的家族成為第一，崔家霸佔第一多年，現在又處在疲軟期，只要家族中出現一兩個引領朝堂的人物。我進彼退，百尺竿頭更進一步，並非不可能。
羅士信年紀輕輕。戰功卻能與李績、李靖這類老謀持重的老將名將，相提並論。前途不可限量，正是難得的人才，能夠成為一個強力的外援。以鄭麗琬來拉攏羅士信，立刻就成為了勢在必行的關鍵。
在付出了許多的條件下，鄭老太公打算對鄭麗琬動手了，特地將她叫來滎陽，希望她凡事都能以鄭家為主。
這初次見面，鄭老太公就發現鄭麗琬一舉一動，論氣度談吐什麼的毫不遜色他們訓練出來的大家閨秀，比及長相更是能甩上幾條街。他在鄭家八十九年，還未見過一個鄭家女在相貌上能勝過鄭麗琬的。
鄭老太公活了八十九個年頭，吃過的鹽比常人吃的飯還要多，對於拉攏人心，有著自己獨特的手段。並非自以為是的以老太公的身份壓人，那是最沒水準的最沒技術含量的。他是要通過交談通過接觸，找到對方的薄弱之處，將之攻陷，讓對方心悅誠服的為鄭家效力。
這剛剛接觸，鄭老太公立刻察覺，鄭麗琬比他見過的所有女子都要出色都要機智，行事完全出乎她的意料之外。
「老朽都活了一大把年紀了，什麼事情都看的很開，有什麼好生氣的。」鄭老太公瞇著眼兒笑著說道，將鄭麗琬泡好的茶水，放在鼻前輕輕的聞了一聞，緩緩的吹了吹，吟了一口，入口香醇，令人回味。作為一個侵淫茶道八十年的好手，看得出來鄭麗琬的茶道技巧可圈可點，說不上有多高明，卻將茶水的搭配發揮的淋漓盡致，依照常理來說理當有六七年的功底，但是精確到了八十六天，也應該不是假話。
「算是好茶！」
以八十年的茶道經驗，給出了這個評價，已經是相當不易了。
鄭麗琬淺笑道：「在二十一天前的一個晚上，有三個人潛入了鄭府意圖行刺我。」她輕聲細語的說著，從長袖中摸出了那幅地圖與畫像，「我只能說畫工太好的人，不適合幹這種勾當。又或者就如老子說的天網恢恢，疏而不失。他將我三個月前帶的髮飾都畫了進去，在這三個月裡，我禁足在家，一共見了五十一個生人，都是來府上找爹爹的。各類人都有，這五十一個除去三十六個老朋友，就剩十五個懷疑對像麼。十五個懷疑對像中，再除去九個繪畫功底不佳的，只有六個人選，留個人選中只有一個能夠畫出詳細的鄭府佈局圖，他叫鄭歸超。老太公不知有什麼想法？」
鄭老太公人老成精，聞言雙目一凝，頃刻間已經想到了問題所在，表情吃重。
鄭麗琬繼續道：「鄭歸超作為鄭家六大管事之一，與我無冤無仇，為什麼要對我一個弱女子下手？我跟他全無接觸，唯一的可能只有我爹爹那。他與我爹爹一個管財政，一個管內族生計，應該是相互配合才是。他卻對我下手，目的何在？他想掩飾什麼？這二十天，我偷偷的查閱鄭家賬簿，發現了一些有趣的東西。好多鄭家人才鄭家分支意外身故了，或者消失了。老太公是不是應該管管了？
鄭歸超管內族生計，鄭家人有著千年歷史，就如一刻根深蒂固的蒼天大樹，
然後分開了無數枝丫。這些枝丫有的混的風生水起，有的卻食不果腹。
鄭家人就算在落敗，也不至於活活餓死，鄭歸超負責的便是這些人的生計，每個月他都會從財政那裡領取大批的生活費交給那些無法自食其力的鄭家人，讓逃命能夠生存下去。同時若這些鄭家人有男子，男子必需強制性入宗族學堂學習化，所有開支費用由鄭家出，也在鄭歸超的管轄之內。
這也是世族能夠長盛不衰的原因，只要是鄭家人就算再窮在落魄也能得到學習的機會，受到最好的教育。比起平民百姓，他們佔據太多太多的優勢了。其中學習成績出色的，名列前茅的可重點培養，多給予錢物獎勵。
這是維護鄭家長盛不衰的關鍵，但是問題出現了鄭家千年歷史分支何其之多。除了鄭老太公手中的族譜之外，也只有鄭歸超詳細知道。需要領多少，那些孩子優秀多領一些，都是鄭歸超處理的。如果財務與鄭歸超同流合污，每一個月都能從中獲取大額利潤。同樣的，如果賬務不配合產生了懷疑，信心調查，還是能查出來的。
「他自以為掩人耳目能夠瞞天過海，卻不知自己早早的暴露了自己的身份，一切目的躍然眼下。」鄭麗琬說著又從左手的袖子裡取出了一份清單道：「這是我總結一年獲得的額外利益，查下去數額只高不低。我便是因為如此可笑的事情受到了生命威脅，請鄭老太公為我這弱女子討個公道。」
鄭老太公看著清單上的數額，眼中閃過一絲怒色，這貪污的數額之巨，超乎了他的想像。
「弱女子？」他眼皮子抬也不抬，淡淡的說道：「你比千百個男子都要厲害，至少在我鄭家，相同年齡裡，沒有一個比的及你。」他沒有懷疑手中的清單是假的，鄭麗琬厲害到了這個地步，已經不屑用假東西忽悠人。所有的東西，都是讓人辯無可辯的真貨色。
鄭麗琬淡然一笑，也不應話。
鄭老太公將手中的清單丟到火盆裡去道：「你想怎麼樣？」
「將鄭歸超、鄭元璧逐出鄭家家門，三代內不得重歸門牆。」鄭麗琬毫不猶豫的回答道。
鄭老太公手微微一顫道：「太狠了吧，將鄭元璧逐出鄭家到沒意見，鄭歸超當任我鄭家管事將近十年，說逐就逐，世人如何看？」
鄭麗琬頷首道：「自然是誇讚老太公果斷決絕，以雷霆手段除去族內蛀蟲，不減當年豪氣。也給我鄭家做一個表率，讓鄭家上下知道鄭家家規如同法規，有過必糾，有錯必罰，就讓做殺雞儆猴的那隻雞，這是再好沒有了。當然若老太公不怕世人說鄭家賞罰不分的話，也可以選擇包庇鄭歸超。」
鄭老太公將面前的君山銀針重新端了起來，大大的吞了一口，長歎道：「丫頭，老夫確實需要降降火。」(……)