這時候，已經看清楚了來人是誰的馬沖昊趕緊上前一步，一把就抓住了那番子，那番子下意識的一掙，嘶聲喊道：「誰這麼大膽！我有十萬火急的公務，耽誤了要殺頭的。」
然後，他一回頭，就看清楚了拉住他的人究竟是誰。
「大人？」他臉上滿是驚詫，「是馬大人！」
「是我，小周。到底是什麼事這麼急！」馬沖昊鎮定地問，出於謹慎，雖然已經來到了南京這個安全的地界，可他還是想要多知道一些信息。
可巧這番子馬沖昊認得，卻是自己在京師時候的一個屬下，而且得過自己的關照，不知道什麼急事來到這邊，這麼不管不顧的，看衣服破舊，臉上全是塵土，這一路肯定沒有怎麼停歇。
被叫做小周的番子這才有些反應過來，雖然不知道為什麼馬大人是一身便服打扮，但是舊日的情分還在，所以他也不打算瞞著對方，反正他遲早是要知道的。
深深呼吸幾口，平復了情緒之後，他左右看看，湊近了低聲說話，嗓音已經完全啞了：「大人，萬歲爺駕崩了。就是在七月二十一歸天的，現在太子即位了，準備改年號為泰」
馬沖昊只聽了前半句，整個人就好像被雷劈中，站在那裡呆住了。那小周說完之後，看到馬沖昊還是泥塑木雕一般沒有反應，也顧不得再細說什麼了，只是輕輕掙開後，朝著南京城方向撒腿狂奔而去。
完了，全完了。
此時在馬沖昊心中翻騰的，只剩下了無盡的絕望。
雖然人已經不在京師了，但是他的政治嗅覺還是沒有退化的。他知道，自己的靠山是鄭家一系，而鄭家的仗恃就是萬曆天子對鄭貴妃的寵愛，可爭國本之後，鄭家和朝中勢力結仇的厲害，現在萬曆天子一死，太子登位，他可是被鄭家欺負慣了的人啊！
就算新的天子再怎麼寬厚，也不會在朝臣對付鄭家的時候保著鄭家的，現在沒準針對鄭家的清算馬上就要開始了。
大樹既倒，枝葉也留不住了。自己這次北上徐州之行，原本可以壓下，現在也成了大罪狀，那些想要對付鄭家的人，肯定是不會放過鄭家的走卒的，甚至還會拿著自己的罪狀作為攻訐鄭家的借口。
完了，這次真的完了，在這個時候，馬沖昊真正的心如死灰，再也不抱任何希望了。他的身體都佝僂了下來，看了看南京城，巍巍巨城就在眼前，可卻覺得距離無比遙遠。
「老爺，你你怎麼了」馬六真急了，不明白老爺這到底是怎麼回事。誰能想到已經到了南京地界，自家老爺卻突然這樣的崩潰模樣。
「老爺！」喊一句，馬沖昊沒有反應，馬六又是加大了聲音喊道。
因為聲音太大，惹得渡口上其他人都是看過來，連正向這邊走的那僧人和書生都停了下。
「完了，全完了，全完了，回到南京城又能怎麼樣，抓咱們書馬上就要來了，完了」片刻之間，馬沖昊的嗓子已經全啞了，臉色灰敗無比，他也不理會在邊上惶急無比的馬六，只是茫然四顧，完全不知道要幹什麼。
眼睛沒有焦點，就那麼無神的張望，回頭方向，卻正看到那僧人和書生邁步彎腰，這個動作看著古怪，可練武之人都知道下一步要幹什麼，這是動手攻擊的前奏！
馬沖昊渾身一震，在這個時候明白過來，這和尚，這書生，是來要自己性命的，他深諳此道，路上對方隱藏的好沒有發現，到此時那還有什麼不明白的，掃視一圈已經看懂了，不遠處那小船就是接應的，這邊殺了自己可以直接上船離開，等官府反應過來一切都遲了。
呵呵，趙進看來是鐵了心要自己的性命了，也對，自己跟他這樣作對，他肯定早就恨上了。
怎麼辦？要死在這裡了嗎？怕是跑不掉了吧……
雖然說過無數將生死置之度外的話，但是馬沖昊卻痛苦地發現自己完全不想死。
沒錯，我還有那麼多功業沒有完成，怎麼能死，怎麼會死！他在心裡怒吼。
只有死到臨頭的時候，一個人才能知道自己到底有多麼怕死。
此刻馬沖昊腦子轉得飛快，一心想要給自己找出一條生路來。
那高大僧人和書生與馬沖昊目光對視，也知道對方發現了自己，兩人也不掩飾，對視一眼後臉上都露出冷笑，卻各自站直了準備拿出兵器，好歹馬沖昊這邊有六個人，他們二人居然不懼。
不過這時候，小船那邊的幾個漢子也都拿著長條包袱走來，馬沖昊倒也能看出是什麼，如果沒猜錯的話，恐怕裡面是朴刀。
馬沖昊身邊馬六那四名親信已經覺得不對了，也都摸到身上的兵器，準備動手。
高大僧人和書生越逼越近了，顯然想要快點完成任務，也虧得他們在船上忍了這麼久。
「咱們上船！」馬沖昊此時卻正常了起來，深吸了口氣後沉聲說道。
這話說得馬六一愣，忍不住開口問道：「老爺，咱們不回家了嗎？這裡已經是南京了啊？」
「家？什麼家！咱們在南京城內本就沒有家，回什麼回，上船，咱們去徐州！」馬沖昊說話的聲音很大，馬六和親信們相顧愕然，連那邊的和尚和書生也面面相覷，一時間竟然停下了腳步。
馬沖昊卻不管不顧的向那二人走去，邊走邊舉起了雙手，示意自己沒有打的意思，邊走邊說道：「二位，你們這船是要去徐州的嗎？在下想要跟著一起過去，可方便捎帶我這個客人？」
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那書生手已經放在了劍柄上，劍抽出半截，這根本不是遊學士子的裝飾佩劍，而是狹鋒細劍，專用來殺人的，而那僧人背著手，顯見武器在後背上掛著。
他們面面相覷，搞不懂對方這是失心瘋了還是怎樣，明明看出了自己是要來取他性命的，還要自己跑過來送死。
「二位，在下南京錦衣衛指揮僉事馬沖昊，願去徐州投靠趙進，不，投靠進爺，請二位領路。」馬沖昊話說得很快，聲音也是不小，渡口上來來往往的客人也有不少聽到，都是不自覺的躲遠了些，這人失心瘋了？連番子的大官都敢冒充？
書生眼睛瞇起盯了馬沖昊一會，順手把劍放回了劍鞘，淡然開口說道：「把身上的鐵器都丟下，跟我走吧！」
邊上那僧人的雙臂也放在了身前，馬沖昊看到了一把短斧一柄短刀，僧人倒持著用大袖掩蓋，這也是防備，只要馬沖昊異動就跑不了。
那書生的京師官話已經變成了徐州口音的官話，馬沖昊也大概猜出來是誰，可此時也顧不得太多，只是後退一步將自己腰間別著的短刀和小腿上綁著的匕首取下，丟在地上，用腳踢給了對方。
「多謝。」他只是輕輕點了點頭。
「老爺，你這是」他身後馬六惶急的問道，馬沖昊的幾個手下完全糊塗了。
馬沖昊回頭揚聲說道：「局面已經變了，咱們現在不管回南京還是去京城，都是死路一條，鄭家得罪了那麼多人，他們不會放過咱們，跟著我去徐州，那還有一條生路，不願意跟我走的，也不要回南京了，自尋生路去吧！」
跟著他的幾個人在那裡都是愕然，謀劃了一年，大張旗鼓的去徐州抓人，擺明了就要趕盡殺絕，幾乎將對方逼到了絕路，然後就徹底崩掉，一路奔逃，好不容易過江安全了，怎麼還要回去，還要回徐州，去尋死嗎？
馬六沒什麼猶豫，只是把自己身上的短刀匕首丟過來，然後走到了馬沖昊跟前，而其他四名親信護衛，有一人跟著過來，其他三人彼此看了看，卻對馬沖昊抱拳說道：「老爺保重，我等自去了！」
在眼下這個局面，轉身就走才是最正常的選擇，馬沖昊只是沉默著點點頭，又是轉過了身。
那邊靠在小船邊上的幾個漢子已經走了過來，毫不客氣的給馬沖昊三人搜身，然後卻從懷裡掏出牛筋繩，把三個人的雙手綁了，用袖子遮蓋，看著好像是背手一般，撿起地上的兵器，押著馬沖昊三人向小船走去。
萬曆四十八年，八月中秋時節，官府民間都準備慶祝佳節，就在這時候，京師快馬傳信到了南京，萬曆四十八年七月二十一，萬曆皇帝駕崩於弘德殿，南京全城縞素，禁宴飲聚會，禁一切娛樂之事
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萬曆四十八年七月二十一，京城中心的皇城，瀰漫著一種不同於往常的凝重氣氛。
雖然官方對此三緘其口，但是皇城根下耳目靈通的小民們早已經將真正的原因傳遍了：萬曆天子已經病入膏肓，即將龍御歸天。
雖然大家不敢大聲傳遞這種消息，但是北京城內外已經為天子的離去而做好了心理準備。這位皇帝已經統治了這個國家接近五十年，多少子民從他登基之後出生，又在他統治期間離世，人們心中早已經習慣了萬曆這個年號，甚至已經難以想像會有要換個年號的一天，然而，這一天終究即將來臨了，整個京城，整個帝國都屏息凝神——
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