可沒想到的是,這次親朋故舊的拿著銀子過去,衙門裡的人卻不敢收,說得很明白,進爺已經有了吩咐,誰也不許放出來,一切按照衙門裡對待重犯的法子對待,到這時候大家才清楚,敢情這是用了更狠的手段來對付,在大牢裡整日裡受著折磨,而且不知道什麼時候結束,這可比死了還難受。
趙進和王兆靖一起踏上回程,跟他們一起的還有耿滿倉,這情形看在外人眼中,更覺得這是進爺要親自動手,只不過耿滿倉和耿家人未免太沒心沒肺了,余致遠則是留在了清江浦,他的船行和碼頭生意都要和周學智這邊商議。
「小的在山東那邊也有關係,如今尋常亡命不敢對進爺下手,甚至還會走漏風聲,小的索性去和聞香教裡的人打交道,小的經營米麥走運河水路,漕運上和教門的關係密切,就這麼掛上的教門裡的人沒心沒肺,只知道神佛,不知道敬畏,也只有他們才會和進爺動手這次找到那邊,沒想到真給派來了些強手,他們倒是不貪財好色,可就是急著要害進爺,讓小的快些安排」
在到隅頭鎮之前,趙進和耿滿倉同行,怎麼謀劃刺殺,自然要解說明白,耿滿倉想到去找聞香教的人,他這等大糧商在運河沿線都有關係,很容易就在山東和聞香教掛上了線,本來想是兩手準備,在山東請來亡命盜匪,聞香教那邊則是另一條路,沒想到聞香教給他的支持會這麼大,派來了幾名好手,還安排傳經的香頭在這邊掩護,如果在動手之前被發現,就當是傳教的聞香教徒,趙進也不會下殺手,但如果發現不了,即便那些好手失敗,山東聞香教在這裡也有了落腳的地點,可以源源不絕的派人過來。
這是個很不錯的安排,奈何先派來的這幾個人性子太急,據說兄弟朋友都死在徐州城下,和趙進是不共戴天之仇,因為他們的催促,耿滿倉也只能讓人提前發動,清江大市的各個店舖商家,客人在店裡走動是尋常事,可誰會進入後院和倉庫裡,如果在那裡做什麼被人發現,整個事情都可能會暴露,耿滿倉也是個狠人,索性安排放火燒自家的店舖,然後一層層把消息報上去,等趙進來到的時候,再放一場大火,讓局面亂起來,趁亂行事。
雖說這耿滿倉是個心狠手辣之輩,可此時也乖覺老實的很,這耿滿倉身邊全是內衛隊和趙字營的眼線,這些人得到的吩咐很簡單,耿滿倉稍有異動,立刻處死,然後清江浦的那些耿家人也不會有好下場,這些事都明明白白的和耿滿倉交待清楚,他自己知道如何權衡。
說得是刺殺經過,可趙進和王兆靖卻對這個並不在意,他們要說的是另外一件事：「現在還是動不得那聞香教,想想真是噁心,總不能大張旗鼓的打過去,那就和造反沒什麼區別,可若是用江湖勢力和他們斗,在山東那邊根本鬥不過,咱們現在唯一能做的就是防,但聞香教實在民間傳教,他隨便找到一家村民百姓燒香拜彌勒,吸引周圍的百姓過來,只要不傳出去,我們根本不可能知道,再加上現在地方上和我們很多心思不一樣,就算有聞香教過來,他們都未必會聲張,這樣就等於在咱們眼皮底下埋了禍害」
「以前說過的保甲連坐的法子現在就要做起來了,讓他們彼此擔責,一人有罪,十家連坐,看看誰還心存僥倖
「我知道動這個心思是觸犯官府的禁忌,可不這麼做,清江大市這樣的亂子就會時不時的出現,我們這邊規矩雖然森嚴,可萬一有個疏漏,那就禍事了」
「我現在還有個保正的身份,做這個保甲連坐的事情也算合情合理,官府裡那麼多的關係,必要的時候,可以多鑽鑽這個空子」
「保甲連坐是一方面,更重要的是要借此把咱們手底下的地盤摸清楚,有多少戶,每一戶裡青壯有多少,都要徹底清楚,現在這些都在土豪士紳手裡,我們真要做什麼,很不方便」
趙進不停的說,王兆靖不停的記錄,因為說得太多,每到一地暫時休息,王兆靖下馬之後先攤開紙筆,飛速記錄,第一天路走完,王兆靖已經知道趙進要做什麼了。
「大哥,這聞香教的事情只是個由頭吧,這保甲連坐的事情早晚要做,可現在做會不會太早,咱們趙字營力量足夠,還犯不上這時候統括民力。」王兆靖看得很明白,保甲連坐這法子自漢時就有,大明自然也在實行,可根本有名無實,但趙字營具有把這件事推行下去的能力。
這保甲連坐的法子只要推行下去,意義不光是趙字營掌控的地方變成水潑不進的銅牆鐵壁,還能將地方徹底控制起來,每一戶每一個人都在掌控之中,就和現在控制趙字營的家丁團一樣。
可這件事官府做不到,士紳豪強又不願意別人去做,但這又是王朝統治的根本,趙字營這邊只要插手,就等於是剝掉了原來那層偽裝,要光明正大的做某些事了,這些事這些關節,甚至連趙進和兄弟們之間都不說破,如今要明明白白做了,王兆靖忍不住要提醒一聲。
「你以為把這個法子推行下去很容易嗎？不光要佈置下去,還要抽查覆核,你覺得徐州小,可我們手裡根本沒有做這些事的人,要把我們控制的商家管事和賬房,衙門裡的吏目,甚至江湖中人都要調動起來,這就要花多少時間,最早也得秋天,可在那個時候,遼餉已經開始收取了,你覺得在那時候,誰還會顧得上我們。」趙進已經想得很周全
王兆靖聽了這話,一時間也是無言,臉上的表情不知是慘笑還是苦笑,最後說道：「這遼餉一征,只怕禍害還勝過遼鎮大敗」
這次去往清江浦其實收穫豐厚,不提余致遠主動要求結盟帶來的利益,以及讓大家對南京暗樁更加放心,其實這遭遇刺殺也是得大於失,憑空吞了這耿滿倉的家產,然後收這位豪商為己所用,可回程路上,趙進和王兆靖都沒什麼輕鬆。
過境邳州的時候,趙進和耿滿倉這邊分開,耿滿倉去往隅頭鎮,在那裡他要新起一家店面,在初期孫家商行和雲山行會幫他搭起架子,但其他事全要耿滿倉自己忙碌,甚至連本錢也要耿家來出,到時候讓他寫信回清江浦,安排家人準備,收益卻和他沒什麼關係。
「你小心坐著,犯錯就死,連累家人,自己
己掂量清楚,不要昏頭。」臨分別的時候,趙進提醒了幾句。
這一路上下來,後面的消息不斷傳過來,對這位耿滿倉也有了更充分的瞭解,這位就是個賭徒,他在耿家雖然是近支,卻不太受待見,因為耿家耕讀傳家,講究的是讀書取功名,做生意的就不怎麼被待見,何況耿滿倉這一支還敗落了一陣,結果耿滿倉一個人撐起了家門,他藉著萬曆年災荒頻頻,糧價波動巨大的機會,在米市上連續做了幾次好似賭博的生意,這等買賣,風險大,可賺得也多,就這麼積攢了偌大身家。
等豪富了之後,耿滿倉給自己捐了個監生的功名,然後又把銀子花出去,資助了一名貧苦族人考中舉人,在某位同族升任侍郎的關鍵時節送上重金,然後暗地裡救助了一名宮內大擋的親戚,這類事林林總總做了不少,在他身家膨脹起來的時候,位置也牢固起來。
就這麼一直賭到現在,直到在趙進這邊碰得頭破血流。
「我這邊正是缺人時候,看你膽大,又看你有生發的本事,好好做下去,趙進從不虧待做事的人,你放心就是。」除了提醒之外,既然要用人,也要給出盼頭來。
「小的明白,這次細想,外面看著小的好像虧了,實際上卻是大賺,再過幾年十幾年的,別人都得捶胸頓足後悔。」臨走的時候,耿滿倉倒是混不吝的嬉笑。
聽到這話,趙進自己忍不住笑了,悠然反問說道：「連我身邊的人都沒這麼看好,你怎麼就這麼大把握,就不怕幾年十幾年之後,全家上了法場,到時候痛哭流涕後悔都來不及嗎？」
「既然看準了就得試試,小的這麼多年,如果會後悔害怕,早就留在太平府當個船東了,哪有今日的身家地位。」說這個的時候,耿滿倉臉色肅然了些。
趙進點點頭,他倒也沒有把耿滿倉的話當真,刀架在脖頸上,總要說幾句奉承話,耿滿倉這些話看似心聲,或許是很高明的奉承。
「好做」
簡單交代了一句,趙進向西而去。
「這次大哥倒是心軟了,以往遇到這樣的事情,怎麼會留他活口。」王兆靖終於忍不住問。
「能投奔我們的,能在我們手底下做事的,也只有這等博徒。」趙進答非所問,過了一會,又補充了句：「現在是這樣。」
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