這些消息都是內衛隊的家丁稟報上來,趙進沒有急著見對方,只是吩咐安置食宿,並且讓郎中看看傷勢有無痊癒,以後這汪大剛要做的事情不少,萬一因為舊傷發作之類的事情耽誤,那就麻煩了。
一切的準備都在緊鑼密鼓之中,與此同時,各方來客依舊紛至沓來,何家莊愈發的熱鬧。
上門的賓客當然都拿著禮物,徐州本地的還好說,無非是一些吃食,從點心到豬羊雞鴨,徐州本地像樣的人家還講究個送幾罈酒,可趙字營這邊就產出好酒,拿這個上門實在意思不大,至於外地的那就不同了,鹽商和鹽梟們送上的禮物那真可以說是爭奇鬥艷,南北珍異應有盡有。
雖然鹽商鹽梟大多來自江南,卻有個共性,每份禮物裡面都有遼參、鹿茸、貂皮之類的關外特產。
貂皮不必說,現在徐珍珍正在懷孕,人參、鹿茸這等大補之物也是需要,送過來是一份心意,再者,這些關外特產的價錢一天比一天高,送出來也是體面。
價高量少的原因也很簡單,儘管遼鎮和女真還有貿易,可貿易的量越來越少,關外的很多特產現在只能通過朝鮮才能拿到。
除此之外,無非是金銀珠寶、綾羅綢緞、加上江南各色特產,依舊是琳琅滿目,不過這次沒有人送什麼揚州瘦馬了。
禮物被收到後堂,由徐珍珍的下人分門別類登記在冊,然後按照各家情況分配給夥伴們,連正隊正、各處的掌櫃管事,如果表現優秀,這禮物也會有他們一份。
徐家的丫鬟僕婦都很喜歡登記整理禮物的活計,又覺得送出去心疼,可這麼長時間下來,也知道姑爺是什麼樣子的人,私下裡議論幾句,該做的還是要做。
臘月二十三那天是小年,上門送禮問候拜見的賓客在這天開始變少,這也是禮數,小年一過,就算正式開始過年,再來就是打攪了。
不過還是有客,畢竟從四面八方趕過來,時間不能掐的那麼準,雖說是打攪,可也不能不去,大家都去你不去的話,這可就把人得罪了。
「上品倭刀長短各八柄,鑲寶西洋短火銃八把,蘇繡」這禮單被如惠單獨拿出來念誦,因為實在是奇怪。
蘇繡、雲錦、火腿之類的倒是年節走動相送的禮物,可那倭刀和火銃卻古怪。
「大過年哪有送刀兵上門的,實在是不吉利,而且這送禮的人和咱們沒打過什麼交道,可帖子上的署名是松江府上海縣余家。」如惠又是說道。
來徐州拜見趙進的客人中,大部分見不到趙進,都是由如惠出面接待,可來的人,無非是徐州和臨近地面上的豪強士紳,鹽市和集市上靠著趙進吃飯,或者有生意往來的商人,再就是在趙進控制的地面上做生意做事的,希望趙進這邊行個方便的,而這松江府上海縣余家則不在任何一種的範圍內。
「屬下去問過揚州鹽業的人,也問過熟悉漕運上的,他們都不知道這松江余家,派人去看了看余家派來送禮的人,一看就知道是江南世家的出身,有講究有規矩,他們帶了不少布匹過來,說是想在咱們這邊販賣,但這個搞不好是幌子,這樣的人上門肯定有所求,求什麼屬下卻是搞不懂了。」
在稟報趙進之前,如惠自然要把該瞭解的都瞭解到,趙字營和江南富豪在各方面都沒什麼牽扯,也沒有利益上的衝突,若是想要來代理漢井名酒的生意,那也不該送倭刀和西洋鑲寶短火銃。
倭刀這個在大明不稀罕,倭寇禍亂東南,唯一有點好名聲的就是這倭刀,什麼精工打造、鋒利無匹之類,當然,這個名頭是建立在大明東南武備鬆弛,鋼鐵兵器大多銹蝕破爛的前提下,不過到了後來,大家也知道倭國上品刀劍的確不錯,所以在正常貿易裡也開始輸入。
隨著西洋傳教士和商人們和大明發生聯繫,來自歐陸的各種產品和貨物也開始進入大明,火器自然也是其中一種,這鑲寶短火銃與其說是火器倒不如說是工藝品,這種東西在歐陸也只是貴族富商室內的陳設,或者是浪蕩者的玩物
在大明少見的造型,在關鍵部位鑲嵌著各色寶石,木構件上雕刻著異國美感的紋路,而且被擦拭的閃亮,這樣的東西擺在多寶格上,自然會吸引客人們的目光,和這類差不多的西洋物品還有那些鑲寶刀劍盾牌之類。
不過這東西畢竟是兵器,兵器主凶,放在室內不太吉利,此類鑲寶兵器只有些喜好新奇的年輕人才接觸。
對方知道趙進和夥伴們是年輕武人,所以搜羅了這樣的禮物送上,也算是用心良苦。
如惠說到這裡臉上卻帶了笑容：「這余家派了個管家過來,不過屬下安排人去客棧那邊調查,發現這管家稱呼一個年輕人做少爺,加派幾個人手過去,這件事基本不會有差,這余家的少爺應該是跟了過來,卻假扮成僕役沒有露面
屋子裡的人聽到這個後都是錯愕,王兆靖開口說道：「難道是誰家公子為了好玩？或者聽到什麼過來見識見識？」
這麼想也不奇怪,那倭刀還好,能送出鑲寶短火銃的人肯定是愛好新奇之輩,又是江南富家的公子哥,從江南那等人間天堂來徐州這荒僻之地折騰圖個什麼,搞不好就是聽了關於趙字營的傳聞後過來看個新鮮,然後再化裝成年輕僕役跟在管家身邊,這又是另外一層的樂趣。
莫說是在江南,連徐州這邊有錢人家的年輕人都喜歡到何家莊這邊來,這裡不但熱鬧繁華,還有別處沒有的很多新鮮事物。
對於大家的推測,如惠搖頭否認說道：「不像是過來玩瞧新鮮的,按照客棧那邊的回報,他們這一隊就沒什麼笑臉,那位公子每天也是沉著臉,這人在鹽市和集市上只是一掠而過,反倒對家丁和相關的武裝很感興趣,每次巡視他都看得認真,還幾次來這營盤周圍逛,跟店裡的夥計和集市上的人聊天攀談,也都說的咱們趙字營的兵事。」
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p;大家都是好奇起來,當然,如果不是這家客人太過古怪,如惠也不會調集力量盯的這麼緊,方方面面的消息知道的這麼多,這肯定是用上了內衛隊的探子。
「讓我們替他殺人？」又有人提出了這個猜測。
夥伴們議論紛紛,趙進的注意力卻不在這個上面,他坐在那邊陷入了沉思,屋中其他人彼此看看,也是安靜下來。
這一安靜,反倒是驚動了趙進,趙進看看眾人,直接了當的說道：「趙字營的耳目還是不夠,我們能隨時清楚瞭解的只有徐州和我們派人的地方,其他各處,就只能靠和熟人打聽才能這知道,那麼多要緊事,怎麼能讓別人來打聽
那邊劉勇滿臉慚愧的站起,還沒等解釋,趙進就揮手制止說道：「這不是你的錯處,內衛隊用做探子的那些人只有放在本地看著才放心,撒出去肯定約束不住,而且這打聽消息的事情又不是一定要在暗處,比如說這松江余家,我們難道需要暗地查訪嗎？連明面上的消息都一無所知。」
聽著趙進講述,大家也都嚴肅起來,趙進繼續說道：「能光明正大的在各處設點打聽消息,店舖商行最為合適,他們本來就和各色人等打交道,咱們趙字營能拿出來的就是酒和特產,可以⊥孫家那邊去要緊的地方開設分號,附帶著幫咱們打聽消息。」
眾人點頭,王兆靖、如惠和劉勇三人彼此交換了下眼神,都是陷入沉思,這個事情真要做起來,他們三人肯定要深層次的參與。
「提供給孫甲的貨物可以打個折扣,折扣這塊的錢財就用作打聽消息的報酬」
「在幾個交通便利的地方設點,一處就可以涵蓋幾處」
「咱們自己的人未必要去做掌櫃管事,在店裡做個夥計就可以」
「不是非要派家丁過去,甚至未必要江湖人,和咱們趙字營關係親厚的,願意給咱們趙字營做事的,放心的」
趙進提出倡議之後,大家你一言我一語補充,很快就是成型可行了,趙進笑著點點頭,開口說道：「這是年後的事情,既然客人上門,咱們也不要冷落了,把這個余家請上來吧」
如惠答應後就要下去辦,才起身就被趙進叫住,趙進有些熱切的說道：「記得把那鑲寶的短火銃一併拿過來。」
眾人哄笑,趙進對火器的興趣和熱情,大家都清楚的很。
按說這禮品都是當面呈上,不過連主家都未必能見面,這層規矩也講究不得了。
所以倭刀和那短火銃先到了趙進這邊,送禮的人頗為用心,十六把長短倭刀和八柄短火銃都是放在架子上。
天色已經有些晚,趙進安排人點燃燈火,趙進和夥伴們中,陳旱、吉香兩個用刀,王兆靖用劍也和這個有相通的地方,他們三個都去看那倭刀,陳晃抽出一把隨手揮了下,就放回去搖頭說道：「太輕,戰陣上沒辦法破甲。」
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