說起來讓人有些哭笑不得,在徐州地面上,最得大明好處的蔡舉人和鄒秀才卻是最配合趙進的,他們手裡的私兵團練交出來的最多,家中子弟送過來的也是最多,而且都不是旁支遠房,儘管他們也有所保留,卻比那些隱瞞大半的土豪強出太多了,或許讀書人,特別是有功名的士人見識多,比這些土豪要看得明白。
在這樣的局面下,趙進自然要多樹立起幾個榜樣,這姜木頭如此通曉事理,主動請趙字營進入自己的地盤,肯定不能虧待了他。
太陽很偏西的時候,大隊人馬到達了房村集,好在姜木頭的手下已經提前過去報信,不然這麼幾百騎湧過來,肯定會鬧出大亂子。
來到房村集,看著這繁華的市鎮,每個人都鬆了口氣,也感覺到疲憊湧起,自從救人急退之後,總算可以好好歇息下了。
那些從草窩子救下的女人們也意識到自己的處境安全,死裡逃生,或在嚎啕大哭,或在低聲啜泣,孩子們莫名其妙,也跟著哭起來,人喊馬嘶,一時間亂成一團。
「讓你們房村集的婆娘們出來,把這些女人和孩子先收攏回去。」趙進開口說了句。
姜木頭做事也利索,馬上就派人過去安排,不過他的幾個親信心腹臉上都有難色,不時的彼此交換眼神,姜木頭明白手下們在想什麼,不住的用嚴厲眼神示意。
為難的原因很簡單,趙進帶著手下以及婦幼一百多人,而董冰峰從徐州衛和沿途拉過來的援兵足有四百多人,而且這些人都是騎馬的,六百多人,過七百多的馬匹,這一頓一夜的人吃馬嚼,全要姜家來招待,可是一筆巨大的花銷,姜家雖說有些家底,可這麼一頓也吃不消,更不要說,這麼大量的飯食和草料一時間也湊不齊。
姜木頭很快就盤算明白,可肉疼歸肉疼,身為一方人物,這場面上的事情一定要繃住,何況這還是招待進爺,該花的銀子一定要花,日後肯定不虧。
還沒等姜木頭去想辦法,他就被叫到了趙進這邊,幾個包袱放在趙進腳邊,劉勇笑著把包袱一一解開,裡面都是銀錠和金葉子,一路急退,粗重行李都丟了,金銀卻都被帶著。
「這差不多是一千兩,拿去用吧」趙進笑著說道。
姜木頭一怔,隨即變了臉色,連連擺手說道：「進爺這不是瞧不起小的嗎？哪有家裡來了客人還讓客人出錢的道理,傳出去小的就沒臉呆在徐州了」
「少扯那麼多廢話,這人馬跑了大半天,都餓得夠嗆,一切都要快,你自家操辦,恐怕還要借人借糧,等你操辦好,大家前胸貼後背了,有了現銀,一切就快,自家人不客氣,越快越好」趙進笑著搶白。
看著那姜木頭還要爭論,趙進不耐煩的笑道：「等你借錢操辦了這麼多人馬的飯食草料,然後我走時悄悄留下銀子,這麼做就成了皆大歡喜,又是江湖美談,咱們自家人不要那些虛的,快去吧」
聽到趙進的話,姜木頭愕然,隨即啞然失笑,搖搖頭也不說話,抱拳和趙進作揖,招呼著手下一起拿了銀子去操辦。
「這位小爺不太懂江湖規矩,事情要傳出去,別人會笑話咱們的」拎著銀子走遠,姜木頭身邊有人小聲說道。
「什麼叫規矩,進爺想怎麼辦就是規矩,不佔咱們便宜,說拿一千兩就拿了出來,這樣的大方,這樣的手面,咱們還說什麼,別得了便宜賣乖,好好操辦,別想著在這銀子裡撈好處,有多少花多少」姜木頭頗為鄭重的說道。
「大哥你放心就是,不過話說回來,一千兩銀子在咱們這邊怎麼能花光啊」姜木頭的手下紛紛哄笑,難處一去,大家的情緒都高漲許多。
趙進沒急著進去,就在房村集外面就地休整,看著姜木頭他們的背影,趙進笑著說道：「想跟著咱們,就按照咱們的規矩來。」
銀子足夠,操辦這麼大數量的人吃馬嚼也變得很簡單,姜木頭本身在房村集就有人面,加上白花花的現銀,一切都容易快捷,整個房村集很快都被動員起來。
沒幾天就要過年了,各家各戶都存著不少年貨,姜木頭加價收購,大家都不吃虧。
各處前來支援的馬隊,家近急著回去的趙進這邊直接發給現銀,不急著回去的晚上一起樂呵樂呵,能和進爺喝酒套近乎的機會可不多,大家都不願意回去,住處什麼的也簡單,房村集各家各戶得了好處,借宿也心甘情願。
天黑下來的時候,房村集已經瀰漫著魚肉香氣,年貨葷腥不少,這次直接拿來給大家當犒勞了。
雖說處境基本安全,可大家還是不敢怠慢,輪值放哨一切都不能缺少。
姜木頭這邊還存著幾壇漢井名酒,加上其他家存的土燒,本來想要一起拿出來,但卻被趙進拒絕。
「喝酒誤事,等一切定下來,再和各位喝個痛快」趙進說得很實在。
即便沒有酒,晚上聚會的氣氛一樣很熱烈,趙進特意叮囑了,把條件盡可能放寬,讓盡量多的援軍來赴宴。
過來援救趙進的這些人敢舞刀弄槍,還有一匹馬騎,日子比尋常百姓肯定好過不少,但能放開來吃肉也不容易,看到姜木頭準備的大魚大肉,各個興奮異常。
「各位吃飯前,趙某有幾句話要說」趙進吆喝著喊道。
他喊話之後,從近到遠次第安靜下來,趙進也不客氣,直接跳上了桌面大聲喊道：「各位今天仗義援救,趙某感激不盡,日後定有厚報」
說完後,趙進抱拳在桌子上對宴席上的諸人作揖為禮,大家慌不迭的起身還禮,各個臉上有興奮神色,進爺說話可從來算數,日後有厚報那一定不會含糊了,能讓進爺這樣的人物欠大夥一個人情,那可是祖上積德。
本以為說完這句就該開飯,大伙不少盯著魚肉直流口水,沒沒曾想趙進在桌面上直起身,又是大聲說道：「各位老少鄉親,咱們徐州從古至今出過多少英雄豪傑,就算現在,咱們徐州人比其他地方不知道要強出多少,論武藝,論豪傑,誰能比得上咱們徐州人」
話音未落,下面的人都是大聲叫好,聽人誇自己家鄉,又是趙進這樣的大人物誇,誰不覺得臉上有光。
「在座的各位,手裡有武藝,能騎烈馬,一聽鄉親有事就仗義前來,這樣的好漢,其他州府哪裡見得到？哪裡有這麼多？」趙進又是大聲說道。
一番話說得眾人熱血沸騰,聽著趙進最後兩句問話,不知道誰起頭,各個大喊起來：「別處那裡有,鳳陽府都是軟蛋,淮安府都是販子,就咱們徐州都是好漢」
氣氛熱烈起來,趙進抬起手臂又是大喊說道：「各位鄉親,咱們徐州這麼多好漢,憑什麼就要守著窮鄉僻壤過日子,整天擔心黃河發水,整天操心勞力,鳳陽府、淮安府那麼多好地方,那幫軟蛋販子憑什麼霸著,好東西就該讓咱們有本事的人拿著,你們說是不是這個道理」
「對」
「進爺說得對」
下面眾人幾乎是吼了出來,運河改道之後,徐州迅速的凋敝,鄰近的淮安府邳州卻興盛繁榮,這種此消彼長自然讓人心裡不平衡,現在趙進喊出這番話,將每個人的心頭火都挑弄起來。
「各位鄉親,各位好漢,你們若是信得過趙某,就跟著趙某一起去淮安府、去鳳陽府,把那邊的好買賣好地盤都拿了下來,那些好東西就該咱們來管著,跟著趙某去,趙某絕對不會虧待了大家」趙進揮舞著雙臂喊道。
眾人都是亂叫,到最後變成了齊聲大喊：「跟著進爺,跟著進爺」
「有膽量的,不甘心的,就去何家莊找我,我給大家安排,我給大家一個交待」趙進大聲喊道,算是為這講話做了結尾。
宴席這邊氣氛熱烈無比,連房村集不相於的人都過來探頭探腦,想知道發生了什麼。
現在宴席上的大伙只恨沒有酒,每個人都在興奮的交頭接耳,趙進剛才給他們指出了一條金光大道。
喊完之後,趙進才從桌子上下來落座,有人急忙上去擦拭,又有人端上菜來,相比於下面的大魚大肉,這邊的菜餚精緻一些。
「進爺,小的這邊能不能跟著去？」大家才坐下,下首的姜木頭就急忙問道,臉上滿是火熱的期盼。
「能,想去就能去,虧待不了你們」趙進回答的很肯定,姜木頭笑著謝過,這才開始吃飯。
「我聽說你從前是做木匠活計的,怎麼現在做上這一行了？」趙進笑著問道。
他和這姜木頭畢竟第一次接觸,瞭解底細也是拉近關係的手段。
姜木頭的故事倒不複雜,他家祖傳的木匠手藝,也是有個小康的日子,但一直被房村集的一個地痞頭目欺負勒索,平民百姓遇到這樣的事情都是忍氣吞聲,直到這地痞頭目想要霸佔姜木頭的妹妹,有一天直接闖進了姜木頭的家裡
那天姜木頭不在家,等回來的時候,發現自己妹妹上吊了,姜木頭拿著斧頭和鑿子找上了門。