五十兩這個數目一說,丁宏和丁志又是身子一震,丁宏臉上露出苦笑說道：「我們這邊一年辛苦打下的糧食,拚死拚活收來的鹽貨,扣掉自己吃用,拿出去賣錢也賣不到這二百兩,還要買藥買急用,還要給各位爺上供,金老爺你眼都不眨就丟出來了,真是」
語氣裡頗多感慨,趙進笑了一聲說道：「萍水相逢,我說什麼你不會信,但我可以給你個念想,這次給我好好辦事,你這丁家圍的人都不用過這樣的苦日子了,你若信就好好做,你若不信也是理所當然。」
初次見面說的話如何能信,不過趙進也沒那麼多時間籠絡,一次下重注,如果對方願意賭一次,那就皆大歡喜了。
丁宏又盯著趙進看了會,卻沒有給什麼答覆,只是說道：「金老爺勞累一天,今晚好好歇著,要是需要人伺候儘管言語一聲。」
這反應也是在情理之中,趙進沒有繼續追問,丁志卻有點急了,不顧趙進他們還在,急火火的說了句：「叔」
丁宏本已經站起,聽到這個就要瞪眼,可看到丁志的神情,卻又轉頭說道：「金老爺,草窩子不小,可出去的幾個口子都有人盯著,我們這些沒身份的黑戶流民,出去都不行,原來還能販運鹽貨,可村子裡出去了三隊販鹽的都沒有回來,這裡是險地,我要是你,就早些走回頭路。」
說到這裡,丁宏又猶豫了下說道：「鹽貨帶出去不方便,金老爺真想買,下次再來吧」
趙進站起身,一擺手笑著說道：「這次本來就不會帶著鹽走,這些銀子你們先留著,到時候我來提貨,只不過嚮導的事情怎麼辦？」
聽到趙進這番話,丁志直接就伸手拽丁宏了,草窩子裡這些村落的日子具體如何,趙進並不清楚,但能看得出來,他們很缺銀子。
「明天一早,會有人過來帶金老爺走,金老爺早點安歇吧」丁宏總算給了想要的答案。
趙進臉上帶著笑容,那邊丁志和丁宏出了帳篷,他臉上的神色才變得肅然,其他人還沒說話,趙進開口說道：「今天襲擊我們的馬賊,是不是會襲擊這丁家圍的鹽販子？」
被拷問的草窩賊自己也招供,說他們在草窩子裡堵截鹽販子,不知道丁家圍失蹤這幾隊和這些桿子有沒有關係。
「按說這丁家圍就在到路邊上,和這些桿子肯定有來往交情,甚至勾結都有可能,應該不會」劉勇沉吟著說道。
兔子不吃窩邊草,除此之外,這等路邊的村社實際上也是桿子們的落腳點,給他們通風報信,給他們提供給養,甚至提供後備的人員,窩贓銷贓的事情更不必說。
如果不留情面的搶掠,那這丁家圍也不會存在這麼久了。
「那幾個俘虜不是說他們本來在外面休整,看到咱們財物不少才起了歹心嗎？說明在那之前,他們不在草窩子裡活動」吉香跟著說道。
「還會有另外的勢力在？」董冰峰也說出疑問。
如果出了響馬桿子之外,還有別的勢力,那麼局面就變得更複雜了,對於孤軍深入的趙進一於人來說,不敢有一點的大意。
「不必多想,除了草窩賊,馮家在這裡也有勢力,天知道其他人會不會插手,我們只管走我們自己的,要是真有麻煩,打得過就打,打不過我們也能跑得掉。」趙進下了結論。
有大車可以搭建陣地,馬賊騎馬的衝擊力就可以被抵消掉,每人雙馬,一旦有事,立刻可以騎馬逃離,更不用說趙進帶著這些人裝備精良,戰力強悍,真要面對大股敵人,勝未必能勝,跑肯定能跑得掉。
晚上沒什麼話,大家安排好值守順序之後各自休息,都是穿著衣服睡覺,兵器放在手邊,經歷過的事情多了,大家也沒什麼害怕擔心,只是入睡之前,每個人心情都有些沉重。
第二天早晨起來,丁宏和丁志都沒出現,倒是那個年輕漢子過來了,他看著二十多歲,實際上剛剛十七,名叫丁軍,是丁宏的兒子。
「小的給各位老爺帶路」
「你對這邊熟嗎？」要說丁宏對這一片熟悉還正常,一個十七歲的年輕人能知道多少？
看到趙進等人懷疑,丁軍頓時臉色漲紅,大聲辯解說道：「各位老爺不要小看小的,小的從十歲起就跟著我爹到處走,偌大的草窩子,比小的熟悉明白的沒幾個」
那個懷疑調侃的成份更多些,丁宏敢讓自己的兒子過來帶路,想來有他的道理,而且這丁軍是丁家圍青壯的頭目,也是重要人物,不存在隨便丟出個人應付的事情。
按照丁軍的說法,在丁家圍繼續向東北走半天,就有三個岔路口,沿著這條路走大半天,就會到一個百餘戶的小寨子。
「那邊幾個岔路,路上都有村子寨子,差不多天黑前就能到,不過那邊都是和劉家莊打交道多,東西也不怎麼缺,各位老爺去那邊可能沒生意做。」丁軍說得很清楚。
昨晚趙進詢問丁宏的那些話找人懷疑,他們自己披甲執銳,渾身浴血,看著也不對勁,不過還是被認為是商隊或者是販鹽收鹽的隊伍,鹽販鹽梟那是亡命勾當,帶著武裝也不奇怪,只不過趙進這一隊人的裝備太精良了些,已經超出丁家圍眾人的認識。
趙進沒有說要去那裡,只是吩咐收拾做飯,這一天在路上的時間可能會很長,早飯一定要吃飽。
飯菜和昨日沒什麼區別,粗糧麩皮熬出的糊糊稠粥,只不過把昨天那兩條醃羊腿切成小塊丟在裡面,這讓丁軍頗為驚訝,他當然能看出來趙進和夥伴們是這隊人的頭領,還以為那兩條羊腿會被他們自己吃掉,沒想到趙進會分給大家一起吃。
粗糧麩皮還有菜於吃起來當然難以下嚥,不過有了切成小塊的醃羊腿肉,味道變好了不少,鍋裡稠粥翻騰,散發出濃厚的香香氣。
丁家圍的住戶都在土牆裡面,除了給這邊運送草料供給的,其他人並不露面,可在熬煮早飯的時候,卻有三個孩子湊了過來。
三個孩子都不大,應該都沒有十歲,瘦瘦小小不說,看著不知道幾天沒洗臉的模樣,身上套著不合身的破爛皮袍,怯生生的朝著鍋邊湊,不住的嚥著口水。
「回去,回去」丁軍過去把孩子轟走,三個孩子連忙跑開,跑出幾步又是回頭眼巴巴的看。
丁軍看著不是個好脾氣的人,但對這三個孩子卻沒粗聲大氣。
「有兩隊去東邊換鹽,一隊去西邊賣鹽,這三隊人都沒回來,這三個孩子就是其中兩家的,現在東家睡一天,西家吃一頓的,雖說大家有照顧,可畢竟不是自家的孩子,也就那麼回事了。」
「孩子的娘呢？」聽了丁軍的解釋,董冰峰順口問道,男人出去跑,女人留在家裡。
丁軍苦笑了下說道：「咱們這地方沒那麼多講究,有把子力氣就都去於活,這買鹽賣鹽能給自家多賺點,都是一家子去跑。」
大家臉色都變得有些不好,想也能想明白,這三個孩子已經是孤兒了,趙進沉吟了下,擺手招呼說道：「過來,過來」
三個走走停停的孩子立刻轉過身,他們先是看向丁軍,丁軍只是笑,三個孩子連忙快跑過來,趙進動手給他們盛了慢慢的三碗,還盡量多撈了點肉塊。
木碗和木勺都是趙進自己帶的,看那個樣子,不給勺子三個孩子直接就動手了,吃的狼吞虎嚥,在這丁家圍裡,想必有個葷腥也不容易,孩子們各個喜笑顏開。
「你們照顧的不錯。」趙進說了句,三個孩子過來探頭探腦,那是因為沒人管,看他們身上穿著的衣服雖然陳舊破爛,但包裹的很嚴實,不會被凍到,臉上雖然有菜色,可不比村子裡其他人多,說明丁家圍對這三個孤兒還有照顧
丁軍頗為自豪的說道：「大家都是從山東那邊過來,好不容易有個安身立命地方,當然彼此顧著,我爹說了,這幾個孩子要養他們到大。」
孩子們吃得高興,趙字營這幫人也吃得香甜,劉勇飛快的吃完,卻去了大車那邊翻出個小包袱來,從裡面拿出三塊點心,那三個孩子已經把碗裡的糊糊吃完,他們用的那個木碗比洗過還要於淨,正猶豫著是不是再來一碗。
那邊劉勇把三塊桃酥給了孩子們,那三個孩子立刻瞪大了眼睛,每個人小心翼翼的咬了口,都是眉開眼笑,他們沒有立刻吃,反倒把點心放進了懷裡。
劉勇帶著點心出來倒不稀奇,他那個包袱裡甚至還放著胭脂水粉,一路上各種局面,他總是要應付到。
這三個孩子高興的要命,除了點心之外,又有人給他們盛了滿滿一碗,他們又在哪裡狼吞虎嚥起來。
可孩子們的喜悅卻讓趙進等人看得很不舒服,劉勇已經伸手到懷裡,看著要掏銀子出來。