接下來外面的鑼鼓聲喧鬧聲越來越響,很有些人聲鼎沸的意思,什麼洪家窪,李家灘,陳家村之類的地方都過來人了,都是敲鑼打鼓,備齊豬羊禮品什麼的。
這些村莊都在何家莊周圍十五里範圍內,平時沒什麼往來,各處百姓來何家莊集市採買擺攤這個是有的,但也僅此而已。
敲鑼打鼓,這是宣揚,也是鄭重,徐州地面貧瘠,能備著豬羊上門,已經是重禮,這也說明來意的鄭重。
沒多久,大院門口的衛兵帶來了帖子,他們的來意很一致,就是過來拜會趙進,敘敘鄰里之誼。
本來各處忙碌的夥伴們也都聚了過來,他們到齊了,趙進說得第一件事卻不是這個,趙進臉色很嚴肅的說道：「今日各處放哨的家丁,一律打五棍,餓兩頓」
大家愕然,陳晃直接說道：「他們犯了什麼錯嗎？亂用軍法,以後這軍法可就不管用了」
「大隊人馬一直開進來,他們連個反應都沒,難道敲鑼打鼓抬著禮物就沒有警惕了？如果是敵人藏著兵器呢？」趙進沉聲說道。
眾人這才明白,董冰峰沉吟了下,開口問道：「大哥,那齊二那邊要不要獎賞點東西。」
「為什麼要獎賞,他只不過做了份內的事情,咱們不能有一點放鬆,難道前些日子的大戰,那麼多死傷,咱們都忘記了嗎？」趙進說的很嚴肅,眾人都是無話。
「當眾懲罰,把這層意思說出去,別好了傷疤忘了疼」趙進做出結論。
說完這個,那邊劉勇很是慚愧的站起說道：「大哥,今日也是小弟做事不周,周圍的村莊有這樣的動作,小弟卻一無所知。」
「不於你事,咱們都顧著這個何家莊,臨近的地方除了開始打聽底細,接下來誰在意過,現在不是說這個的時候,大家都穿上鎧甲,一起和我出迎,兩個老兵隊和五個新兵隊整隊待命,一個老兵隊兩個新兵隊跟我們一起出去,吉叔那邊準備茶水和待客的東西。」趙進安排說道。
外面過來的隊伍一共有九支,人數有多有少,不是一齊到來,但早晚彼此差不太多,各隊領頭的還客客氣氣的互相招呼問候。
過來的這幾支隊伍頗為自覺,就在東邊空地上等待,倒是來往運酒的商販們好奇的圍觀了一陣。
何家大院的東邊院牆被撞毀後就沒有重修,那邊就是放置了拒馬木柵,用倒塌後的磚石壘砌了更高更結實的望樓,裡面各隊家丁正快步跑出列隊,按照趙進的吩咐各自就位。
這些事情外面都能看得清楚,各處來人好奇的張望,小聲議論,臉上都有些震驚神情,每個第一次見到趙字營訓練的人都是這樣的反應。
大家帖子已經遞了進去,就等著裡面回應,不過站在東邊空地上,除了能看到大院內的森然訓練之外,還能看到何家莊的興旺,這讓他們議論的更多。
正在這時候,看著拒馬木柵被裡面的家丁搬開,兩隊手持長矛的青壯,身穿樣式相同的短袍,手持長矛快步走出,在兩側立正列隊,這讓這九支隊伍震動了下,每個人臉上的神情都變得恭敬了些。
袍服兵器都是一致,隊形整齊,步伐一致,看著就有股煞氣,明明天氣很暖和,可大家都覺得有點冷,好像那位參將大老爺手下的兵丁也沒這個風範,果然了不得,看到想到,少不得就要恭敬。
接下來能看到六個人身穿鐵甲,身後跟著更加森然的長矛隊列,大步向外走出,儘管那幾個穿著鐵甲的年輕人臉上都有笑容,可等待在那裡的九支隊伍卻有些騷動,人人臉上帶著驚慌,因為這勢頭太嚇人了,好像衝殺過來一般。
「諸位鄉親父老,小弟趙進,在這裡見過各位了。」趙進還真不知道這該用什麼禮數,只是抱拳作揖,幾處示意。
沒想到他這邊抱拳作揖,那九支隊伍的人都是色變,有五隊從頭到尾全部跪了下來,口中連聲說道：「趙保正折殺我等了,小的們怎麼當得起進爺的禮
其他四隊也是躬身施禮,腰彎到不能再彎,也都是參差不齊的回應道：「小的見過趙保正,見過進爺。」
趙進滿面笑容,眼神卻在那四支沒跪下的隊伍多停了會,邊上的劉勇卻湊上來說道：「大哥,右首第一個不跪的是田家莊田英,第二個是劉家礦上的,第三個是林家圍子,第四個卻不認得。」
其餘五個劉勇沒有介紹,他知道趙進只想知道不跪的,趙進微微點頭,依舊笑著說道：「諸位來的突然,趙某這邊也沒什麼準備,大家也不要在外面呆著喝風吃土,裡面請。」
趙進的話語舉動未必完全合乎乎禮數,但表達的很恰當,大家謙讓了兩次,都是起身向內走去。
這樣的場面,敲鑼打鼓是不能停的,鑼鼓班子們在外面按照次序輪流敲打或者是來個合奏,豬羊禮物則是陳列在顯眼的地方,趙進當然不缺這些禮物,送禮的人自然也是明白,這麼做是為了彰顯自家來過。
最少的一隊也有十幾號人,但趙進發出約請,每隊只有兩個三個向裡走,大家都是自覺地很。
而趙進的夥伴們也沒有都跟著進去,劉勇落在了後面,安排人手接受禮物,給這九支隊伍的人丁安排茶水和食物,另外,有一隊老兵隊和兩隊新丁就在這邊稍息待命,實際上也是盯著新來的這些人,沒過多久,劉勇自己脫去盔甲,帶著茶水和食物什麼的過來,很是隨便的和這些臨近村落的人聊天。
吉香和石滿強則是各帶著一隊,沿著何家莊內外大概走了圈,董冰峰則是上馬,領著幾個會騎馬的在更大的範圍內兜了個圈子。
只有趙進和陳晃兩個人領著客人進了屋子,吉香父親帶著兩個雜役過來上茶。
這屋子其實就是原來何偉遠的住處,屋子寬敞些,趙進和夥伴們住在這裡,算是何家大院的中樞,不過裡面的傢俱什麼的大都已經搬走,這裡的條件很簡陋,一共也就是十張椅子,幾個茶桌。
各自落座,坐下的人自然都是各隊的頭面人物,最上首那裡還有人遲疑著不敢動,等到陳晃站在趙進身後,他們才敢挨著趙進坐下。
「趙保正住的太簡單了,這些粗手大腳的能於什麼,在下莊子上有幾個丫頭,還算伶俐清秀,送給趙保正在房內伺候……」
「小的還有個妹妹……」
一進屋,這些人就沒停下感歎簡陋,琢磨著巴結的法子,等趙進接過茶水的時候說了句「謝謝吉叔」,他們才覺得不對,各自訕訕的住口。
茶水上完,趙進開門見山的說道：「我來這裡不久,事情太多,沒來得及去拜訪各位鄰居,也不認得各位,請各位自己說說身份姓名,接下來也是方便
眾人先是愕然,隨即反應過來,那田家莊的田英先站起自我介紹,趙進笑著點頭,這田英和陳晃差不多的身量,手掌關節粗大,動作和常人不同,一看就知道是習武的人。
對方站起,趙進坐著回應,那田英的神情有些僵硬,劉家礦上過來的卻是個管事,這管事也姓劉,劉家這礦是某位士紳的產業,這士紳前年已經搬到揚州那邊去了,留下自家親信族人做管事,這管事目前就算最大了,管事四十出頭的年紀,看著一副生意人的樣子,名叫劉福來,林家圍子是林姓人聚眾自保的平地砦堡,為首的也被稱為莊主,老林莊主的年紀已經六十多了,這次來的是他的二兒子林二能,三十出頭,也是彪形大漢。
讓趙進覺得有必要留意的也就是這三處,田家莊、林家圍子和劉家煤礦,不過也就是和其他六處略有不同而已,和趙字營的實力相比不值一提。其餘來的人都是所在地的大戶,或者是宗族裡的高位,至於那個沒跪的,卻是劉家村的村長,劉家村才六十多戶人家,和劉家煤礦根本就是一體,自然要跟著行動
一個個介紹完畢,趙進笑著說道：「我是趙進,這是我兄弟陳晃,外面還有幾位,等下為各位引薦,各位這次來意為何？」
這句話又是直接的很,坐下的九個人臉色都有點尷尬,彼此交換下眼神,那幾個沒跪的臉上都有些不快,這年輕人怎麼不懂禮數,連點客套客氣都不講,他們想什麼,趙進清楚得很。
眼神交換,最後開口的是那個田英,他這次沒有站起來,只是清清嗓子說道：「趙保正,咱們這些地方彼此距離不遠,走路最多也不會超過一個半時辰,可以說是同氣連枝,彼此一體。」
能說出「同氣連枝,彼此一體」這句話來,倒是讓趙進對此人有點改觀,儘管用在此處不倫不類,這九處地方距離和何家莊從某種意義上的確是一體。