僚屬們的爭執很激烈，也延續了很久，方勤之舌辯滔滔，以一敵眾而無懼色。陸遙則始終高踞座上，不急不躁地微笑著靜觀。這樣的辯論場景在平北幕府中隔三岔五就會出現。
隨著麾下部眾的數量增加，意見衝突的機會也在增多。陸遙的平北幕府，嚴格來說是堪稱急就章的草台班子，各級職幕僚體系中，真正擁有州郡政事經驗的人員很少。陸遙的施政方法又於魏晉兩代以來的傳統頗有不同，各種軍屯、民屯也還罷了，賜予有功士卒田畝土地的操作、安置流民的辦法之類，具體細節或無先例可循。這就使得政策推行過程之中，常出現預料之外的磕磕絆絆，進而引起各路官員之間的矛盾。偏偏這些官員們泰半都是一年來陸陸續續加入幕府的，彼此之間尚缺磨合，因此往往就使得小矛盾變成大衝突，三天兩頭公往來彼此攻訐，令執掌全盤政務的邵續很是尷尬。
陸遙對此倒並沒有什麼意見，在他看來，爭執的過程，也就是平北幕府組建不久的骨幹隊伍彼此熟悉磨合的過程，因此他很願意將幕府運行過程中各方面的問題拿到檯面上來商議。在商議的時候，所有相關方暢所欲言，除了嚴禁虛辭誇飾以外，別無忌諱；只要言之有據、言之有理、能夠說服眾人的，經陸遙本人認可之後，便一體遵照執行。
便如此刻，主張起兵勤王的方勤之固然有其道理，認為此舉虛擲幽州實力、主張靜觀待變的一方也並無錯誤。事實上，在陸遙內心深處對反對者如此眾多的局面甚至隱約有幾分滿意，因這代表了幕府中並無對大晉朝廷愚忠之輩，王彭祖的舊部如棗嵩等，雖然尚未完全融入平北幕府，但也已對大晉失望透頂了。
在將近半個時辰的辯論過程中，陸遙只不斷地捋一鬍髭，顯示出胸有成竹的模樣，這個時候便現出已經成家的男人畢竟不同，他下頜新留不久的短髭如今被打理得油光發亮，莫說別人，陸遙自己都覺得很威風。當然，除此以外他還須偶爾揮揮手，將時不時滿臉堆起諂笑、打算上來捏肩鬆骨的方勉之敢開。方氏兄弟的才幹不遜色於任何人，可是這動輒卑躬屈膝的習慣實在是……好在方簡之地位不到，未能參與這場會議，否則自己要打發兩個諂媚之徒，會比現在忙一倍吧。陸遙突然走神，想到自己如同擊打棒球那樣將方氏兄弟一個個打飛出去的場景，不禁露出一絲微笑。
方勤之雖說忙著與諸多同僚爭執，但始終用眼角餘光注意陸遙的面色。陸遙突然的微笑令他誤會了，於是猛地住嘴，返身仆倒行禮：「主公，如今洛陽軍情火急，一日緊似一日，是須得當機立斷之時也。如今既然諸將委決不下，究竟我軍該當如何，唯請主公一言而決！」
棗嵩與方勤之辯了許久，也早就疲憊不堪，於是連忙領著數名同僚一齊施禮：「唯請主公一言而決。」
這一來倒令陸遙有些措手不及，他輕輕咳了一聲，正待敷衍幾句，別院外有飛騎馳入，蹄聲如雷轟鳴，馬不停蹄地越過亭台樓榭而來。
今日平北軍府武高官匯聚議事，別院內外戒備森嚴。數百名侍衛絕大多數手持搶戈刀矛，嚴密守把各處道路要衝，人人虎背熊腰、面色肅然、殺氣騰騰。但也有人行動略顯輕佻，雖然也戎裝在身，卻彼此談笑，彷彿遊園的。
陸遙如今貴為平北將軍、都督幽州諸軍事，是不折不扣的一州最高軍事長官，他的扈從隊伍也隨之水漲船高，擴充到了將近五百人的規模。這五百人裡一部分是抽調來的各軍勇士組建而成，是平時負責將軍府內外安全、戰時跟隨主將陷陣殺敵的精銳部隊，隊列肅然的一批即是。而另一部分則是由平北軍府管轄範圍內的新近投效大族子弟組成，這些人身在扈衛隊伍中，其實並無實際職司，倒有幾分類似人質。當然，平日裡的優待照顧，可比尋常人質要高出太多了。
那一騎飛馬如電而來，大族子弟們俱都笑著招呼，但其餘扈從們可不敢稍有放鬆，早在第一條警戒線時，就向前核實身份，解除佩刀佩劍，又分出兩人領著他經過迴廊，來到眾官議事的廳堂：「啟稟將軍，朱聲求見。」
來騎原來竟是朱聲。
朱聲平日裡往來塞外中原各地，其部屬與方式商隊和伏牛寨舊部配合，承擔軍府情報偵察的重責大任，最近這段時間主要精力則投注在冀州。陸遙見得朱聲，頓時精神一振：「朱聲來了？好，好！看你如此急迫，想來此前命你聯絡之事已有結果？」
朱聲滿面風塵，眼圈發黑，顯然連夜趕路十分疲憊，就連話聲都帶著沙啞：「正是。」
陸遙揮手令那兩名扈從退下：「可有憑據？」
朱聲從懷中取出一份書，恭恭敬敬地呈給陸遙。
陸遙接過來略看一眼，神情立即顯得輕鬆些許：「辛苦了，下去好好歇息片刻。」
「是。」朱聲職權雖重，地位卻被陸遙刻意壓抑，遠不如堂中參預軍機的武大員，既然陸遙吩咐，他便躬身施禮，倒走趨退，直到出了廳堂的門檻，才轉過身自行出將軍府去。
陸遙沉吟片刻，將朱聲攜來的書翻來覆去看了兩遍，終於一拍案幾，起身下到堂中。
「平北幕府設立不過半載，幽州軍雖在艱苦整訓之後初見規模，但自王彭祖出鎮幽州以來，大軍數年征戰不休，民力屢經徵調，幾近枯竭；而各項政務如安置流民、配屬屯田、興修水利道路等事，據都在百廢待興之時。數月前，台產兄曾指明軍府有根基淺薄之患，這份拳拳之心，陸某實已深切體會了，此刻來看，軍府的根基依舊淺薄，還遠遠未到高枕無憂之時。」陸遙按著腰間長劍，在堂內來回走動，先以寥寥數言安撫了以棗嵩為首的若干官，隨即引入正題：「然則，如今胡族大軍入侵，意圖攻打崤函帝宅，此誠皇業將傾之際、天下危急之秋也，忠志之士豈可不奮身報效？吾幽州
雖邊鄙疲敝，有賴諸公辛勞扶持，如今甲兵勉強可用，糧秣勉強可濟。憑此實力，卻遠避一隅之地坐視胡兒肆虐，不合大義，更非人臣所宜也。」
「至於諸君所憂慮的，匈奴漢國兩路大軍二十萬，我軍眾寡不敵之事……」陸遙歎了口氣，返身落座：「如今這已不是問題。」
陸遙口中說不是問題，臉上卻顯憂色。眾僚屬互相對視，輕聲詢問彼此，卻都不知他言辭所指。但有敏銳的，也只能猜測或與適才朱聲所呈的書有關，於是更覺得自家主公行事出人意表，越來越高深莫測了。
邵續出列行禮：「敢問主公所言，究竟何意？」
「王彭祖死後，東海王本有意以我為幽州刺史、都督幽州諸軍事，兼理幽州軍政大事一如前任。孰料東海王幕府中有人作梗，同時朝廷也打算牽制東海王的勢力擴張，兩廂推波助瀾之後，最終任命祖逖祖士稚為幽州刺史，與我分領武權柄。為此，竟陵縣主深感惱怒。」
說到這裡，堂下眾人一陣竊竊私語。陸遙與竟陵縣主的婚約，在這些軍府核心人物中間已不是秘密。竟陵縣主深受東海王倚重，過去數年間屢次插手洛陽朝局，其強硬性格廣為人知，想到這樣一位厲害人物即將成為平北將軍的夫人，也不知是憂是喜。
陸遙眼神掃視，頓時令眾人靜謐，隨即道：「縣主為此十分不滿，因而某日遣使來訪密報，稱冀州刺史丁紹已然病危，問我可有意於冀州。」
邵續吃了一驚：「丁刺史病危？為何我們全不曾聽到風聲？」
「兵道者，詭異也，虛則實之，實則虛之。叔倫公深通兵法，故此當日河北哄傳他病情危急的消息，其實為了誘使石勒賊寇貿然來攻；如今諸州郡毫無半點聽聞，可這消息恰恰是真的。此公素來體弱，率軍與石勒賊寇對壘半載余，早就精力耗竭。後來又因為冀州生民疾苦而強撐病體、日夜操持，年初時便到了油盡燈枯的地步，最近這數月更已完全無法蒞事。東海王幕府本已著手選擇繼任人選，全因中原戰局狼狽才遷延至此……而另一方面，東海王面對石勒賊寇喪師失地，威望和實力都已大不如前。所以，若叔倫公病逝，冀州歸屬將由誰來決定，又已在未定之天。」
邵續隨同陸遙從鄴城出發前往代郡時，曾面見過這位殫精竭慮於河北局勢的封疆大吏。隱約記得那時丁紹就面帶病容，像是強撐著的樣子。這位冀州刺史一旦辭世，則支撐著大晉的棟樑又少一支了，邵續心頭微微一緊，待要歎息，卻又不知該說些什麼好。
「主公，那我軍較之匈奴大軍多寡，與此有什麼關聯呢？」黃熠插言問道。
邵續定了定神，施禮道：「還請主公繼續解說。」
「邵公請看。」陸遙將放置在案几上的書向前推出：「這是冀州軍首席大將、乞活軍首領、揚武將軍李惲發來的親筆書信，其中明言，若我願意支持他出掌冀州，則冀州五萬大軍，從此以後與幽州共進退。」
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這一章刪改了幾次，隔了幾天才發，實在是因為之前太多伏筆要在這時候收線，寫得很累。抱歉。