開闊平野上，馬隊行進速度極快。
陸遙部下眾人將將收攏結陣，對面的兵馬就已狂風漫卷般迫到了近處。鐵馬鏗鏘之間愈發顯得氣勢駭人，隱約如一個巨大的鐵鉗，將眾人牢牢挾制住了。
在近距離觀看，這支騎兵所用馬匹是清一色毛皮光潤水滑的高頭大馬，兵將的裝束更端的豪奢。普通士卒所用的甲冑便與代郡軍官的差相彷彿，而幾名領兵軍校的鎧甲上甚至還有銀絲嵌打出的精細花紋。看其鮮明亮麗的外表、漆皮上連一星半點劃痕都找不出的樣子，顯然都是從沒經歷過刀劈箭刺的嶄新裝備。馬是好馬，甲是好甲，兵將自然也是雄武赳赳的兵將。粗略看去，個個都是膀闊腰圓、體魄強健的彪形大漢，比陸遙這邊的扈從們平均高了半頭、寬了一圈。
但馬睿等人反而放鬆了下來。這些久經風霜的老兵自然有獨特的方式判斷對手真實實力。比如從控馬奔馳的細微動作上，可以知道彼輩的馬術很是尋常，可能也沒有在全速疾馳中作戰的經歷；從裸露在外的面部、手部皮膚色澤上，則可以瞭解到對方似乎也很少經歷野外嚴酷環境的錘煉；如果再仔細觀察，其臉面手臂都不見瘢痕，更足以證明眼前這批乃是養尊處優之人，絕非堅韌敢死的戰士。
有人不屑地低聲評價：「樣子兵，慫包貨！」隨即引發了身邊此起彼伏的竊笑，原本緊張的氣氛突然就變得有點滑稽。
對真正身經百戰的精悍漢子來說，眼前這群鮮明亮麗的騎士簡直稱不上軍人，僅只能用來嚇唬不知兵戈的外行罷了。故而心中蔑視的情緒，大概類似於野狼對羊群的觀感吧。真要廝殺起來，大概只需要三五次衝鋒，就可以把他們殺得潰不成軍？不少人在心裡盤算著，隨即將對對手的估算再下調一點：哪裡需要三五次衝鋒？一次！一次就夠了。
「退下。」馬匹往來馳奔激起的煙塵使陸遙咳了幾聲道：「這批人是高官貴胄所擁的儀仗，你等莫要失了禮數。」
話音剛落，對面的騎隊忽喇喇撥馬向兩面一分，中間有一人縱馬而出。
此人持金鞭、乘名馬、身著錦袍、腰纏玉帶、頭戴珠冠，奔到近處時單手輕勒韁繩，身姿英挺峻拔，眼神顧盼如電，極具颯爽傲然的氣度，舉手投足卻隱約蘊涵著幾分陰柔的美感……正是竟陵縣主！
「裴郎君如何有暇來這荒山野地？」陸遙率先出言招呼，他有些譏誚地看看四周，又道：「騎隊聲勢這般煊赫，倒叫陸某這些不成器的部下好一陣驚訝。」
就在陸遙說話的當口，隨縣主而來的騎隊鐵蹄翻翻滾滾，已將陸遙等人團團圍定。其聲勢之浩大、形貌之威嚴，簡直要讓代郡來客們羞愧至死。縣主似乎對部下們的表現很滿意，她微笑答道：「我便是來見你的，道明！你沒有去羊長史的塢堡，倒讓我一陣好找。」
陸遙微微愕然，縣主又道：「我素知道明雄武，是以帶來東海王殿下的侍從精銳，以供將軍品評。若因此嚇著了貴屬，實在並非有意。」
以縣主的尊貴地位，到哪裡都應該是扈從如雲。年前太行山中的狼狽，實在是由於東瀛公太過無能，喪師失地疾如星火，令她措手不及。此番來到魏郡，雖說是因為自家婚姻之事與東海王鬧了不愉快，但是負責保衛她安全的東海王直屬精騎，可一個都沒有少。
然而，畢竟縣主是個養尊處優、遠離沙場廝殺征戰的女人而已，對兵事上的眼光未免有限。陸遙說她的部下騎隊聲勢煊赫，其實隱含著嘲笑彼輩徒有其表的意思，她竟沒有聽出來，反而憑空生出了壓倒陸遙一頭的得意，更為自己大大地壯了膽。
或許是因為縱馬奔馳了許久，縣主雪白的面頰微微帶著紅暈，額頭也沁出些許汗滴來。日光照耀下，那汗滴竟似乎爍爍生輝的露珠一般，更映襯得人面清麗無儔。昔日與縣主同在湍急的河底游泳穿行時，她也是這般嬌喘細細的姿態……陸遙突然又想起往事，不由自主地便心頭一蕩。
「卻不知裴郎君找我何事？」陸遙收束心神，謹慎地問道。
縣主手持馬鞭指了指陸遙，又指了指自己：「道明，你我是舊相識，又都是聰明人，因此言辭不妨開門見山，更不必在鄴城裡當著無關人等的面做些些兜兜轉轉的無聊把戲。此來，我只想問你一句話而已。」
陸遙心知縣主即將語涉機密，於是揮了揮手，令馬睿等人退後些許，隨即道：「裴郎君便請問來。」
縣主催馬向前幾步：「去歲在太行山伏牛寨下，我曾邀請你隨我同去洛陽，為東海王殿下效力。當時你一口拒絕，竟沒有絲毫商量的餘地。我雖很覺遺憾，也只能作罷。沒想到短短一年間，道明輾轉於河北，已然做出了如此事業，擁有了令得中樞重視的實力。因此我不揣冒昧，還想再問道明一次：你是否願意為東海王效力？」
兩人策馬靠得極近。縣主騎乘的戰馬看了看默然的陸遙，打了個響鼻。陸遙抬手輕撫著馬頸上舒長的鬣毛，緩緩地反問道：「東海王殿下所求者何也？」
「我知道明的父執長輩、宗族兄弟中，有許多人牽扯進宗室諸王的紛爭而殞命，道明自己也因此而顛沛流離，吃了很多苦。由此一來，拖東海王殿下沒有疑慮，反倒奇怪了。但你盡可放心，我絕不要求道明參與這等污濁之事。」
「哦？」陸遙揚了揚眉，有些懷疑，又有些驚訝。
縣主凝視著陸遙，繼續道：「實不相瞞，洛陽的皇帝和眾多朝臣雖有名望，我視之如泥塑木胎、反掌可制。近來所慮者，唯匈奴與北疆諸胡罷了。如今王浚橫死，幽州無強臣執掌，久恐為胡兒所乘。所以，我打算全力舉薦道明為幽州刺史。如果道明執掌幽州，只消內修庶政、外御強胡即可。幽州若是強盛，東海王殿下自然能夠援引聲威以用。除此以外，哪怕中原有變，道明也無須干涉……如何？」
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縣主這幾句話便等若是明確的承諾了，而且只要求對東海王名義上的順服，全無其它限制和要求。陸遙情不自禁地揮了揮拳，大聲地道：「果能如此，那就太好了！」
喜悅的心情沒有維持多久，陸遙突然又有些疑慮，以竟陵縣主的精明強幹，怎麼會提出如此偏向的提議？這其中，會不會還有自己暫時不瞭解的內幕在？想到這裡，他立即冷靜了下來：「裴郎君對陸某如此厚愛，陸某深感榮寵，一時簡直不明白該怎樣報答才好。何況，陸某自知名位淺薄，即便僥倖能有掌控幽州的機會，如何才能確保東海王殿下對我的信任？」
「這只是小事罷了。道明的兩個問題並為一體，解決起來再簡單不過。」說到這裡，縣主突然有些羞怯。她垂首半晌，漸漸地連脖頸都透出了嫣紅色，許久才鼓起勇氣道：「道明想必聽說過東海王有嫡長女一名。此女雖然年已雙十，品貌倒也不差，只因時勢蹉跎，才遷延至今尚未字人。道明若是有意……若能與東海王結為翁婿，那雙方自然都再無疑慮了。另外……這也就算報答了裴某啦！」
陸遙只覺得腦海中似乎突然暴起一個鞭炮，一時間嗡嗡亂響，不知道該說些什麼好。東海王的嫡長女，可不就是竟陵縣主本人麼？可不就是眼前這位「裴郎君」麼？難道說，縣主竟是在給她自己提親？這這……陸遙簡直有些混沌了。無論前世還是穿越之後，陸遙都非耽於男女之情的強欲之人，某種程度上甚至可說是與卿卿我我的生活絕緣的。可這種當面表白……如果聽不懂，那就是白癡了！
竟陵縣主無論才幹、相貌，都足以與陸遙般配，若說陸遙從不曾對縣主抱有好感，那絕非真實。當陸遙從太行深山中醒來時，縣主一行人是他重要的同伴和仰仗，他對這位不下鬚眉的巾幗英傑更始終抱有特殊的情誼。可是……可是……陸遙實在太過驚訝了，他想了想，自己也不知道自己在猶豫什麼。
陸遙陷入了深深的震驚之中，其中或許又帶著些疑慮和竊喜。許多關於利益的盤算在他心中沉浮不定，隨即又被他惱怒地遠遠地拋開。而縣主也默然不語，似乎剛才那段話已經消耗了太多的勇氣。
過了許久，居然還是縣主最先開口：「怎麼樣？道明若是不說話，我可就當你同意了？」
陸遙伸出手，指尖觸碰在縣主緊握韁繩的瑩白手背上。縣主顫了顫，卻並沒有把手挪走，於是被陸遙輕輕地握住了。
「為什麼？」陸遙問：「完全出乎預料，真的。」
縣主大膽地看著陸遙，但語聲卻越來越低：「我願意！就只這樣！」
陸遙忽然明白縣主為什麼會如此張揚地帶著數百人前來。也許在這位習慣了強勢參與軍政大事的女子心裡，有大股軍馬撐腰的時候說話才特別有勇氣吧。陸遙因為自己的發現而笑了，他看著縣主漆黑的的雙眼，溫和地點了點頭：「好。」
「那就這樣吧，就這樣吧！」縣主垂下了頭，有些慌亂地撥馬而退：「那個……道明，你放心等著啊。這件事情接著如何處理，我會負責的！」
你會負責？你能負什麼責？陸遙憑空生出良家閨女被紈褲子弟玩弄以後的既視感來。他啼笑皆非地又應了一聲：「好！」
縣主策馬返回騎隊中，並不向陸遙道別。數百精騎簇擁著她，如同來時那般迅速地離去了。
陸遙眺望著騎隊，深深深深地吸了口氣，又歎了口氣。他舉起手臂向部下們示意，大聲道：「我們走！」