被眾人突然提起的陸遙，確實就在羊恆的莊園裡落腳。
那日在代郡蘿川大營以外，陸遙向邵續隱晦吐露了深藏在胸中的大志。以陸遙的原意，本擬略作試探，因此言語中隨時準備加以轉圜，豈料竟與邵續一拍即合，倒讓陸遙喜出望外了。兩人既然彼此明白心意，遂連夜商議對策，以求在戰火連綿的河北局勢中謀取最大的利益。
按照兩人議定的結果，邵續坐鎮代郡，操縱、聯絡諸多方面的力量暗中行事，而陸遙則以輕騎快馬南下，周旋於諸多河北高官顯貴之間，既可以顯示自家清白無辜，與那些將要發生的事件絕無干係；又可以根據局勢變化恰當行事。
因此，陸遙先到廣宗，拜會了冀州刺史丁紹，隨即又主動提出，願意護衛丁紹的部下桓彝前往茌平，向兗州軍大將、折衝將軍苟純通報軍情。
不曾想石勒的軍事才能出人意料，丁紹苦心籌劃的計謀不僅未能成功，反而被石勒將計就計，狠狠地殺敗兗州軍，隨即率軍渡河往中原去了。而陸遙等人好死不死地，正巧身處在賊寇們大舉南下的通路上。
這一來，便難免要殺上一場。
陸遙的親兵統領馬睿仗著身著鐵鎧，當先開路。他以雙足控馬，左手持長達一丈六尺的長槊揮舞拒敵，右手則用短矛刺殺格鬥，仗著過人的勇力連透賊寇幾重圍困。正戰到酣處，卻遭不知何處飛來一隻重頭箭自腮部射入，橫穿了口腔，從另一側面頰透出。這種重頭箭威力極大，馬睿頓時上顎碎裂，連牙齒都崩飛許多，再不能作戰。
這等危急關頭，陸遙固然親自綽槍殺敵，就連桓彝這樣的官都須得拔劍自衛。好在賊寇們尊奉石勒的號令，全速向南行軍，意圖迅速奪取茌平渡口，因此陸遙等人幾番殺退賊兵，竟然沒有引起任何一名賊首的關注，接敵的數量始終有限。除了桓彝兄弟二人以外，眾人都是代郡軍中精銳勇士，馬匹也都是特選的良馬。敵人來得少了，經不住他們的衝殺，來得略多些，也趕不上他們的速度。一行人且戰且走，連東西南北都不顧了，只往賊寇稀疏處衝突。
一直到了夜間，賊寇們的大隊人馬才陸陸續續地過去。陸遙部下的從騎戰死五人，餘者無不帶傷。眾人不敢耽擱，藉著星光辨識路徑，連夜疾走逃命。待到第二天早晨才發現，原來一路奔到了陽平郡境內，甚至還越過了元城，幾乎就要到白溝了。一行人驚魂稍定，想到陸遙在鄴城頗有故舊，能夠提供傷員們救治恢復的良好條件，便索性投鄴城方向。陸遙出面尋到了羊恆，在他的莊園裡歇了下來。
身為河北首屈一指的重鎮，鄴城自有其經濟基礎。城西有溪谷交錯、林木芬芳的山林水澤地帶，各種動植物的產出極其豐富，深山間更有石墨可以挖掘。所謂石墨，就是後世的煤炭了。此物最合用以引火，魏武帝營建鄴城時，於冰井台中貯藏石墨數十萬斤。陸遙的叔父陸雲供職於成都王司馬穎麾下時，曾經上三台拾取若干，將之作為寄贈給陸機。
鄴城的東、南、北三面都是適於農耕的廣闊平原。平原上水系發達，漳水以北有滏水、以南有洹水，洹水以南又有淇水，這些河流之間，還有十二渠、天井堰等魏晉以來人工修建的水利設施，為平原提供了良好的灌溉條件。
鄴城是曹魏北都，漢末以來，魏室宗親貴人有許多在此地求田問捨。本朝踐祚以後，將常道鄉公曹奐以下的宗室王公大部羈押與此，後來又降魏室宗王為縣侯。隨後數十年，前魏宗室在嚴格看管之下逐漸老死、族人星散，他們手中的田產也慢慢地轉移所有。羊恆的莊園，便是得自於一名魏室宗親之手。
這座莊園規模不小，莊園內兼營農、牧，也組織僕婢從事絲織，過去幾年裡，羊恆用以奉養宗族的開支泰半出自於此地。然而，年中時汲桑石勒賊寇橫掃魏郡波及了羊恆的莊園，縱使經過了大力修繕，也未能完全恢復盛時景象。羊恆更加沒有預料到的是，從今日起，整座莊園的生產將要再次遭受破壞。
因為流民來了。
這些流民漫無目的地遊蕩，像是一群群遷徙中的獸類或是牲畜，依靠拾取各種野菜、或者席捲田地裡未成熟的糧食而生存。羊恆的莊園首當其衝地被一支流民團隊佔據，以至於絕大多數部曲僮僕都只能聚集在莊園中央的塢堡之內，一旦離開塢堡，簡直寸步難行。這樣下去，豈不是又要爆發民變？這局面將負責管理莊園的羊氏族人駭得夠嗆，只能求助於在場的地位最高者，鷹揚將軍陸遙。
陸遙本不欲插手，架不住羊氏族人求告不已，只得帶著三五從騎自塢堡的側面小門奔出，且上一處小丘四面眺望。
流民們大批湧入鄴縣境內，大概就是昨夜的事情。夜色裡看不分明，此時天色大亮了，舉目而望，所見的情形真是觸目驚心。從塢壁南面的一道溝渠至塢壁附近，南北約里許、東西一眼望不到邊際的田地阡陌間，許許多多衣不蔽體的百姓坐臥其中。孩童發出淒厲刺耳的啼哭聲，卻似乎並沒有母親去照顧；有人從土裡挖出了某種可疑的塊莖，也不擦拭，就這麼和著土，一口一口地嚼吃吞嚥下去；相貌滄桑的父老們用枯瘦的肢體互相攙扶著，許久也不動彈，幾乎不知道是死是活。天空中有黑色的老鴉盤旋著，偶爾呱呱地鳴叫幾聲，即便撲翅降落在人群中，也沒有人出聲驅趕，竟似已經習慣了。
這些流民大概有數千人或者更多。慘烈而永無休止的戰爭摧毀了他們的家園，使他們他們沒有希望，也沒有活路，只是下意識地遊蕩，就像是行屍走肉。哪怕是陸遙這等從并州屍山血海裡掙扎出的武人，一旦靠近他們的時候，也不禁為眼前充滿著殘酷意味的景象所懾，幾乎說不出話來。
與陸遙一同出外查探的，除了親衛數人外，還有位青年士人。他長歎一聲：「他們應該是平原、清河一帶的流民。」
陸遙回頭看他一眼。青年士人露出無可奈何的神色道：「石勒賊寇兵發
冀州南部，數日間連克郡縣城池，殺戮不可勝計，百姓們被迫踏上逃亡之途，寄望於在魏郡、廣平郡等地求活……唉，自前次兵災後，魏郡也殘破不堪，府庫空空如也，哪裡有能力相助？」
陸遙沉吟道：「鄴城畢竟是重鎮，征北將軍和郁坐鎮鄴城，有撫民之任、治民之責，總會拿出些辦法來吧。」
那青年冷笑一聲，連連搖頭。正待說些什麼，遠處煙塵滾滾，一騎繞了個極大的圈子讓過流民，飛馳而來。
陸遙認得，那騎士乃羊恆得力下屬。此人奔走將近，飛身下馬叫喚道：「陸將軍，征北將軍聽聞你在這裡，請你立即去見他！」他向前兩步，壓低了嗓音：「今日緊急軍報，幽州刺史王浚死了！」
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抱歉，丈母娘有恙，作女婿的只好星夜前往拍馬。焦頭爛額兩日，總算今天趕回來了，感謝和諧號。