雖然陸遙的身份與從前不同，可他主持的朝會依舊吵吵嚷嚷。每個人都能夠盡情發表自己的意見，而陸遙在相當時間裡，只是認真傾聽。在外人看來，陸遙武雙全，更是戰勝攻取的北地名將，但陸遙自己並不會因此而高看自己一星半點。他確信自己並不擁有軍政兩途的特殊才能，更不是那種彷彿天生宿慧的天才人物。他所能做到的，便是憑藉著對大局的把握和敏銳的判斷力，通過這樣的討論來完整地看清問題的方方面面，進而最終做出最準確的判斷。這樣的過程，即所謂「集思廣益，獨斷專行」是也。
從另一個角度來看，如今陸遙執掌一郡之地、七千鐵騎，許多時候已不須再如先前那般事必躬親，而把更多的事務托付給下屬，這樣的討論便使陸遙越來越瞭解自己的同伴和部下們，將會有利於今後的人事安排。
以適才丁渺、沈勁和陳沛三人的發言而論：
丁渺雖然總是一幅顧頭不顧腚的輕率樣子，但在關鍵時刻，卻能審時度勢，做出穩健判斷。得到拓跋鮮卑不穩的消息僅僅一夜，他已經做好了阻斷白道川的準備，這可不是簡單的猛將所為。想來也是，譙郡丁氏嫡脈子弟、冀州丁刺史的侄兒怎可能真是個不知輕重的莽夫？
沈勁一如既往地勇猛強悍，他的提議充滿冒險，簡直叫人心驚肉跳，但一旦成功，獲取的利益也將是難以想像的。使這樣的將領獨當一面，其面臨的不是大勝就是大敗；而如果用人得當，未嘗不能作為扭轉乾坤的奇兵。
至於陳沛，他和沈勁同樣大膽，但卻體現在完全不同的方面。無論是作為成都王故將的身份，還是作為汲桑餘部的身份，都使他對大晉朝廷鮮有恭順敬畏之意。在三人之中，唯有他全不將并州越石公的指示放在眼裡，所考慮的完完全全是陸遙在代郡的發展前景。如此說來……
想到這裡，陸遙收束心神，繼續聽取諸將的討論，又時不時地頷首以示鼓勵。隨著許多有意義的片言隻語被他記下，如何應對拓跋鮮卑緊張局勢的方略，也在他腦海中漸漸成型。
陸遙對自己說：關鍵在於，溫嶠能在彈汗山上做到哪一步！
與此同時，與陸遙相隔二百里的溫嶠歎了口氣，對自己說：「關鍵在於，祿官想要做到什麼程度！」
哪怕是在這夏秋之交的彈汗山上，北方廣漠上吹來的乾燥空氣也令溫嶠感覺自己的皮膚崩緊。本朝士人相對於歷代來說，都更加講求容貌之美，溫嶠也不例外。他將面前銅盆中的熱水反覆潑灑在臉上，又取了潔淨干布慢慢擦拭。直到確信在鏡中映出的姿容俊朗一如往日，他才掀開帳幕出去。親身來到草原之後，溫嶠才知道胡兒的生活習慣比想像中還要粗獷的多。按照拓跋部的習俗，早晨只要取些乾燥的牛糞往臉上摩擦一番就行了。總算因為溫嶠是代表大晉并州刺史的使者，這才每日供給一盆熱水。
溫嶠小心翼翼地繞過散發出濃烈牛糞味道的鮮卑人帳篷，來到這個山腰平台的邊緣地帶。這裡是在彈汗山的半山，左側是望不見底的深淵大壑，右手邊則有層巒疊嶂，抬起頭來眺望，可以看到山巔處那座規模巨大、彷彿與天相接的雄偉祭台。祭台上隆隆的鼓聲已然響起，像是陣陣悶雷在天際滾動，那是祭禮將要開始的標誌。
溫嶠下意識地再次整理身上衣物，做好了出發的準備。
自溫嶠所站立之處到山巔，大約要經過十餘里的起伏山路。這條山路如飛蛇般穿行在群峰之間，恰於溫嶠宿營地的正前方經過。而一支綿延數里的長長隊伍，正在山路上緩緩前行。
溫嶠看得清楚，此刻沿著道路安步向前的為首之人，正是拓跋鮮卑東部大人祿官。祿官大約五十多歲年紀，肩膀寬闊，肚腹碩大而肥厚，體態極其雄壯。細看他的面容，可見他臉色赤紅，廣顙長髯，雙眼精光四射，果然不愧是北疆雄豪。隨在祿官身後的有為數一百的扈從衛隊，成員俱都是持刀負劍，神情剽悍的胡族猛士。
將視線向後挪移，在與祿官的隊伍相隔半里左右，以同樣速度緩步向前的便是溫嶠的老相識猗盧。猗盧原也是粗壯的體型，但眼下看來較之於晉陽之會時瘦削很多，顴骨也高聳出來了，顯然這數月裡他所承擔的壓力十分巨大。在猗盧身後的，同樣是為數一百的扈從衛隊。
東部大人為首，西部大人居次，再往後則是紇骨氏、普氏、拓拔氏、達奚氏、伊婁氏、丘敦氏、侯氏乙旃氏、車焜氏等拓跋鮮卑國人首領。這些國人首領依序前行，各自都帶有十餘人左右的扈從，說明其地位較東西二部大人要低。
溫嶠受命出使拓跋鮮卑，自然事前對這個塞外強族做過頗多打探。據他所知，拓跋鮮卑的信仰最初十分原始，崇拜天地、山川、日月星辰本身，而非人格化的神靈。數百年來，彼等從幽都之北不知數千里的大鮮卑山出發，不斷向南遷徙，沿途吞併諸多部落，同時也接納了越來越多的原始胡神。因此，自從始祖力微率領部眾遷徙至盛樂以後，便時常舉行規模盛大的祭祀，名為祭天大典，其實也將所有吞併部落的神祇偶像之類予以一併供奉。又因為力微曾經藉著白部大人拒絕參與祭祀、觀望不至的緣由征伐白部，統合拓跋鮮卑各部，所以歷次祭天大典也成為了決斷拓跋鮮卑內部各項重大事宜的場合。
前代拓跋鮮卑大單于拓跋猗迤死後，祭天大典連續兩年未曾舉行了，而祿官此番一手籌備大典，又以其龐大的實力迫得所有拓跋鮮卑有力國人首領盡數參與，其目的真是昭然若揭。
正在思忖的時候，突然有人在溫嶠的背後猛推一下，溫嶠一時不防，幾乎撲倒在地。回頭看去，推他的是一名發系金環、斜披皮裘的鮮卑武士，他粗壯的手指往溫嶠面前點點戳戳，用怪異的腔調連聲道：「使者，跟上！使者，跟上！」
溫嶠明白這名武士雖然粗魯，卻並無惡意。他是說，身為大晉并州刺史代表的自己，地位又在國人首領之下，應當
跟隨國人首領們之後。
溫嶠向他點了點頭，快步離開營地，從斜刺裡插入到了隊伍中段。
而在溫嶠身後，足足還有三四百人。那些便是近年來被拓跋鮮卑陸續納入勢力範圍之內的，所謂三十六國、九十九姓的胡族酋長和他們的護衛。
合計將近五百人的隊伍沿著山路前行，越來越接近鼓聲如雷的山巔祭壇。每個人都保持著沉默，沿途只聽到腳步踏過碎石之聲、山風蕭蕭然吹拂而過之聲。
這條山路越走越是險峻坎坷，接近峰頂的許多地方甚至需要手腳並用地攀援而過。胡兒們身強力壯，自然毫不在乎。溫嶠畢竟是弱書生，起初還能堅持，到了後來便膝酸腿軟、氣喘如牛起來。
正作沒奈何處，有人扶住溫嶠的臂膀，低聲笑道：「太真兄，再堅持一會兒就好。」
溫嶠認得那人乃是幽州刺史王浚派遣來觀禮的使者段匹磾，於是打起精神點頭為禮：「多謝段兄了。」